Quách Gia phe phẩy quạt lông, chậm rãi bước đến gần mạn thuyền, liền nghe thấy tiếng Tôn Quyền thì thầm. "Vẽ cho cẩn thận, không được sơ suất. Nếu xảy ra sai sót, sau này thành trò cười cho người ta, đều là trách nhiệm của ngươi và ta đấy. Ấn chặt vào, đừng để nó chạy mất."

"Dạ, dạ."

Quách Gia nghiêng người nhìn sang, chỉ thấy trên sàn gỗ vươn ra giữa hai thân thuyền, mấy người đang bận rộn. Tôn Quyền ngồi một bên chỉ huy, hai thị tùng ấn chặt một con cá hình dáng kỳ lạ, Tôn Khuông ngồi bên cạnh án, trải giấy bút, đang vẽ lại. Con cá vùng vẫy kịch liệt, nước bắn tung tóe, nhìn dáng vẻ thì hẳn là mới câu lên không lâu, không chỉ người hai thị tùng ướt sũng, mà Tôn Quyền, Tôn Khuông cũng ướt đẫm nửa thân.

Quách Gia "phì" cười một tiếng.

Tôn Quyền ngẩng đầu, vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ. "Tế tửu."

Tôn Khuông cũng định đứng dậy, nhưng giấy bút trong tay không biết để đâu, có chút luống cuống tay chân.

Quách Gia liếc nhìn cần câu bên cạnh tay Tôn Quyền một cái, ý cười càng đậm. "Đại vương mới câu được cá?"

Tôn Quyền đảo mắt, mỉm cười gật đầu. "Nhàn rỗi không có việc gì, buông cần tiêu khiển, không ngờ vận khí không tệ, câu được một con cá chưa từng thấy, nên định vẽ lại, sau này nhờ người giám định một phen. Chỉ là con cá này trông không lớn, nhưng sức lực lại chẳng nhỏ, ấn không nổi, vừa nãy còn làm Thiếu phủ thừa bắn đầy nước lên người."

"Ngươi không thể giết cá đi rồi từ từ vẽ sao?"

Tôn Quyền cười lắc đầu. "Ta đã hỏi tướng sĩ thủy sư rồi, họ nói cá này mùi vị không ngon, khó mà nuốt trôi. Ta định vẽ xong sẽ phóng sinh, cũng là một sinh mạng mà."

"Đại vương từ bi."

"Tế tửu quá khen."

"Các ngươi cứ tiếp tục, các ngươi cứ tiếp tục." Quách Gia vẫy vẫy quạt lông, xoay người rời đi.

Tôn Quyền ngồi xuống, tiếp tục chỉ huy Tôn Khuông và những người khác bận rộn, nhưng thần sắc lại có chút lơ đãng. Đợi Tôn Khuông vẽ xong, hắn cầm lấy xem một lượt, gật đầu, ra lệnh cho người ném cá trở lại biển, lại ra hiệu cho Tôn Khuông tiếp tục thêm thắt chi tiết, tự mình xoay người lên Phi Lư.

Trên Phi Lư, Quách Gia đang ngồi tán gẫu cùng Tôn Sách, nghe thấy tiếng bước chân, Tôn Sách quay đầu nhìn một cái.

"Là Trọng Mưu đấy à, ngồi đi."

"Tạ ơn bệ hạ ban tọa." Tôn Quyền ngồi xuống một bên, cách Tôn Sách hơi xa. "Thần đệ vừa nãy cùng Quý Tá viết sinh, vướng phải mùi tanh của cá trên người, mong bệ hạ và Tế tửu thông cảm."

Tôn Sách mỉm cười. Thính lực của hắn rất tốt, việc Tôn Quyền bận rộn ở đằng kia, đối thoại cùng Trần Quần, Quách Gia, hắn đều nghe rõ mồn một, cũng biết Tôn Quyền đặc biệt chạy tới đây là vì lo lắng Quách Gia nói những điều không hay trước mặt hắn.

"Ngươi cũng hứng thú với những thứ này sao?"

"Nhàn rỗi không có việc gì, tiêu khiển mà thôi. Bệ hạ chê cười rồi."

Tôn Sách lắc đầu, ngồi thẳng dậy. "Không thể nói như vậy, bác vật chi học tuy thô thiển, nhưng cũng là nền tảng. Ngươi nếu thật sự có thể du lịch thiên hạ, nhìn khắp phi cầm tẩu thú bốn biển, chải chuốt dị đồng, tìm ra đạo lý trong đó, biết đâu cũng có thể tự thành một nhà."

Tôn Sách nói rất nghiêm túc, không nhìn ra chút thành phần đùa cợt nào. Hắn hiểu rất rõ bác vật học là nền tảng của khoa học tự nhiên, là việc thu thập tư liệu cho nghiên cứu khoa học, khoa học hiện đại cái gọi là hậu thế có hai nguồn gốc: một là bắt nguồn từ logic toán học của Hy Lạp cổ đại, một chính là bác vật học. Darwin, người viết nên tác phẩm kinh điển "Nguồn gốc các loài", sáng lập thuyết tiến hóa, chính là một nhà bác vật học.

Hoa Hạ văn minh cũng có bác vật học, "Sơn Hải Kinh" chính là tác phẩm bác vật học cổ xưa nhất, "Bác Vật Chí" cũng xuất hiện trong tương lai không xa, Hán phú càng là tư liệu tập nghiên cứu danh vật của hậu thế, chỉ là thiếu đi sự hỗ trợ của logic toán học, bác vật học cuối cùng không thể phát triển thành khoa học tự nhiên.

Hắn muốn thay đổi tiến trình này. Nếu Tôn Quyền có ý định thực hiện nghiên cứu như vậy, hắn đương nhiên sẵn lòng ủng hộ. Thân là hoàng tộc, có tiền có nhàn, cơm áo không lo, làm học vấn là thích hợp nhất. Tôn Khuông, Lưu Hòa say mê hội họa, dù sao vẫn là nghiên cứu văn nghệ, không phải khoa học.

"Đa tạ bệ hạ, học vấn của thần đệ nông cạn, không dám xa vời như thế."

Tôn Sách nhìn Tôn Quyền, cũng không nói thêm gì nữa. Tôn Quyền ham đọc sách, nhưng hắn là người thực dụng, kiên nhẫn làm học vấn không đủ, không thể cưỡng cầu. "Sao ngươi lại đắc tội Thiếu phủ thừa rồi?"

Tôn Quyền thần tình ngượng ngùng, kể lại sự việc một lượt. Vốn dĩ hắn cùng Trần Quần câu cá tán gẫu, sau khi câu được con cá kia, hắn gọi Tôn Khuông tới vẽ tranh, nhờ Trần Quần giúp ấn chặt con cá, không ngờ sức con cá lớn, Trần Quần không ấn nổi, trái lại còn bị bắn ướt một thân nước. Trần Quần cảm thấy mất mặt, xoay người bỏ đi luôn.

"Là thần đệ sơ suất, thất lễ với Thiếu phủ thừa. Thần lát nữa sẽ tới xin lỗi Thiếu phủ thừa."

"Chuyện nhỏ như vậy, có gì đáng phải xin lỗi chứ." Tôn Sách không cho là đúng. Trần Quần này cũng quá kiêu căng rồi, chuyện nhỏ vậy mà đã giận dỗi.

"Thiếu phủ thừa tức giận, có lẽ không chỉ là chuyện con cá." Tôn Quyền có vài phần do dự. "Thần cùng ngài ấy tán gẫu, bàn đến chuyện Lương Châu, có chút bất đồng, có lẽ là Thiếu phủ thừa cảm thấy thần thân là phiên vương, không nên can thiệp triều chính, cho nên..."

"Lương Châu?" Tôn Sách xua xua tay, cắt ngang lời Tôn Quyền. "Nói ta nghe xem."

Quách Gia cũng chấn chỉnh tinh thần, lắng nghe Tôn Quyền kể chi tiết.

Tôn Quyền thấy vậy, không dám chậm trễ, liền kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện. Hôm nay trời quang mây tạnh, nhàn rỗi không có việc gì, hắn mời Trần Quần câu cá, lúc tán gẫu, liền nhắc đến chiến sự Lương Châu. Trước đó nhận được quân báo của An Tây Đô đốc, biết Tào Tháo có khả năng xuất binh từ Vũ Đô, hai người từ đó mà bàn luận, rồi nhắc đến loạn Khương ở Lương Châu đã trải qua trăm năm, nói đến phương lược Lương Châu trong tương lai, bất đồng từ đó mà sinh ra.

Trần Quần cảm thấy Lương Châu xa xôi khắc nghiệt, dân phong bưu hãn khó chế, dễ động khó yên, lại cách kinh sư quá xa, lực bất tòng tâm, không nên đầu tư quá nhiều tinh lực. Nay Lưu Sủng dẫn Lưu thị tử đệ tây hành, trong một thời gian dài, phía tây Ngọc Môn sẽ không mang lại bao nhiêu lợi ích cho Trung Nguyên, thay vì tốn công sức lớn để chỉnh đốn, chi bằng cứ theo lệ cũ, sơ an là được. Nay bệ hạ có ý ở hải ngoại, thu hoạch cũng không tệ, nên tăng cường đầu tư, tiến thêm một bước khai phá.

Tôn Quyền có ý kiến khác về việc này. Hắn cho rằng kinh doanh hải ngoại tuy có tiền đồ, nhưng lục địa vẫn là căn bản. Dù hải ngoại có thể mang lại lợi ích nhiều thế nào đi nữa, cũng không thể thay thế lục địa, dù sao con người không thể cứ sống mãi trên thuyền, phải có gốc rễ trên lục địa mới được. Đã như vậy, Lũng Hữu thậm chí toàn bộ Lương Châu không thể lơ là, nếu không lợi ích hải ngoại càng lớn, thiên hạ càng bất an.

"Tại sao lại nói như vậy?" Tôn Sách cười hỏi.

"Thiên hạ không lo thiếu, mà lo không đều. Quan Đông, Quan Tây vốn đã có bất đồng, bần phú chính là một trong số đó. Bệ hạ khai phá hải ngoại, Quan Đông sung túc, nếu không phủ tuất Quan Tây, chênh lệch giàu nghèo tất nhiên sẽ gia tăng. Nếu phủ tuất Quan Tây, người Quan Đông lại có cảm giác như cắt thịt nuôi hổ, trong lòng sinh ra bất bình. Nhìn từ góc độ lâu dài, đều không phải là chính sách trị quốc. Muốn khiến Quan Đông, Quan Tây đều an, vẫn phải mở thương lộ Tây Vực, khiến Lương Châu từ đó mà đắc lợi mới tốt."

"Thiếu phủ thừa không tán thành thuyết này sao?"

"Ừm..." Tôn Quyền gãi gãi đầu. "Có lẽ là ngữ khí của thần không đúng, dẫn dụ không thỏa đáng."

"Ngươi đã dẫn ví dụ không thỏa đáng nào?"

"Thần đệ nhắc đến thế gia trước kia, Thiếu phủ thừa có lẽ hiểu lầm thần có ý châm chọc."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa. Chân tướng ra sao, Quách Gia sẽ đi hỏi, nhưng tư tưởng của Trần Quần quả thực có thành phần thủ cựu, điểm này không cần nghi ngờ. Vốn dĩ còn xem là kiềm chế, sau khi Tuân Úc trở lại Quan Trung, phụ trách thúc đẩy tân chính, khuynh hướng này của ông ta càng nặng hơn, trước mặt hắn đã đề xuất mấy lần kiến nghị. Đặc biệt là về khảo hạch quan lại, ông ta có ý kiến rất lớn, luôn cảm thấy quan lại được đề bạt hiện nay trọng tài năng, lại xem nhẹ đức hạnh, có phần thiên lệch.

Tuy Trần Quần không đưa ra những từ ngữ như Cửu phẩm trung chính, nhưng Tôn Sách lại ngửi thấy mùi vị tựa như đã từng quen biết.

Tôn Sách chuyển đề tài. "Trọng Mưu, mấy vị nữ tử Hoàng hậu tiến cử lần trước, ngươi có ưng ý người nào không?"

Sau khi nhận được sự cho phép đích thân của Tôn Sách, Viên Hành đã chọn lựa một số nữ tử thế gia Nhữ Dĩnh cho Tôn Quyền, lần lượt gặp mặt Tôn Quyền, trong đó không thiếu người xuất thân từ Viên thị. Nhưng nằm ngoài dự đoán của Tôn Sách, Tôn Quyền lại cứ không chịu bày tỏ thái độ, không nói tốt, cũng không nói không tốt. Viên Hành không thể quyết định, đành phải đẩy việc này lại trước mặt Tôn Sách.

Nhân dịp chuyến đi này, dọc đường liên tục có văn võ đến bái kiến, Tôn Sách lại lo liệu để Tôn Quyền gặp qua một số người, hiện tại muốn hỏi ý Tôn Quyền, sớm định đoạt chuyện này, đỡ để mẫu thân Ngô Thái hậu bận tâm.

Tôn Quyền liếc nhìn Quách Gia, chắp tay cười nói: "Hôn nhân là mệnh lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, nay lại có bệ hạ làm chủ cho thần, thần đệ vô cùng cảm kích, vốn dĩ không nên kén cá chọn canh. Tuy nhiên đã được bệ hạ hỏi tới, thần đệ xin mạo muội nói hai câu. Nữ tử Hoàng hậu tiến cử bất luận xuất thân hay đức dung, đều là lựa chọn hàng đầu, xứng với thần đệ là thừa sức, thậm chí còn có chút đáng tiếc. Hứa Tử Tương nói thần đệ trường thượng đoản hạ, khó ở dưới người. Trên triều đường, cúi đầu trước bệ hạ, làm tôi làm đệ, đều là bổn phận, tâm cam tình nguyện. Nếu trong khuê phòng mà phải cúi đầu trước phu nhân, thần đệ e là không làm được. Cho nên thần đệ suy đi nghĩ lại, vẫn là lùi mà cầu thứ, chọn người tương xứng với thần đệ là tốt hơn."

Tôn Sách mỉm cười. "Người Hoàng hậu tiến cử không ưng, những người khác có ai thích hợp không?"

"Mấy nữ tử đã gặp vài hôm trước, thần đệ thấy đều không tệ, rốt cuộc chọn ai, còn muốn nghe ý kiến của bệ hạ."

Tôn Sách gật đầu. Hắn đã hiểu tâm tư của Tôn Quyền. Khi lâu thuyền xuôi theo bờ biển đi về phía bắc, sĩ thân các quận như Quảng Lăng, Hạ Bỉ đi theo Thái thú, Quận úy đến bái kiến, trong đó không thiếu nữ tử đến tuổi xuất giá có dung mạo xuất chúng. Ví dụ như Bộ Luyện Sư có một người tòng muội, Tôn Quyền lúc đó rất hài lòng, nhìn thêm mấy lần, còn đặc biệt hỏi tên. Ngoài ra còn một nữ tử họ Tang, là cháu gái của Tang Mân, dáng người cao ráo có khí chất anh hùng, hơi thông võ nghệ, Tôn Quyền cũng khá hài lòng.

Nếu Tôn Quyền không hứng thú với hệ Nhữ Dĩnh, vậy thì tìm ở Từ Châu đi.

Tôn Sách hỏi một câu, quả nhiên trúng ngay tâm tư của Tôn Quyền. Tôn Sách liền sai người ghi lại, phái người đi cầu hôn. Theo chế độ mới, Tôn Quyền là phiên vương, có thể có một Vương hậu, sáu vị phu nhân, Tôn Sách định trước tiên sính hai đến ba vị phu nhân cho hắn, ở cùng nhau một thời gian, rồi từ đó chọn một người sắc phong làm Vương hậu.

Tôn Quyền vô cùng cảm kích, cúi người lui ra.

Tôn Sách xoay người nói với Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi tìm cơ hội hỏi Trần Quần xem, xem hắn có giải thích gì."

Quách Gia lĩnh mệnh, liền đó lại nói: "Bệ hạ, nếu Trường Sa Vương không có hứng thú gì với nữ tử Nhữ Dĩnh, vậy thần sẽ khước từ họ, tránh làm lỡ việc xuất giá của họ."

Tôn Sách nghĩ ngợi một lúc. "Ta nhớ trong đó có một vị là tộc muội của phu nhân ngươi."

"Bệ hạ trí nhớ tốt, quả thực có một vị." Quách Gia cười khổ nói: "Lúc đó Trường Sa Vương còn đặc biệt hỏi tên."

"Để nàng ta chờ thêm chút nữa, những người khác thì từ chối đi. Đúng rồi, nếu có người hứng thú với tử đệ khác của Tôn thị, Ngô thị, Từ thị, cũng có thể xem xét."

"Tuân lệnh." Quách Gia như trút được gánh nặng.