Tôn Sách biết rõ tình trạng đấu đá nội bộ tại Thượng Thư Đài, ít nhất có thể chia thành ba phe: phe thế tộc tử đệ gồm Vương Xán, Bùi Tiềm; phe người Trần Lưu gồm Nguyễn Vũ, Lộ Túy; và phe tử đệ Giang Đông gồm Lục Tích, Tạ Thừa, Cố Thiệu. Nếu phân chia kỹ hơn thì càng phức tạp, nội bộ mỗi phe cũng tồn tại những bất đồng không nhỏ, chỉ khác nhau ở mức độ nặng nhẹ mà thôi.

Ví dụ như Lộ Túy và Nguyễn Vũ dù cùng là người Trần Lưu, lại đều là đệ tử của Thái Ung, nhưng Nguyễn Vũ lại không mấy thân cận với Lộ Túy.

Tôn Quyền với tư cách là đại diện tông thất, thay mặt xử lý chính sự, đáng lẽ nên đi lại gần gũi với phe Giang Đông. Thế nhưng vì chuyện liên quan đến Tạ Hiến Anh trước đó, hắn cũng không thân thiết với phe Giang Đông, xem như là một vị quan độc lập. Hắn chỉ trích Lộ Túy che đậy, chắc hẳn không liên quan gì đến vấn đề phe phái, cũng chẳng thể gọi là vu khống hay hãm hại.

Hắn không cần thiết phải làm vậy, mà Lộ Túy cũng chẳng đáng để hắn nhọc lòng.

Tôn Sách lắng nghe cẩn thận những phân tích của Tôn Quyền, vốn dĩ không quá để tâm đến chuyện của bản thân Lộ Túy. Chút chuyện nhỏ nhặt này, ngày mai phái người đến Xu Mật Viện hỏi một câu là rõ ngay. Với nhân phẩm của Lộ Túy, chẳng có ai lại đi giúp hắn che đậy cả. Lộ Túy chỉ là một thiên tướng thống lĩnh một doanh quân, tầm ảnh hưởng đối với Xu Mật Viện gần như bằng không.

"Ta vừa từ chỗ mẫu thân về." Tôn Sách nói. "Mẫu thân thương con, bảo ta cho con nghỉ vài ngày, nghỉ ngơi một chút."

Tôn Quyền chớp chớp mắt, có chút bất lực. "Đệ tử biết ngay người sẽ nói vậy mà, mấy ngày nay đệ chẳng dám đến thỉnh an."

"Đệ quả thực quá mệt mỏi rồi, nên nghỉ ngơi đi. Số ngày nghỉ phép của đệ chắc cũng tích được một tháng rồi nhỉ?"

"Cũng gần như vậy."

"Nghỉ nửa tháng đi, nếu chưa đủ thì một tháng, muốn làm gì thì cứ làm. Thả lỏng một chút, làm việc phải kết hợp với nghỉ ngơi mới có thể làm tốt hơn. Nhưng phải chú ý an toàn, mang theo nhiều người một chút, đừng để mãnh thú làm bị thương, bằng không ta biết ăn nói sao với mẫu thân đây."

Tôn Quyền lúng túng gãi đầu. Hắn thích săn bắn, lại còn thích săn mãnh thú, đây chẳng phải bí mật gì.

"Bệ hạ đã có chỉ, đệ tử không dám không theo. Những việc khác, Thượng Thư Lệnh sẽ tự mình bẩm báo với bệ hạ, đệ không nói nhiều nữa. Chỉ là chuyện quân phí tiền tuyến này phải tra xét cho kỹ. Theo suy đoán của đệ tử, số tiền có lẽ không lớn, nhưng đây là một mầm mống không tốt. Nó là cái hố không đáy, nếu không xử lý kịp thời, một khi lan rộng thành thói quen thì ảnh hưởng sẽ rất tồi tệ."

Tôn Sách gật đầu. Nếu quân đội mà hình thành thói tham ô, thì không chỉ là vấn đề mất mát tiền lương quân nhu, mà còn gây ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến lòng quân, sĩ khí, thậm chí có thể dẫn đến vấn đề tư hữu hóa quân đội. Đây là điều hắn luôn cảnh giác, không cần Tôn Quyền nhắc nhở, hắn cũng sẽ tra xét đến cùng.

Dù chưa lập tức động binh đao đi tra xét, nhưng tâm trạng của Tôn Sách vẫn bị ảnh hưởng. Sau khi trở về hậu cung, rửa mặt xong, ngồi trước án thư, cố xem sách như mọi khi, nhưng thế nào cũng không thể tĩnh tâm nổi.

Bộ Luyện Sư nhìn ra được Tôn Sách đang có tâm sự, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ cẩn thận hầu hạ.

Tôn Sách bỗng nhiên hỏi: "Tử Sơn gần đây có gửi thư từ gì không?"

"Tháng trước có một phong thư, thần thiếp tìm cho Bệ hạ xem."

"Gia thư thì có gì hay mà xem." Tôn Sách xua tay, ra hiệu cho Bộ Luyện Sư đừng bận rộn. "Hắn làm Bột Hải Đốc có quen không?"

Bộ Luyện Sư mỉm cười. "Cũng nhờ sự sắp xếp của Bệ hạ lúc trước, hắn tiếp quản Bột Hải Thủy Sư khá thuận lợi. Phần lớn tướng sĩ đều là bộ hạ cũ trước đây, những người sau này thì khỏi phải nói, tuy có vài kẻ ngông cuồng không phục, nhưng cũng không nhiều, dùng chút thủ đoạn nhỏ là trấn áp được ngay."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, nhưng nét mặt vẫn không đổi. "Thủ đoạn nhỏ gì, là ân hay là uy?"

"Cả hai. Người ta vốn có bản tính chạy theo lợi ích tránh xa tai họa, trong quân ngũ cũng không ngoại lệ, thậm chí còn rõ rệt hơn."

Tôn Sách không hỏi thêm, cầm lại cuốn sách lên.

Bộ Luyện Sư vốn thông tuệ, lại ở trung khu nhiều năm, không lạ gì chính trị, hơn nữa cũng hiểu rõ tính cách của Tôn Sách. Nghe hắn hỏi đến những chuyện này, lập tức nhận ra tâm trạng hắn không tốt là có liên quan đến việc quân. Chỉ là Tôn Sách không nhắc tới, nàng cũng không hỏi.

Tôn Sách không tranh quyền, duy chỉ có binh quyền là ngoại lệ.

Chiều tối hôm sau, trước giờ tan làm, Tôn Sách triệu Thượng Thư Lệnh Vương Xán đến để hỏi về các việc liên quan.

Vương Xán hôm qua trực đêm, hôm nay sáng nghỉ nửa ngày, chiều mới đến làm việc. Thấy chỗ ngồi của Tôn Quyền trống không, mới biết Tôn Quyền đã nghỉ phép, hơn nữa thời gian có lẽ khá dài, toàn bộ công việc trong tay đều bàn giao lại cho y. Y không dám lơ là, lập tức nắm rõ toàn bộ các công việc do Tôn Quyền phụ trách, để trong lòng có tính toán, phòng trường hợp Hoàng đế hỏi tới bất cứ lúc nào.

Tôn Sách trước tiên hỏi tình hình gần đây của Thượng Thư Đài, sau đó hỏi đến việc liên lạc với các bộ phận, cuối cùng mới hỏi đến quy trình phối hợp với Xu Mật Viện.

Vương Xán giải thích từng điều một, khi nhắc đến việc phối hợp với Xu Mật Viện, tâm trạng của y có chút kích động.

"Bệ hạ, thứ cho thần thất lễ, Xu Mật Viện nay đã là cái đuôi lớn không vẫy được, nên ban chiếu trách cứ ngay lập tức."

Tôn Sách biết tính Vương Xán nóng nảy, nhưng dù sao y cũng là tử đệ thế gia, nói năng chừng mực, sự chỉ trích gay gắt thế này quả là hiếm thấy. Xem ra Thượng Thư Đài có ý kiến với Xu Mật Viện không phải ngày một ngày hai rồi.

"Đừng nóng, từ từ nói." Tôn Sách cầm ấm trà trên án, rót cho Vương Xán một chén.

Vương Xán được khích lệ, mặt lộ vẻ kích động ửng hồng. Y dùng hai tay nâng chén trà, nhấp một ngụm, lại thưởng thức một chút, nhân cơ hội này điều chỉnh lại tâm trạng, để bản thân trông không quá phấn khích. Chỉ là đôi tay run rẩy nhẹ của y không nghe lời, đã sớm tố cáo nội tâm của y rồi.

"Bệ hạ thùy củng nhi trị, buông tay cho chư công, chỉ chú trọng việc tế tự và quân sự. Ngay cả việc quân, Bệ hạ cũng không nắm quyền, mà giao cho Xu Mật Viện, có phong thái của bậc thánh quân thời thượng cổ, thần và những người khác vô cùng kính phục. Chỉ tiếc là những việc Xu Mật Viện làm lại phụ lòng tin của Bệ hạ, thật khiến người ta phải thở dài đau xót. Thần hổ thẹn là tâm phúc của Bệ hạ, được giao trọng trách, dù không có tình nghĩa đồng liêu, cũng không thể không nói."

Tôn Sách khẽ gật đầu, ra hiệu cho Vương Xán tiếp tục, trong lòng lại có chút bất an khó tả. Vương Xán thận trọng như vậy, còn đặc biệt chuẩn bị lời mở đầu, chứng tỏ vấn đề rất nghiêm trọng. Công việc của Xu Mật Viện do Chu Tuấn chủ trì, từ trước tới nay vẫn luôn rất thuận lợi, đột nhiên nảy sinh nhiều việc như vậy, rốt cuộc là do hắn bình thường quá lơ là, không phát hiện ra vấn đề của Xu Mật Viện, hay là Vương Xán đang bắt gió bắt bóng, phóng đại sự việc?

Sự chỉ trích của Vương Xán chủ yếu tập trung vào hai phương diện:

Một là Xu Mật Viện tự thành một hệ thống, tự cho mình là đứng đầu các bộ, không chịu phối hợp với công việc của các bộ phận khác. Ngay cả công văn do Thượng Thư Đài chuyển tới, họ cũng hiếm khi đưa ra hồi đáp, nếu truy hỏi sát quá, họ sẽ nói: "Việc này chúng tôi đã trực tiếp báo cáo lên Bệ hạ, các ông không cần phải hỏi nhiều." Thế nhưng theo Vương Xán biết, có không ít việc Xu Mật Viện căn bản không báo cáo với Hoàng đế mà tự mình xử lý.

Hai là chi phí chi tiêu của Xu Mật Viện không rõ ràng, không ít người sống xa hoa, rõ ràng vượt quá thu nhập bổng lộc quan lại, có dấu hiệu tham nhũng rõ rệt. Chi phí quân sự hao tổn rất lớn, trong đó có một phần rất lớn là không minh bạch, nếu có kẻ giở trò trong đó, dù chỉ là bòn rút một chút dầu mỡ thôi thì con số cũng sẽ vô cùng kinh người. Gần đây chi phí quân sự liên tục tăng vọt, là nhân tố chính dẫn đến thâm hụt tài chính, số tiền này là dùng cho tướng sĩ tiền tuyến, hay đã bị kẻ nào đó tham ô, chẳng ai nói rõ được. Nhưng sự làm càn của Xu Mật Viện đã gây ra ảnh hưởng xấu, lòng nhiệt tình ủng hộ quân đội của bách tính đã bị tổn thương.

Tôn Sách không tỏ ý kiến, lập tức hỏi về việc Lộ Túy chuyển công văn đến Xu Mật Viện.

Vương Xán nói, công văn Lộ Túy chuyển tới là thật hay giả, chỉ có bản thân Lộ Túy mới biết rõ. Theo quy trình bình thường, công văn Thượng Thư Đài chuyển đến các bộ phận khác đều phải được ghi chép vào hồ sơ, hơn nữa phải có hồi báo của bộ phận tương ứng, duy chỉ có Xu Mật Viện là không như vậy. Có những công văn họ đưa hồi báo, có những công văn họ căn bản không đưa hồi báo. Nếu không có hồi báo, mà bản thân Lộ Túy lại không thừa nhận, thì có tồn tại công văn này hay không, chỉ có những người liên quan tự mình biết rõ.

Tôn Sách rất ngạc nhiên. "Công văn các ngươi chuyển đến Xu Mật Viện không có hồi báo sao?"

"Tình trạng này tuy không nhiều, nhưng quả thực có, thần từng đích thân trải qua. Có người đến cổng cung dâng thư, nói có sĩ tốt nghỉ phép về quê gây thương tích cho người khác, thần tình cờ đi ngang qua nên nhận lấy văn thư, chuyển giao cho Xu Mật Viện. Lại viên của Xu Mật Viện nói, việc này quá nhỏ, ở địa phương có thể xử lý được, nhất định phải làm ầm ĩ lên cổng cung dâng thư, rõ ràng là có kẻ cố ý gây chuyện, không chịu đưa hồi báo, nói rằng nếu nhất định đòi hồi báo, họ sẽ không nhận công văn này."

Tôn Sách gật đầu. "Ngươi về viết một bản giải trình chi tiết, ngày mai dâng lên."

Vương Xán khom người nhận mệnh. Trí nhớ của y vô cùng tốt, những chuyện bình thường đều có thể ghi nhớ nhiều năm không quên, huống hồ là chuyện như thế này.

Sau khi Vương Xán rời đi, Tôn Sách ngồi một mình trong điện rất lâu.

Nếu sự chỉ trích của Vương Xán là sự thật, vậy thì vấn đề của Xu Mật Viện đã lớn lắm rồi, lớn đến mức khiến hắn không thể chấp nhận được.

Mới chỉ có mấy năm, Xu Mật Viện đã hủ hóa rồi sao?

Xu Mật Viện ngay dưới mí mắt hắn mà còn có thể gây ra nhiều chuyện như vậy, thế thì các bộ xa rời tầm mắt hắn sẽ ra sao?

Hắn không dám nghĩ tới.

Dù không hoàn toàn tin vào sự chỉ trích của Vương Xán, nhưng Tôn Sách tin rằng lời Vương Xán nói tất nhiên có một phần là sự thật, nếu không thì Vương Xán chính là đang vu khống Xu Mật Viện, bất kỳ người có lý trí nào cũng sẽ không làm như vậy.

Buông quyền sẽ dẫn đến hậu quả xấu, điểm này Tôn Sách đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng hậu quả xấu đến nhanh như vậy, nghiêm trọng như vậy, vẫn khiến hắn rất ngạc nhiên, thậm chí rất thất vọng, rất phẫn nộ.

Nếu những lời Vương Xán nói phần lớn là sự thật, thì không chỉ Xu Mật Viện có vấn đề, cơ quan Quân Tình Xứ chịu trách nhiệm giám sát cũng không thể chối bỏ trách nhiệm, mà Tư Lệ Hiệu Úy chịu trách nhiệm trị an kinh sư cũng có hiềm nghi thiếu trách nhiệm, ngự sử chuyên nghe tin tức để tấu trình cũng trở thành vật trang trí.

Hậu quả này quá nghiêm trọng.

Tôn Sách đứng dậy, gọi Quách Vũ, bảo hắn đi thông báo cho thị tòng đang trực, hắn muốn ra ngoài cung một chuyến, đích thân xem biểu hiện của Xu Mật Viện ở bên ngoài cung thế nào, xem quan viên Xu Mật Viện có sống xa hoa hủ bại như lời Vương Xán nói không, xem bách tính có phải đang giận mà không dám nói với tướng sĩ quân đội hay không.

Quách Vũ nhanh chóng triệu tập nhân sự liên quan, Tôn Sách cũng thay thường phục, lặng lẽ rời khỏi hành cung.

Tôn Sách vừa ra khỏi cung, Lưu Diệp vội vàng đến thiên điện, trong tay cầm hai bản công văn. Thấy Thiên tử không có đó, cứ tưởng là đã tan làm, liền quay người đến hậu cung xin gặp, hỏi ra mới biết Thiên tử cũng không về hậu cung. Còn đi đâu thì không ai hay biết.

Lưu Diệp kinh hãi, vội vàng quay về Quân Tình Xứ, tìm quân sư tế tửu Quách Gia. Biết Thiên tử không có ở hành cung, Quách Gia cũng rất ngạc nhiên. Trong trường hợp bình thường, chuyện như thế này chắc chắn sẽ thông báo cho Quân Tình Xứ, và rất có thể cần ông đi cùng. Thiên tử lặng lẽ rời cung, ngay cả Quân Tình Xứ cũng không nhận được thông báo, đây tuyệt đối là lần đầu tiên.

Ông suy ngẫm hồi lâu, nói với Lưu Diệp: "Đã Bệ hạ không nói cho chúng ta biết, tự nhiên có lý do để Bệ hạ không nói. Tử Dương, anh cũng không cần đại kinh tiểu quái, cứ an tâm chờ đợi, ngày mai hẵng báo là được."

Lưu Diệp vâng dạ, chắp tay cáo từ.