Tôn Sách thấy lời Lưu Diệp nói có lý. Mẹ con Phục Thọ là con bài trong tay Tào Tháo, không có sự đồng ý của hắn, Phục Thọ muốn trực tiếp liên lạc với bên ngoài đâu có dễ dàng. Người do Phục Hoàn phái tới không phải chết một cách vô cớ, mà là bị Tào Tháo giết.

Nếu đã như vậy, bức thư này không phải bày tỏ ý của Phục Thọ, mà là ý của Tào Tháo.

Vậy Tào Tháo mời Phục Hoàn vào Thục là có ý gì? Làm con tin, hay là triệu tập lão thần để ủng lập tân đế?

Tôn Sách suy đi nghĩ lại vẫn không hiểu nổi.

Thư Thụ, Quách Gia cũng thấy khó hiểu, thậm chí hoài nghi liệu có phải mình đa nghi rồi không. Có lẽ Tào Tháo không có ý gì khác, chỉ là vì Phục Thọ muốn gặp người thân, hắn không tiện ra mặt ngăn cản, lại biết Phục Hoàn không thể đi, có đi cũng chẳng gây ra ảnh hưởng gì, nên dứt khoát làm bộ độ lượng.

Quách Gia nói, tuy không biết tình hình thế nào, nhưng đây là một cơ hội, có thể sắp xếp người giả làm gia bộc của Phục Hoàn, tiếp cận Phục Thọ, thử tìm cách đón mẹ con Phục Thọ ra ngoài. Tuy nói Phục Thọ là quý nhân tiền triều, con trai bà là hoàng trưởng tử tiền triều, nhưng Lưu Hiệp với Bệ hạ thấu hiểu nhau, vô hình trung cũng đã thừa nhận Bệ hạ, nếu có thể cứu được dòng dõi duy nhất của ông ta, cũng là một việc tích âm đức.

Huống hồ còn có Lưu phu nhân là trưởng công chúa tiền triều kia. Bà tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn cũng sẽ nhớ thương mẹ con Phục Thọ.

Tôn Sách chấp nhận kiến nghị của Quách Gia, bảo ông sắp xếp người tiếp xúc với Phục Hoàn. Phục Hoàn tuổi tác đã cao, chưa chắc đã đi được, có thể bảo ông sắp xếp một người con trai vào Thục, dò la tin tức.

Việc này đã định, các quan cáo từ. Tâm trạng Lưu Diệp có chút trầm xuống, lầm lũi rời đi. Tôn Sách gọi Tôn Quyền lại, bảo hắn đi xem sao. Tôn Quyền đáp một tiếng, rảo bước đi ngay. Quách Gia và Thư Thụ sánh vai cùng đi, thấy Tôn Quyền đuổi theo, liền nhường sang một bên. Tôn Quyền nói một tiếng xin lỗi, vội vàng đuổi theo Lưu Diệp phía trước. Thư Thụ nhìn rõ mồn một, thầm thở dài một tiếng, lắc đầu cười khổ.

Quách Gia bỗng vỗ đầu một cái. "Công Dữ huynh, huynh đi trước một bước đi. Ta vừa rồi quên mất chút việc, còn phải quay lại một chuyến."

Thư Thụ gật đầu, xoay người đi trước. Quách Gia xoay người trở lại khoang chính, vào trong khoang, tiện tay đóng cửa lại.

"Bệ hạ, thần vừa nhận được một phong mật báo do Hữu Đô hộ gửi tới."

Tôn Sách đặt cuốn sách trong tay xuống, ra hiệu cho Quách Gia ngồi gần lại một chút. Quách Gia từ trong tay áo lấy ra một ống đồng, đưa đến trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách nhận lấy, lấy văn thư bên trong ra, lướt nhanh một lượt.

Nội dung mật báo rất đơn giản: Tôn Dực phát hiện một số vụn gỗ trên sông, nhìn từ kích thước và hình dạng thì rất giống mảnh vụn khi đóng tàu, nhìn từ đủ loại dấu hiệu thì Tào Tháo đang đóng chiến thuyền, hơn nữa số lượng không ít.

Tôn Sách xem xong, cuộn mật báo lại, nhét vào ống đồng. Quách Gia nhận lấy, nhét vào tay áo, lặng lẽ nhìn Tôn Sách. Tôn Sách trầm ngâm. Tôn Dực có thể phát hiện những dấu hiệu này, và đưa ra suy đoán, đây là việc tốt, nhưng tại sao hắn lại báo cáo dưới hình thức mật báo cho Quân tình xứ, mà không phải Quân sư xứ?

"Là Khổng Minh muốn đào hố sao?"

Quách Gia cười. "Thần đoán chừng, họ cũng không thể xác định hư thực của Tào Tháo, cho nên chỉ có thể dĩ tĩnh chế động, ngoài mặt giả vờ không biết, trong tối làm chút chuẩn bị. Nhưng đại quân điều động, rất khó hoàn toàn giấu diếm tai mắt người khác, họ có lẽ hy vọng Bệ hạ có thể giúp một tay."

Tôn Sách không nhịn được cười một tiếng. "Hai tên nhãi ranh này, gan thật không nhỏ, muốn triều đình phối hợp diễn kịch với họ sao?"

Quách Gia cười không nói.

Tôn Sách suy nghĩ một chút. "Ngươi và Công Dữ thương lượng một chút, xem diễn thế nào mới hợp tình hợp lý, mà lại không khiến Tào Tháo cảnh giác."

"Tuân lệnh." Quách Gia lĩnh mệnh, lại nói: "Bệ hạ, thần còn một việc muốn bẩm báo."

"Việc gì?"

"Liên quan tới Lưu Diệp."

Tôn Quyền đuổi theo Lưu Diệp, chắp tay hành lễ. "Bộc xạ xin dừng bước."

Lưu Diệp dừng bước, xoay người lại, nghi hoặc đánh giá Tôn Quyền. "Đại vương... có gì phân phó?"

"Đâu dám, đâu dám." Tôn Quyền cười nói: "Bộc xạ có rảnh không? Ta ở đó cất được chút rượu ngon, muốn mời Bộc xạ uống đôi chén."

Lưu Diệp nhíu mày, đang do dự, Tôn Quyền tiến lại gần hơn chút, hạ giọng nói: "Yên tâm, đây là chỉ ý của Bệ hạ." Ánh mắt Lưu Diệp khẽ lóe lên, liếc nhìn Tôn Quyền một cái, chắp tay nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh."

Tôn Quyền dẫn Lưu Diệp tới tiểu viện của mình. Hai nữ tỳ người Hồ tóc vàng mắt xanh, da trắng như tuyết bước ra đón, Tôn Quyền bảo họ chuẩn bị rượu. Nữ tỳ người Hồ dịu dàng đáp một tiếng, bước chân nhanh nhẹn, đi lại bày biện rượu thức. Đang là trung thu, thời tiết còn khá nóng, hai nữ tỳ người Hồ ăn mặc khá mỏng manh, thân hình đầy đặn ẩn hiện dưới lớp áo vải Việt cắt may khéo léo.

Lưu Diệp nhìn thêm hai cái, cười nói: "Nghe danh nữ tỳ người Hồ bên cạnh Đại vương có phong tình dị vực từ lâu, hôm nay thấy tận mắt, quả nhiên là vậy."

Tôn Quyền cười lớn, chỉ chỉ vào mắt mình, lại vuốt ve chòm râu ngắn bên môi. "Còn có người nói ta có huyết mạch người Hồ đấy, Bộc xạ có tin không?"

Lưu Diệp vội vàng xua tay lắc đầu. Trò đùa này không thể đùa được.

Tôn Quyền cũng không truy hỏi, nâng chén kính Lưu Diệp. Hai người tùy ý nói mấy câu chuyện phiếm không đầu không đuôi, Lưu Diệp chờ Tôn Quyền mở lời, Tôn Quyền lại không vội, chỉ nói chút kiến văn trải nghiệm của mình ở Giao Châu. Lưu Diệp lặng lẽ nghe, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt không mặn không nhạt, nhưng không nói một lời.

"Nghe nói Bộc xạ và Lỗ Đại đô đốc là chỗ chí giao?" Tôn Quyền bỗng nhiên nói.

"Thời trẻ từng cùng nhau du ngoạn, qua lại khá nhiều. Sau này..." Lưu Diệp cười khổ hai tiếng, tặc lưỡi. "Nay nội ngoại có biệt, ngoài việc công qua lại, riêng tư ít tiếp xúc. Đầu năm Bệ hạ đăng cơ, Tử Kính tới chầu, chúng ta ngược lại đã gặp nhau hai lần."

"Nhân sinh cơ duyên chính là như vậy, không thể đoán định." Tôn Quyền uống cạn chén rượu, lại cầm bình rượu rót đầy cho Lưu Diệp. "Bộc xạ lúc trước nếu không phải tới Trường An, hôm nay chưa chắc đã không được liệt vào ngũ đại đô đốc. Nhưng cũng không sao, Bộc xạ trí mưu xuất chúng, ở Quân sư xứ như cá gặp nước, tương lai tất nhiên sẽ thăng lên làm tế tửu Quân sư xứ, Xu mật viện. Trăm năm sau, trong Tiên hiền từ tất nhiên sẽ có một chỗ dành cho ông."

Lưu Diệp cười hai tiếng. "Đại vương quá khen. Diệp vốn là tông thất tiền triều, lại từng được thiên tử tiền triều trọng dụng, nay nhờ Bệ hạ không chê, đứng trong hàng ngũ tân triều, được coi là tâm phúc, đã là vượt quá mong đợi, đâu dám còn những tâm tư không thực tế. Chỉ biết cẩn trọng làm việc, tận trung mà thôi."

"Đó là đương nhiên. Ăn lộc quân, làm việc quân, đây là bổn phận của bề tôi. Ông là tông thất tiền triều, xét công xét tư, vì thiên tử tiền triều hiệu mệnh đều là chuyện trong phận sự, không có gì đáng trách. Bệ hạ lòng dạ bao dung, tất sẽ không để bụng chuyện này. Như ta đây, đã là tử đệ Tôn thị, lẽ ra phải vì Bệ hạ hiệu mệnh, vì Đại Ngô trung thành, dù có chịu chút uất ức, bị người hiểu lầm, đều không đáng nói. Chỉ cần Bệ hạ tin tưởng ta, là đủ rồi."

Lưu Diệp cười hì hì hai tiếng, nâng chén rượu lên. "Tuy không dám sánh vai với Đại vương, nhưng có thể được Đại vương thấu hiểu, Diệp cảm kích vô cùng." Hai người uống cạn chén rượu, Lưu Diệp chủ động cầm bình rượu rót đầy cho Tôn Quyền. "Nói đi cũng phải nói lại, lòng dạ Bệ hạ thật sự thánh nhân khó sánh, đối với sự yêu thương huynh đệ của Đại vương còn vượt xa Hán Văn Đế, Quang Vũ Đế. Đại vương có vị hoàng huynh như vậy, nên trân trọng nha."

"Đó là đương nhiên." Tôn Quyền cười lớn. "Chỉ tiếc năng lực ta có hạn, không thể như tam đệ, tiểu muội làm tay chân đắc lực, chỉ có thể xử lý chút việc giấy tờ vụn vặt. Thẹn thùng, thẹn thùng. Bộc xạ trí kế hơn người, sau này xin hãy chỉ giáo nhiều hơn."

"Đâu dám, đâu dám." Lưu Diệp khiêm tốn nói: "Cao luận của Đại vương về kinh tế, thần cũng rất bội phục. Bệ hạ thường nói, tiểu chiến xem quân sự, đại chiến xem kinh tế. Việc Đại vương làm, mới là đại sự kinh quốc tế thế chân chính."

"Ha ha..." Tôn Quyền cười lớn, lại nâng chén.

Sau bữa trưa, Tôn Quyền chợp mắt một khắc. Tỉnh lại, hắn trốn trên chiếc sập nhỏ dưới cửa sổ, nhìn cái cây hoa nơi góc tường trong viện, trầm mặc không nói.

Nghe tiếng động, một nữ tỳ người Hồ từ bên ngoài đi vào, quỳ trước sập. "Đại vương, người đã đưa qua rồi."

Tôn Quyền nhàn nhạt nói: "Hắn không nói gì sao?"

"Không có, chỉ nói cảm ơn Đại vương."

Tôn Quyền hừ một tiếng, quay đầu nhìn nữ tỳ người Hồ. Nữ tỳ người Hồ cúi đầu, cổ áo hơi mở, để lộ chút khe rãnh trước ngực. Tôn Quyền nhất thời động tâm, liếc nhìn cái lậu hồ nơi góc tường, lại thở dài một tiếng. Hắn ngồi dậy, phân phó nữ tỳ người Hồ lấy nước tới, hắn rửa mặt, lại chỉnh đốn lại dung mạo, sải bước ra cửa.

Tới chủ điện hành cung, vào cửa. Hổ vệ đang trực nói Bệ hạ đang ngủ trưa chưa dậy, bảo Tôn Quyền đợi ở tiền đình. Tôn Quyền đáp một tiếng, tìm một chỗ trong hành lang tiền đình ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Trong viện rất yên tĩnh, ngay cả tiếng ve sầu mùa thu cũng không nghe thấy, ánh nắng nóng rực chiếu khiến phiến đá xanh trong viện nóng bỏng. Thị tòng đang trực đi lại đều nhẹ bước chân, thấy Tôn Quyền ngồi một bên, họ dừng bước, khom lưng hành lễ, rồi lặng lẽ rời đi.

Tôn Quyền lần lượt khom lưng đáp lễ, nụ cười nhạt tự giễu nơi khóe miệng được che giấu rất tốt. Hắn biết những người này không có chút kính ý nào đối với mình, thậm chí còn có người bất mãn với hắn, nhất là Vương Xán và những người cùng trực, chê hắn làm việc dư thừa.

Nhưng hắn không để ý những điều này, hắn làm tốt việc của mình là được. Chỉ cần thiên tử tin tưởng hắn, những người khác dù có ý kiến cũng chẳng làm gì được.

Qua chừng nửa canh giờ, Bộ Luyện Sư đi ra, thông báo cho Tôn Quyền, Bệ hạ đã tỉnh, triệu hắn vào hồi thoại. Tôn Quyền đứng dậy, đi theo Bộ Luyện Sư về phía trước. Bộ Luyện Sư học vấn khá tốt, không chỉ là phu nhân của thiên tử, mà còn là nữ quan bên cạnh thiên tử, thay thiên tử xử lý một số sự vụ. Việc không nhiều bằng Tôn Quyền, nhưng lại hiểu rất nhiều cơ mật, có không ít tin tức là Tôn Quyền không rõ.

Tới trong điện, Tôn Sách đang tản bộ trong điện, vừa đi vừa đung đưa bả vai. Thấy Tôn Quyền vào điện, ông cũng không dừng lại, chỉ chào hỏi một tiếng.

"Đã nói chuyện với Lưu Diệp rồi?"

"Đã nói chuyện rồi."

"Đã uống rượu?" Tôn Sách ngửi thấy mùi rượu trên người Tôn Quyền, không khỏi cười một tiếng.

Tôn Quyền không nhanh không chậm nói: "Uống chút rượu, nói chuyện thuận tiện hơn chút." Hắn khựng lại, lại nói: "Thần đệ còn tặng hắn hai nữ tỳ người Hồ."

Tôn Sách khẽ nhướn mày. "Hắn nhận?"

"Nhận rồi."

Tôn Sách không nói gì, chỉ hừ một tiếng, sắc mặt có chút không mấy dễ nhìn. Ông đi qua đi lại hai vòng, lại nói: "Hắn đã nói những gì?"

"Hắn không nói gì, chỉ cảm kích Bệ hạ đã tin tưởng và khoan dung với hắn. Hắn nói, thân là tông thất tiền triều, lại từng được thiên tử tiền triều trọng dụng, đảm nhiệm Bí thư lệnh, chưởng quản cơ mật, có thể nhờ Bệ hạ không chê, đứng trong hàng ngũ tân triều, hắn đã rất cảm kích rồi."

Khóe miệng Tôn Sách giật giật. "Ngươi cũng cảm thấy như vậy?"

Tôn Quyền cười cười. "Thần tin những lời hắn nói đều là phát xuất từ tâm can. Đương nhiên, bất mãn cũng là có, dù sao, Bộc xạ Quân sư so với Bí thư lệnh, vẫn còn có chút khoảng cách."