Tuy chưa được xác định chắc chắn, nhưng việc định đô tại Lạc Dương trong tương lai đã là sự đồng thuận chung. Từ Hối Kê tới Lạc Dương là ba ngàn tám trăm dặm, Di Châu mới phát hiện cách Hối Kê chưa đầy ba ngàn dặm, cách Lạc Dương tối đa bảy ngàn dặm. Chín ngàn dặm nằm ngoài Di Châu, chắc chắn là đại dương mênh mông.

Vạn nhất Tôn Sách lấy Kiến Nghiệp làm điểm khởi đầu để tính toán, thì chín ngàn dặm đó chẳng biết là cái chốn quỷ quái nào nữa. Viên Diệu không dám dây dưa thêm, sợ Tôn Sách nổi giận, thực sự phong hắn ra hải ngoại. Từ biệt Tôn Sách, hắn càng nghĩ càng bất an, quay người đi tìm tỷ tỷ Viên Quyền bàn bạc.

Viên Diệu chạy rồi, Tôn Dực cũng có chút thấp thỏm. "Vương huynh, huynh không phải đang nói thật đấy chứ?"

"Chuyện gì thật?"

"Chuyện phong Bá Dương ra hải ngoại."

Tôn Sách cười mà không đáp. Một lát sau, huynh ấy nói: "Thúc Bật, đệ có thể coi vấn đề này là một đề thi, nghĩ xem xử lý thế nào mới là thỏa đáng nhất. Đừng vội, cứ từ từ mà nghĩ."

Tôn Dực vâng lời. Khi hai người tới tiểu viện nơi Ngô Thái hậu ở, Ngô Thái hậu đang nói chuyện với Tôn Quyền, thấy Tôn Sách, Tôn Dực huynh đệ đi vào, Tôn Quyền lập tức đứng dậy hành lễ. Tôn Sách đánh giá Tôn Quyền một cái, khóe miệng khẽ nhếch.

"Trọng Mưu về từ lúc nào?"

"Hôm qua... buổi chiều."

"Không gặp Lộ Túy sao?"

Tôn Quyền trong lòng bất an, gượng cười nói: "Đã gặp ạ. Thần đệ theo hắn tới hành cung, vốn định đi bái kiến Vương huynh, nghe nói Vương huynh công việc bận rộn, không dám quấy rầy, nên tới gặp mẫu hậu trước, nghĩ bụng lát nữa sẽ đi diện kiến Đại vương..."

Ngô Thái hậu chen lời: "Đại vương, là ta giữ Trọng Mưu lại dùng bữa, nói chuyện hơi lâu một chút. Nó vốn là định đi, ta sợ nó làm phiền ngươi nghỉ ngơi."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa, tiến lên hành lễ với Ngô Thái hậu. Huynh ấy sai Lộ Túy ra bến tàu đón Tôn Quyền, yêu cầu Tôn Quyền phải xin diện kiến trước rồi mới gặp Ngô Thái hậu, kết quả Tôn Quyền vẫn gặp Ngô Thái hậu trước. Rốt cuộc là vì sao, huynh ấy không định truy hỏi, nhưng nhất định phải để Tôn Quyền biết rằng, huynh ấy rất không vui.

Ngô Thái hậu cũng nhận ra sự không vui của Tôn Sách, không dám nói thêm gì về chủ đề này, liền kéo Tôn Dực hỏi han tình hình gần đây. Tôn Sách ngồi một bên, im lặng không nói. Tôn Quyền do dự một lát, đi tới trước mặt Tôn Sách, vén vạt áo quỳ xuống. Tôn Sách cũng không ngăn cản, nhìn hắn quỳ trước mặt, không nói một lời.

Tôn Quyền chắp hai tay, trán chạm đất. "Thần Quyền, bái kiến Đại vương."

Giọng Tôn Quyền rất lớn, Ngô Thái hậu và Tôn Dực đang nói chuyện nghe vậy đều ngậm miệng lại, ánh mắt phức tạp nhìn Tôn Sách.

Tôn Sách hai tay vuốt đầu gối, đánh giá Tôn Quyền đang quỳ trước mặt, trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Trọng Mưu, anh em trong nhà, lại đang ở trước mặt mẫu hậu, hành đại lễ như vậy, đệ có lời gì muốn nói sao?"

"...Phải." Tôn Quyền nặn ra một chữ từ kẽ răng.

"Vậy thì nói đi." Tôn Sách không bảo Tôn Quyền đứng dậy, mắt cũng chẳng nhìn Tôn Quyền, khẽ vuốt nếp áo nơi đầu gối. Tôn Quyền muốn tiến ngôn trước mặt Ngô Thái hậu, tự nhiên là hy vọng huynh ấy vẫn còn đoái hoài tới tình thân, hy vọng nhờ cậy vào ý kiến của mẫu thân Ngô Thái hậu. Mười phần có chín là liên quan tới Hàn Đương. Huynh ấy không cho Tôn Quyền đứng dậy, chính là muốn nói cho Tôn Quyền biết việc này phải công sự công biện, tuyệt đối sẽ không để hắn hồ đồ cho qua như vậy.

"Thần... thần nghe tin Hứa Tử Tương đã tới Thang Sơn, thần muốn xin Đại vương ân chuẩn cho thần được diện kiến Hứa Tử Tương một lần."

Tôn Sách hơi sững người. Tôn Quyền muốn gặp Hứa Thiệu? Hắn thừa biết mình vốn chẳng hề để tâm Hứa Thiệu sẽ nói những gì, tại sao còn muốn gặp Hứa Thiệu? Gặp Hứa Thiệu thì có thể làm gì, dương danh sĩ lâm sao? Huống hồ chuyện này, dường như cũng không cần phải trịnh trọng như vậy chứ.

"Được." Tôn Sách trầm ngâm một lát, đưa ra một câu trả lời ngắn gọn và trực tiếp, rất đỗi quan phương, mang theo sự không vui chẳng hề che đậy.

"Tạ Đại vương." Tôn Quyền bái lần nữa, đứng dậy lùi sang một bên, cúi đầu, chắp tay, không hé răng nửa lời.

Tôn Sách lắc đầu, đứng dậy chắp tay với Ngô Thái hậu. "Mẫu hậu, chính vụ bận rộn, con không ở lại hầu người được. Thúc Bật, đệ khó khăn lắm mới về, hai ngày nay cứ ở chỗ A Mẫu, bầu bạn cùng mẫu hậu nói chuyện. Có gì cần thiết, cứ nói với Bá Hải là được."

Tôn Dực liên tục vâng lời, nhưng lại chẳng biết nói gì cho phải. Ngô Thái hậu cũng có chút hoảng loạn, chưa kịp nghĩ xem nên nói gì, Tôn Sách đã quay người rời đi. Ngô Thái hậu vừa giận vừa vội, dậm chân nói: "Trọng Mưu, con đang làm cái gì thế hả? Chẳng phải đã nói êm đẹp rồi sao, đi nhận lỗi với Vương huynh của con, sao lại lật lọng rồi?"

Tôn Quyền cười khổ: "A Mẫu, không phải con không chịu nhận lỗi, chỉ sợ lỗi con muốn nhận không phải lỗi mà Vương huynh muốn nghe, nhận cũng bằng không." Hắn cúi người vái chào. "Không có Vương mệnh, con không thể lưu lại đây, chi bằng tự mình rời đi còn hơn làm khó Bá Hải. A Mẫu, Thúc Bật, con không ở lại hầu hai người nữa, xin đi trước một bước."

Nói đoạn, Tôn Quyền lùi ra ngoài. Ngô Thái hậu gọi liên tiếp mấy tiếng, Tôn Quyền cũng không đáp, cứ thế đi thẳng ra cửa. Tôn Dực sa sầm nét mặt, không nói một câu. Hắn vừa mới trở về, Tôn Quyền thậm chí không cho cơ hội ăn cơm cùng, rõ ràng là xem hắn như vây cánh của Vương huynh, đến cả lời cũng chẳng buồn nói với hắn nữa. Sao hắn lại biến thành thế này, thủ mộ một năm nên thành ra ngốc nghếch rồi sao?

"Thúc Bật, con nghe xem việc này..." Ngô Thái hậu chân tay luống cuống, nước mắt rơi lã chã, liên tục vỗ đùi. "Thế này thì biết phải làm sao đây."

"A Mẫu không cần lo lắng. Vương huynh độ lượng, nhất thời tức giận, sẽ không làm ra chuyện huynh đệ tương tàn đâu."

"Nhưng mà..."

"A Mẫu yên tâm đi, Vương huynh vừa mới đích thân nói với con." Tôn Dực thuật lại những lời Tôn Sách vừa nói một lượt, Ngô Thái hậu nghe xong mới yên tâm đôi chút, vừa lau nước mắt vừa nói: "Ta sinh bốn huynh đệ các con, ba đứa đều tốt, chỉ riêng Trọng Mưu như trúng tà vậy, làm gì cũng không thuận. Tuy nói không có chuyện huynh đệ tương tàn, nhưng cũng chẳng còn cách sự trở mặt bao xa, mỗi lần nghĩ tới, lòng ta đau xót vô cùng. Thúc Bật, con dạy A Mẫu đi, ta phải làm thế nào đây?"

"A Mẫu, cách tốt nhất chính là mặc kệ."

"Mặc kệ?"

"Vâng. Với tình thế nhà họ Tôn hiện tại, gia sự, quốc sự đã không thể tách rời, người nếu nhúng tay vào, thì chẳng khác nào can dự triều chính, ngược lại còn khiến Vương huynh khó xử. Trọng Mưu dựa vào A Mẫu làm chỗ dựa, thường mang tâm lý may mắn, không chịu tự soi xét bản thân. Chi bằng A Mẫu buông tay, cứ để Vương huynh xử trí, ngược lại còn đơn giản hơn."

"Lời tuy nói vậy..." Ngô Thái hậu sốt ruột vò hai tay, do dự không quyết.

Đang nói chuyện, Tôn Thượng Anh bước vào. "A Mẫu, Thúc Bật nói có lý, tính tình Trọng Mưu thế nào, người còn không biết sao, chưa tới đường cùng, nó sẽ không nhận lỗi đâu. Người càng bao che cho nó, nó càng không cam tâm. Người đừng quản nó, có khi nó lại ngoan ngoãn được đấy."

Ngô Thái hậu thở dài một tiếng, lệ rơi không ngừng.

Tôn Sách rời khỏi biệt uyển của Ngô Thái hậu, trong lòng tức giận, cũng không nghĩ nhiều, thong dong đi tới viện của Viên Quyền.

Viên Diệu cũng ở đó, sắc mặt lại không tốt lắm, vẻ mặt đầy ủy khuất. Tôn Sách vừa nhìn đã biết hắn chắc chắn vừa bị Viên Quyền huấn thị, không khỏi tiếc nuối sao mình không có một người tỷ tỷ như vậy. Nói đi cũng phải nói lại, A Mẫu Ngô Thái hậu cũng là người hiểu đại thể, không biết làm sao, nay trông lại chẳng khác nào những phụ nữ gia đình bình thường, một mực thiên vị đứa con yếu ớt, cho dù Tôn Quyền đã ngoài hai mươi.

Có lẽ là hiệu ứng cánh bướm do mình xuyên không tới gây ra cũng không chừng.

Thấy Tôn Sách tới, Viên Diệu lập tức đổi sang nụ cười rạng rỡ như vừa được ban thưởng, lấy cớ cáo từ. Tôn Sách cũng không giữ lại. Viên Quyền từ bên trong đi ra, thấy Viên Diệu đi rồi, Tôn Sách lại ở đó, ít nhiều có chút ngạc nhiên.

"Đại vương tới từ khi nào vậy?" Viên Quyền vừa mời Tôn Sách ngồi xuống vừa nói.

"Vừa từ chỗ Thái hậu tới."

Ánh mắt Viên Quyền lướt qua, mím môi cười: "Gặp Trọng Mưu rồi?"

"Ừ."

"Thời cơ không đúng, sớm quá."

Tôn Sách khó hiểu nhìn Viên Quyền. Viên Quyền cũng không vội giải thích, chỉ sai người chuẩn bị bữa tối. Đợi mọi thứ xong xuôi, lúc này mới nói: "Trọng Mưu có xin gặp Hứa Tử Tương không?"

"Sao nàng biết?"

"Tin tức Hứa Tử Tương theo Thúc Bật trở về, chính là thiếp chuyển lời cho A Mẫu. Đại vương, gia sự khó phán định hơn quốc sự, chàng lại chẳng phải hạng người máu lạnh vô tình, không làm ra được chuyện huynh đệ tương tàn, chi bằng nhường một bước, để người khác làm."

"Hứa Tử Tương làm được sao?"

"Đại vương không tin Hứa Tử Tương, nhưng A Mẫu tin. Năm xưa cha từng bỏ trọng kim cầu một lời bình của Hứa Tử Tương mà không được, hơn hai mươi năm qua rồi, A Mẫu vẫn canh cánh không quên. Nếu Hứa Tử Tương bình cho Trọng Mưu một câu, khẳng định nó không thể làm tướng, A Mẫu tự nhiên sẽ hết hy vọng. Không còn sự sủng ái của A Mẫu, Trọng Mưu chỉ có thể cúi đầu nghe lệnh."

Tôn Sách cảm thấy Viên Quyền nói rất có lý. Tư duy con người có quán tính nghiêm trọng, huynh ấy không tin Hứa Thiệu, không có nghĩa là người khác không tin, Hứa Thiệu ở bên ngoài mười năm, nay cùng đường mới trở về, vẫn có vô số người đổ xô tới, A Mẫu và Tôn Quyền tin ông ta cũng chẳng có gì lạ. Với trí thông minh của Hứa Thiệu, thêm vào đó là sự chỉ điểm của Chung Do, Tuân Úc, nghĩ tới thì Hứa Thiệu sẽ không tự tìm đường chết mà khích lệ Tôn Quyền tiếp tục ương ngạnh đâu.

Thử xem cũng chẳng có hại gì. Tạm gác chuyện Tôn Quyền, Tôn Sách lại hỏi tới chuyện của Viên Diệu. Sắp xếp cho Tạ Cảnh là chuyện sớm muộn, nhưng việc Tạ gia đòi quan tước, huynh ấy rất không thoải mái. Viên Diệu gần đây cũng hơi hồ đồ, không biết có phải vì Viên Hành đã có thai, địa vị nhà họ Viên vững vàng rồi, nên có chút quên mình là ai.

Xét theo gien di truyền không đáng tin cậy kia của Viên Thuật, thì cũng không phải là không thể.

"Hắn chính là ngứa da rồi, nợ đòn." Nhắc tới Viên Diệu, Viên Quyền không lấy một lời hay. "Theo thiếp thấy, vạn dặm cũng chẳng đủ, tốt nhất là tống cổ hắn tới cái gọi là châu Mỹ kia, đi làm bạn với hậu nhân nhà Ân Thương đi."

"Nàng nỡ sao?"

"Có gì mà không nỡ? Dù sao nhà họ Viên cũng chẳng thiếu tử tự, hạng làm việc không có chương trình như thế này, tống đi càng xa càng tốt, tránh liên lụy tới gia tộc. Vốn tưởng Tạ Hiến Anh là người ổn trọng, ngờ đâu cũng hùa theo hồ đồ. Qua hai hôm nữa tìm cơ hội, thiếp phải nói chuyện với cô ta. Còn hồ đồ nữa, thiếp tịch thu tửu quán của cô ta, để cha con họ cùng đi theo A Diệu ra biển, đi sớm bớt lo sớm."

Viên Quyền nói xong, chợt dừng lại, quay đầu đánh giá Tôn Sách. "Đại vương, có câu này, thiếp có lẽ không tiện nói, nhưng lại không thể không nói."

Tôn Sách điềm nhiên. "Lời gì mà nghiêm trọng vậy?"

"Thiếp nghe nói, ở Hối Kê chết hai người, một là trà thương người Trung Sơn, một là người đi thu mua trúc cho xưởng giấy ở Nhữ Nam, vụ án vốn chẳng phức tạp, vậy mà mãi vẫn chưa phá được. Có người nói, đây là người Hối Kê vì tranh giành làm ăn, mạo danh Sơn Việt giết người, Quốc Nghi không dám làm chủ, vụ án đã báo về Kiến Nghiệp rồi."

"Nàng nghe từ đâu?" Tôn Sách ngẩng đầu lên, sắc mặt có chút không vui. Quân tình xứ vẫn đang điều tra, sao Viên Quyền cũng biết rồi? Huynh ấy biết Quách Gia sẽ không nói, Chủng phu nhân và Viên Quyền cũng biết quy củ, nhưng chính vì thế mới càng phiền phức, chứng tỏ chuyện này đã không thể giấu được nữa rồi.

"Kiến Nghiệp đang đồn ầm lên." Viên Quyền nghe thấy giọng Tôn Sách không đúng, ngẩng đầu nhìn một cái, lộ vẻ kinh ngạc. "Đại vương, vụ án này... không lẽ đã báo lên Quân tình xứ rồi sao? Có nghiêm trọng tới vậy ư?"

Tôn Sách nhìn chằm chằm Viên Quyền một lát, gật gật đầu.