Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu. "Ngươi... lo Tôn Dực sẽ thất bại sao?"

Tôn Quyền giải thích: "Đệ không phải lo lắng về năng lực của Tôn Dực. Một trận diệt Lưu Do, thu phục Linh Cừ, đã đủ chứng minh huynh ấy được bệ hạ dạy bảo nhiều năm, học có sở thành, xứng làm trấn thủ một phương. Chỉ là đối thủ trận này đặc biệt, thủy sư Kinh Sở không đủ, lại ở hạ lưu Tam Hiệp, nếu Tào Tháo đánh cược một phen, xuôi dòng mà xuống, Tôn Dực sợ rằng sẽ chịu thiệt. Đến lúc đó ắt có kẻ nhắc đến quan hệ nhạc phụ con rể giữa huynh ấy và Tào Tháo, phỉ báng bệ hạ dùng người không thỏa đáng."

Tôn Quyền dừng lại một chút, nói thêm: "Bệ hạ thường nói, dùng binh nên tâm như nước lặng, soi rõ việc nhỏ, mới có thể miếu toán không sót, ứng biến như nước chảy. Đệ lo Tôn Dực chịu ảnh hưởng của lời đồn, được mất lo âu, sợ là không làm được tâm như nước lặng."

Tôn Sách thấy có lý, vô thức gật đầu. Huynh ấy tin tưởng năng lực của Tôn Dực và Gia Cát Lượng——lùi một bước mà nói, dù họ có sơ suất, chịu thiệt, cũng không ảnh hưởng đến đại cục——nhưng huynh ấy phải thừa nhận Tôn Quyền nói có đạo lý nhất định, thân phận đặc biệt của Tào Tháo có thể ảnh hưởng đến phán đoán của Tôn Dực, khiến huynh ấy đưa ra quyết định thiếu lý trí, để Tào Tháo lợi dụng.

Tôn Dực dù sao vẫn còn trẻ. Gia Cát Lượng tuy thận trọng, nhưng nội tâm cũng là một kẻ ngạo mạn. Nếu hắn mà cứng đầu, thì chín con bò cũng không kéo lại nổi.

"Trọng Mưu, ngươi thấy Tào Tháo là giả hàng?"

"Có khả năng này."

"Theo ý ngươi, nên dùng ai trấn thủ Kinh Sở?"

"Nếu xét về năng lực, Tả Đô Hộ là được, Trung Lĩnh Quân Hoàng Trung cũng đủ dùng, nhưng nếu xét đến thân phận, sợ rằng chỉ có bệ hạ đích thân đi, mới có thể áp phục chúng nghị, để cầu tất thắng. Đệ..."

Tôn Sách nhìn Tôn Quyền, khóe môi khẽ nhếch. "Có lời cứ nói, không cần phải chần chừ do dự."

"Vâng, đệ cho rằng, bệ hạ đã thực hiện chế độ thùy củng, những việc chính vụ nhỏ nhặt này không nên bận tâm quá mức, giao cho hữu ty là được. Còn về quân sự thì không như vậy, bệ hạ nên lưu ý nhiều hơn, không nên dễ dàng giao phó cho người khác. Binh quyền trong tay, căn cơ mới vững. Tả Hữu Đô Đốc tuy là đệ muội trong nhà, nhưng dù sao vẫn còn quá trẻ, sợ là không gánh vác nổi trọng trách lớn như vậy."

Vừa nói, Tôn Quyền vừa quỳ rạp xuống đất. "Đệ cả gan vọng ngôn, chỉ là vì kế sách cơ nghiệp họ Tôn. Có chỗ nào mạo phạm, mong bệ hạ lượng thứ."

Tôn Sách cúi người, đỡ Tôn Quyền dậy. "Trọng Mưu, lời ngươi nói rất có lý, không cần phải khiêm tốn như vậy. Những ngày này, ngươi tiến bộ rất lớn."

"Tạ ơn bệ hạ."

"Đứng dậy đi, nói tiếp về ý kiến của ngươi đối với đề nghị của Chân, Mi hai thị tộc."

"Vâng." Tôn Quyền ngồi lại ngay ngắn, liếc nhìn bản đề nghị trên án. "Nhờ bệ hạ không chê, ủy thác trọng trách cho đệ, mấy ngày nay thay mặt xử lý một số công việc, đã mở mang tầm mắt, có trải nghiệm thực tế về tấm lòng lương khổ của bệ hạ khi thúc đẩy tân chính, càng cảm nhận được làm việc không dễ. Bệ hạ vì kế sách vạn năm, khắc kỷ phục lễ, cảnh tỉnh tự kiềm chế, đệ vô cùng khâm phục, tự thấy không bằng. Chỉ là phong tục không phải ngày một ngày hai mà thành, rất khó thấy hiệu quả trong vài năm ngắn ngủi, đi quá nhanh, khó tránh khỏi sẽ xuất hiện một vài sai lệch. Lòng người vốn ưa nhàn ghét làm, bệ hạ khoan dung, một số kẻ khó tránh khỏi được sủng mà kiêu, mất đi chừng mực."

"Ngươi đang nói Vương Trọng Tuyên và những người khác lười biếng sao?"

"Không dám, họ làm theo điều kiện bệ hạ chế định, khi làm việc cũng rất tận tâm. Tuy nhàn nhã, cũng là do trí nhớ hơn người, tư duy mẫn tiệp. Đệ hổ thẹn, không có năng lực như vậy, cảm thấy thua kém."

Tôn Sách cười cười, không nói gì. Tôn Quyền không mấy hợp ý với Vương Xán, Vương Xán cũng có ấn tượng bình thường với Tôn Quyền. Nhưng Tôn Sách đã đích thân kiểm tra lại công việc của Vương Xán, biết rằng Vương Xán làm không ít việc, hắn thảnh thơi là vì trí nhớ gần như biến thái và tư duy mẫn tiệp, hiệu suất làm việc cực cao.

Huynh ấy đương nhiên có thể tăng thêm khối lượng công việc cho Vương Xán, cho đến khi hắn không làm xuể, nhưng như vậy có ý nghĩa gì, ngoài việc tiết kiệm bổng lộc của một người, chỉ khiến Vương Xán chán ghét chức vụ này. Một khi Vương Xán đổ bệnh——thể chất hắn vốn không tốt lắm, mấy năm nay nhờ huynh ấy đốc thúc kiên trì rèn luyện, mới khỏe khoắn hơn chút——hoặc từ chức, huynh ấy vẫn phải tìm người thay thế.

Những lời này, huynh ấy không nói với Tôn Quyền, là muốn Tôn Quyền tự mình lĩnh ngộ. Dù Tôn Quyền được phong ở Trường Sa, sau này không cần trị dân, huynh ấy vẫn hy vọng Tôn Quyền có thể thông hiểu chính vụ, sau này có chỗ đứng trên triều đình, với tư cách là tông thất, giữ cân bằng với văn võ trong triều.

Từ những lời Tôn Quyền nói, có thể thấy hắn đã hiểu ra, ít nhất không còn chỉ trích Vương Xán nữa.

"Vậy người ngươi nói là Chân, Mi hai thị tộc?"

"Không chỉ họ, hầu hết thương nhân đều như vậy. Thương nhân trọng lợi, chỉ cần có lợi để mưu cầu, họ cái gì cũng dám làm. Ảnh hưởng chính sự, thậm chí sửa đổi tân chính bệ hạ đã định ra, họ cũng không tiếc." Tôn Quyền cầm bản tấu chương kia lên, khẽ vỗ vào lòng bàn tay. "Dù sao, cho dù chỉ là điều chỉnh nhỏ nhặt trong tân chính, cũng có thể mang lại cho họ lợi nhuận kếch xù. Còn về triều đình, thiên hạ, họ vốn chẳng hề bận tâm."

Tôn Sách phấn chấn hẳn lên. Người cầm quyền khi chế định chính sách phải thận trọng, đây cũng là nguyên tắc nhất quán của huynh ấy. Vì cơ số quá lớn, bất kỳ sự điều chỉnh nhỏ nào liên quan đến lợi ích đều là con số kinh người, đủ khiến người ta mê muội. Việc giảm miễn khẩu tiền cân nhắc đến nay vẫn chưa thực thi, chính là vì chính sách này cuối cùng huệ lợi không phải là bách tính bình thường, mà là các thế gia, hào cường nhà cao cửa rộng, hộ khẩu đông đảo, thực tế đã làm trầm trọng thêm sự phân hóa giàu nghèo.

Hai nhà Chân, Mi nhiệt tình dùng thuế khoản tương lai để khấu trừ nợ nần, bản thân điều này đã có điểm đáng ngờ, ban đầu huynh ấy cũng từng nghi ngờ, chỉ là không nhìn ra vấn đề. Nghe ý này của Tôn Quyền, dường như hắn đã phát hiện ra điều gì đó.

"Trọng Mưu, nói ta nghe thử." Tôn Sách nhấc ấm trà trên án, nhưng phát hiện ấm trà đã cạn, vội vàng ra hiệu cho Lăng Thống đi rót thêm nước. Lăng Thống nhấc ấm lên, chưa kịp xoay người, Chu Bất Nghi đã xách một ấm nước bước vào, rót đầy trà cho Tôn Sách, Tôn Quyền, thay ấm mới rồi xoay người bước ra ngoài.

"Bệ hạ có biết sự thay đổi của vật giá những năm gần đây không?"

Tôn Sách cười cười. Đến từ thế kỷ hai mươi mốt, huynh ấy quá rõ sức mạnh của tài chính, sự thay đổi của vật giá luôn là yếu tố huynh ấy chú trọng hàng đầu, mỗi năm đều yêu cầu các quận huyện báo cáo xu hướng giá cả các loại vật tư chính. Mấy năm nay kinh tế phát triển mạnh mẽ, giá cả một số mặt hàng cũng theo đó mà tăng lên, trong đó vừa có tác dụng dẫn dắt của chính sách, vừa có yếu tố từ chính sự phát triển kinh tế.

Ví dụ như giá lương thực. Vì phần lớn ruộng đất đều nằm trong tay bách tính, bản thân bách tính ăn cơm không cần tốn tiền, việc thu nộp điền tô cũng không cần trả bằng tiền mặt, cho nên giá lương thực chỉ có ảnh hưởng đến lượng lương thực dư thừa trong tay bách tính. Nâng cao giá lương thực là tin tốt cho bách tính lấy việc trồng trọt làm nghề chính, cho nên giá lương thực mấy năm nay tăng lên không ngừng, giá trung bình đã tăng từ trăm tiền một thạch mười năm trước lên khoảng ba trăm.

Giá lương thực tăng lên, khiến bách tính có nhiều tiền nhàn rỗi hơn, gián tiếp thúc đẩy tiêu thụ, các mặt hàng liên quan đến đời sống bách tính như ăn mặc ở đi lại đều rất phát triển, tỷ lệ trẻ em đi học ổn định tăng cao, tỷ lệ biết chữ toàn dân đã tăng từ chưa đến một phần trăm lúc ban đầu lên đến ba phần trăm.

Giá lương thực tăng đương nhiên cũng có tệ đoan, điểm rõ ràng nhất chính là thu nhập từ trồng trọt tăng lên, nhiều người lại nảy sinh tâm tư thôn tính ruộng đất, các thứ sử châu, quan lại phụ trách giám sát ở các quận huyện cũng vất vả hơn, vấn đề tham nhũng cũng có xu hướng gia tăng.

Nhưng chuyện này có liên quan gì đến điều Tôn Quyền nói? Vật giá tăng lên, dùng nợ nần hiện tại khấu trừ thuế khoản tương lai, các thương nhân không hề được lợi, trái lại còn mất đi tiền lãi, thực chất là chịu thiệt.

Đương nhiên, trừ một trường hợp: Lạm phát. Tuy nhiên khả năng này không lớn, hiện tại là thời đại tiền kim loại, tổng lượng tiền tệ là hữu hạn, không thể xuất hiện sự gia tăng đột biến trong thời gian ngắn. Khi tổng lượng kinh tế tăng trưởng nhanh chóng, không có lượng lớn tiền kim loại đầu nhập vào thị trường, chỉ có thể tạo ra giảm phát, chứ không thể tạo ra lạm phát. Vật giá tăng hiện nay chỉ là một phần vật tư, ví dụ như lương thực, muối sắt, giá cả phần lớn vật tư cơ bản là ổn định, thậm chí không thiếu những mặt hàng giảm giá, ví dụ như hải sản, vải vóc, giấy bút sách vở v.v.

Tôn Sách trong lòng bỗng chốc đập mạnh một nhịp, chẳng lẽ Chân, Mi biết sắp có lượng lớn tiền kim loại sắp tiến vào thị trường, vật giá sẽ đón nhận một đợt tăng vọt, nên mới đưa ra đề nghị như vậy, để từ đó mưu lợi?

Khả năng này không phải không có. Vì biết vấn đề mà việc thiếu tiền tệ có thể gây ra, huynh ấy luôn rất chú trọng tìm kiếm vàng, thậm chí có thể nói, vàng là một trong những mục tiêu quan trọng của việc đi biển. Hải thương về mặt này có tin tức thông thạo nhất, nếu họ tình cờ phát hiện ra mỏ vàng nào đó, lại giấu mà không báo, cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

"Đệ đã tiến hành một vài suy diễn." Tôn Quyền lấy ra một cuộn giấy từ trên án bên cạnh, trải ra trước mặt Tôn Sách, trên đó là những con số dày đặc. "Theo tính toán sơ bộ, trong ba năm gần đây, vật giá tăng vượt quá biên độ thông thường, tình trạng tiền khan hiếm dự liệu trước không hề căng thẳng như tưởng tượng, lượng vàng tăng thực tế và lượng tăng trên sổ sách có khoảng cách không nhỏ, cho thấy có không ít vàng đã tiến vào thị trường. Đệ phân tích một chút, số vàng này có thể đến từ ba nguồn: một là vàng tích trữ của thế gia hào cường tái lưu thông, hai là vàng mới khai thác, ba là vàng từ trộm mộ. Dù cụ thể là nguồn nào, tạm thời để sang một bên, chỉ nói đến ảnh hưởng của số vàng này. Theo xu hướng này, nếu trong mười năm tới có thêm nhiều vàng xuất hiện hơn nữa, vật giá tăng sẽ vượt quá dự tính, mà đề nghị dùng thuế khoản tương lai khấu trừ nợ nần của các hải thương có khả năng kiếm lời từ đó, tính toán thô sơ, ít nhất là một thành, nhiều nhất có thể đạt tới ba thành."

Tôn Quyền giải thích chi tiết suy diễn của mình, Tôn Sách lặng lẽ lắng nghe, trong lòng khá kinh ngạc. Huynh ấy biết Tôn Quyền rất chăm chỉ, gần đây có tiến bộ, nhưng không ngờ Tôn Quyền tiến bộ nhanh đến thế, đặc biệt là tính toán số liệu thuần thục như vậy, đã có chút dáng vẻ của một chuyên gia kinh tế.

Phải nói rằng, luận về việc trị chính, hắn quả nhiên có thiên phú, không chỉ thể hiện ở quyền mưu.

Tôn Quyền đắm chìm trong sự phấn khích khi trình bày kết quả, không chú ý đến thần sắc của Tôn Sách. "Đệ cho rằng, khả năng phát hiện mỏ vàng mới trong mười năm tới là rất lớn, một khi đã như vậy, đề nghị của Chân, Mi hai thị tộc sẽ từ đó mà thu lợi ngàn vàng trở lên, đến lúc đó có gây ra dị nghị hay không thì tạm chưa nói, nhưng họ rất có khả năng vì tham lam món lợi này, cố ý cổ động bệ hạ mở rộng quy mô chiến tranh, để mưu cầu lợi ích lớn hơn, nhân cơ hội mở rộng quy mô, ngăn cản người khác tiến vào ngành hải ngư. Nhưng nếu quy mô chiến tranh mở rộng, đối với thiên hạ tuyệt đối không phải là chuyện tốt, vài nhà hình thành lũng đoạn, đối với tân chính của bệ hạ cũng có nhiều ẩn hoạ, thậm chí có thể mang hiềm nghi 'dục tốc bất đạt', không thể không phòng."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, hơi cảm thấy bất ngờ.