Năm Ngô thứ tám, tháng ba ngày mùng ba, tiết Thượng Tị.
Nhữ Dương vì sông Nhữ mà thành tên, song lại cách sông Nhữ rất xa, cách sông Dĩnh rất gần.
Đông qua xuân đến, thời tiết ấm dần, chính là thời điểm thích hợp để mời ba năm bạn hữu, chọn một nơi nước trong cỏ xanh, tắm gội một phen, khoác lên y phục mùa xuân, nâng chén đối ẩm, thưởng hoa ngắm cảnh. Bách tính Nhữ Dương đổ xô ra phố, bên bờ sông Dĩnh người đông nghịt, y phục sặc sỡ tựa cánh bướm muôn màu, những gương mặt tràn đầy nhựa sống, thân hình dẻo dai linh hoạt, tiếng cười lanh lảnh, không gì không thu hút ánh nhìn của người qua đường, báo hiệu mùa xuân đã về.
Hiền lương văn học trong thiên hạ tề tựu tại Nhữ Dương, tự nhiên không thể thiếu nhã sự như tu tịnh. Bên bờ sông Thương, một nhánh của sông Dĩnh, những chiếc chiếu cỏ tinh xảo trải ra như sao trên trời, trên những án thư lớn nhỏ bày biện bút mực giấy nghiên, vô số người kẻ ngồi người đứng, chăm chú nhìn những chén rượu trôi theo dòng nước, kẻ căng thẳng, người đợi mong, nhưng phần lớn đều mang nét cười, không mất đi phong độ tao nhã.
Dưới hàng ngàn ánh mắt đổ dồn, không ai muốn làm mất khí độ, để sĩ tử thiên hạ chê cười.
Dưới bóng cây nơi địa thế hơi cao, Tôn Sách mặc thường phục, ôm gối ngồi đó, nhìn những bậc hiền lương văn học bên bờ nước, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười nhàn nhạt. Hoàng hậu Viên Hành ngồi một bên, trò chuyện cùng Viên Quyền và Doãn Hủ, bên cạnh có hai cung nữ trẻ tuổi và một nhũ mẫu đang bồng đứa trẻ trong tã lót. Đại Song, Tiểu Song vây quanh nhũ mẫu, trêu chọc khuôn mặt phấn nộn của đệ đệ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.
“Ông ngoại, ông ngoại, người mau nhìn xem, đệ đệ lại cười rồi.”
Tiểu Song chạy đến bên Tôn Sách, ôm lấy cánh tay ông, cười khanh khách, gắng sức kéo Tôn Sách qua xem. Tôn Sách đứng dậy, bế Tiểu Song lên đặt trên vai. Tiểu Song vừa hồi hộp vừa vui sướng, ôm chặt đầu Tôn Sách, cười càng to hơn.
“Con cũng muốn, con cũng muốn.” Đại Song cũng chạy tới, dang rộng hai tay.
“Được!” Tôn Sách đáp một tiếng, dùng một tay đỡ lấy Đại Song đặt lên vai bên kia, hai tay vòng lại ôm, trông như đang bế hai con búp bê sứ. Đại Song, Tiểu Song nắm tay nhau, nhìn nhau một cái, Đại Song cất tiếng hát trước.
“Phượng hoàng vu phi, huý huý kỳ vũ, diệc tập viên chỉ. Ngải ngải vương đa cát sĩ, duy quân tử sử, mỵ vu thiên tử.”
Tiểu Song hưởng ứng hát theo: “Phượng hoàng vu phi, huý huý kỳ vũ, diệc phó vu thiên. Ngải ngải vương đa cát nhân, duy quân tử mệnh, mỵ vu thứ nhân.”
Sau đó hai đứa trẻ lắc lư cánh tay, cùng nhau đồng thanh hát: “Phượng hoàng minh hỹ, vu bỉ cao cương. Ngô đồng sinh hỹ, vu bỉ triều dương. Bổng bổng thê thê, ung ung giai giai. Quân tử chi xa, ký thứ thả đa. Quân tử chi mã, ký nhàn thả trì. Thỉ thi bất đa, duy dĩ toại ca…”
Tiếng trẻ con trong trẻo, nhưng phát âm rõ ràng, tựa như âm thanh cõi tiên. Tôn Sách nghe vậy, không khỏi bật cười: “Đây là ai dạy?”
“Thái tiên sinh dạy ạ. Ông ngoại, có hay không?”
“Hay. Thái tiên sinh dạy rất tốt, Đại Song, Tiểu Song hát còn hay hơn.”
“Vậy chúng con hát cho ông ngoại nghe thêm một đoạn nữa nhé.”
“Được thôi. Lần này hát gì?”
“Ừm…” Đại Song nghiêng đầu suy nghĩ. “Hát Huyền Điểu, được không ạ?”
“Được chứ. Đại Song, Tiểu Song biết nhiều thật đấy, sau này có muốn giống như Thái tiên sinh làm nữ bác sĩ không?”
“Hi hi.” Đại Song, Tiểu Song cười khúc khích, cất tiếng hát. “Thiên mệnh huyền điểu, giáng nhi sinh thương, trạch ân thổ mang mang…”
Mi Lan nhìn thấy từ xa, vội chạy đến, mặt trầm xuống. “Đại Song, Tiểu Song, mau xuống đây, mẹ đã dạy các con thế nào? Giữa chốn đông người, không được phép làm mất lễ tiết.”
Đại Song, Tiểu Song không dám cãi lại, trượt xuống theo cánh tay Tôn Sách, quay lưng về phía Mi Lan, nháy mắt với Tôn Sách rồi nắm tay nhau chạy mất. Tôn Sách cười cười, cũng không nói gì, chỉ giơ tay vẫy vẫy.
“Đằng đó là những người nào vậy?” Tôn Sách hất cằm hỏi. Hắn vừa rồi đã thấy Mi Lan nói chuyện với một đám nữ tử, thời gian không ngắn. Mi Lan tuy biết đọc biết viết, nhưng lại không có hứng thú với văn chương, chuyện làm thơ đối phú không liên quan gì đến nàng, những người tiếp xúc với nàng cũng vậy, vài ba câu không rời chuyện kinh doanh buôn bán.
“Mấy vị hương đảng từ Đông Hải đến, bàn chuyện thương nhân.” Mi Lan cũng không giấu giếm, giải thích một cách ngắn gọn súc tích.
Sau khi tuyến đường thủy thông thẳng tới Nhạc Lãng và Tam Hàn được khai thông, địa vị của Liên Vân Cảng ngày càng quan trọng, Khúc Huyện nhờ đó cũng phát triển thần tốc, xuất hiện không ít hộ gia đình giàu có vừa và nhỏ. Nhưng gần đây có tin nói rằng, có thương nhân Giang Đông đang thử nghiệm xuất phát từ sông Tiền Đường, đi thẳng tới Tam Hàn, vòng qua Liên Vân Cảng. Các thế gia ở Khúc Huyện lo lắng lợi ích của Liên Vân Cảng bị ảnh hưởng, nên mượn cơ hội này tìm Mi Lan bàn bạc đối sách.
“Nàng nghĩ sao?”
“Lòng người không bao giờ biết đủ.” Mi Lan thản nhiên nói: “Dẫu sao cũng chỉ là mấy hộ nhỏ ở Khúc Huyện, chưa từng thấy sự đời, chỉ biết cái lợi trước mắt. Mở mang hải ngoại là đại kế do Bệ hạ định ra, sao có thể cứ bó buộc ở một cảng Liên Vân. Thiếp đã nói với họ, nếu muốn làm ăn lớn thì đừng chỉ chăm chăm vào Khúc Huyện, vào Liên Vân Cảng, chi bằng mượn cơ hội này dạo quanh Dự Châu, xem có cơ hội kinh doanh nào không.”
Tôn Sách gật đầu, đồng ý với cách nhìn của Mi Lan. Mặc dù Khúc Huyện những năm gần đây phát triển rất nhanh, nhưng phần lớn thương nhân Khúc Huyện đã quen ngồi nhà thu tiền, cơ hội ra ngoài không nhiều, tầm nhìn xa không bằng Mi Lan – người đã chủ trì thương hội nhiều năm.
Mi Lan còn muốn nói thêm gì đó, Dương Tu phất tay áo, rảo bước đi tới. Mi Lan thấy vậy, chào một tiếng rồi lánh đi trước.
Dương Tu đi đến trước mặt Tôn Sách, nhìn bóng lưng Mi Lan, lại nhìn Tôn Sách, cười nói: “Mi phu nhân không nói gì xấu về thần đấy chứ?”
“Ngươi có gì đáng để nàng phải nói?”
Dương Tu cười ha hả. “Mi phu nhân làm người đôn hậu, tự nhiên sẽ không nói xấu thần, nhưng người Khúc Huyện thì khó nói lắm. Thời gian này, họ không rảnh rỗi đâu, Trương tướng, Ngu tướng đều bị họ làm phiền không ít, nên đùn đẩy sang phía thần. Thần nào có thời gian quản mấy chuyện nhỏ nhặt của họ, nên cứ phơi họ ở đó mấy ngày, sau đó nghe nói họ chạy đến cửa chỗ Mi Đốc khóc lóc kể lể. Hôm nay cơ hội tốt thế này, tự nhiên không thể bỏ qua, dâng một bản ngự trạng cáo thần chẳng phải là chuyện đương nhiên sao.”
Tôn Sách cũng cười. “Nghe ý ngươi, chẳng lẽ Trẫm rảnh rỗi hơn ngươi, có thể quản mấy chuyện nhỏ nhặt đó của họ sao?”
Dương Tu hơi ngẩn ra, ngay sau đó cười lớn. Hắn chắp tay. “Bệ hạ phê bình đúng lắm, là thần sai, là thần sai, coi như thần chưa nói gì.”
“Ngươi không đi làm thơ đối phú, chuyên tâm chạy đến chỗ Trẫm, chính là vì chuyện này?”
“Chuyện đó thì chưa đến mức.” Dương Tu hạ thấp giọng, lại nhìn xung quanh. “Thần có một việc lớn, liên quan đến đại kế trăm năm của Đại Ngô ta, muốn thỉnh Bệ hạ tham tường.”
“Đại kế trăm năm?”
“Chính là.” Dương Tu gật đầu trịnh trọng. “Bệ hạ gần đây tiếp kiến không ít bậc hiền lương văn học, cũng đọc rất nhiều văn chương, chắc hẳn cũng biết nghị đề gây tranh cãi lớn nhất là gì.”
Tôn Sách liếc nhìn Dương Tu một cái, khóe miệng lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Dương Tu sửng sốt, chớp chớp mắt, muốn nói lại thôi, một lúc lâu sau mới nói: “Bệ hạ, người đây là… ý gì?”
Tôn Sách thu hồi ánh mắt, chắp tay sau lưng, tiến về phía trước hai bước. Dương Tu chắp hai tay trước ngực, đi theo, lén lút quan sát sắc mặt Tôn Sách, ánh mắt đảo liên hồi. Tôn Sách đi đến bên bờ nước, cúi đầu nhìn. Dương Tu ló đầu nhìn theo, lại thấy bóng mình dưới làn nước trong vắt lay động có chút méo mó, không khỏi sững sờ, mặt đỏ bừng lên, nhanh chóng rụt đầu về.
Tôn Sách tuy không quay người lại, nhưng như thể sau gáy mọc mắt. “Dương Đức Tổ, từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên ngươi cảm thấy lòng đầy bất an phải không?”
“Ừm…” Dương Tu liếm môi, thành thật đáp: “Đúng vậy, Bệ hạ nói một câu trúng tim đen.”
“Còn muốn nói nữa không?”
“Muốn ạ.”
Tôn Sách quay đầu, liếc Dương Tu một cái, khóe miệng khẽ nhếch. Mặt Dương Tu tuy còn hơi đỏ, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh, nghênh đón cái nhìn của Tôn Sách, lặng im như vực thẳm. Một lát sau, Tôn Sách thu hồi ánh mắt, nhìn ra xa.
“Vậy thì nói đi.”
“Tuân lệnh.” Dương Tu chắp tay, khẽ giọng nói: “Bệ hạ… muốn trường sinh sao?”
“Trường sinh?” Tôn Sách nhíu mày, lại liếc nhìn Dương Tu một cái, thần tình đã có chút không vui.
Hắn biết Dương Tu và con gái của Lư phu nhân là Trương Ngọc Lan tâm đầu ý hợp, nhưng lại bị mẹ nàng là Viên phu nhân phản đối kịch liệt. Môn đăng hộ đối của Dương thị và Trương thị chênh lệch quá xa, Dương Tu với tư cách là độc tử của Dương Bưu, mang trong mình dòng máu Dương thị, Viên thị, thế gia nữ muốn gả cho hắn nhiều vô kể, tùy tiện chọn một người ra cũng không phải là người mà Trương Ngọc Lan có thể so sánh.
Do đó, khi Lư phu nhân cầu xin trước mặt Dương Tu, hy vọng Dương Tu có thể vì Trương Lỗ mà cầu xin thiên sư chi vị, Dương Tu đã động tâm. Nếu Trương gia trở thành thiên sư được triều đình thừa nhận, môn hộ tự nhiên sẽ cao hơn, hôn sự giữa hắn và Trương Ngọc Lan cũng có hy vọng.
Cũng chính vì vậy, Dương Tu còn chưa mở miệng, hắn đã nhìn ra manh mối từ sắc xuân trên mặt Dương Tu, trực tiếp cho hắn một đòn phủ đầu. Cứ ngỡ Dương Tu sẽ biết ý mà không nhắc lại chủ đề này nữa, không ngờ Dương Tu lại không chết tâm.
Quả nhiên người đang yêu đều thiếu hụt số dư trí tuệ, thông minh như Dương Tu cũng không ngoại lệ.
“Là ngươi có thuốc trường sinh, hay là Thiên Sư đạo có phương thuốc bất lão?” Tôn Sách trầm giọng nói, thần sắc có chút lạnh lùng.
“Đều không có.”
“Đã không có, thì làm sao trường sinh?”
Dương Tu sắc mặt không đổi. “Đã không thể trường sinh, vậy Bệ hạ có nên cân nhắc chuyện sau trăm năm hay không?”
Tôn Sách sững sờ, một lát sau, hắn dịu sắc mặt, gật đầu, ra hiệu cho Dương Tu nói tiếp.
Dương Tu nói: “Bệ hạ cách tân đổi cũ, thay đổi phong tục, có công nghiệp của bậc thánh nhân, làm chủ thiên hạ, thật là thích đáng. Nhưng, nhân sinh có thường, bất quá trăm năm. Sau trăm năm, thiên hạ sẽ về đâu? Vua kế vị nếu không có công nghiệp của Bệ hạ, thì làm sao phục chúng, quân lâm thiên hạ?”
Tôn Sách ánh mắt chuyển hướng, nhìn về phía Hoàng hậu Viên Hành ở không xa, im lặng không nói. Đây đúng là một vấn đề, và là một vấn đề tạm thời không thể giải quyết được. Hắn đã cố gắng hết sức để duy trì địa vị của Viên Hành, Viên Hành cũng rất tranh khí, sinh cho hắn đích tử, để hắn có đủ thời gian bồi dưỡng người kế vị. Nhưng đây dẫu sao cũng không phải là kế sách lâu dài, không thể thoát khỏi định luật tam đại.
Sau tam đại thì làm sao?
Trong ký ức của hắn, triều đại phong kiến hai nghìn năm, truyền quốc trên trăm năm cũng chỉ được mấy cái, phần lớn các triều đại đều là hưng thịnh thì nhanh, suy vong cũng đột ngột, trong đó có một nguyên nhân quan trọng là người thừa kế không ra gì. Ngay cả những triều đại truyền quốc hai ba trăm năm kia, thời gian thực sự gọi là chính trị thanh minh cũng hầu hết đều là sau tam đại, sau tam đại chỉ là thoi thóp tồn tại.
Đó là còn có sự gia trì của thuyết quân quyền thần thụ. Bây giờ hắn đã phủ định thiên mệnh, người kế vị sau tam đại tất nhiên sẽ đối mặt với vấn đề nan giải này. Dù cho các gia tộc khác không nhảy ra, nội bộ hoàng thất cũng sẽ xuất hiện khủng hoảng.
Đều là cùng một dòng máu, dựa vào đâu ngươi có thể quân lâm thiên hạ, mà ta chỉ có thể làm thần?
Không còn thuyết quân quyền thần thụ, chỉ còn lại chế độ đích trưởng tử thừa kế, liệu còn có thể duy trì sự kế thừa trật tự của hoàng quyền hay không, quả thực là một vấn đề.
Chẳng lẽ dựa vào bầu cử?
Bầu cử đúng là một hướng đi, và là tương lai hắn dốc sức cầu mong, nhưng đó dẫu sao cũng chỉ là tương lai, không phải hiện tại. Liệu có thể thực hiện trong vòng một trăm năm hay không, hắn không rõ, cũng không nắm chắc.
Đã như vậy, ít nhất hắn cần một phương án dự phòng, một phương án có thể duy trì trật tự hiện tại ổn định.
Dương Tu muốn mượn công làm tư, mượn vấn đề này để khuếch trương thanh thế cho Thiên Sư đạo?
