Các tướng lĩnh lần lượt tới Kiến Nghiệp, Tôn Sách từng người triệu kiến. Ông cùng các vị Tế tửu của Xu Mật Viện như Chu Tuấn, Tế tửu Quân sư Thư Thụ, Tế tửu Quân tình Quách Gia và những người khác cùng nhau thảo luận nhiều lần, tiến hành điều chỉnh lại phương án phòng thủ sau khi bình định Tinh Châu.

Trung quân gồm Hổ Bôn Doanh, Vũ Lâm Doanh và ba Đô hộ:

Hổ Bôn Doanh chia thành doanh tả hữu: Tả doanh do Vũ Vệ Tướng quân Hứa Chử chỉ huy, Hữu doanh do Vũ Mãnh Tướng quân Điển Vi chỉ huy, mỗi doanh đều dẫn một ngàn bộ tốt Hổ Bôn.

Vũ Lâm Doanh chia thành hai doanh: Vũ Lâm Tả giám Bàng Đức và Vũ Lâm Hữu giám Tần Mục mỗi người dẫn một ngàn kỵ sĩ.

Trung Đô hộ Chu Trị thống lĩnh mười doanh bộ kỵ của Trung quân, tổng binh lực hơn năm vạn người, đồn trú tại Kiến Nghiệp. Dưới quyền có mười tướng quân: Trung Lĩnh quân Hoàng Trung, Tiền tướng quân Chu Hoàn, Tả tướng quân Lữ Phạm, Hữu tướng quân Kỷ Linh, Hậu tướng quân Trương Yến, mỗi người chỉ huy năm ngàn bộ tốt. Hổ Kỵ tướng quân Trương Liêu, Báo Kỵ tướng quân Trương Phi, Kiêu Kỵ tướng quân Trình Phổ, Đột Kỵ tướng quân Văn Xú, Việt Kỵ tướng quân Hàn Đương, mỗi người chỉ huy năm ngàn kỵ binh.

Tả Đô hộ Tôn Thượng Hương lập bốn doanh, binh lực trực thuộc hai vạn người, đồn trú tại Quan Trung, tiết chế Cao Thuận, Lữ Mông cùng các tướng Bạch Ba, Hắc Sơn.

Hữu Đô hộ Tôn Dực lập bốn doanh, binh lực trực thuộc hai vạn người, đồn trú tại Linh Lăng, tiết chế Lý Thông, Tưởng Khâm và các tướng Hoàng Cân ở Nhữ Nam cũ.

Biên quân lập năm vị Đại đô đốc: An Nam Đại đô đốc Thái Sử Từ, An Bắc Đại đô đốc Thẩm Hữu, An Đông Đại đô đốc Cam Ninh, An Tây Đại đô đốc Lỗ Túc, Tây Vực Đại đô đốc Chu Du, mỗi người dẫn bộ kỵ hoặc thủy sư, binh lực trực thuộc một vạn người, thời chiến sẽ phái thêm tướng lĩnh phối hợp, tùy tình hình mà tăng giảm.

Nội quận lập mười hai doanh, mỗi doanh đặt một Chiến khu đốc, mỗi người quản năm ngàn quân. Cụ thể là: Ngưu Chử đốc Từ Côn, Nam Hải đốc Hoàng Cái, Giang Lăng đốc Lâu Khuê, Tương Dương đốc Từ Hoảng, Hán Trung đốc Từ Thứ, Lê Dương đốc Chu Linh, Ngọc Môn đốc Lưu Sủng, Vũ Uy đốc Ngưu Phụ, Sóc Phương đốc Công Tôn Độ, Vân Trung đốc Mã Siêu, Bạch Lang đốc Công Tôn Tục, Độ Liêu đốc Diêm Hành.

Ngoài ra còn lập bốn Đô đốc hải ngoại: Di Châu đốc My Phương, Bột Hải đốc Bộ Chất, Chu Nhai đốc Vương Lăng, Triều Tiên đốc Đổng Tập.

Ngoài việc điều chỉnh khu vực phòng thủ của các tướng, Tôn Sách còn thực hiện cải cách quy mô lớn đối với các khu vực hành chính. Đối với các châu quận có địa bàn quá rộng, không thể quản lý hiệu quả, ông cho chia tách, tăng thêm tám châu, hai mươi mốt quận. Giao Châu chia làm ba, lập thêm Quảng Châu, An Nam. Kinh Châu chia thành Nam và Bắc, phía nam sông Trường Giang gọi là Sở Châu, các vùng Linh Lăng, Vũ Lăng, Quế Dương đều bị chia tách, Dương Châu lập thêm hai quận Phúc Kiến, Lư Lăng. Lương Châu, U Châu cũng không ngoại lệ, tùy theo điều kiện địa phương mà tiến hành chia tách.

Ích Châu vốn chưa thu phục cũng được tiến hành chia tách, phía nam sông Trường Giang tách ra Quý Châu, các vùng có địa bàn lớn nhất như Tang Kha, Hán Xương, Ba Quận đều bị chia làm ba, bốn quận.

Điều chỉnh khu vực phòng thủ thì cần thay đổi quân phòng, thay đổi binh phù; điều chỉnh khu vực hành chính thì cần tăng thêm quan lại, thay đổi ấn thụ. Một loạt công việc khiến Tướng quốc phủ, Xu Mật Viện bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán, ai nấy đều hối hả chạy đua với thời gian. Vô số công văn lưu chuyển giữa các bộ ngành, vô số tin tức truyền qua truyền lại giữa mọi người, dấy lên những đợt reo hò hoặc tiếng thở dài.

Trong số đó, người đáng tiếc nhất chính là Hoàng Trung. Là một trong những tướng lĩnh quan trọng theo chân Tôn Sách sớm nhất, vốn dĩ ông nên nằm trong hàng ngũ năm vị Đại đô đốc, nhưng không may vì tấn công Hán Trung bất lợi, mãi không thể tiến vào sâu trong nội địa Hán Trung, ông lần lượt bị Lỗ Túc, Thẩm Hữu vượt mặt, lỡ mất cơ hội trở thành Đại đô đốc. Tôn Sách điều ông vào Trung quân, xếp hạng nhất trong mười tướng quân, chức Trung Lĩnh quân chỉ sau Trung Đô hộ, nhưng vẫn khó tránh khỏi những lời bàn tán.

Mặc dù bản thân Hoàng Trung rất thản nhiên, không một lời oán thán.

Điều chỉnh quan tước, luôn có người hài lòng, có người không. Tôn Sách phải tìm hiểu, an ủi, cố gắng hóa giải mâu thuẫn, tránh xảy ra xung đột, khiến người đời chê cười, thậm chí chôn vùi hiểm họa. Những việc này đều tiêu tốn tâm lực, thể lực cực lớn. Sau mấy ngày liên tiếp, ông nói đến mức miệng khô lưỡi đắng, giọng cũng khàn đi.

Giữa tháng Chạp, mọi việc cuối cùng cũng xong xuôi, tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ ngày lễ đăng cơ.

Ngày mười tám tháng Chạp, lấy Hoa Hâm làm đầu, các danh sĩ khắp nơi cùng Thượng kế lại cùng ký tên dâng thư khuyên tiến.

Ngày hai mươi tháng Chạp, lấy Thái úy Ngô Cảnh, Tướng quốc Trương Hoành, Kế tướng Ngu Phiên, Ngự sử đại phu Chung Do đứng đầu, bách quan cùng dâng thư khuyên tiến.

Ngày hai mươi bốn tháng Chạp, Tôn Sách hạ chiếu, chấp thuận lời khuyên tiến của thần dân, chính thức mở màn cho đại lễ đăng cơ.

Năm Ngô thứ bảy, mùng một tháng Giêng.

Trời quang, không gió.

Tại núi Tử Kim, đài Quan Tượng, một nghi thức tế trời đặc biệt sắp bắt đầu.

Đài Quan Tượng ngoài việc nghiên cứu thiên văn, còn có chức năng tuyên giảng và thảo luận học thuật. Vốn dĩ nơi đây đã có một giảng đàn hình tròn, quy mô không nhỏ, có thể ngồi được hơn trăm người. Chỉ là nghi thức hôm nay đặc biệt, người đến khá đông, hơn một trăm chỗ ngồi căn bản không đủ, hơn phân nửa người phải đứng ở phía sau.

Mặc dù chỗ ngồi rất khan hiếm, nhưng mấy vị học giả thường trú tại đài Quan Tượng và các vị Tế tửu, giáo sư Thái học như Từ Nhạc, Nghiêm Tuấn, Hám Trạch, Triệu Sảng, Nhậm An đều có chỗ ngồi. Cộng thêm các vị Tế tửu quận học, Tế tửu Mộc học đường từ các nơi đổ về, hơn một trăm chỗ ngồi, họ đã chiếm hết một phần ba, gần như ngồi kín hàng ghế bên trái.

Nhìn những văn võ trọng thần kia chỉ có thể đứng phía sau, còn mình lại được an tọa trước, các học giả này tâm trạng vô cùng tốt, ai nấy đều vuốt râu, mang nụ cười đầy kiêu hãnh, khẽ khàng trò chuyện với người bên cạnh. Đa số họ đều từng đăng bài trên học báo, thậm chí có người từng tranh luận văn chương với nhau, nhưng hôm nay lại một bầu không khí hòa thuận, nói cười vui vẻ.

Sau khi các học giả ổn định chỗ ngồi, các vị lão thần của Quốc Thị Viện lần lượt tiến vào, dưới sự dẫn dắt của Thái thường khanh, ngồi vào vị trí theo thứ tự ở hàng ghế bên phải. Mỗi khi có người tiến vào, lại có người lớn tiếng xướng tên, hầu như cái tên nào cũng thu hút bao ánh nhìn và những tiếng xì xào bàn tán.

“Tế tửu Quốc Thị Viện, Hoàng Oản, công tử Giang Hạ.”

“Quốc Thị Viện, Dương Bưu, công tử Hoằng Nông.”

“Quốc Thị Viện, Sĩ Tôn công Thụy, công tử Phù Phong.”

“Quốc Thị Viện, Chu Trung, công tử Lư Giang.”

“Quốc Thị Viện, Phùng Kỷ, công tử Đông Lai.”

“Quốc Thị Viện…”

Sau khi người của Quốc Thị Viện vào chỗ, các học giả Hàn Lâm Viện cũng dưới sự dẫn đầu của Tế tửu Thái Ung mà ngồi xuống. So với các lão thần Quốc Thị Viện, danh tiếng của họ có phần kém hơn một chút, người đọc sách thì quen thuộc với họ, còn người không quan tâm đến văn chương thì chưa chắc đã biết. Nhưng cũng có ngoại lệ, ví dụ như Thái Diễm, bà không chỉ là phu nhân của Tây Vực Đại đô đốc Chu Du, mà còn là văn đảm của Ngô Vương, cũng thu hút sự chú ý của không ít người.

Sau khi Hàn Lâm Viện vào chỗ, Xu Mật Viện nối gót theo sau. Chu Tuấn dẫn đầu, năm vị Đại đô đốc sắp nhậm chức, mười hai vị Chiến khu đốc hoặc đại diện theo sát phía sau. Khác với các học giả hay lão thần trước đó, những người này đa số đang độ tuổi tráng niên, bước chân mạnh mẽ, động tác gọn gàng dứt khoát, toát lên sự hào sảng của người võ tướng. Vừa vào chỗ, hàng ghế bên phải giảng đường lập tức trở nên nặng ký.

Ngô Vương Tôn Sách cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt mọi người. Ông không mặc hoa phục, mà mặc y phục sĩ tử, ngoài chiếc vương miện Tử Kim kiểu dáng đặc biệt trên đầu, hầu như không nhìn ra thân phận vương giả của ông. Khi ông sải bước vào hội trường, theo sau là một nhóm thiếu niên thiếu nữ tràn đầy sức sống thanh xuân, có cả đệ muội của Tôn Sách như Tôn Quyền, Tôn Dực, còn có thế hệ nhỏ hơn như Tôn Thắng, Tôn Tiệp, cùng không ít con cháu trọng thần, như con trai Chu Du là Chu Tuần, con trai Lỗ Túc là Lỗ Thục, con trai Hoàng Trung là Hoàng Tự, thu hút không ít ánh nhìn.

Trong đó đáng chú ý nhất chính là Tả Đô đốc Tôn Thượng Hương, Hữu Đô hộ Tôn Dực. Họ đứng hai bên Tôn Sách, mắt không nhìn ngang, lưng thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị khiến người ta kính sợ. Thấy hai người này không ngồi cùng với năm vị Đại đô đốc, mười hai vị Chiến khu đốc, mà lại ngồi cùng Tôn Sách, mọi người trong lòng đều hiểu rõ, họ không trực thuộc Xu Mật Viện, chỉ nghe lệnh một mình Tôn Sách.

Mọi người ổn định chỗ ngồi, Hám Trạch chủ trì nghi lễ, trước tiên đọc diễn văn chào mừng, sau đó mời Từ Nhạc lên đàn khai giảng.

Từ Nhạc đứng dậy, hành lễ với mọi người, thong thả bước lên đàn, nhìn quanh bốn phía, điềm tĩnh cất tiếng:

“Chư quân, trời đất sinh người, ngày đầu năm làm lễ tế trời để tỏ đạo kính trời. Tuy nhiên, việc tế trời hôm nay không khua chuông đánh trống, không đốt lễ ngọc, không hiến tế tam sinh. Vì sao vậy? Trời tuy có đạo nhưng vô tình, khi núi lở sông vỡ, vạn dân lăn lộn gào khóc, trời có nói năng gì chăng? Khi giặc thần loạn chính, giết chóc lầm than, Lạc Dương chìm trong biển lửa, trời có nói năng gì chăng? Cho nên, trời có thể kính, không thể dựa vào. Thứ có thể dựa vào, chính là con người. Dựa vào con người thế nào? Dựa vào tâm trí con người, quan sát đạo của trời đất, noi theo đạo mà hành. Vua lấy đạo trị quốc, bề tôi lấy đạo an dân, sĩ tử lấy đạo tu thân.”

Từ Nhạc thao thao bất tuyệt. Khán giả dưới đài tuy đều biết lễ tế trời lần này có điểm khác biệt với trước kia, nhưng không phải ai cũng hiểu rõ đạo lý trong đó. Nghe Từ Nhạc giảng giải, đại đa số mọi người đều kinh ngạc, đặc biệt là các thành viên của Hàn Lâm Viện.

Từ Nhạc giảng xong quan điểm, liền bắt đầu giảng giải về quỹ đạo vận hành của mặt trời, mặt trăng. Ông dùng những tính toán chính xác để chứng minh đạo của trời đất có thể tính toán được, có lẽ rất khó, nhưng tuyệt đối không phải là thứ không thể nắm bắt. Thay vì đốt ngọc tế trời, tin theo lời đồng cốt, chẳng bằng dốc lòng nghiên cứu, dùng tâm trí con người để thấu hiểu đạo trời đất.

Từ Nhạc giảng xong, lại chắp tay hành lễ: “Lý không biện thì không rõ, Nhạc giảng xong rồi, xin Đại vương và chư quân đặt câu hỏi.”

Tôn Sách khiêm tốn vài câu, bày tỏ bản thân học vấn nông cạn, muốn nghe quan điểm của người khác trước. Đây đều là những trình tự đã sắp xếp sẵn, hỏi nạn là quá trình tất yếu để thảo luận học vấn, nhưng hôm nay chỉ là làm lễ nghi, hỏi tượng trưng hai câu là nghi thức kết thúc.

Thế nhưng chuyện đời luôn có ngoại lệ. Khi hai người được chỉ định đã hỏi xong theo sự sắp xếp trước đó, Từ Nhạc cũng đã trả lời xong, tiếng nói vừa dứt, trong đám người đứng phía sau liền vang lên một giọng nói:

“Dám hỏi Từ đại sư, ta có thể đặt câu hỏi được không?”

Không cần trả lời, chỉ nghe giọng nói là Tôn Sách đã biết là ai, Nễ Hành lại không nhịn được rồi. Ông vừa định lên tiếng, Từ Nhạc điềm nhiên gật đầu, sang sảng đáp: “Chư quân tại đây, bất luận nam nữ già trẻ, đều có thể đặt câu hỏi.”

Nễ Hành lách đám đông đi ra, chắp tay, nhìn quanh bốn phía, khóe miệng khẽ nhếch: “Dựa theo lời đại sư vừa nói, mọi việc đều có thể dùng lý để suy ra, dùng số để tính ra, vậy ta lại có một thắc mắc, muốn xin đại sư giải đáp.” Không đợi Từ Nhạc lên tiếng, hắn nói thêm: “Xin đại sư yên tâm, ta chỉ là có cảm xúc từ những lời đại sư vừa nói về việc nhật nguyệt vận hành mà thôi, không phải cố ý làm khó.”

Từ Nhạc mỉm cười, đưa tay ra hiệu.

Nễ Hành lớn tiếng nói: “Đã đại sư vừa nói không phải mặt trời, mặt trăng xoay quanh trái đất mà là mặt đất dưới chân chúng ta xoay quanh mặt trời, mặt trăng lại xoay quanh trái đất, vậy ta có thể suy luận rằng mặt trời lớn, đất đứng thứ hai, mặt trăng đứng cuối không?”

“Lý ra là như vậy, chỉ là hiện tại vẫn chưa thể tính toán chính xác trọng lượng.”

“Chuyện trọng lượng để sau hãy nói. Đã mặt trời lớn hơn đất, mặt trăng nhỏ hơn đất đều là hình tròn, vậy mặt đất cũng là hình tròn sao?”

Từ Nhạc mỉm cười: “Không sai, chuyện này đã không còn là kiến thức mới lạ, ít nhất hơn phân nửa người ngồi đây đều biết, còn có mấy vị từng theo Đại vương đến Đông Hải, tận mắt chứng kiến sự việc.”

Nễ Hành giơ tay ngắt lời Từ Nhạc: “Chuyện Đông Hải tại hạ đã nghe từ lâu, nhưng đất không phẳng không có nghĩa là đất nhất định phải là hình cầu như mặt trời, mặt trăng, có lẽ chỉ là hình cái nắp thì sao? Đại sư cớ sao lại nói chắc như đinh đóng cột, khẳng định đất là hình cầu? Điều này chẳng phải trái ngược với sự nghiêm cẩn mà đại sư vừa nói sao? Ngài làm sao biết những gì ngài nói hôm nay sẽ không sai sót?”

Triệu Sảng, Nghiêm Tuấn và những người dưới đài đều biến sắc.