“Lá Rụng Thế Nào”, tác phẩm của Susan Coolidge (1845-), được trẻ thơ yêu thích bởi nó giúp các em cảm thấy nhẹ nhàng hơn khi đến giờ đi ngủ. “Con phải đi ngủ khi trời vẫn còn sáng” luôn là một nỗi khổ tâm của tuổi thơ.

“Ta sẽ kể con nghe lá rụng thế nào,”

Cây đại thụ bảo các con mình:

“Các con, Vàng và Nâu, đang dần buồn ngủ,

Đúng vậy, buồn ngủ lắm rồi, bé Đỏ xinh.

Đã đến lúc rồi, giờ đi ngủ thôi.”

“Ôi!” lũ lá dỗi hờn, nũng nịu van xin,

“Xin cha cho chúng con ở lại thêm chút nữa;

Cây Cha yêu quý, hãy nhìn nỗi buồn chúng con!

Ngày hôm nay sao mà vui tươi quá,

Chúng con chưa muốn lìa xa nơi này.”

Thế là, thêm một ngày vui nữa,

Lũ lá nhỏ cứ bám chặt lấy cây,

Đùa nghịch, nhảy múa, thỏa lòng mong ước,

Đung đưa theo làn gió heo may,

Thì thầm giữa những trò vui ấy—

“Biết đâu Cây già sẽ quên đi mất,

Và để ta ở lại tận mùa xuân,

Nếu tất cả cùng nài nỉ, vòi vĩnh và hờn dỗi.”

Nhưng Cây già chẳng hề như thế đâu;

Ngài mỉm cười nghe lời thì thầm ấy.

“Nào các con, tất cả đi ngủ thôi,” Ngài gọi;

Và trước khi lá kịp cất lời khẩn cầu,

Ngài lắc đầu, rồi tung bay khắp chốn,

Rung rinh, xào xạc khắp mọi nơi,

Lũ lá nhỏ lao mình trong không trung.

Ta nhìn thấy chúng; nằm trên mặt đất,

Một bầy tụ lại, sắc đỏ sắc vàng,

Chờ đợi một người từ nơi xa thẳm,

Mang theo chăn trắng trên tay,

Đến ủ ấm cho chúng được bình yên.

Cây già trơ trụi cúi nhìn rồi mỉm cười.

“Chúc ngủ ngon, những chiếc lá nhỏ bé đáng yêu,” Ngài nói.

Và từ bên dưới, mỗi đứa trẻ buồn ngủ

Đáp lời, “Chúc ngủ ngon,” rồi thì thầm,

“Đi ngủ thật là tuyệt làm sao!”

Susan Coolidge.