“Mũi tên và Bài ca,” của Longfellow (1807-82), được đặt lên đầu tập sách này để bày tỏ lòng quý mến đối với một cô bé sáu tuổi, người thường thích ngâm bài thơ này cho tôi nghe. Cô bé biết rất nhiều bài thơ, nhưng đây là bài mà em yêu thích nhất.

Tôi bắn một mũi tên vào không trung,

Nó rơi xuống đất, chẳng biết nơi nào,

Bởi bay quá nhanh, tầm mắt tôi,

Chẳng thể nào đuổi kịp cánh bay.

Tôi gửi một bài ca vào không trung,

Nó rơi xuống đất, chẳng biết nơi nào,

Bởi ai có đôi mắt sắc và mạnh,

Để dõi theo nhịp điệu bài ca?

Rất, rất lâu sau, trong thân cây sồi,

Tôi tìm thấy mũi tên, vẫn còn nguyên vẹn;

Còn bài ca, từ đầu cho tới cuối,

Tôi tìm thấy lại, trong trái tim một người bạn.

Henry W. Longfellow.