Bài thơ "Chim họa mi" của William Cowper (1731-1800) là tác phẩm yêu thích của một giáo viên có gu thẩm mỹ tinh tế, và tôi đưa bài thơ này vào tập sách theo yêu cầu của bà.
Một chú họa mi, suốt cả ngày dài
Vẫn hót vang lừng, vui vẻ thôn đoài,
Đến tận chiều tà, khúc ca chưa dứt,
Khi bóng đêm sang, vẫn chưa ngừng nghỉ,
Bỗng thấy trong lòng, điều dễ hiểu thôi,
Cơn đói cồn cào, thôi thúc bồi hồi;
Đảo mắt nhìn quanh, tìm kiếm mải mê,
Chú chợt trông xa, dưới lớp cỏ đê,
Một vật gì đang sáng bừng trong tối,
Nhận ra đom đóm, lập lòe dẫn lối;
Từ ngọn táo gai, chú sà xuống nhanh,
Định bụng nuốt chửng, cho no bụng lành.
Con sâu nhỏ bé, biết ý kẻ thù,
Liền cất lời vàng, khéo léo phân bua:
"Nếu ngài ngưỡng mộ, ngọn đèn của tôi,
Như tôi say đắm, tiếng hát của người,
Hẳn ngài chẳng nỡ, làm hại thân này,
Như tôi chẳng dám, phá khúc ca hay;
Bởi chính quyền năng, tạo hóa vô biên,
Dạy ngài ca hát, dạy tôi tỏa hiền;
Để ngài bằng nhạc, tôi bằng ánh dương,
Tô điểm đêm đen, rạng rỡ muôn phương."
Chú chim họa mi, nghe xong diễn thuyết,
Liền hót vang lên, tỏ lòng tán kiết,
Thả chú đom đóm, như chuyện kể rằng,
Rồi tìm bữa tối, ở nơi khác bằng.
William Cowper.
