“Chuyến Thăm Của Thánh Nicholas” của Clement Clarke Moore (1779-1863) là bài thơ Giáng sinh nổi tiếng nhất từng được viết ra. Nó lưu truyền hình ảnh ông già Noel và tinh thần của ông từ năm này qua năm khác.
Đêm trước Giáng sinh, cả ngôi nhà vắng lặng,
Chẳng một bóng sinh linh, chuột cũng chẳng buồn chăng;
Những chiếc tất được treo bên lò sưởi cẩn thận,
Với hy vọng Thánh Nicholas sẽ sớm ghé thăm;
Bọn trẻ đang rúc sâu trong những chiếc giường ấm áp,
Trong đầu chúng, những hình ảnh kẹo đường nhảy múa miên man;
Mẹ thì quàng khăn, còn cha đội mũ trùm đầu,
Vừa chìm vào giấc ngủ đông dài lâu,
Bỗng ngoài sân nổi lên tiếng động ầm ĩ,
Cha bật dậy khỏi giường xem chuyện gì xảy ra tức thì.
Cha lao vội ra cửa sổ như một tia chớp,
Xé toạc chốt cài, đẩy bung khung cửa bật lên.
Ánh trăng trên lớp tuyết mới rơi trắng xoá,
Soi rõ mọi vật bên dưới tựa ban ngày,
Khi đó, trước đôi mắt đầy kinh ngạc của cha,
Một chiếc xe trượt tuyết nhỏ xíu hiện ra, cùng tám chú tuần lộc tí hon.
Với người đánh xe già, thật nhanh nhẹn và hoạt bát,
Cha nhận ra ngay đó hẳn là Thánh Nick.
Những chú tuấn mã phi nhanh hơn cả đại bàng,
Người huýt sáo, gào thét, gọi tên từng chú một:
“Nào Dasher! Nào Dancer! Nào Prancer và Vixen!
Tiến lên, Comet! Tiến lên, Cupid! Tiến lên, Donder và Blitzen!
Lên đỉnh mái hiên! Lên tận đỉnh tường thành!
Giờ hãy lao đi! Lao đi! Lao đi tất cả!”
Như những chiếc lá khô bay trước cơn bão dữ,
Gặp vật cản là vút lên tận trời cao;
Thế là những chú tuấn mã bay thẳng lên mái nhà,
Chở đầy đồ chơi, và cả Thánh Nicholas nữa.
Và rồi, trong nháy mắt, cha nghe trên mái nhà
Tiếng móng guốc nhỏ xíu dậm và cào rộn rã.
Khi cha rụt đầu vào, đang định quay người,
Thánh Nicholas nhảy xuống lò sưởi cùng một cú nhào lộn.
Người mặc toàn đồ lông thú, từ đầu đến chân,
Quần áo lấm lem tro bụi và muội than;
Người quàng trên lưng một bọc đồ chơi lớn,
Trông như một gã bán dạo đang mở gói hàng.
Đôi mắt người – sao mà lấp lánh! Lúm đồng tiền thật vui tươi!
Đôi má tựa hoa hồng, chiếc mũi như quả anh đào!
Cái miệng nhỏ hài hước cong lên như cánh cung,
Và chòm râu dưới cằm trắng như tuyết đọng;
Người ngậm chặt chiếc tẩu thuốc cũ trên răng,
Khói thuốc quấn quanh đầu tựa vòng hoa xinh xắn;
Người có khuôn mặt rộng cùng cái bụng tròn vo,
Rung rinh khi cười, như bát thạch đầy ắp.
Người mập mạp tròn trịa, một lão yêu tinh thật vui tính,
Và cha đã bật cười khi thấy người, chẳng thể kìm mình;
Một cái nháy mắt cùng cái nghiêng đầu,
Sớm cho cha hiểu rằng chẳng có gì phải lo âu;
Người chẳng nói một lời, cứ lặng lẽ làm công việc,
Lấp đầy những chiếc tất; rồi quay người giật mình,
Và đặt ngón tay lên bên cánh mũi,
Gật đầu chào, rồi người bay ngược lên ống khói;
Người nhảy lên xe trượt, huýt sáo gọi đàn tuần lộc,
Và tất cả cùng bay đi như những sợi lông hoa kế mỏng manh.
Nhưng cha vẫn nghe người thốt lên, trước khi khuất tầm nhìn,
“Chúc Giáng sinh hạnh phúc tới mọi người, và chúc mọi người một đêm ngon giấc.”
Clement Clarke Moore.
