“Robert of Lincoln”, tác phẩm của William Cullen Bryant (1794-1878), là một trong những bài thơ hay nhất về loài chim từng được viết. Bài thơ này được đưa vào đây bởi tôi đã thấy nó được sử dụng rất hiệu quả như một tư liệu để luyện trí nhớ tại Trường Sư phạm Cook County (trường của Đại tá Parker), năm này qua năm khác, và bởi các học trò của chính tôi cũng luôn yêu thích việc học thuộc lòng bài thơ này. Từ đứa trẻ sáu tuổi cho tới sinh viên hai mươi tuổi, bài thơ đều là một nguồn vui thích.
Nhún nhảy vui tươi trên bụi gai và cỏ dại,
Gần tổ ấm của cô vợ nhỏ thân yêu,
Trên sườn núi hoặc cánh đồng bát ngát,
Robert of Lincoln đang cất tiếng gọi tên mình.
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Tổ của chúng ta thật ấm áp và an lành,
Ẩn mình giữa những đóa hoa mùa hạ.
Chee, chee, chee.
Robert of Lincoln ăn vận thật bảnh bao,
Khoác trên mình chiếc áo cưới đen bóng bẩy;
Đôi vai trắng ngần, chiếc mào cũng trắng trong,
Hãy nghe anh cất tiếng hót vui tai,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Nhìn xem chiếc áo mới của tôi đẹp làm sao;
Chắc chẳng có chú chim nào lại sánh bằng.
Chee, chee, chee.
Người vợ theo đạo Quaker của Robert of Lincoln,
Xinh xắn, lặng lẽ, với đôi cánh nâu giản đơn,
Sống một cuộc đời kiên nhẫn nơi tổ ấm,
Ấp ủ trong đám cỏ khi chồng nàng cất tiếng ca,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Cứ ấp đi, sinh vật hiền lành, nàng chẳng cần sợ hãi,
Kẻ trộm hay lũ cướp khi đã có ta ở đây.
Chee, chee, chee.
Nàng khiêm nhường và bẽn lẽn tựa một nữ tu;
Một tiếng hót yếu ớt là âm thanh duy nhất của nàng;
Còn hắn là kẻ khoe khoang, là hoàng tử của những kẻ khoe khoang,
Tuôn trào lời tự phụ từ cổ họng nhỏ bé,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Ta chẳng bao giờ biết sợ hãi con người,
Bắt ta đi, lũ hèn nhát, nếu các ngươi có thể.
Chee, chee, chee.
Sáu quả trứng trắng nằm trên ổ cỏ khô,
Điểm những đốm tía, một cảnh tượng đáng yêu:
Khi người mẹ ngồi đó suốt cả ngày dài,
Robert đang hát vang với tất cả sức lực,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Người vợ hiền ngoan chẳng bao giờ đi đâu,
Giữ nhà trong khi ta vui đùa thỏa thích.
Chee, chee, chee.
Ngay khi lũ trẻ mổ vỏ chui ra,
Sáu cái miệng rộng đang há chờ thức ăn;
Robert of Lincoln vội vàng xoay xở,
Thu lượm hạt giống cho bầy con đói lòng:
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Cuộc sống mới này có lẽ sẽ,
Khó khăn cho một gã trai ham vui như ta.
Chee, chee, chee.
Cuối cùng Robert of Lincoln cũng trở nên,
Điềm đạm vì công việc, và trầm lặng vì lo toan,
Bộ lễ phục ngày hội đã cất bỏ,
Giai điệu vui tươi ấy cũng đã dần quên lãng,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Chẳng ai biết ngoài ta và vợ hiền,
Nơi tổ ấm và đàn con nhỏ đang ẩn mình.
Chee, chee, chee.
Mùa hè dần tàn; lũ trẻ đã lớn khôn;
Hắn chẳng còn biết đến những cuộc vui đùa;
Robert of Lincoln trở thành một gã đơn điệu;
Hắn bay đi, và chúng ta hát khi hắn rời xa,
Bob-o’-link, bob-o’-link,
Spink, spank, spink,
Khi nào ngươi có thể cất lên khúc ca vui vẻ cũ,
Robert of Lincoln, hãy quay trở về nhé.
Chee, chee, chee.
William Cullen Bryant.
