“Cái bóng của tôi,” một tác phẩm của Robert Louis Stevenson (1850-94), là một trong những bài thơ ngắn phổ biến nhất hiện nay. Tôi đã từng dạy bài thơ này cho rất nhiều cậu bé còn nhỏ tuổi, và chưa từng có đứa trẻ nào tìm cách trốn tránh việc học thuộc nó. Các học sinh lớn tuổi hơn cũng yêu thích bài thơ này không kém.

Tôi có một cái bóng nhỏ luôn theo tôi ra vào,

Còn công dụng của nó là gì, tôi thật tình không hiểu nổi.

Nó giống tôi y như đúc, từ gót chân cho tới đỉnh đầu;

Và tôi thấy nó nhảy trước tôi, mỗi khi tôi nhảy lên giường ngủ.

Điều buồn cười nhất về nó chính là cách nó thích lớn lên—

Chẳng giống lũ trẻ bình thường chút nào, vẫn luôn lớn rất chậm rãi;

Vì đôi khi nó vọt cao lên như một quả bóng cao su,

Và đôi khi nó lại teo nhỏ tới mức chẳng còn thấy đâu.

Nó chẳng có khái niệm gì về cách bọn trẻ con nên chơi đùa,

Và chỉ biết làm tôi trở nên lố bịch theo đủ mọi cách.

Nó cứ bám sát lấy tôi, thật là một kẻ hèn nhát, bạn có thấy không;

Tôi sẽ thấy xấu hổ biết bao nếu cứ bám lấy vú nuôi như cách cái bóng đang bám lấy tôi!

Một buổi sáng nọ, thật sớm, khi mặt trời còn chưa ló dạng,

Tôi thức dậy và thấy sương mai lấp lánh trên từng đóa hoa mao lương;

Nhưng cái bóng nhỏ lười biếng của tôi, một kẻ ham ngủ đích thực,

Đã ở lại nhà sau lưng tôi và đang ngủ say trên giường.

Robert Louis Stevenson.