Bài thơ "Bản tính Cao thượng" của Ben Jonson (1574-1637) không cần phải biện minh. Một đức tính nhỏ bé nhưng được rèn giũa kỹ lưỡng vẫn hơn là không có gì.
Chẳng phải cứ vươn mình như đại thụ
Là khiến con người trở nên cao quý hơn;
Cũng chẳng phải đứng sừng sững như cây sồi ba trăm năm tuổi
Để rồi cuối cùng ngã xuống, khô héo, trơ trụi và tàn phai.
Một nhành huệ nở trong ngày
Tháng Năm rực rỡ sắc lay động lòng,
Dẫu đêm về, hoa lìa cành rụng cánh,—
Vẫn là đóa hoa, là nhành cây của ánh sáng.
Trong những khuôn thước nhỏ nhoi, ta thấy vẻ đẹp vẹn toàn;
Và trong những khoảng đời ngắn ngủi, sự sống vẫn có thể đạt đến độ hoàn mỹ.
Ben Jonson.
