“Cuộc xung phong của Lữ đoàn Kỵ binh nhẹ” (1809-92), không giống như “Casabianca”, khắc họa sự phục tùng trước hoàn cảnh ngặt nghèo. Sự tuân lệnh chính là lẽ sống còn của bất kỳ đội quân nào. John Burroughs từng nói: “Chưa bao giờ tôi nghe bài thơ đó mà không thấy lòng mình rung động tận sâu thẳm.”
Nửa dặm, nửa dặm,
Nửa dặm tiến tới,
Trong thung lũng Tử thần
Sáu trăm người phi ngựa.
“Tiến lên, Lữ đoàn Kỵ binh nhẹ!
Xung phong vào các khẩu pháo!” ông truyền lệnh:
Vào trong thung lũng Tử thần
Sáu trăm người phi ngựa.
“Tiến lên, Lữ đoàn Kỵ binh nhẹ!”
Có ai nao núng chăng?
Dẫu người lính biết rằng
Có kẻ nào đã sai lầm:
Họ không được phép cãi lời,
Họ không được hỏi tại sao.
Họ chỉ việc tuân lệnh và hy sinh:
Vào trong thung lũng Tử thần
Sáu trăm người phi ngựa.
Pháo bên phải họ,
Pháo bên trái họ,
Pháo phía trước họ
Đồng loạt gầm vang;
Bão đạn và bom dội xuống
Họ vẫn hiên ngang phi ngựa,
Vào trong hàm Tử thần,
Vào trong miệng Hỏa ngục
Sáu trăm người phi ngựa.
Lưỡi kiếm vung lên sáng lòa,
Lấp lánh khi họ xoay mình trong không trung
Chém xuống những pháo thủ kia,
Xung phong vào một đạo quân, trong khi
Cả thế giới sững sờ:
Lao mình vào màn khói pháo
Họ phá tan đội hình;
Quân Cossack và quân Nga
Ngã quỵ dưới những nhát kiếm
Tan tác và chia lìa.
Rồi họ phi ngựa trở về, nhưng không phải
Không phải là sáu trăm người ấy.
Pháo bên phải họ,
Pháo bên trái họ,
Pháo phía sau họ
Đồng loạt gầm vang:
Bão đạn và bom dội xuống,
Ngựa đổ, anh hùng ngã,
Những người đã chiến đấu quả cảm
Vượt qua hàm Tử thần
Trở về từ miệng Hỏa ngục,
Tất cả những gì còn lại của họ—
Còn lại của sáu trăm người.
Khi nào vinh quang họ phai mờ?
Ồ, cuộc xung phong điên cuồng họ đã thực hiện!
Cả thế giới sững sờ.
Hãy tôn vinh cuộc xung phong ấy!
Hãy tôn vinh Lữ đoàn Kỵ binh nhẹ—
Sáu trăm người cao quý!
Alfred Tennyson.
