Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Đôi khi các nàng tiên đem lòng chuộng người trần, rồi bắt họ về xứ sở của mình, và bỏ lại thay vào đó một đứa trẻ tiên ốm yếu, hoặc một khúc gỗ bị yểm báp đến mức trông giống như một người phàm đang héo mòn, tàn tạ rồi chết đi và được đem chôn cất. Thường thì họ bắt cóc trẻ con nhất. Nếu bạn "nhìn ngó một đứa trẻ", nghĩa là nhìn nó với vẻ ganh tị, thì bọn tiên sẽ nắm được quyền lực đối với nó. Có nhiều cách để nhận ra một đứa trẻ bị đánh tráo, nhưng có một cách chắc chắn không bao giờ sai — hãy đặt nó lên ngọn lửa cùng với câu thần chú này: "Cháy, cháy, cháy — nếu là của quỷ dữ, hãy cháy đi; nhưng nếu là của Chúa và các thánh thần, hãy bình an vô sự" (do Lady Wilde ghi lại). Khi ấy, nếu đó là một đứa trẻ bị đánh tráo, nó sẽ thét lên và lao vút qua ống khói, bởi vì, theo Giraldus Cambrensis, "lửa là kẻ thù lớn nhất của mọi loại yêu tinh, đến mức những ai từng nhìn thấy hồn ma đều ngất lịm đi ngay khi họ cảm nhận được ánh sáng chói lọi của ngọn lửa."

Đôi khi sinh vật ấy được tống khứ đi bằng một cách nhẹ nhàng hơn. Tương truyền rằng có lần, khi một người mẹ đang cúi mình trên đứa trẻ bị tráo đổi nhăn nheo, chiếc then cửa nhấc lên và một nàng tiên bước vào, mang trả lại đứa bé tráng kiện đã bị đánh cắp. "Chính những kẻ khác," bà ta nói, "mới là kẻ đã đánh cắp nó." Còn về phần mình, bà chỉ muốn đứa con của chính mình mà thôi.

Những kẻ bị bắt đi thì có được cuộc sống hạnh phúc, theo một số lời kể, với vô số món ăn ngon lành, âm nhạc và niềm vui. Tuy nhiên, những người khác lại nói rằng họ luôn khao khát những người bạn trần gian của mình. Lady Wilde đưa ra một truyền thuyết ảm đạm rằng có hai loài tiên — một loài vui tươi và dị nhân, loài kia thì tà ác và hằng năm hiến tế một mạng người cho quỷ Satan, vì mục đích đó mà chúng đi bắt cóc người trần. Không có nhà văn Ai-len nào khác kể lại truyền thuyết này — nếu thực sự có những loài tiên như vậy, thì chắc hẳn chúng thuộc về nhóm những linh hồn cô độc — như Pookas, Fir Darrigs, và những loài tương tự.