Đại úy Stewart, sau này là lãnh chúa Castlereagh, khi còn là một chàng trai trẻ, từng đóng quân tại Ireland. Vốn là người ưa thích thể thao mạo hiểm, có một hôm cuộc săn đuổi thú rừng đã cuốn hút ông đi xa đến mức lạc cả đường đi. Hơn nữa, thời tiết lúc đó cũng trở nên rất khắc nghiệt, và trong tình cảnh ngặt nghèo ấy, ông đành đến gõ cửa một dinh cơ của một điền chủ, gửi thiếp và xin tá túc qua đêm. Lòng mến khách của giới địa chủ nông thôn Ireland vốn là điều ai cũng biết; người chủ nhà đã niềm nở đón tiếp ông; ông ấy bày tỏ sự tiếc nuối rằng mình không thể tiếp đãi chu đáo như lòng mong muốn vì nhà đã chật cứng khách khứa, lại thêm một số người lữ hành vì tránh cơn bão đêm mà đến xin trú ẩn trước ông, nhưng ngài đại úy cứ hoàn toàn thoải mái với những gì mà gia chủ có thể cung cấp; đoạn ông gọi quản gia đến, giao phó vị khách cho sự chăm sóc tận tình của người này, dặn phải tìm cho khách một chỗ nghỉ ngơi và cố gắng lo liệu mọi bề cho thật ổn thỏa. Chủ nhà là một người góa vợ nên trong nhà không có phu nhân.

Đại úy Stewart thấy ngôi nhà đông nghịt người và bầu không khí tiệc tùng hết sức rôm rả. Người chủ nhà mời ông ở lại, hứa sẽ cho ông đi săn thỏa thích nếu ông chịu kéo dài chuyến thăm thêm vài ngày; và tóm lại, ông cảm thấy mình vô cùng may mắn vì đã lạc bước vào một chốn dừng chân dễ chịu đến vậy.

Cuối cùng, sau một buổi tối vui vẻ, tất cả đều lui về phòng ngủ, và viên quản gia dẫn ông đến một căn phòng rộng lớn, gần như trống hoác chẳng có đồ đạc gì, chỉ có một đống lửa than bùn đang cháy rực trong lò sưởi, cùng một chiếc giường dã chiến trải trên sàn làm bằng áo choàng và nhiều vật dụng linh tinh khác.

Mặc dù vậy, đối với đôi chân mệt mỏi của Đại úy Stewart sau một ngày dài săn bắn vất vả, căn phòng trông vô cùng mời gọi; nhưng trước khi ngả mình xuống, ông thấy tốt hơn là nên cào bớt lửa ra, bởi ngọn lửa đang bốc cao lên ống khói theo cách mà ông cho là khá đáng ngại. Làm xong việc đó, ông trải mình lên chiếc giường tạm và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ông ngỡ mình đã ngủ được chừng hai tiếng thì bỗng choàng tỉnh giấc, vô cùng sửng sốt trước một luồng ánh sáng chói lọi trong phòng đến mức tưởng rằng nhà đang cháy, nhưng khi quay sang nhìn lò sưởi thì thấy lửa đã tắt hẳn, dẫu rằng ánh sáng ấy lại phát ra từ ống khói. Ông ngồi bật dậy trên giường, cố gắng tìm xem đó là gì, thì nhận ra hình hài của một cậu bé khỏa thân đẹp tuyệt mỹ, xung quanh tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ đến lóa mắt. Cậu bé nhìn ông chăm chú, rồi bóng hình ấy mờ dần, và tất cả chìm vào bóng tối. Đại úy Stewart, thay vì cho rằng những gì mình vừa thấy mang tính chất siêu nhiên, lại chắc mẩm rằng gia chủ hoặc những vị khách khác đang cố hù dọa mình. Do đó, ông cảm thấy phẫn nộ trước hành động suồng sã ấy, và vào sáng hôm sau, khi xuất hiện ở bàn ăn sáng, ông đã cố tình tỏ rõ sự khó chịu qua thái độ lạnh nhạt của mình, đồng thời tuyên bố ý định sẽ rời đi ngay lập tức. Người chủ nhà lên tiếng can ngăn, nhắc lại lời hứa ở lại đi săn của ông. Đại úy Stewart lạnh lùng cáo từ, và cuối cùng, nhận thấy có điều gì đó bất ổn, người điền chủ bèn kéo riêng ông ra một góc, gặng hỏi cho ra lẽ; bấy giờ Đại úy Stewart, không đi vào chi tiết, liền nói rằng mình đã trở thành nạn nhân của một trò đùa tai quái mà ông cho là hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với một vị khách lạ.

Gia chủ cho rằng điều này hoàn toàn có thể xảy ra giữa một đám thanh niên bồng bột, liền lên tiếng yêu cầu họ xin lỗi; thế nhưng tất cả đều lấy danh dự ra để phủ nhận cáo buộc ấy. Bỗng nhiên một ý nghĩ lóe lên trong đầu ông; ông đập tay lên trán, thốt lên một tiếng kêu ngạc nhiên và giật chuông gọi.

– Hamilton, – ông nói với viên quản gia; – Đêm qua Đại úy Stewart đã ngủ ở phòng nào vậy?

– Thưa ngài, – người đầy tớ đáp; – Ngài biết là mọi chỗ đều kín chỗ cả rồi – các vị khách đều phải nằm dưới sàn nhà, ba bốn người một phòng – nên tôi đành xếp ngài ấy vào căn phòng của Cậu chủ; nhưng tôi đã nhóm một đống lửa thật lớn để ngăn ngài ấy ra ngoài.

– Ngươi đã làm một việc rất sai lầm, – chủ nhà nói; – Ngươi thừa biết ta đã cấm tuyệt đối việc bố trí ai ngủ ở đó, và đã dọn sạch đồ đạc trong phòng đi để đảm bảo không ai lai vãng cơ mà.

Sau đó, khi lui ra một góc riêng cùng Đại úy Stewart, ông điềm tĩnh kể lại cho vị đại úy nghe về bản chất của hiện tượng kỳ lạ mà ông vừa chứng kiến; và cuối cùng, trước những lời gặng hỏi thêm thông tin, ông đành thú nhận rằng trong dòng họ vốn tồn tại một lời nguyền truyền khẩu rằng bất cứ ai được "Cậu bé rạng rỡ" hiện thân trước mặt sẽ bước lên đỉnh cao quyền lực; nhưng khi đã chạm đến đỉnh vinh quang ấy, kẻ đó sẽ phải chết một cái chết bạo lực, và ngài ấy còn nói thêm rằng, những ghi chép được lưu giữ lại về các lần xuất hiện của cậu bé đều minh chứng cho niềm tin này.