Người ta có lẽ từng nghe qua những cuộc phiêu lưu lừng lẫy của Daniel O'Rourke, nhưng mấy ai biết rằng nguồn cơn của mọi hiểm nguy mà ông phải gánh chịu, cả trên trời lẫn dưới đất, chẳng vì điều gì khác ngoài việc ông đã ngủ quên ngay dưới chân ngọn tháp của Pooka. Tôi khá rành về lão ta. Lão sống ở tận chân đồi Hungry Hill, ngay phía bên tay phải con đường dẫn về hướng Bantry. Khi kể cho tôi nghe câu chuyện này, lão là một ông cụ tóc bạc phơ, mũi đỏ hỏn; và chính vào ngày 25 tháng 6 năm 1813, tôi đã được nghe tận tai lão thuật lại, khi lão đang ngồi ngậm tẩu thuốc dưới tán cây dương già vào một buổi chiều đẹp trời hiếm có. Hôm ấy, tôi đang trên đường đi thăm các hang động ở đảo Dursey sau khi đã trải qua buổi sáng ở Glengariff.

"Tôi thường xuyên được nài nỉ kể lại câu chuyện này lắm, thưa ngài," lão mở lời, "thế nên đây chẳng phải lần đầu đâu. Chàng thiếu gia nhà chủ, ngài thấy đấy, vừa từ xứ người ở tận bên Pháp và bên Tây Ban Nha trở về, theo đúng cách mà các cậu ấm hay đi trước khi người ta biết đến Bonaparte hay bất kỳ ai tương tự; và quả nhiên có một bữa tiệc lớn được khoảnết đãi toàn thể dân làng, sang cũng như hèn, cao quý cũng như thấp kém, giàu cũng như nghèo. Dù sao đi nữa thì mấy vị quý tộc đời trước mới thực đáng mặt hào phú, xin lỗi ngài vì đã mạo phạm trước mặt ngài nhé. Bọn họ đôi khi cũng mắng mỏ người ta một chút, và thỉnh thoảng có lẽ cũng cho vài roi, nhưng suy cho cùng thì chúng tôi chẳng thiệt thòi gì; lại thêm phần dễ dãi, lịch thiệp, cửa nhà luôn rộng mở đón khách với hàng ngàn lời chào mừng; chuyện sưu thuế chẳng hề bị ép uổng, và hầu như chẳng có người tá điền nào trên điền trang mà lại không thường xuyên nhận được sự rộng lượng của chủ đất trong suốt cả năm trời; nhưng ngài xem, bây giờ thì mọi thứ khác hẳn rồi. Thôi bỏ qua chuyện đó đi ngài ạ, kể câu chuyện của tôi thì hơn."

"Chà, chúng tôi có đủ mọi thứ ngon vật lạ và nhiều vô kể; chúng tôi ăn, chúng tôi uống, chúng tôi nhảy múa, và tiện thể thì cậu chủ trẻ cũng nhảy múa với Peggy Barry đến từ Bohereen—họ là một đôi trai tài gái sắc, dẫu cho giờ đây cả hai đều đã nằm xuống cả rồi. Cốt truyện cho ngắn gọn lại thì, người ta có thể bảo là tôi đã ngà ngà say, bởi vì tôi hoàn toàn chẳng thể nào nhớ nổi, bằng bất cứ cách nào, rốt cuộc mình đã rời khỏi nơi đó ra sao; chỉ biết chắc chắn là tôi đã đi rồi. Chà, dù vậy, trong thâm tâm tôi vẫn nghĩ mình nên ghé qua nhà Molly Cronohan, bà phù thủy, để hỏi dăm ba câu về con bò cái khoang đang bị trúng bùa ngắm; và thế là khi tôi đang bước qua những phiến đá lội qua chỗ nước cạn ở Ballyashenogh, ngẩng đầu nhìn lên các vì sao rồi tự thầm cầu xin ơn trên—vì cớ gì ư? ấy là ngày lễ Đức Mẹ—tôi đã hụt chân, và tõm một cái, rơiỏm xuống nước. 'Chết tôi rồi!' tôi thầm nghĩ, ' phen này thì chết đuối chắc!' Tuy nhiên, tôi vẫn bắt đầu bơi, bơi, bơi hết sức bình sinh cho đến khi cuối cùng cũng lướt được vào bờ, bằng cách này hay cách khác, mà bản thân tôi chẳng tài nào nhớ nổi, lên một hòn đảo hoang vắng."

"Tôi cứ lang thang hết chỗ này đến chỗ khác trên ấy, chẳng biết mình đang đi đâu, cho đến tận lúc lọt tõm vào một vùng đầm lầy mênh mông. Ánh trăng chiếu sáng rực rỡ như ban ngày, hay như đôi mắt đẹp của phu nhân nhà ngài vậy, thưa ngài (xin ngài thứ lỗi vì đã nhắc đến phu nhân), và tôi nhìn về phía đông, phía tây, phía nam, phía bắc, hướng nào cũng chỉ thấy toàn đầm lầy là đầm lầy—tôi chẳng bao giờ dò ra được cách mình lạc vào đó; và trái tim tôi lạnh ngắt vì sợ hãi, bởi tôi chắc mẩm rằng nơi đây sẽ là huyệt mộ của mình. Thế là tôi ngồi phịch xuống một hòn đá, ơn Chúa là nó nằm ngay sát bên cạnh, rồi bắt đầu gãi đầu và cất tiếng hát bài Ullagone—thì thình lình vầng trăng tối sầm lại, tôi ngẩng đầu lên và thấy một vật gì đó trông hệt như đang sà xuống giữa tôi và mặt trăng, mà tôi chẳng tài nào nhận ra đó là thứ gì. Nó lao vụt xuống với một cú vồ và nhìn thẳng vào mặt tôi; chứ còn gì nữa, chính là một con đại bàng! một con chim đẹp tuyệt trần từng cất cánh bay từ vương quốc Kerry. Nó nhìn thẳng vào mặt tôi và cất lời: 'Daniel O'Rourke,' nó nói, 'ông khỏe không?' 'Cảm ơn ngài, tôi vẫn khỏe,' tôi đáp; 'hy vọng ngài cũng vậy ạ;' lúc ấy tâm trí tôi hoảng loạn tự hỏi không hiểu sao một con đại bàng lại có thể nói chuyện như con người. 'Cái gì đưa đẩy ông đến đây thế, Dan,' nó hỏi. 'Chẳng có gì đâu ngài ạ,' tôi đáp; 'chỉ là tôi ước gì mình được về nhà bình an vô sự.' 'Ông muốn rời khỏi hòn đảo này chứ, Dan?' nó hỏi. 'Đúng vậy, thưa ngài,' tôi đáp: thế là tôi đành kể tuốt cho nó nghe chuyện mình đã lỡ uống quá chén rồi ngã xuống nước ra sao; tôi đã bơi vào hòn đảo này thế nào; và làm sao tôi lạc vào vũng lầy mà không tìm nổi lối ra. 'Dan,' nó nói sau một phút trầm ngâm, 'dù việc ông say xỉn vào ngày lễ Đức Mẹ là rất không phải phép, nhưng dẫu sao ông cũng là một người đàn ông tử tế, đoan trang, hay đi lễ nhà thờ đầy đủ, chưa từng ném đá vào ta hay dòng họ nhà ta, cũng chẳng bao giờ la hét đuổi bắt chúng ta ngoài đồng ruộng—thôi thì ta tha mạng cho ông,' nó nói; 'vậy nên hãy trèo lên lưng ta, bám thật chắc vào kẻo ngã, ta sẽ bay đưa ông ra khỏi chốn đầm lầy này.' 'Tôi e rằng,' tôi nói, 'ngài đang đùa cợt tôi đấy chứ; vì ai đời lại nghe chuyện cưỡi ngựa trên lưng đại bàng bao giờ?' 'Danh dự của một quý ông đấy,' nó vừa nói vừa đặt chân phải lên ngực, 'ta hoàn toàn nghiêm túc: và giờ thì hoặc là nhận lời đề nghị của ta, hoặc cứ chết đói trong đầm lầy này—vả lại, ta thấy sức nặng của ông đang làm hòn đá lún xuống rồi đấy.'"

"Đúng như lời nó nói, vì tôi nhận thấy hòn đá cứụt dần xuống dưới chân từng phút một. Tôi chẳng còn sự lựa chọn nào khác; thế là tôi tự nhủ, gan dạ thì mới cưới được giai nhân, mà đây lại là một lời mời gọi quá đỗi hợp tình hợp lý. 'Cảm ơn lòng tốt của ngài,' tôi nói, 'tôi xin nhận nhã ý của ngài vậy.' Thế là tôi leo lên lưng con đại bàng, tóm chặt lấy cổ nó, và nó vỗ cánh bay vút lên bầu trời như một con chim chiền chiện. Nào tôi có hay biết cái mưu mẹo mà nó sắp sửa giở ra với mình. Vút—vút—vút, Chúa mới biết nó bay cao đến mức nào. 'Này ngài ơi,' tôi liền cất tiếng hỏi nó—tưởng rằng nó không biết đường về nhà cho đúng—với một giọng cực kỳ lịch sự, vì cớ gì ư? vì tôi hoàn toàn nằm trong quyền sinh quyền sát của nó mà; 'thưa ngài, kính cẩn thưa ngài, với lòng khiêm nhường trước sự sáng suốt hơn người của ngài, nếu ngài chịu khó hạ thấp xuống một chút, thì lúc này ngài đang bay ngay trên túp lều của tôi đấy, và tôi có thể được thả xuống đó, ngàn lần đa tạ uy danh của ngài.'"

"'Ái chà, Dan,' nó bảo, 'ông tưởng ta là đồ ngốc chắc? Nhìn xuống cánh đồng phía dưới kìa, ông không thấy hai kẻ đang cầm súng đó sao? Xin thề là chẳng có gì buồn cười đâu khi bị bắn kiểu này, chỉ để chiều lòng một tên bợm nhậu say sưa mà ta lượm lên từ một hòn đá lạnh ngắt giữa đầm lầy.' 'Đồ khốn kiệt,' tôi thầm rủa trong bụng nhưng chẳng dám thốt ra lời, vì nói ra thì được tích sự gì? Này ngài ạ, nó cứ thế bay mãi, bay mãi, còn tôi thì cứ phút phút lại van nài nó hạ độ cao, mà chẳng ăn thua gì. 'Thế quái nào mà ngài lại bay đi đâu thế này?' tôi hỏi nó. 'Câm miệng lại, Dan,' nó đáp: 'lo chuyện của ông đi, đừng có xía vào việc của người khác.' 'Tin tôi đi, đây chính là chuyện của tôi đấy chứ,' tôi đáp. 'Im lặng đi, Dan,' nó bảo: thế là tôi đành ngậm tăm."

"Cuối cùng thì chúng bay đến tận đâu, nếu không phải là đến mặt trăng. Giờ thì từ chỗ này ngài không thể nhìn thấy nó được, nhưng ở đó có, hoặc giả vào thời của tôi đã từng có, một cái liềm gặt lúa nhô ra từ rìa mặt trăng, theo hình thù thế này (nó vừa nói vừa vẽ phác hình thù đó xuống đất bằng đầu gậy)."

"'Dan,' con đại bàng nói, 'ta mệt mỏi lắm rồi với chuyến bay dài đằng đẵng này; ta chẳng ngờ nó lại xa đến thế.' 'Lạy ngài, thưa ngài,' tôi nói, 'có ai trên đời này thỉnh cầu ngài bay xa đến thế đâu—là tôi á? chẳng lẽ tôi đã không van xin, cầu khẩn và nài nỉ ngài dừng lại từ nửa tiếng trước rồi sao?' 'Nói năng gì tầm này nữa, Dan,' nó đáp; 'ta mệt lử cả người rồi, thế nên ông phải xuống ngay thôi, và ngồi chờ trên mặt trăng cho đến khi ta nghỉ ngơi lại sức.' 'Ngồi xuống mặt trăng á?' tôi kêu lên; 'ngồi lên cái vật tròn vo nhỏ xíu ấy á? Ồ, thế thì tôi rơi xuống mất đời tôi trong vòng một nốt nhạc, vỡ tan tành ra trăm mảnh, nát như tương bấy mất; ngươi đúng là một kẻ lừa đảo đê tiện—đích thị là ngươi rồi.' 'Đâu có thế, Dan,' nó đáp; 'ông có thể túm chặt lấy cái lưỡi liềm gặt đang nhô ra ở rìa mặt trăng ấy, nó sẽ giữ ông lại.' 'Tôi không thèm làm thế đâu,' tôi đáp. 'Tùy ông thôi,' nó đáp rất thản nhiên. 'Nếu ông không làm thế, anh bạn ạ, ta sẽ cho ông một cái lắc và một cú vạt cánh, tống thẳng ông xuống mặt đất, nơi mà từng chiếc xương trong cơ thể ông sẽ bị nghiền nát nhỏ như một giọt sương trên lá bắp cải vào buổi sáng.' 'Trời ạ, phen này thì mình tiêu đời rồi,' tôi thầm nghĩ, 'sao lại dại dột đi dây dưa với thể loại này cơ chứ;' thế là vừa chửi thề một trận bằng tiếng Ai-len thật lực cho nó khỏi hiểu tôi nói gì, tôi vừa nặng trĩu cõi lòng trèo xuống khỏi lưng nó, tóm lấy cái lưỡi liềm gặt và ngồi phịch lên mặt trăng, mà phải thú thật với ngài rằng đó là một cái ghế lạnh thấu xương."

"Khi đã thả tôi hạ cánh an toàn ở đó, nó quay ngoắt lại phía tôi và bảo: 'Chào buổi sáng nhé, Daniel O'Rourke,' nó nói; 'ta nghĩ phen này ta chơi khăm ngươi một vố đau đấy. Ngươi đã trộm tổ của ta năm ngoái' (quả thật là nó nói đúng, nhưng không hiểu sao nó lại dò ra được cơ chứ), 'và để đền ơn, ngươi cứ thoải mái tận hưởng cảm giác lạnh gót chân đung đưa trên mặt trăng như một trò chơi ném gà trống đi nhé.'"

"'Thế là hết rồi đấy phỏng, và đây là cách ngươi đối xử với ta hả, đồ quái vật kia,' tôi gào lên. 'Đồ súc sinh xấu xí trái tự nhiên, đây là cách ngươi đối xử với ta lúc cuối thế hả? Chúc cái mũi khoằm của ngươi cùng toàn bộ họ nhà ngươi gặp vận hạn xui xẻo, đồ tiểu nhân đê tiện.' Chẳng ích gì sất; nó xòe rộng đôi cánh to lớn, phá lên cười ha hả và bay vụt đi như chớp. Tôi hét với theo bảo nó dừng lại; nhưng có gọi và hét đến muôn đời thì nó thèm đếm xỉa gì đến tôi. Nó bay biến đi mất, và kể từ ngày đó cho tới tận bây giờ tôi chẳng còn thấy bóng dáng nó đâu nữa—cầu trời khứa ấy chết đi cho khuất mắt! Ngài cứ thử tưởng tượng xem tôi đang ở trong cái hoàn cảnh thê lương nhường nào, cứ thế gào khóc vì quá đỗi đau khổ, thì bỗng nhiên một cánh cửa mở toang ngay chính giữa mặt trăng, kêu có có kít trên những chiếc bản lề như thể cả tháng trời chưa hề được mở ra, chắc là chúng chẳng bao giờ nghĩ đến việc tra dầu mỡ vào đó cả, và bước ra khỏi cửa đó—ngài đoán xem là ai nào, chẳng phải ai khác ngoài chính Người trên mặt trăng! Tôi nhận ra lão ngay nhờ mái tóc bờm xờm."

"'Chào buổi sáng nhé, Daniel O'Rourke,' lão nói; 'ông khỏe không?' 'Cảm ơn uy danh của ngài, tôi vẫn khỏe,' tôi đáp. 'Kính chúc ngài vạn an.' 'Cái gì đưa đẩy ông đến đây thế, Dan?' lão hỏi. Thế là tôi liền kể cho lão nghe chuyện mình đã lỡ say mèm ở nhà chủ ra sao, rồi bị dạt lên một hòn đảo hoang vắng thế nào, lạc lối trong đầm lầy ra sao, và bị tên đại bàng trộm cắp lừa gạt chở lên mặt trăng thế nào, rồi cuối cùng bị gã người trên mặt trăng tống cổ ra sao."

"'Dan,' người trên mặt trăng vừa nói vừa nhón một nhúm thuốc hít sau khi tôi kể xong chuyện, 'ông không được ở lại đây đâu.' 'Thật tình mà nói, thưa ngài,' tôi đáp, 'tôi có thiết tha gì chuyện đặt chân lên đây đâu, ngặt nỗi làm sao tôi trở về được chứ?' 'Đó là chuyện của ông,' lão đáp; 'Dan ạ, việc của tôi là bảo rằng ông không được phép ở lại đây; thế nên hãy xéo đi trong chớp mắt đi.' 'Tôi có làm hại ai đâu,' tôi đáp, 'chỉ bám thật chặt vào cái lưỡi liềm gặt kẻo ngã xuống thôi mà.' 'Đó chính là cái điều mà ông không được phép làm, Dan,' lão bảo. 'Lạy ngài,' tôi nói, 'tôi xin phép được hỏi trong nhà ngài có bao nhiêu nhân khẩu vậy, mà đến cả một kẻ lữ hành khốn khổ cũng không cho túc túc qua đêm: chắc là hiếm khi ngài bị làm phiền bởi những vị khách đến thăm lắm nhỉ, vì đàng xa vạn dặm cơ mà.' 'Ta ở có một mình thôi, Dan,' lão nói; 'nhưng tốt hơn hết là ông nên buông cái lưỡi liềm ra đi.' 'Ấy chết, xin phép ngài cho tôi nói thẳng,' tôi đáp, 'tôi chẳng dại gì buông tay đâu, ngài càng bảo buông thì tôi lại càng không buông đấy—cứ thế đi.' 'Tốt hơn là ông nên buông, Dan,' lão lại giục giã. 'Thưa cái anh bạn nhỏ bé của tôi,' tôi vừa nói vừa đảo mắt đánh giá trọng lượng của lão từ đầu đến chân, 'còn khuya chúng ta mới thoả thuận được vụ này nhé; tôi quyết không nhúc nhích đâu, còn nếu muốn thì ngài cứ việc đi đi.' 'Rồi chúng ta sẽ rõ chuyện đó ra sao,' lão nói; rồi quay lưng bước vào trong, đóng sầm cửa lại một cái rầm thật mạnh (rõ ràng là lão đang tức tối) khiến tôi tưởng chừng như mặt trăng cùng tất cả mọi thứ sẽ sụp đổ theo luôn."

"Chà, tôi đang chuẩn bị tinh thần để đọ sức với lão, thì lão lại quay trở ra, tay cầm chiếc dao phay nhà bếp, và chẳng thốt một lời, lão giáng liền hai nhát búa vào cái cán của chiếc liềm gặt đang giữ tôi lại, và xoạp một tiếng, nó đứt làm đôi. 'Chào buổi sáng nhé, Dan,' gã tiểu nhân hằn học xấu xa ấy lên tiếng khi thấy tôi đang rơi tỏm xuống dưới với một mẩu cán liềm trong tay; 'cảm ơn vì chuyến viếng thăm của ngươi, chúc Daniel thuận buồm xuôi gió nhé.' Tôi chẳng kịp đáp lại nửa lời, bởi vì tôi cứ cắm cổ lộn nhào hết vòng này đến vòng khác, lăn lộn như thể đang trong một cuộc săn cáo. 'Chúa cứu con!' tôi tự thưa, 'đây quả là một hoạ vô đơn chí mà một người đàn ông lương thiện vướng phải vào giờ này đêm hôm: phen này thì toi mạng thật rồi.' Lời chưa dứt khỏi miệng thì vù một tiếng, cái gì bay sượt qua tai tôi thế nhỉ, hóa ra là một đàn ngỗng trời bay thẳng từ vùng đầm lầy Ballyashenogh của tôi tới, chứ nếu không thì sao chúng lại nhận ra tôi cơ chứ? Con ngỗng già đầu đàn quay đầu lại, hét lên với tôi rằng: 'Có phải ông đấy không, Dan?' 'Chính là tôi đây,' tôi đáp, lúc này thì chẳng còn chút sợ sệt nào trước những thứ quái đản nữa rồi, bởi vì tôi đã quen với đủ mọi thứ ma quỷ dắt díu từ nãy đến giờ, vả lại tôi cũng quen biết nó từ trước. 'Chào buổi sáng nhé,' nó nói, 'Daniel O'Rourke; sáng nay sức khỏe của ông thế nào rồi?' 'Cảm ơn ngài rất nhiều, tôi vẫn khỏe,' tôi đáp, vừa hóp bụng thở hổn hển vì đang thiếu không khí trầm trọng. 'Kính chúc uy danh của ngài cũng vậy.' 'Ta thấy hình như ông đang rơi đấy, Daniel ạ,' nó bảo. 'Ngài nói chuẩn không cần chỉnh,' tôi đáp. 'Thế ông đang tính bay đi đâu mà vội vã thế?' con ngỗng hỏi. Thế là tôi lại tường thuật cho nó nghe chuyện mình lỡ chén chú chén anh ra sao, dạt lên hòn đảo thế nào, lạc lối trong đầm lầy ra sao, bị tên đại bàng trộm cắp chở lên mặt trăng thế nào, và cuối cùng bị gã người trên mặt trăng tống cổ ra sao. 'Dan,' nó nói, 'ta sẽ cứu ông: hãy giơ tay ra túm lấy chân ta, ta sẽ bay đưa ông về nhà.' 'Tay của ngài ngọt ngào như hũ mật ong vậy, báu vật của tôi ơi,' tôi thốt lên, dẫu trong thâm tâm vẫn nghĩ thầm rằng mình chẳng tin tưởng gì cho cam; nhưng ngài biết đấy, tình thế ép buộc chẳng còn cách nào khác, thế là tôi túm lấy chân con ngỗng, và thế là tôi cùng bầy ngỗng bay theo nó nhanh như chớp."

"Chúng tôi bay mãi, bay mãi, bay mãi cho đến khi bay ngay qua vùng biển đại dương bao la. Tôi nhận ra nó ngay, vì tôi nhìn thấy mũi Cape Clear nhô lên khỏi mặt nước ở bên tay phải. 'Ơ kìa ngài ơi,' tôi nói với con ngỗng, vì tôi nghĩ tốt nhất là cứ ăn nói lịch sự với nó cho lành, 'nếu được xin ngài hãy hạ xuống đất liền giùm với.' 'Không thể được đâu Dan ạ,' nó nói, 'tạm thời chưa được, vì ông thấy đấy chúng ta đang bay tới xứ Ả-rập.' 'Đến Ả-rập á!' tôi kêu lên; 'đó chắc chắn là một xó xỉnh xa xôi nào ở xứ người rồi. Ôi! Ngài ngỗng ơi: thế thì quả thật tôi là kẻ đáng thương nhất trong số các người rồi.' 'Câm miệng, câm miệng đi đồ ngốc,' nó mắng, 'ngậm miệng lại; ta bảo cho mà biết Ả-rập cũng là một chốn đàng hoàng tử tế, giống hệt như vùng West Carbery không khác gì một giọt nước, chỉ có điều ở đó nhiều cát hơn một chút thôi.'"

"Đúng lúc chúng tôi đang trò chuyện thì một con tàu hiện ra lướt đi vô cùng êm ả xuôi theo chiều gió. 'Ơ kìa ngài ơi,' tôi bèn lên tiếng, 'nếu được xin ngài hãy thả tôi xuống con tàu kia với?' 'Chúng ta chưa bay ngay phía trên nó đâu,' nó đáp; 'nếu thả ông bây giờ thì ông sẽ rơi tõm xuống biển mất thôi.' 'Không đâu,' tôi cãi; 'tôi sành sỏi chán, con tàu nằm ngay bên dưới chúng ta kìa, thế nên hãy thả tôi xuống ngay lúc này đi.'

"'Đã muốn thế thì chiều ý ông,' nó bảo; 'thế đấy, tự chịu trách nhiệm lấy nhé;' và nó thả móng vuốt ra, quả nhiên tôi rơi tỏm một phát xuống tận đáy biển mặn chát! Tôi chìm nghỉm xuống tận đáy sâu và lúc ấy đã hoàn toàn phó mặc số phận cho tử thần, thì bỗng có một con cá voi bơi đến gần, vừa gãi ngứa sau giấc ngủ đêm vừa nhìn thẳng vào mặt tôi, và chẳng thốt ra một lời nào, nó quẫy chiếc đuôi to lớn hất tung nước biển mặn lạnh buốt lên người tôi khiến cho chẳng còn một mảnh vải nào trên cơ thể tôi là khô ráo nữa! Và rồi tôi nghe thấy ai đó đang nói—giọng nói này quen lắm chứ bộ—'Dậy đi, cái đồ bợm nhậu say xỉn kia, cút ngay khỏi chỗ đó đi;' và ngay khoảnh khắc ấy tôi bừng tỉnh giấc, đập vào mắt tôi là Judy đang cầm một cái chậu đầy nước, tạt xối xả lên người tôi—bởi vì, cầu cho linh hồn cô ấy được siêu thoát! dù cô ấy là một người vợ tốt, nhưng chưa bao giờ cô ấy có thể chịu đựng được cảnh tôi uống rượu say xỉn, và lại nổi tiếng là người có những trận đòn cay nghiệt."

"'Dậy mau,' cô ấy lại giấu giếm càu nhàu: 'thế trong cái giáo xứ này không còn nơi nào khác để ông nằm ư mà lại chọn ngay cái xó dưới chân những bức tường cổ kính của Carrigapooka thế hả? Chắc là ông có những giấc ngủ ngon lành lắm nhỉ.' Và quả thực là tôi đã có những giấc ngủ chẳng lành chút nào: vì tôi đã bị hành hạ đến mụ cả đầu óc bởi những con đại bàng, những gã người trên mặt trăng, những con ngỗng trời biết bay, và những con cá voi, lôi tôi qua những đầm lầy, đưa lên tận mặt trăng, rồi thả tóm xuống tận đáy đại dương xanh thẳm. Cho dù tôi có say xỉn gấp mười lần đi chăng nữa, thì đố mà có chuyện tôi dám bén mảng nằm ngủ lại ở cái chỗ đó một lần nào nữa, tôi nhớ đời rồi đấy."