Tôi tự mình đi săn thỏ rừng, và tôi thấy một con vật béo tốt đang nhảy nhót, nhảy nhót dưới ánh trăng, cứ vẫy vẫy đôi tai, lúc lên lúc xuống, rồi nháy nháy đôi mắt to, và—"Được rồi," tôi tự nhủ, và con vật ở gần tôi đến nỗi nó quay lại nhìn tôi, rồi
[Trang 155]
lùi phắt lại, như muốn nói, cứ làm gì thì làm đi! Thế là tôi còn sót lại chút xíu bột súng thần thánh, tôi liền nhồi vào súng—và này thì bắn nó này! Trời ơi, tiếng thét nó phát ra đủ làm khiếp vía cả một trung đoàn, và một lớp sương mù kiểu như chắn giữa tôi với nó, rồi tôi chẳng thấy nó đâu nữa; nhưng khi sương mù tan đi, tôi thấy vết máu ngay chỗ nó đứng, và tôi lần theo dấu vết ấy, cuối cùng nó dẫn tôi—suỵt, khẽ thôi—đến tận ngưỡng cửa nhà Katey MacShane; và khi tôi đặt chân đến thềm cửa, tôi nghe tiếng than khóc bên trong, tiếng than khóc thảm thiết cùng tiếng rên rỉ, và tôi đẩy cửa bước vào, thì kìa, chính mụ ta đang ngồi đó rất điềm nhiên trong hình hài một con người, còn con mèo đen ngồi cạnh mụ ta thì cong lưng dọa khè tôi; nhưng tôi cứ tiến tới phớt lờ tất cả, và hỏi mụ già ấy dạo này thế nào và bị làm sao.
"Có sao đâu," mụ nói.
"Thế cái gì trên sàn kia?" tôi hỏi.
"À," mụ ta bảo, "tao đang chặt một khúc củi," mụ bảo, "bằng cái liềm," mụ bảo, "rồi tao tự làm bị thương vào chân," mụ ta bảo, "và đấy là những giọt máu quý giá của tao," mụ bảo thế.
