Tom Moor là một chủ tiệm vải lanh ở phố Sackville. Khi qua đời, cha anh đã để lại cho anh một gia tài lớn cùng một cửa hiệu buôn bán rất phát đạt.

Một hôm, khi anh đang đứng trước cửa, có một người nhà quê đến gần mang theo một ổ chim quạ khoang, và ngỏ lời rằng: "Thưa ông, ông có muốn mua một ổ quạ không?" "Không, ta chẳng cần." Người kia liền đáp: "Thưa ông, tôi bán rẻ cho; ông cứ lấy cả ổ đi với giá chín xu." Tom Moor đáp: "Ta đã bảo không cần rồi, thế nên anh hãy lo việc của anh đi."

Khi người đàn ông ấy đang lùi bước bỏ đi, một con quạ thò đầu ra và kêu lên: "Mawk, mawk." Tom Moor thốt lên: "Khỉ thật, con chim ấy biết tên ta kìa; này anh bạn nhà quê, anh bán con chim này bao nhiêu?" "À, ngài cứ lấy nó với giá ba xu." Tom Moor bèn mua nó, đóng một cái lồng và treo lên trong cửa hàng.

Các thợ bạn rất chú ý đến con chim và thường hay gõ vào đáy lồng, rồi cất giọng hỏi: "Mày là ai? Mày là ai? Tom Moor ở phố Sackville."

Chẳng bao lâu sau, con quạ khoang đã học được những từ đó, và mỗi khi muốn ăn hoặc uống nước, nó lại gõ mỏ vào lồng, lật trắng mắt lên, nghiêng đầu sang một bên và kêu lớn: "Mày là ai? Mày là ai? Tom Moor ở phố Sackville."

Tom Moor vốn thích cờ bạc và thường thua những khoản tiền lớn; nhận thấy việc kinh doanh bị chểnh mảng trong lúc mình vắng nhà, anh bèn đặt một bàn súc sắc nhỏ ở một góc phòng ăn và mời một nhóm bạn đến sát phạt.

Lúc này con quạ đã trở nên quen thuộc; lồng của nó được mở cửa để ngỏ và nó nhảy nhót khắp các ngóc ngách trong nhà; thỉnh thoảng nó lại tót vào phòng ăn nơi mấy vị khách đang chơi cờ bạc, và khi một người trong số họ thắng liên tiếp, những kẻ khác thường xuýt xoa: "Mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa." Con chim cũng học được mấy câu đó, và khi ghép chúng vào những lời trước, nó liền ra rả gọi: "Mày là ai? Mày là ai? Tom Moor ở phố Sackville. Mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa."

Vì thua bạc liên miên và chểnh mảng việc làm ăn, Tom Moor cuối cùng đã phá sản và bị giam vào nhà tù Fleet; anh mang theo chú chim của mình, sống ở khu dành cho tù nhân khá giả và được bạn bè chu cấp một cách đàng hoàng. Thỉnh thoảng họ hay hỏi điều gì đã đưa anh đến đây, và anh thường giơ hai tay lên đáp: "Bọn du thủ du thực, thề có Chúa." Con chim cũng học được câu này, và cứ sau những lời trước, nó lại lặp lại: "Điều gì đã đưa anh đến đây? Bọn du thủ du thực, thề có Chúa."

Một số bạn bè của Tom Moor qua đời, số khác đi ra nước ngoài, và dần dần anh bị bỏ rơi hoàn toàn, phải chuyển xuống khu dành cho tù nhân nghèo khó trong nhà tù; chẳng mấy chốc căn bệnh ngục tù đã quật ngã anh. Vào những ngày cuối đời, khi đang nằm trên một chiếc giường rơm – chú tội nghiệp đã hai ngày nay không có lấy một hạt cơm hay giọt nước – nó liền bước đến bên chân anh, dùng mỏ gõ xuống sàn nhà và cất tiếng gọi: "Mày là ai? Tom Moor ở phố Sackville; mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa, mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa. Điều gì đã đưa anh đến đây? Bọn du thủ du thực, thề có Chúa, bọn du thủ du thực, thề có Chúa."

Tom Moor, người từ nãy vẫn để ý đến con chim, bàng hoàng trước những lời của nó. Tự ngẫm lại bản thân, anh oà lên khóc: "Lạy Chúa, ta đã rơi vào hoàn cảnh thảm hại thế này đây! Cha ta khi qua đời đã để lại cho ta một cơ đồ lớn cùng một cửa hiệu có uy tín. Ấy vậy mà ta đã nướng sạch gia tài, phá nát sự nghiệp, và giờ đây đang lâm chết trong một ngục tối nhơ nhớp; tệ hại hơn cả là đã giam cầm sinh linh tội nghiệp ấy mà không cho nó lấy một chút chăm sóc. Trước khi chết, ta sẽ ráng làm một điều công bằng là trả lại tự do cho nó."

Anh cố gắng lết khỏi chiếc giường rơm, mở ô cửa sổ nhỏ ra, và con chim liền bay vút ra ngoài. Một đàn quạ khoang từ khu Temple đang bay ngang qua nhà tù, và con chim của Tom Moor liền nhập vào đàn. Lúc bấy giờ người làm vườn đang trải những thảm cỏ cho các khu vườn ở Temple, và cứ ban ngày họ đặt xuống chừng nào thì ban đêm bấy nhiêu con quạ lại nhổ lên hết chừng nấy. Họ bèn kiếm một khẩu súng và định bắn hạ vài con; nhưng vốn là loài quạ tinh ranh, chúng luôn cắt cử một con đứng canh gác trong cái gốc cây rỗng; hễ vừa thấy súng hướng lên là con canh gác liền kêu "Mawk", thế là cả đàn bay biến đi.

Họ khuyên những người làm vườn nên dùng lưới, và ngay đêm đầu tiên giăng lưới, họ đã bắt được mười lăm con; trong số đó có cả con chim của Tom Moor. Một người đàn ông mang tấm lưới lên căn gác mái của một ngôi nhà bỏ hoang, khóa chặt cửa ra vào lẫn cửa sổ rồi thả lũ chim ra. Hắn ta bảo: "Bây giờ thì lũ ác ôn lông đen ạ, tao sẽ cho tụi mày biết tay." Vừa chộp lấy con đầu tiên trong tầm tay, hắn bẻ gãy cổ nó, ném xuống đất và gieo lên: "Đi đi một mạng." Con chim của Tom Moor, nãy giờ đã bay lên đậu khuất ở một xà nhà trên góc phòng, thấy gã đàn ông tóm lấy con thứ hai liền cất giọng gọi: "Mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa." Gã đàn ông hoảng hốt lẩm bẩm: "Quái, chắc là mình nghe nhầm, chứ nhà này có ai ở đâu mà cửa ngõ đã khóa chặt; chắc chỉ là tưởng tượng thôi." Khi tóm lấy con thứ ba và vặn cổ nó, con chim của Tom lại vang lên: "Mẹ kiếp, hắn hốt trọn giạ kìa." Gã đàn ông buông thõng con chim đang cầm trên tay, quay phắt lại hướng phát ra tiếng nói, và thấy con chim kia đang há hốc mỏ liền quát lên: "Mày là ai?" Ngay lập tức con chim đáp: "Tom Moor ở phố Sackville, Tom Moor ở phố Sackville." "Quỷ tha ma bắt mày thật đấy; thế điều gì đã đưa mày đến đây?" Con chim của Tom Moor giương cánh đáp lời: "Bọn du thủ du thực, thề có Chúa, bọn du thủ du thực, thề có Chúa." Gã kia sợ mất mật, vội vàng mở cửa, cắm cổ chạy bán sống bán chết xuống lầu và thoát ra khỏi ngôi nhà, theo sau hắn là toàn bộ đàn chim – nhờ thế mà chúng đều lấy lại được tự do.