Xưa kia có một người đi hái thuốc thảo mộc sinh sống cùng ba người con gái kiếm ăn bằng nghề kéo sợi. Một ngày nọ, cha chúng qua đời và để lại ba chị em bơ vơ giữa cõi đời. Bấy giờ, nhà vua có thói quen đi dạo phố vào ban đêm và ghé tai nghe ngóng ở các ô cửa để xem thần dân bàn tán gì về mình. Một đêm nọ, ngài dừng lại bên cánh cửa ngôi nhà ba chị em sinh sống và nghe họ đang tranh cãi điều gì đó. Người chị cả bảo: "Nếu ta là vợ của viên quản gia hoàng gia, ta sẽ đãi toàn thể triều đình uống một ly nước mà vẫn còn thừa." Người thứ hai nói: "Nếu ta là vợ của quan kho bạc triều đình, chỉ với một tấm vải, ta sẽ may áo cho tất cả các thị vệ mà vẫn còn thừa." Người út nói: "Nếu ta là vợ vua, ta sẽ sinh cho ngài ba đứa con: hai hoàng tử tay cầm quả táo và một công chúa trán hằn ngôi sao."

Nhà vua quay về cung điện, và sáng hôm sau ngài cho gọi ba chị em vào cung rồi phán: "Các ngươi chớ sợ hãi, hãy thuật lại cho ta nghe những gì các ngươi đã nói tối qua." Người chị cả tâu lại lời mình đã nói, và nhà vua liền cho mang tới một ly nước, ra lệnh nàng phải chứng minh lời nói của mình. Nàng cầm ly nước, chuyền cho tất cả các thị vệ uống mà nước trong ly vẫn còn dư. "Hay lắm!" nhà vua hô lên, rồi cho triệu viên quản gia đến. "Đây sẽ là chồng của ngươi," nhà vua bảo, rồi quay sang người chị thứ và ra lệnh mang một tấm vải tới. Thiếu nhiếp liền tay cắt may y phục cho toàn bộ thị vệ mà vẫn thừa lại một khúc vải. "Hay lắm!" nhà vua lại trầm trồ, và gả quan kho bạc hoàng gia cho nàng. "Đến lượt ngươi," nhà vua bảo người em út. "Tâu bệ hạ, thần nói rằng nếu thần là vợ vua, thần sẽ sinh cho ngài ba đứa con: hai hoàng tử tay cầm quả táo và một công chúa trán hằn ngôi sao." Nhà vua đáp: "Nếu điều đó là thật, ngươi sẽ làm hoàng hậu; bằng không, ngươi phải chết," và ngài liền tổ chức lễ cưới với nàng.

Chẳng bao lâu sau, hai người chị lớn sinh lòng ganh tị với em út. "Nhìn kìa," chúng bảo nhau: "nó sắp làm hoàng hậu, còn chúng ta lại phải làm kẻ hầu người hạ!" và chúng bắt đầu căm ghét nàng. Vài tháng trước khi các hoàng tử và công chúa chào đời, nhà vua phải xuất chinh vì chiến tranh bùng nổ; trước khi đi, ngài dặn dò rằng nếu hoàng hậu hạ sinh ba người con: hai trai tay cầm quả táo và một gái trán hằn ngôi sao, thì người mẹ phải được tôn kính như bậc mẫu nghi thiên hạ; bằng không, phải tâu gấp để ngài quyết định hình phạt với các bề tôi. Đoạn, ngài lên đường ra trận.

Khi các con của hoàng hậu ra đời đúng như lời nàng đã hứa, hai người chị ganh ghét liền đút lót mụ vú em để ả tráo những chú chó con vào chỗ của các hoàng tẻ công chúa, rồi phi ngựa báo tin cho nhà vua rằng vợ ngài đã sinh ra ba con chó nhỏ. Ngài viết thư hồi âm truyền lệnh chăm sóc người vợ trong hai tuần, rồi tống giam nàng vào cối xay gió bắt quay.

Trong khi đó, mụ vú em ôm những đứa trẻ tội nghiệp ra ngoài cửa, lẩm bẩm: "Ta sẽ để cho lũ chó ăn thịt chúng," rồi vứt chúng ở đó một mình. Khi các bé đang bị bỏ mặc giữa trời, ba nàng tiên bay ngang qua và thốt lên: "Ôi, những đứa trẻ mới xinh xắn làm sao!" Một nàng tiên cất tiếng hỏi: "Chúng ta nên ban tặng vật gì cho các cháu đây?" Người thứ nhất đáp: "Ta sẽ cho chúng một con hươu để nuôi nấng chúng." "Còn ta, một chiếc túi lúc nào cũng đầy tiền." "Và ta," vị tiên thứ ba nói, "sẽ ban cho chúng một chiếc nhẫn đổi màu khi có tai họa ập đến với bất kỳ ai trong số chúng."

Con hươu tận tụy chăm sóc và nuôi dưỡng những đứa trẻ cho đến khi chúng khôn lớn. Đến khi ấy, vị tiên từng ban con hươu liền hiện ra bảo rằng: "Nay các con đã trưởng thành, sao còn có thể ở lại nơi này mãi được?" "Dạ thưa ổn cả," một trong hai người anh đáp, "con sẽ vào thành phố thuê một căn nhà." "Hãy cẩn thận," con hươu dặn dò, "hãy thuê một dinh thự đối diện với hoàng cung." Thế là cả ba chị em cùng lên thành phố, thuê một tòa dinh thự đúng như lời dặn và sắm sửa vật dụng sang trọng chẳng khác gì vương tôn công tử. Khi mấy người dì nhìn thấy ba thiếu niên ấy, thử hỏi họ hoảng sợ đến nhường nào! "Chúng vẫn còn sống!" họ thốt lên. Không thể nhầm lẫn đi đâu được, bởi những quả táo vẫn nằm trong tay hai hoàng tử và ngôi sao vẫn rạng ngời trên trán người em gái. Họ gọi mụ vú em đến và tra hỏi: "Mụ vú kia, chuyện này là thế nào? Các cháu của chúng ta vẫn còn sống ư?" Mụ vú rình bên cửa sổ cho đến khi thấy hai người anh đi ra ngoài, liền lân la sang thăm ngôi nhà mới. Mụ bước vào và cất lời: "Mọi việc thế nào rồi, con gái của ta, con dạo này ra sao? Con có hoàn toàn hạnh phúc không? Chẳng thiếu thứ gì chứ. Nhưng con có biết điều gì còn thiếu để khiến con thực sự hạnh phúc không? Đó chính là Nước Nhảy Múa. Nếu các anh yêu thương con, họ sẽ tìm mang nó về cho con!" Mụ nán lại một lát rồi cáo lui.

Khi một trong hai người anh trở về, cô em gái liền nói: "Ôi anh ơi, nếu thương em, xin hãy đi tìm cho em dòng Nước Nhảy Múa." Chàng đồng ý, sáng hôm sau liền yên cương cho con chiến mã tuấn tú rồi lên đường. Dọc đường, chàng gặp một vị đạo sĩ già cược hỏi: "Cavalier, chàng đang đi đâu thế?" "Con đi tìm dòng Nước Nhảy Múa ạ." "Con đang tự tìm cái chết đấy, con trai ta ạ; nhưng cứ đi tiếp cho đến khi gặp được một vị đạo sĩ lớn tuổi hơn ta." Chàng tiếp tục hành trình cho đến khi gặp một vị đạo sĩ khác, người cũng đặt câu hỏi tương tự và chỉ dẫn y hệt. Cuối cùng, chàng gặp vị đạo sĩ thứ ba, lớn tuổi hơn cả hai vị kia, với bộ râu trắng buông thõng tận chân, và được truyền cho những lời dặn dò sau: "Con phải trèo lên ngọn núi kia. Trên đỉnh núi, con sẽ thấy một đồng cỏ rộng lớn cùng một ngôi nhà có cánh cổng tuyệt đẹp. Trước cổng có bốn tên người khổng lồ tay lăm lăm gươm giáo. Hãy cẩn trọng; tuyệt đối chớ để sai sót, bởi nếu lỡ lầm thì đó là ngày tàn của con! Khi mắt bọn khổng lồ nhắm lại, chớ có bước vào; khi mắt chúng mở to, hãy tiến vào. Rồi con sẽ đến một cánh cửa. Nếu thấy cửa mở, đừng vào; nếu thấy đóng, hãy đẩy cửa bước vào. Tiếp đến, con sẽ chạm trán bốn con sư tử. Khi chúng nhắm mắt, chớ vào; khi chúng mở mắt, hãy bước qua, con sẽ thấy Nước Nhảy Múa." Chàng trai từ biệt vị đạo sĩ và vội vã lên đường.

Trong khi đó, cô em gái vẫn chăm chú dõi theo chiếc nhẫn trên tay xem viên đá có đổi màu hay không; nhưng vì nó chẳng thay đổi gì, nàng yên tâm chờ đợi.

Vài ngày sau khi từ giã vị đạo sĩ, chàng trai đã đặt chân lên đỉnh núi và trông thấy tòa lâu đài cùng bốn tên người khổng lồ canh gác phía trước. Bọn chúng đang nhắm nghiền mắt, còn cánh cửa thì mở toang. "Không," chàng tự nhủ, "thế này thì không ổn." Thế là chàng đứng nấp quan sát một lúc. Đợi đến khi lũ khổng lồ mở mắt và cánh cửa sập lại, chàng mới bước vào, kiên nhẫn chờ đến lúc bầy sư tử mở mắt thì lách qua. Ở đó, chàng tìm thấy Nước Nhảy Múa, liền múc đầy các bình mang theo rồi tẩu thoát ngay khi bọn sư tử vừa mở mắt lần nữa.

Trong khi đó, mấy người dì mừng rỡ khôn tả vì tưởng cháu mình không thể quay về; nhưng chỉ vài ngày sau, chàng đã xuất hiện và ôm chầm lấy em gái. Họ bèn cho thợ đúc hai cái chậu bằng vàng, đổ dòng Nước Nhảy Múa vào đó, khiến làn nước cứ tung tóe nhảy múa từ chậu này sang chậu kia. Khi mấy người dì chứng kiến cảnh tượng ấy, họ thốt lên: "Trời ơi! Làm sao nó có thể lấy được thứ nước đó cơ chứ?" và lại sai mụ vú em đợi lúc cô em gái ở một mình để sang thăm dò. "Con thấy đấy," mụ ta rỉ tai, "dòng Nước Nhảy Múa mới đẹp làm sao! Nhưng con có biết bây giờ mình còn thiếu thứ gì nữa không? Đó là Quả Táo Ca Hát." Đoạn, mụ cáo từ ra về. Khi người anh trai vừa mang Nước Nhảy Múa trở về, cô em liền ngỏ lời: "Nếu anh thương em, anh phải tìm cho bằng được Quả Táo Ca Hát mang về." "Được chứ em gái, anh sẽ đi lấy ngay."

Sáng hôm sau, chàng lại giáp mặt ngựa lên đường. Đi một quãng, chàng gặp vị đạo sĩ thứ nhất, người lại chỉ đường cho chàng đến gặp vị cao niên hơn. Vị này hỏi chàng đi đâu, rồi căn dặn: "Lấy được Quả Táo Ca Hát là một việc vô cùng nan giải, nhưng hãy nghe đây: Hãy leo lên núi; cảnh giác với bọn người khổng lồ, cánh cửa và bầy sư tử; rồi con sẽ tìm thấy một ô cửa nhỏ cắm một chiếc kéo ở đó. Nếu chiếc kéo mở, hãy bước vào; nếu nó khép lại, tuyệt đối đừng liều lĩnh." Chàng trai tiếp tục hành trình, tìm được tòa lâu đài, bước vào và thấy mọi thứ đều thuận lợi. Khi thấy chiếc kéo đang mở, chàng bước vào một căn phòng và trông thấy một cội cây kỳ lạ, trên ngọn có treo một quả táo. Chàng trèo lên và toan hái quả, nhưng ngọn cây cứ oằn mình lúc lắc sang trái rồi sang phải. Chàng kiên nhẫn đợi đến khi ngọn cây đứng yên khoảnh khắc, liền chộp lấy cành và hái được quả táo. Chàng bình an vô sự rời khỏi lâu đài, giục ngựa phi về nhà, và suốt dọc đường mang theo, quả táo cứ liên tục phát ra âm thanh du dương.

Mấy người dì lại được một phen mừng hụt vì thấy cháu mình đi mãi không về; nhưng khi thấy chàng trở về sờ sờ trước mặt, họ bàng hoàng như nhà sập đè lên đầu. Họ lại triệu hồi mụ vú em, và mụ ta lại đến gặp thiếu nữ, nhỏ giọng: "Xem kìa, Nước Nhảy Múa và Quả Táo Ca Hát mới tuyệt diệu làm sao! Nhưng nếu con được ngắm Chim Biết Nói, thì trần gian này chẳng còn gì để con phải bận tâm nữa." "Thế thì hay quá," thiếu nữ đáp; "để xem anh em có lấy về cho con không nhé."

Khi anh trai về đến nhà, nàng liền nài nỉ xin con Chim Biết Nói, và chàng hứa sẽ tìm cho bằng được. Dọc đường, như thường lệ, chàng gặp vị đạo sĩ đầu tiên, người lại chỉ sang vị thứ hai, rồi vị thứ hai lại phái chàng đến vị thứ ba. Vị này căn dặn: "Hãy leo lên núi và bước vào lâu đài. Con sẽ gặp rất nhiều bức tượng đá. Sau đó con sẽ tới một khu vườn, giữa vườn có một đài phun nước, và trên bồn nước chính là con Chim Biết Nói. Nếu nó có thốt ra điều gì với con, tuyệt đối không được đáp lời. Hãy nhổ một chiếc lông trên cánh chim, nhúng vào cái lọ con sẽ thấy ở đó, rồi xức lên tất cả các pho tượng. Hãy mở to mắt, mọi chuyện sẽ suôn sẻ."

Chàng trai đã quen thuộc đường đi lối bước nên chẳng mấy chốc đã đặt chân vào lâu đài. Chàng tìm thấy khu vườn và chú chim; vừa trông thấy chàng, nó liền cất giọng: "Chuyện gì thế hỡi ngài quý tộc, ngài đến tìm ta ư? Ngài đã sa bẫy rồi. Mấy người dì đã đẩy ngài vào chỗ chết, và ngài sẽ phải ở lại đây vĩnh viễn. Còn mẹ ngài thì đã bị tống vào cối xay gió rồi." "Mẹ ta ở trong cối xay gió ư?" chàng trai kinh hãi kêu lên, và vừa dứt lời thì thân hình chàng hóa đá y hệt như những pho tượng kia.

Khi cô em gái nhìn vào chiếc nhẫn, nàng bàng hoàng thấy viên đá đã chuyển sang màu xanh dương. "Trời ơi!" nàng thốt lên, rồi sai người anh còn lại lên đường tìm người anh cả. Mọi chuyện xảy đến với chàng y hệt như người anh. Chàng cũng gặp ba vị đạo sĩ, nhận những lời chỉ dẫn, và chẳng mấy chốc đã đột nhập được vào lâu đài, tìm thấy khu vườn với những pho tượng đá, đài phun nước và con Chim Biết Nói.

Trong khi đó, mấy người dì thấy cả hai đứa cháu trai mất dạng thì mừng thầm; còn cô em gái nhìn vào chiếc nhẫn, thấy nó đã trong suốt trở lại.

Khi con Chim Biết Nói trông thấy chàng trai xuất hiện trong vườn, nó lại cất tiếng: "Anh mày đâu rồi? Mẹ mày đã bị tống giam vào cối xay gió rồi kìa." "Khốn khổ thay, mẹ ta ở trong cối xay gió ư!" Và vừa dứt lời, chàng cũng cứng đờ người hóa thành tượng đá.

Cô em gái nhìn chiếc nhẫn, thấy nó đã ngả sang màu đen kịt. Nàng thiếu nữ tội nghiệp chẳng còn cách nào khác, liền cải trang thành một tiểu đồng rồi quả quyết lên đường.

Giống như các anh, nàng cũng lần lượt gặp ba vị đạo sĩ và nhận những lời chỉ dạy. Vị thứ ba kết luận thế này: "Hãy cẩn thận, bởi nếu ngươi dám cất tiếng đáp lời khi con chim lên tiếng, ngươi sẽ mất mạng." Nàng tiếp tục cước bộ, tuân thủ răm rắp mọi chỉ dẫn của vị đạo sĩ, và bình an vô sự tiến vào khu vườn. Khi con chim nhìn thấy nàng, nó liền ré lên: "Ái chà! Cả ngươi cũng đến đây ư? Giờ thì ngươi sẽ chịu chung số phận với các anh trai thôi. Ngươi có thấy họ không? Một, hai, và thêm ngươi là ba. Cha ngươi đang ở ngoài chiến trận. Mẹ ngươi đang quay cối xay trong ngục. Mấy người dì của ngươi đang hả hê vui sướng." Nàng không hề đáp lời, cứ để mặc cho con chim tha hồ hót vang. Khi chẳng còn gì để nói nữa, con chim đành bay là xuống đất, và nàng thiếu nữ nhanh tay tóm lấy nó, nhổ một chiếc lông ở cánh, nhúng vào cái lọ sẵn có rồi bôi lên mũi các anh trai. Lập tức, họ bừng tỉnh cựa quậy và sống lại. Nàng liền làm y như vậy với tất cả các pho tượng khác, với cả bầy sư tử và những tên người khổng lồ, cho đến khi vạn vật đều hồi sinh. Đoạn, nàng cùng các anh lên đường trở về, trong niềm hân hoan vô bờ bến của các bậc quyền quý, vương tôn công tử, nam tước và hoàng tử. Ngay khi tất cả đã sống lại, lâu đài bỗng chốc biến mất, các vị đạo sĩ cũng tan biến vào hư vô, bởi hóa ra họ chính là ba nàng tiên biến hóa thành.

Ngày hôm sau khi anh em nàng trở về thành phố, họ triệu thợ kim hoàn đến để làm một sợi dây chuyền bằng vàng và xích con chim lại. Lần tới khi mấy người dì ngó ra cửa sổ, họ đập vào mắt khung cảnh dinh thự đối diện với Nước Nhảy Múa, Quả Táo Ca Hát và con Chim Biết Nói. "Thôi rồi," họ hoảng hốt bảo nhau, "kiếp nạn thực sự sắp giáng xuống đầu chúng ta rồi!"

Theo lời con chim chỉ vẽ, anh em nàng liền sắm một cỗ xe ngựa lộng lẫy hơn cả xe của nhà vua, cùng hai mươi tư người hầu kẻ hạ, đồng thời tổ chức bếp núc, gia đinh trong phủ đông đúc và thị soạn hơn cả hoàng cung. Tất cả đều được các hoàng tử thực hiện ngay lập tức. Và khi mấy người dì nhìn thấy những điều đó, họ tức đến mức suýt hộc máu chết tươi.

Cuối cùng, nhà vua chiến thắng trở về triều, và các bề tôi tâu bái cho ngài nghe mọi tin tức trong vương quốc, duy chỉ có chuyện về vợ con ngài là chẳng một ai đả động tới. Một ngày nọ, nhà vua phóng tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ và lóa mắt trước tòa dinh thự đối diện được trang hoàng vô cùng nguy nga tráng lệ. "Ai đang sống ở đó thế?" ngài thắc mắc, nhưng chẳng một ai đáp lời được. Ngài nhìn kỹ hơn và trông thấy mấy anh em nhà ấy, những người anh thì tay cầm quả táo, còn cô em gái thì trán hằn ngôi sao rực rỡ. "Lạy chúa! Nếu ta không đinh ninh rằng vợ mình đã sinh ra ba con chó con, ta chắc chắn đó chính là các con của ta," nhà vua thốt lên. Hôm khác, ngài lại đứng bên cửa sổ thưởng thức tiếng đàn ca cùng Nước Nhảy Múa và Quả Táo Ca Hát, duy chỉ có con chim là im lặng. Sau khi ngài đã thưởng thức trọn vẹn khúc nhạc, con chim mới cất tiếng: "Bệ hạ nghĩ sao về những điều này?" Nhà vua vô cùng kinh ngạc khi nghe Chim Biết Nói cất lời, liền đáp: "Ta biết nghĩ thế nào đây? Thật là kỳ diệu." "Vẫn còn điều kỳ diệu hơn thế nữa," con chim rỉ tai; "xin bệ hạ hãy chờ xem." Đoạn, con chim giục cô chủ gọi các anh mình tới, rồi nói: "Kìa nhà vua ở đó; chúng ta hãy mời ngài ấy sang dùng bữa tối vào Chủ nhật này nhé. Có được không?" "Vâng, vâng," tất cả đồng thanh đáp. Thế là nhà vua được mời và ngài vui vẻ nhận lời. Đến chủ nhật, con chim cho chuẩn bị một bữa tiệc linh đình và nhà vua đã đến dự. Khi giáp mặt những người trẻ tuổi, ngài vỗ tay thốt lên: "Ta không thể tin nổi vào mắt mình; trông họ sao mà giống con ta thế."

Ngài đi tham quan khắp dinh thự và ngỡ ngàng trước sự giàu có xa hoa nơi đây. Rồi họ tiến vào bàn tiệc, và trong lúc đang thưởng thức món ăn, nhà vua cất lời: "Này chim, ai nấy đều chuyện trò rôm rả, sao chỉ có mỗi ngươi là lặng thím thế?" "Dạ tâu bệ hạ, thần đang bất an trong mình; nhưng Chủ nhật tới thần sẽ khỏe mạnh và cất lời ca nói, khi ấy thần sẽ sang cung điện của bệ hạ cùng phu nhân và các vị công tử này để dự tiệc." Chủ nhật tiếp theo, con chim dặn dò cô chủ và các anh khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy nhất; thế là họ ăn mặc theo đúng phong cách vương thất và mang theo con chim bên mình. Nhà vua dẫn họ đi thăm hoàng cung và tiếp đón với nghi thức trọng thể nhất; còn mấy người dì thì sợ đến xanh mặt, suýt ngất lựng đi. Khi tất cả đã an tọa vào bàn tiệc, nhà vua lên tiếng: "Nào chim, ngươi đã hứa là sẽ cất lời cơ mà; chẳng lẽ không có gì để nói sao?" Lúc bấy giờ, con chim mới bắt đầu kể vanh vách mọi chuyện đã xảy ra, từ thuở nhà vua ghé tai nghe lén ngoài cửa cho đến khi người vợ bất hạnh bị tống giam vào cối xay gió; rồi con chim dõng dạc tuyên bố: "Đây chính là những người con của ngài, còn vợ ngài thì bị đày ải vào ngục tối và nay đang lâm bệnh nặng sắp chết." Nghe đến đây, nhà vua hớt hải chạy đến ôm chầm lấy các con, rồi tức tốc đi tìm người vợ tội nghiệp vốn đã gầy mòn trơ xương và đang hấp hối. Ngài quỳ sụp xuống trước mặt nàng khẩn khoản xin tha thứ, đoạn cho triệu tập mấy người mụ chị và mụ vú em tới. Khi bọn chúng đã quỳ rạp trước mặt, ngài phán với con chim: "Này chim, ngươi là kẻ đã tỏ tường mọi chuyện, giờ hãy tuyên án chúng đi." Con chim lập tức phán quyết ném mụ vú em từ trên cửa sổ rớt xuống đất, còn mấy người dì thì bị ném vào vạc dầu sôi sùng sục. Mệnh lệnh được thi hành ngay tức khắc. Nhà vua không mệt mỏi ôm lấy người vợ hiền. Sau đó, con chim cất cánh bay đi, còn nhà vua, hoàng hậu và các con quây quần bên nhau sống những ngày tháng bình yên hạnh phúc.

Giờ đây, chúng ta chuyển sang thể loại truyện kể về những đứa trẻ bị cha mẹ đem hứa gả cho phù thủy hoặc Ác quỷ. Những đứa trẻ ấy thường chưa ra đời khi lời hứa được đưa ra, và giao ước này thường do cha mẹ chúng thực hiện nhằm thoát khỏi hiểm họa đe dọa từ mụ phù thủy hay ác ma, hoặc để đổi lấy tiền bạc. Đôi khi sự việc xuất phát từ một sự hiểu lầm, chẳng hạn như trong câu chuyện "Thiếu nữ cụt tay" của anh em nhà Grimm, nơi người thợ xay vì ham giàu sang đã hứa gả cho Ác quỷ "thứ đứng sau cối xay của ta". Người thợ xay đinh ninh rằng ý mình là cây táo phía sau, nào ngờ đó lại chính là cô con gái lỡ đứng ngay sau cối xay khi giao ước được lập nên. Thể loại truyện này trong văn hóa Ý thường mang mô típ phổ biến như sau: Một người phụ nữ đang mang thai bỗng cơn thèm thuồng mãnh liệt một loại thảo mộc hoặc trái cây nào đó (thường là rau mùi tây) mọc trong khu vườn của mụ phù thủy. Mụ phù thủy (hoặc yêu tinh cái) bắt quả tang nàng đang hái trộm, và chỉ chịu tha mạng với điều kiện nàng phải giao nộp đứa con ngay sau khi sinh ra và đến một độ tuổi nhất định. Câu chuyện Sicilia trích từ tác giả Gonzenbach (Truyện số 53) dưới đây sẽ minh họa đầy đủ cho dòng truyện này: