Ngày xửa ngày xưa, có một vị vua sinh được hai người con trai. Người anh cả không có ý định lập gia đình, còn người em út, dẫu đã bôn ba khắp chốn, vẫn chẳng tìm được nương tử nào hợp nhãn. Chuyện kể rằng có lần hoàng tử tới một thành phố nọ và tình cờ nhìn thấy một bức tượng khiến chàng đem lòng yêu mến thiết tha. Chàng liền mua lại, sai người khiêng về phòng riêng, ngày ngày ôm ấp và hôn hít bức tượng ấy. Đến tai nhà vua, ngài liền gọi con lại quở trách: "Con đang làm trò gì thế này? Nếu đã muốn lấy vợ, hãy tìm một người bằng xương bằng thịt chứ đừng gắn kết với cẩm thạch." Hoàng tử đáp rằng chàng chỉ cưới người y hệt bức tượng kia, hoặc sẽ chẳng lấy ai nữa.
Lúc bấy giờ, người anh đang nhàn rỗi bèn quyết định lên đường chu du thiên hạ để tìm kiếm giai nhân ấy. Dọc đường, khi đi qua một thành phố, anh ta thấy người ta đang huấn luyện một con chuột nhắt nhảy múa khéo léo chẳng khác nào con người. Anh tự nhủ: "Ta sẽ mang con vật này về cho em trai giải khuây." Lại tiếp tục hành trình đến một thị trấn xa xôi hơn, anh tìm thấy một chú chim ca hát du dương như thiên thần liền mua luôn cho em. Khi chuẩn bị hồi hương và đang đi trên một con phố, anh bắt gặp một kẻ ăn mày đang gõ cửa một ngôi nhà. Bỗng một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp xuất hiện bên cửa sổ, có dung mạo giống hệt bức tượng của hoàng tử như tạc rồi nhanh chóng khuất dạng. Anh bèn bảo kẻ ăn mày gõ cửa lần nữa, nhưng lão khất thực từ chối vì sợ vị pháp sư chủ nhà, lúc ấy đang vắng mặt, khi trở về sẽ nuốt chửng lão. Thế nhưng, hoàng tử đã hào phóng ban cho lão rất nhiều tiền bạc cùng vô số thứ khác khiến lão phải gõ cửa thêm lần nữa. Nữ tử kiều diễm lại hiện ra rồi vội vã biến mất.
Sau đó, hoàng tử đi khắp các con phố lớn nhỏ, rao rằng mình là thợ sửa và bán gương soi. Cô hầu gái của thiếu nữ nghe tiếng bèn giục chủ nhân ra xem thử những chiếc gương. Khi thiếu nữ bước ra, anh liền nói rằng nếu muốn lựa chọn gương, nàng phải bước lên thuyền của mình. Khi nàng đã ở trên thuyền, anh lập tức nhổ neo chở đi. Thiếu nữ khóc lóc thảm thiết và thở dài van xin anh thả cho về nhà, nhưng lời van xin ấy khác nào nước đổ đầu vịt.
Khi thuyền đã ra khơi xa, người ta nghe thấy tiếng vọng của một con chim đen lớn cất lên: "Ciriù, ciriù! Ngươi có con chuột thật đẹp làm sao! Ngươi sẽ đem nó về cho em trai; ngươi sẽ làm em mê muội; và nếu ngươi hé lộ điều này, ngươi sẽ hóa thành đá. Ciriù, ciriù! Ngươi có con chim thật đẹp làm sao! Ngươi sẽ đem nó về cho em trai; ngươi sẽ làm em mê muội; và nếu ngươi hé lộ, ngươi sẽ hóa thành đá. Ciriù, ciriù! Ngươi có người đẹp thật tuyệt làm sao! Ngươi sẽ đem nàng về cho em trai; ngươi sẽ làm em mê muội; và nếu ngươi hé lộ điều này, ngươi sẽ hóa thành đá." Anh vô cùng bối rối không biết làm sao để kể lại chuyện này cho em trai nghe, bởi nỗi sợ hãi bị hóa thành đá cứ cánh cánh trong lòng.
Khi cập bến, anh mang con chuột đến cho em trai; và khi người em vừa trông thấy và ngỏ ý muốn có nó, người anh liền cắt đứt đầu con chuột. Tiếp đó, anh trưng ra chú chim ca hay như tiếng chúa âm vang, và người em lại muốn có nó; nhưng người anh một lần nữa phũ phàng cắt đứt đầu con chim. Đoạn, anh nói: "Ta còn có thứ đẹp hơn thế cơ," rồi đưa ra nàng thiếu nữ xinh đẹp tựa bức tượng. Vì người em trai mang nàng về chẳng nói nửa lời, người anhâm thầm sợ em sẽ cướp mất nàng liền tống giam người em vào ngục tối suốt một thời gian dài; và bởi người em vẫn nhất quyết ngậm miệng giữ im lặng, anh ta liền phán án tử hình. Ba ngày trước khi hành quyết, người em xin anh trai đến thăm mình, và người anh đã đồng ý dẫu chẳng mấy mặn mà.
Lúc bấy giờ, người em đang chịu án tử mới cất lời: "Một con chim đen lớn đã báo mộng cho ta rằng nếu mang con chuột nhảy về mà thốt lên lời, ta sẽ hóa thành đá." Vừa dứt lời, thân hình anh đã cứng đờ hóa thành đá từ thắt lưng trở xuống. "Và nếu mang con chim ca hát về mà ta cất lời, kết cục cũng sẽ y như vậy." Ngay lập tức, anh hóa thành đá đến ngực. "Và nếu mang người đẹp về mà ta mở lời, ta sẽ hoàn toàn biến thành tượng đá." Đến đây, anh hoàn toàn hóa đá từ đầu đến chân. Người anh bấy giờ mới hối hận khóc than thảm thiết, tìm đủ mọi cách để cứu sống em. Đủ các danh y được mời tới nhưng chẳng ai thành công. Cuối cùng, có một vị thầy thuốc xuất hiện và tuyên bố có khả năng biến bức tượng trở lại thành người với điều kiện người nhà phải cung cấp đầy đủ những gì ông yêu cầu. Nhà vua chấp thuận, và vị thầy thuốc đòi máu của chính hai đứa con của nhà vua; tuy nhiên người mẹ nhất quyết không chịu đồng ý.
Bấy giờ, nhà vua bèn mở tiệc khiêu vũ, và nhân lúc vợ đang say sưa múa may, ngài lén sai người sát hại hai đứa trẻ, rồi lấy máu của chúng tưới đẫm lên bức tượng của hoàng tử. Lập tức, bức tượng hóa thành người bằng xương bằng thịt và bước vào phòng tiệc. Người mẹ khi vừa trông thấy chàng liền giật mình nhớ đến các con. Bà hoảng hốt chạy đi tìm và phát hiện hai đứa trẻ đang thoi thóp, liền ngất lịm đi. Mọi người xung quanh xúm lại an ủi, động viên; nhưng khi tỉnh lại và nhìn thấy vị thầy thuốc, bà thét lên: "Cút khỏi mắt ta, đồ quái gân gớm ghiếc! Chính ngươi là kẻ đã nhẫn tâm sát hại các con ta." Vị thầy thuốc điềm tĩnh đáp: "Xin hoàng hậu tha tội, thần nào có làm điều gì sai trái. Người hãy mau đi xem các con mình thế nào đi!" Hoàng hậu vội chạy đi kiểm tra và mừng rỡ phát hiện các con vẫn sống nhăn và đang nô đùa rôm rả. Lúc bấy giờ, vị thầy thuốc mới từ tốn bảo: "Ta chính là vị pháp sư, người cha mà ngài từng ruồng bỏ, và ta muốn cho ngài thấu hiểu nỗi đau đớn tột cùng khi mất đi những đứa con là như thế nào." Từ đó, gia đình họ lại hòa thuận, sống hạnh phúc bên nhau trọn đời.
Trong phiên bản thuộc phương ngữ Venice (Teza, La Trad. dei Sette Sari, tr. 26), mang tựa đề "Mela và Buccia" lấy theo tên của hoàng tử và người bạn thân, khi hai người bạn đang nghỉ qua đêm tại một lâu đài hoang phế, Buccia nghe thấy tiếng vọng tiên tri về những hiểm nguy mà Mela sắp phải đối mặt. Ngựa chiến sẽ hất ngã hoàng tử nếu Buccia không giết nó; một con rồng sẽ nuốt chửng chàng trong đêm tân hôn nếu Buccia không ra tay tiêu diệt; và cuối cùng, chú chó cưng của hoàng hậu sẽ gây ra vết thương trí mạng cho chàng nếu Buccia không khử trừ nó. Tuy nhiên, nếu Buccia hé lộ những gì mình vừa nghe thấy, anh sẽ bị hóa thành đá. Buccia làm đúng như lời dặn, và nhà vua tha thứ cho mọi tội lỗi của anh ngoại trừ việc dám giết chết chú chó cưng của hoàng hậu; vì tội đó mà Buccia bị kết án treo cổ. Đến lúc này, anh mới kể hết mọi sự thật, và cơ thể cứ thế cứng đờ hóa thành đá từ chân trở lên. Nhà vua, hoàng hậu và mẹ của Buccia vô cùng đau đớn khôn nguôi cho đến khi được một bà lão mách nước rằng máu của tiểu vương tử mới có thể cứu bức tượng trở lại sinh khí. Người bạn trung thành nhờ vậy mà được hồi sinh, và đứa trẻ cũng được cứu sống. Trong phiên bản này, tình tiết bắt cóc không xuất hiện, và hiểm họa cuối cùng cũng khác với mô típ thông thường.
Trong một phiên bản từ Siena (Gradi, Vigilia, tr. 64), một trong hai hoàng tử lên đường tìm kiếm "Công chúa Tóc Vàng". Chàng cũng mua thêm một con vẹt và một con ngựa, và các mối hiểm nguy bao gồm: kẻ nào chạm vào con vẹt sẽ bị móc mắt; kẻ nào cưỡi con ngựa sẽ bị hất ngã; kẻ nào kết hôn với giai nhân sẽ bị rồng nuốt chửng; và ai hé lộ những hiểm nguy này sẽ hóa thành đá. Phần còn lại của câu chuyện diễn tiến y hệt phiên bản trước.
Phiên bản Florence (Nov. fior. tr. 421) lại được đan xen với nhiều tình tiết rắc rối khác. Những hiểm nguy mà hoàng tử được người trung bộc cứu thoát gồm có: táo độc, bánh ngọt có độc, và một con sư tử rình mò trong tẩm điện hoàng gia. Người đầy tớ cũng hóa thành đá rồi được cứu sống như trong các phiên bản khác.
Trong một câu chuyện ở Mantua (Fiabe mant, Số 9), các hiểm nguy bao gồm: con vẹt, con ngựa, và người cô dâu; bất cứ ai chạm vào những thứ này sẽ bị rồng nuốt chửng; ai tiết lộ những hiểm nguy đó sẽ hóa thành đá. Đoạn kết hoàn toàn giống các bản kể trên.
Phiên bản cuối cùng mà chúng ta cần nhắc tới nằm trong tác phẩm Pentamerone (IV. 9), có nhiều nét tương đồng với bản từ Monferrato. Người anh cả, khi lên đường tìm vợ cho em trai, đã mua một con chim ưng và một con ngựa. Con chim ưng sẽ mổ mù mắt người em; con ngựa sẽ hất ngã chàng, và cuối cùng một con rồng sẽ nuốt chửng chàng trong đêm tân hôn. Phần kết của câu chuyện vẫn diễn ra theo lối mòn quen thuộc.
Chúng ta hãy khép lại chương này bằng nhóm truyện kể về những tên người khổng lồ bị con người vượt trí khôn. Dạng thức đơn giản nhất được tìm thấy trong hai câu chuyện vốn là những minh chứng thú vị cho sự tồn tại trường tồn của các điển tích cổ đại. Cả hai câu chuyện đều bắt nguồn từ Sicily, và một trong số đó do một cô bé tám tuổi kể cho Pitrè nghe (Pitrè, Số 51). Truyện mang tựa đề "Tu sĩ nhỏ" và có cốt truyện đại khái như sau: Ngày xửa ngày xưa có hai tu sĩ năm nào cũng đi khất thực cho nhà thờ. Một người vạm vỡ, người kia thấp bé. Có lần họ lạc đường và tình cờ đến một hang động lớn, bên trong có một con quái vật (nguyên văn: động vật, armalu) đang nhóm lửa sưởi. Hai vị tu sĩ vốn không tin đó là quái vật nên bảo nhau: "Chúng ta hãy vào đó nghỉ ngơi đi." Họ bước vào và chứng kiến con quái vật đang mổ cừu rồi quay nướng. Nó đã giết và nấu chín tới hai mươi con.
"Ăn đi!" con quái vật gầm lên với họ. "Chúng tôi không muốn ăn; chúng tôi nào có đói." "Tao bảo chúng mày ăn cơ mà!" Sau khi miễn cưỡng ăn thịt cừu, họ nằm xuống, và con quái vật liền dùng một tảng đá lớn bịt kín lối vào hang. Sau đó, nó vớ lấy một thanh sắt nhọn, hơ đỏ trong lửa rồi đâm thẳng vào cổ vị tu sĩ to con hơn, đem xác lên quay chín và bắt vị tu sĩ còn lại cùng ăn thịt bạn. "Tôi không muốn ăn," tu sĩ nhỏ đáp; "Tôi đã no căng rồi." "Đứng dậy mau!" con quái vật quát. "Nếu không tao sẽ giết mày."
Vị tu sĩ khốn khổ run bắn người gượng đứng dậy, ngồi vào bàn và giả vờ ăn nhưng thực chất lén vứt thịt đi. Đêm đến, người tu sĩ gan dạ liền lấy thanh sắt hơ đỏ rực rồi đâm thẳng vào đôi mắt con quái vật mù lòa. Trong cơn hoảng loạn, vị tu sĩ khôn khéo chui vào bộ da cừu. Con quái vật quờ quạng tìm đường ra cửa hang, dời tảng đá sang một bên và thả đàn cừu ra từng con một; nhờ thế người tu sĩ đã trốn thoát thành công, trở về Trapani và kể lại câu chuyện đầu đuôi cho nhóm ngư dân nghe. Về phần con quái vật, vì đi đánh cá trong trạng thái mù lòa nên đã vấp phải một mỏm đá và đập đầu tử vong. Phiên bản còn lại xuất phát từ cộng đồng người Albania ở Piana de' Greci (Comparetti, Số 70) trên đảo Sicily, có nội dung cơ bản hoàn toàn trùng khớp với câu chuyện vừa kể.
Tuy nhiên, nhìn chung những câu chuyện về các gã khổng lồ bị con người qua mặt thường có diễn biến phức tạp hơn, và có thể chia thành hai loại: một loại là khi gã khổng lồ bị đánh bại bởi sự mưu trí vượt trội, loại kia là khi sự ngu ngốc của gã bị dắt mũi bởi thói khoác lác của con người. Loại thứ nhất có thể kể đến một câu chuyện đậm chất Sicily (Pitrè, Số 33) mang tựa đề:
