Khi nói đến truyện kể dân gian, chúng ta đang đề cập đến những câu chuyện được lưu truyền từ đời này sang đời khác bằng truyền miệng trong tầng lớp bình dân không được học hành, mục đích gần như chỉ để giải trí chứ hiếm khi nhằm mục đích giáo huấn. Những câu chuyện này có thể chia đại khái thành ba loại: truyện ru con, truyện cổ tích, và truyện cười. Ở những quốc gia mà người dân nhìn chung đã có học thức, hai loại đầu tiên chỉ còn là một; ngược lại, ở nơi mà người dân vẫn giữ được sự nhẹ dạ và ngây thơ của thuở ấu thơ, thì những câu chuyện mà ở nơi chúng ta chỉ gói gọn trong phòng trẻ nhỏ lại là niềm vui của cả các bậc cha mẹ lẫn con cái. Những câu chuyện này từng bị giới học giả xem thường cho đến khi những học giả lừng danh, anh em nhà Grimm, đi khắp nước Đức khoảng sáu mươi năm về trước để sưu tầm nền văn học đang dần biến mất này của nhân dân. Tính chất thú vị của những câu chuyện này, cùng với giá trị khoa học mà các nhà sưu tầm gán cho chúng, đã thôi thúc những người khác bước theo dấu chân họ. Giờ đây, hầu như không còn tỉnh thành nào ở Đức mà không có một hay vài tập sách dành riêng cho những câu chuyện dân gian địa phương. Cú hích mà anh em nhà Grimm tạo ra không chỉ bó hẹp trong biên giới nước họ, mà còn lan rộng khắp châu Âu. Trong vòng hai mươi năm qua, đã có hơn năm mươi tập sách được xuất bản, chứa đựng những câu chuyện dân gian của Iceland, Greenland, Na Uy, Thụy Điển, Nga, Đức, Anh, Scotland, Pháp, Biscay, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Hy Lạp. Châu Á và châu Phi cũng đã đóng góp những câu chuyện từ Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản và Nam Phi. Ngoài những vùng này, giờ đây chúng ta phải nhắc đến những gì đã được thực hiện trong lĩnh vực này tại Ý.
Vốn bản chất là những câu chuyện dân gian, chúng từ lâu chỉ khu biệt trong giới bình dân và được bảo tồn duy nhất bằng truyền miệng. Mãi đến thế kỷ hiện tại, chưa ai nghĩ đến việc chép lại chúng từ miệng dân chúng. Tuy nhiên, sự tồn tại của những câu chuyện này vẫn được hé lộ qua những tài liệu tham khảo rời rạc, và nhiều câu chuyện trong số đó đã được bảo tồn — dù không phải ở dạng nguyên bản — trong các cuốn sách được thiết kế để giải trí cho những độc giả có học thức hơn. Bộ sưu tập truyện dân gian sớm nhất về mặt văn học được thực hiện vào thế kỷ mười sáu bởi một người Ý, Giovan Francesco Straparola, ở Caravaggio. Thật kinh ngạc khi một người nổi tiếng như Straparola lại không để lại bất cứ thứ gì ngoài cái tên. Chúng ta chỉ biết ông sinh vào cuối thế kỷ mười lăm tại Caravaggio, nay là một thị trấn nhỏ nằm giữa Milan và Cremona, nhưng vào thời Trung Cổ lại là một thành phố quan trọng thuộc công quốc Milan. Năm 1550, tại Venice, ông xuất bản một bộ sưu tập truyện theo phong cách Decameron, và đã được đón nhận hết sức nồng nhiệt. Tác phẩm đã tái bản mười sáu lần trong hai mươi năm, được dịch sang tiếng Pháp và thường xuyên được in bằng ngôn ngữ đó, và trước khi thế kỷ này kết thúc, nó đã được dịch sang tiếng Đức. Tác giả giả định rằng Francesca Gonzaga, con gái của Ottaviano Sforza, Công tước xứ Milan, do những biến động tại thành phố đó, đã lui về đảo Murano gần Venice. Tại đây, được bao quanh bởi một nhóm các quý ông và quý bà ưu tú, nàng đã dành thời gian lắng nghe những câu chuyện do các vị khách kể lại. Mười ba đêm đã trôi qua như vậy, và bảy mươi bốn câu chuyện đã được kể, trước khi mùa Chay đến và cắt ngang cuộc vui. Những câu chuyện này có nguồn gốc và hình thức đa dạng nhất; nhiều câu chuyện được vay mượn từ các tác giả khác mà không ghi nguồn, chẳng hạn như hai mươi bốn câu chuyện từ Morlini - một tác giả ít được biết đến, mười lăm câu chuyện từ Boccaccio, Sachetti, Brevio, Ser Giovanni, các truyện fabliaux tiếng Pháp cổ, cuốn Truyền thuyết Vàng (Golden Legend), và Lãng mạn sử Merlin. Sáu câu chuyện khác có nguồn gốc phương Đông và có thể tìm thấy trong Pantschatantra, Forty Viziers (Bốn mươi vị tể tướng), Siddhi Kûr, và Nghìn lẻ một đêm. Như vậy, còn lại hai mươi chín câu chuyện là "tài sản" của Straparola, trong đó có hai mươi hai câu chuyện là märchen, hay truyện dân gian. Chúng ta nói "tài sản" của Straparola: ý chúng ta là chúng chưa từng xuất hiện trước đó trong văn học châu Âu, nhưng theo bất kỳ nghĩa nào thì chúng cũng không phải là sáng tác nguyên bản của Straparola, mà là tài sản chung mà phương Tây đã kế thừa từ phương Đông. Không cần thiết phải liệt kê chi tiết những câu chuyện này ở đây vì chúng thường được trích dẫn trong các ghi chú của tác phẩm hiện tại, và một trong số đó, phiên bản gốc của các dị bản hiện đại về "Chú mèo đi hia", đã được trình bày chi tiết trong phần ghi chú của Chương I. Hai câu chuyện của Straparola đã sống sót qua sự lãng quên dành cho tác giả của chúng và vẫn còn tồn tại trong "Peau d'Ane" (Da lừa) và "Le Chat Botté" (Chú mèo đi hia) của Perrault, trong khi những câu chuyện khác, qua các phiên bản dí dỏm của Madame D'Aulnoy, đã làm say lòng xã hội Pháp ưa chuộng lãng mạn vào thế kỷ mười bảy. Tác phẩm của Straparola không có ảnh hưởng gì đến văn học Ý đương thời và sớm bị lãng quên — một sự lãng quên bất công, vì chính ông là người có vinh dự đưa Truyện cổ tích vào văn học châu Âu hiện đại. Ông đã bị chỉ trích vì văn phong và bị chê trách vì tính thiếu đạo đức trong tác phẩm. Với chúng tôi, văn phong của ông không đến nỗi tệ, và tính thiếu đạo đức đó cũng chẳng tệ hơn nhiều tác giả đương thời, những người đã tránh được sự phán xét nghiêm khắc như đã dành cho Straparola.
Chúng ta không tìm thấy dấu vết nào thêm về truyện kể dân gian cho đến gần một thế kỷ sau, khi ấn bản đầu tiên của tập *Pentamerone* lừng danh xuất hiện tại Naples năm 1637. Tác giả của nó, Giambattista Basile (được biết đến trong giới văn chương qua tên đảo chữ Gian Alesio Abbattutis), cũng ít được chúng ta biết đến hơn so với Straparola. Ông trải qua thời trẻ ở Crete, trở nên nổi tiếng với người Venice, và được nhận vào Viện Hàn lâm degli Stravaganti. Ông theo chị gái Adriana, một nữ ca sĩ lừng danh, đến Mantua, được công tước sủng ái, đi khắp nước Ý, và cuối cùng trở về Naples, nơi ông qua đời gần đó vào năm 1632. *Pentamerone*, như tiêu đề của nó ngụ ý, là một bộ sưu tập năm mươi câu chuyện bằng phương ngữ Neapolitan, được cho là đã kể trong vòng năm ngày bởi mười bà lão để giải trí cho người phụ nữ (nô lệ người Moor) đã chiếm đoạt vị trí của công chúa thực sự. Tác phẩm của Basile được hưởng sự phổ biến rộng rãi nhất tại Ý, và đã được dịch sang tiếng Ý cùng phương ngữ Bologna. Điều đáng chú ý là câu chuyện cổ tích đầu tiên xuất hiện tại Pháp, vốn là kẻ tiên phong cho cả một đoàn quân theo sau dưới sự dẫn dắt của Charles Perrault - "L'Adroite Princesse" (Công chúa khéo léo) - được tìm thấy trong *Pentamerone*. Chúng ta không biết gì về các nguồn tư liệu của Basile, nhưng nó chứa đựng những câu chuyện phổ biến và mở rộng nhất trong tất cả các câu chuyện châu Âu, và chắc chắn phần lớn đã được rút ra trực tiếp từ truyền thống dân gian. Văn phong của tác phẩm là một khối kết hợp kỳ diệu của những lối nói hoa mỹ, tuy nhiên không làm giảm đi sự thú vị của chất liệu, và có thể khẳng định rằng không có dân tộc nào ở châu Âu sở hữu một tượng đài về truyện dân gian như *Pentamerone*. Ảnh hưởng của nó đối với văn học Ý không lớn hơn so với *Piacevoli Notti* của Straparola. Từ *Pentamerone*, Lorenzo Lippi đã lấy chất liệu cho khúc ca thứ hai trong tác phẩm *Malmantile Racquistato* của ông, và Carlo Gozzi đã dựa vào đó cho những vở *fiabe* kỳ lạ của mình — những vở kịch hóa truyện cổ tích đầu tiên, mà vào thời đại chúng ta, sau khi làm trò tiêu khiển cho phòng trẻ, đã lại trở thành chất liệu cho những vở kịch sân khấu ngoạn mục. Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy Mlle. Lhéritier và Perrault lấy những câu chuyện của họ từ Straparola và *Pentamerone*, nhưng ít có nghi ngờ rằng bản dịch tiếng Pháp của tác phẩm trước đó, vốn rất phổ biến (Jannet đề cập đến mười bốn lần tái bản từ năm 1560 đến 1726), đã đánh thức sự quan tâm đến loại hình truyện này, và do đó đã trở thành nguồn gốc của văn học cổ tích Pháp phong phú, mà ngoài những cái tên kể trên, còn bao gồm những nhà văn nổi tiếng như Mde. D'Aulnoy, Nữ bá tước Murat, Mlle. De La Force, và Bá tước Caylus, tất cả đều đã vay mượn từ các nguyên mẫu Ý ít nhiều.
Dù hai bộ sưu tập nêu trên rất phổ biến, chúng chỉ tạo ra duy nhất một bản bắt chước là *La Posillecheata*, một bộ sưu tập gồm năm câu chuyện bằng phương ngữ Neapolitan và theo phong cách *Pentamerone*, của Pompeo Sarnelli, Giám mục giáo phận Bisceglie, người có bút danh đảo chữ là Masillo Reppone. Ấn bản đầu tiên xuất hiện tại Naples năm 1684, và kể từ đó đã được tái bản hai lần tại cùng nơi này. Tác phẩm cực kỳ thô thiển và đã rơi vào quên lãng là điều xứng đáng.
Gần hai thế kỷ trôi qua trước khi một tập truyện Ý khác xuất hiện. Sự quan tâm mà anh em nhà Grimm khơi dậy tại Đức đối với việc sưu tầm và bảo tồn các truyền thống dân gian đã không lan tới Ý vì những lý do hiển nhiên. Một dân tộc trước hết phải có ý thức về quốc tịch của mình thì mới có thể quan tâm đầy đủ đến văn học dân gian của chính mình để truyền cảm hứng cho các học giả sưu tầm những truyền thống đó vì mục đích khoa học, chưa nói đến việc sưu tầm để giải trí. Năm 1860, Temistocle Gradi, ở Siena, đã xuất bản trong tác phẩm *Vigilia di Pasqua di Ceppo* của mình tám câu chuyện, và trong *Saggio di Letterature varie* (1865) bốn câu chuyện dân gian như được kể tại Siena. Những câu chuyện này được sưu tầm mà không có mục đích nào khác ngoài giải trí, nhưng lại có giá trị cho mục đích so sánh. Chưa có nỗ lực nào để thực hiện một bộ sưu tập truyện mang tính khoa học cho đến năm 1869, khi Giáo sư De Gubernatis xuất bản *Novelline di Santo Stefano*, chứa ba mươi lăm câu chuyện, đi trước là phần giới thiệu về mối quan hệ giữa huyền thoại và truyện dân gian. Đây là tiền thân của vô số bộ sưu tập từ các tỉnh thành khác nhau của Ý, sẽ được ghi chú trong phần Thư mục. Sự chú ý của những người nước ngoài đã sớm hướng về các câu chuyện Ý, và bộ sưu tập khoa học đầu tiên là tác phẩm của hai người Đức, Georg Widter và Adam Wolf, họ đã xuất bản bản dịch của hai mươi mốt câu chuyện Venice trong *Jahrbuch für romanische und englische Literatur*, Tập VII. (1866), tr. 1-36, 121-154, 249-290, với các ghi chú so sánh của R. Köhler. Trong cùng tập đó, các trang 381-400 đã xuất bản mười hai câu chuyện từ Leghorn, do Hermann Knust sưu tầm; và cuối cùng, tập thứ tám của cùng tạp chí, tr. 241-260, chứa ba câu chuyện từ vùng lân cận Sora, ở Naples. Năm 1867, Schneller đã xuất bản tại Innsbruck một bản dịch tiếng Đức gồm sáu mươi chín câu chuyện, do ông sưu tầm tại vùng Tyrol thuộc Ý. Thú vị và quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ tác phẩm nào kể trên là hai tập truyện Sicily, được Laura Gonzenbach sưu tầm và dịch sang tiếng Đức, bà sau này trở thành vợ của vị tướng người Ý La Racine. Chỉ còn hai bộ sưu tập truyện Ý khác do người nước ngoài thực hiện: *Folk-Lore of Rome* của cô Busk, và *Tuscan Fairy Tales* vô danh mới xuất bản gần đây.
Số lượng truyện được xuất bản bằng tiếng Đức và tiếng Anh nhiều gấp khoảng hai lần số lượng được xuất bản bằng tiếng Ý trước bộ sưu tập của Pitrè, lên tới hơn bốn trăm câu chuyện. Bộ của Pitrè chứa nhiều hơn tất cả các ấn phẩm tiếng Ý trước đó cộng lại, bao gồm hơn ba trăm câu chuyện, v.v., ngoài những câu chuyện đã được ông xuất bản trước đó trên các tạp chí và những nơi khác. Kể từ bộ sưu tập của Pitrè, ba tác phẩm của Comparetti, Visentini, và Nerucci đã bổ sung thêm một trăm tám mươi câu chuyện, chưa kể đến các ấn phẩm nhân dịp đám cưới, chứa từ một đến năm câu chuyện. Tất nhiên, không thể xem xét riêng lẻ tất cả các bộ sưu tập này—chúng tôi sẽ chỉ đề cập ngắn gọn những bộ quan trọng nhất. Imbriani là người đầu tiên thực hiện bộ sưu tập các câu chuyện được ghi chép từ miệng dân chúng và so sánh với các truyện dân gian Ý đã xuất bản trước đó. Năm 1871, tác phẩm *Novellaja fiorentina* của ông ra đời, và năm sau đó là *Novellaja milanese*. Hai bộ này đã được kết hợp và xuất bản thành ấn bản thứ hai của *Novellaja fiorentina*, chứa năm mươi câu chuyện Florence và bốn mươi lăm câu chuyện Milan, ngoài một số câu chuyện từ Straparola, *Pentamerone*, và các nhà văn Ý khác, được đưa vào để làm minh họa. Những câu chuyện này đi kèm với các tham chiếu phong phú về các vùng khác của Ý, và các tham chiếu của Liebrecht về những điểm tương đồng ở châu Âu. Đó là một tác phẩm đáng ngưỡng mộ, nhưng là tác phẩm mà chúng tôi chỉ hiếm khi trích dẫn, vì cố gắng hạn chế tối đa ở các câu chuyện bằng những phương ngữ khác nhau. Những câu chuyện Milan nhìn chung là các phiên bản rất nghèo nàn của những câu chuyện tiêu biểu, chúng bị bóp méo và rời rạc. Năm 1873, Tiến sĩ Giuseppe Pitrè, người Palermo, nổi tiếng với bộ sưu tập các bài hát dân gian Sicily, đã xuất bản ba mẫu của một bộ sưu tập truyện dân gian Sicily, và hai năm sau đó đã giới thiệu với thế giới tác phẩm đáng ngưỡng mộ của mình, *Fiabe, Novelle e Racconti*, hình thành các tập IV-VII của *Biblioteca delle Tradizioni populari Siciliane* do Giuseppe Pitrè phụ trách. Tuy nhiên, không phải về mặt số lượng mà bộ sưu tập của Pitrè vượt xa tất cả những gì đã từng được thực hiện trong lĩnh vực này. Đó là một tượng đài của sự nghiên cứu kiên trì, thấu đáo và sự học hỏi sâu sắc. Cách sắp xếp gần như không tì vết, các ghi chú giải thích đầy đủ, trong khi ngữ pháp và bảng chú giải thuật ngữ tạo thành những đóng góp có giá trị cho ngôn ngữ học các phương ngữ Ý. Trong phần Giới thiệu, tác giả, có lẽ lần đầu tiên, đã giúp công chúng Sicily làm quen với các nguyên tắc cơ bản của thần thoại so sánh và mối quan hệ của nó với văn hóa dân gian, đồng thời đưa ra một lời giải thích tốt về các nguồn gốc phương Đông của tiểu thuyết. Theo chúng tôi, ông đã rất đúng đắn khi giới hạn các ghi chú và so sánh hoàn toàn trong phạm vi nước Ý, tất nhiên có tham chiếu đến các ghi chú của Gonzenbach và Köhler trong tác phẩm Widter-Wolf khi cần thiết. Nói cách khác, tác phẩm của ông là một đóng góp cho văn hóa dân gian Ý, và nhà nghiên cứu văn hóa dân gian Aryan so sánh phải tự thực hiện các so sánh của mình: một nhiệm vụ không còn khó khăn nữa, nhờ vào các tác phẩm của Grimm, Hahn, Köhler, Cox, De Gubernatis, v.v. Bộ sưu tập duy nhất khác cần được đề cập ở đây là bộ trong *Canti e Racconti del Popolo italiano*, bao gồm tập đầu tiên của *Novellino pop. ital. pub. ed ill. da Dom. Comparetti*, và *Fiabe Mantovane* của Visentini. Những câu chuyện trong cả hai tác phẩm trên đều được dịch sang tiếng Ý. Ở tác phẩm đầu tiên không có sự sắp xếp theo địa phương hay chủ đề; và các chú thích, thay vì được đưa ra cùng với mỗi câu chuyện, lại được để dành cho một trong các tập tương lai—một cách sắp xếp bất tiện, làm giảm giá trị của tác phẩm.
Giờ đây, chúng ta sẽ chuyển sự chú ý từ chính các tập sưu tập sang những câu chuyện trong đó, và xem xét chúng trước hết về hình thức, và thứ hai là về nội dung.
Tên gọi áp dụng cho truyện kể dân gian khác nhau tùy theo từng tỉnh thành, thường là một từ phái sinh từ tiếng Latin *fabula*. Do đó, những câu chuyện này được gọi là *favuli* và *fràuli* ở một số vùng của Sicily, *favole* ở Rome, *fiabe* ở Venice, *foe* ở Liguria, và *fole* ở Bologna. Tại Palermo và Naples, chúng được gọi là *cunti*, *novelle* và *novelline* ở Tuscany, *esempi* ở Milan, và *storie* ở Piedmont. Có ít đặc điểm về hình thức, và chúng hầu như chỉ đề cập đến phần mở đầu và kết thúc của các câu chuyện. Những câu chuyện từ Sicily bắt đầu bằng từ đơn giản "cc'era" (ngày xửa ngày xưa), hoặc "'na vota cc'era" (có một lần có), hoặc "si raccunta chi'na vota cc'era" (người ta kể rằng có một lần). Đôi khi công thức này được lặp lại, như "si cunta e s' arricunta" (người ta kể và kể lại), đôi khi có thêm "a lor signuri" (thưa các ngài), hoặc câu chuyện sắp được kể được gọi là "stu bellissimu cuntu" (câu chuyện tuyệt đẹp này). Thông thường, chúng bắt đầu, giống như cách của chúng ta, với công thức: "Ngày xửa ngày xưa". Phần kết thúc cũng là một công thức biến đổi, thường là một câu thơ đôi đề cập đến kết thúc có hậu của câu chuyện và tình cảnh tương đối không đáng ghen tị của người nghe. Phần kết thúc của Sicily thường là:
"Iddi arristaru filici e cuntenti,
E nuàtri semu senza nenti."
(Họ sống mãi hạnh phúc êm đềm,
Còn chúng ta thì chẳng có gì thêm.)
Dòng cuối thường là "E nui semu ccà munnamu li denti" (Và chúng ta ở đây đang xỉa răng), hoặc "Ma a nui 'un ni dèsinu nenti" (Nhưng họ chẳng cho chúng ta gì cả), tương ứng với một phần kết của Tuscany:
"Se ne stettero e se la goderono
E a me nulla mi diedero."
(Họ ở lại và tận hưởng vui vầy
Còn tôi chẳng được lấy một mảy may.)
Một phần kết phổ biến ở Tuscany là:
"In santa pace pia
Dite la vostra, ch'io detto la mia."
(Trong sự bình yên thánh thiện
Hãy kể chuyện của bạn, vì tôi đã kể chuyện của mình.)
Ở một vài vùng của Sicily (Polizzi), một phần kết tương tự được tìm thấy:
"Favula scritta, favula ditta;
Diciti la vostra, ca la mia è ditta."
(Chuyện đã viết, chuyện đã kể;
Hãy kể chuyện của bạn, vì chuyện của tôi đã kể xong.)
Tương tự ở Venice,—
"Longa la tua, curta la mia;
Conta la tua, chè la mia xè finìa."
(Chuyện của bạn dài, chuyện của tôi ngắn;
Hãy kể chuyện của bạn, vì chuyện của tôi đã kết thúc.)
Dòng đầu tiên đôi khi như sau:
"Stretto il viuolo, stretta la via;
Dite la vostra, ch'io detto la mia."
(Hẹp con ngõ, hẹp con đường;
Hãy kể chuyện của bạn, vì tôi đã kể chuyện của mình.)
Dạng phổ biến nhất của phần kết Tuscany trên là:
"Stretta è la foglia è larga è la via,
Dite la vostra chè ho detto la mia."
(Hẹp lá cây, rộng con đường, v.v.)
Phần kết này cũng được tìm thấy ở Rome. Những phần kết này đã bị lược bỏ trong tác phẩm hiện tại vì chúng không cấu thành một phần không thể thiếu của câu chuyện, và thường chính những người kể chuyện cũng bỏ qua chúng. Lời kể thường được thực hiện ở thì hiện tại, và trong hầu hết các bộ sưu tập, nó rất sinh động và kịch tính. Các thủ pháp rất nguyên sơ được sử dụng để biểu thị sự trôi qua của thời gian, hoặc động từ chỉ hành động được lặp lại, như "anh ta đi, và đi, và đi", một cách thức không xa lạ với những câu chuyện của chúng ta, hoặc những cách diễn đạt như sau được sử dụng: *Cuntu 'un porta tempu*, hoặc *lu cuntu 'un metti tempu*, hoặc *'Ntra li cunti nun cc'è tempu*, tất cả đều tương đương với: "Câu chuyện không tính đến thời gian." Những cách diễn đạt của Sicily này được thay thế ở Tuscany bằng cách tương tự: *Il tempo delle novelle passa presto* ("Thời gian trôi nhanh trong các câu chuyện"). Đôi khi người kể chuyện sẽ đưa bản thân mình vào câu chuyện theo một cách rất ngây thơ; ví dụ, khi cần một cái tên. Vì vậy, khi kể một câu chuyện Sicily là một phiên bản khác của "Nàng Angiola Xinh đẹp" được đưa vào văn bản của chúng tôi, người kể chuyện, Gna Sabbedda, tiếp tục: "Bà lão gặp cô ấy một lần, và nói: 'Này cô bé, con nhà ai đấy?' 'Con nhà Gna Sabbedda', chẳng hạn; tôi tự nhắc đến tên mình, nhưng thực sự thì tôi đâu có ở đó."
Nếu giờ đây chuyển sự chú ý sang nội dung của những câu chuyện này, chúng ta sẽ thấy rằng chúng không khác biệt đáng kể so với những câu chuyện ở các vùng khác của châu Âu, và cùng một câu chuyện được tìm thấy, với những thay đổi nhỏ, trên khắp nước Ý. Màu sắc địa phương trong các câu chuyện cổ tích rất ít, và chúng chủ yếu thú vị cho mục đích so sánh. Chúng tôi đã đưa vào văn bản của mình một tuyển tập phong phú từ khắp các vùng miền của đất nước để độc giả có thể dễ dàng tự mình so sánh chúng với những câu chuyện của các vùng đất khác ở những nét chung nhất. Nếu chúng không quá độc đáo, chúng tôi hy vọng rằng chúng vẫn sẽ là những biến thể thú vị của những chủ đề quen thuộc; và có lẽ chúng ta sẽ thấy bớt xa lạ hơn đối với một dân tộc mà con trẻ của họ vẫn được giải trí bằng những câu chuyện giống như của chính chúng ta.
