Ngày xửa ngày xưa có một đứa trẻ tên là Buchettino. Một buổi sáng, mẹ cậu gọi và bảo: "Buchettino, con làm ơn giúp mẹ việc này nhé? Hãy ra quét cầu thang đi." Buchettino vốn rất vâng lời, chẳng cần phải nhắc đến lần thứ hai, liền chạy đi quét cầu thang ngay lập tức.
Đang làm thì cậu chợt nghe thấy một tiếng động, nhìn quanh quẩn thế nào lại tìm thấy một đồng xu. Cậu liền tự nhủ: "Mình nên làm gì với đồng xu này đây nhỉ? Hay là mua ít chà là... nhưng thôi! Vì ăn xong lại phải vứt hột đi. Hay là mua táo... không! Không mua táo đâu, vì ăn xong lại phải vứt lõi. Hay là mua hạt dẻ... nhưng thôi, vì lại phải vứt vỏ! Thế thì mình mua gì bây giờ? Mình sẽ mua—mình sẽ mua—thôi được; mình sẽ mua một xu kẹo sung." Nói là làm: cậu liền mua một xu kẹo sung rồi trèo lên cây ngồi ăn.
Trong lúc cậu đang ăn, gã yêu tinh đi ngang qua. Thấy Buchettino đang ngồi ăn sung trên cây, gã cất giọng nói:
Buchettino hỡi,
Buchettino bé bỏng của ta,
Hãy cho ta một quả sung nhỏ
Bằng bàn tay bé xíu của em,
Bằng không ta sẽ ăn thịt em đấy!
Buchettino liền ném cho gã một quả, nhưng quả sung lại rơi tõm xuống bùn. Gã yêu tinh bèn lặp lại:
Buchettino hỡi,
Buchettino bé bỏng của ta,
Hãy cho ta một quả sung nhỏ
Bằng bàn tay bé xíu của em,
Bằng không ta sẽ ăn thịt em đấy!
Buchettino lại ném cho gã một quả nữa, và quả này cũng rơi xuống bùn. Gã yêu tinh tiếp tục cất giọng:
Buchettino hỡi,
Buchettino bé bỏng của ta,
Hãy cho ta một quả sung nhỏ
Bằng bàn tay bé xíu của em,
Bằng không ta sẽ ăn thịt em đấy!
Tội nghiệp Buchettino, cậu chẳng nhận ra mưu kế của gã, cũng chẳng biết rằng gã yêu tinh đang giở mọi trò để lừa cậu vào tròng rồi ăn thịt, nên đã làm gì nào? Cậu cúi người xuống và dại dột đưa cho gã một quả sung bằng chính bàn tay bé nhỏ của mình. Gã yêu tinh đang mong mỏi điều đó, liền chộp ngay lấy tay cậu rồi nhét vào bao tải; đoạn gã vác cậu lên lưng và rảo bước về nhà, miệng gào lên hết cỡ:
Vợ ơi vợ hỡi,
Hãy nhóm lửa đặt ấm nước lên đi,
Vì ta đã bắt được Buchettino rồi!
Vợ ơi vợ hỡi,
Hãy nhóm lửa đặt ấm nước lên đi,
Vì ta đã bắt được Buchettino rồi!
Khi về gần đến nhà, gã yêu tinh đặt bao tải xuống đất rồi đi làm việc khác. Buchettino bèn lấy con dao mang theo trong túi, rạch rách bao tải trong chớp mắt, nhét đầy những hòn đá to vào rồi:
Hỡi đôi chân ơi, chạy trốn khi cần
Thì nào có gì là hổ thẹn.
Khi gã yêu tinh gian ác quay lại, hắn vác bao tải lên và vừa về đến nhà đã gọi vợ: "Này vợ tao, mình đã đặt ấm nước lên bếp chưa?" Người vợ đáp ngay: "Rồi." "Thế thì," gã yêu tinh nói, "chúng ta sẽ luộc chín Buchettino; lại đây giúp một tay nào!" Cả hai cùng xốc lấy bao tải, khiêng ra lò sưởi và định ném tội nghiệp Buchettino vào vạc nước sôi, ngặt nỗi trong bao chẳng có gì ngoài những đá là đá. Thử hỏi gã yêu tinh tức tối đến nhường nào. Hắn giận dữ đến mức tự cắn cả tay mình. Hắn nuốt không trôi cú lừa đau đớn mà Buchettino giáng cho, liền thề sẽ tìm bằng được chú nhóc để trả thù. Thế là hôm sau, hắn lùng sục khắp các ngóc ngách trong thành phố. Cuối cùng, ngước mắt lên, hắn bỗng thấy Buchettino đang đứng trên mái nhà, vừa chế giễu vừa cười toét cả miệng đến tận mang tai. Gã yêu tinh tức đến phát điên nhưng đành vờ như không thấy, rồi dùng giọng điệu ngọt xớt cất lời: "Này Buchettino; nói cho ta nghe, làm thế nào mà mày trèo lên tận trên đó được vậy?" Buchettino đáp: "Ông thực sự muốn biết chứ? Vậy thì nghe đây. Tôi xếp bát đĩa chồng lên nhau, cốc chén chồng lên nhau, xoong chảo chồng lên nhau, ấm nước chồng lên nhau; rồi tôi cứ thế trèo lên và giờ thì tôi ở đây này." "Ái chà! Thế hả?" gã yêu tinh lẩm bẩm; "cứ đợi đấy!" Rồi hắn vơ vét vô số bát đĩa, cốc chén, xoong chảo, ấm nước, chất thành một đống cao như núi; đoạn hắn bắt đầu trèo lên để bắt cho bằng được Buchettino. Nhưng khi vừa ngoi lên đến đỉnh—brututum—tất cả đổ sập xuống; và gã yêu tinh ranh mãnh ngã nhào xuống đống đá, lại một lần nữa bị lừa đau đớn.
Thế là Buchettino hớn hở chạy về với mẹ, được mẹ thưởng cho một viên kẹo ngọt ngào ngậm vào miệng—Xem thử còn nữa không nào![19]
Chúng ta sẽ khép lại chương này bằng hai câu chuyện mà nhân vật chính đều là loài vật. Một trong hai câu chuyện ấy chắc hẳn rất quen thuộc với bạn đọc của chúng ta. Câu chuyện đầu tiên bắt nguồn từ Venice (Bernoni, Punt. III. tr. 65).
