Ngày xửa ngày xưa, có một nhà buôn nọ phải đi xa bèn tặng vợ một con vẹt để khuây khỏa nỗi cô đơn. Người vợ bực bội vì chồng vừa cưới đã vội đi xa, liền ném con chim vào một góc phòng và chẳng màng tới nó nữa. Đến chiều, nàng ra cửa sổ đứng nhìn thì thấy một thanh niên đi qua, vừa trông thấy nàng đã đem lòng say đắm. Ngay ở tầng một có một mụ bán than sinh sống, và người thanh niên bèn tìm cách rủ rê mụ giúp đỡ chuyện tình cảm của mình. Mụ không dám hứa, bởi vợ nhà buôn mới cưới chưa được bao lâu và là một người phụ nữ đoan chính. Tuy nhiên, mụ nói thêm là vẫn có cách; con gái mụ sắp sửa lấy chồng, mụ sẽ mời người vợ trẻ đến dự đám cưới, và chàng thanh niên cũng có mặt ở đó thì sẽ tính tiếp được mọi chuyện. Người vợ nhận lời mời, diện bộ trang phục đẹp nhất, và đang toan bước đi thì con vẹt từ trong góc cất tiếng kêu: "Ôi thưa chủ nhân, người định đi đâu thế? Em vốn định kể cho người nghe một chuyện; nhưng tùy người thôi." Người vợ bèn từ chối mụ bán than, và để không làm hỏng chuyện, mụ đành hẹn hoãn đám cưới lại rồi hôm sau sẽ quay đón nàng. Thế rồi con vẹt bắt đầu kể:

"Ngày xửa ngày xưa, có một hoàng tử có người thầy giỏi pháp thuật đến mức chỉ cần vài câu chú là có thể biến thành đủ các loài vật khác nhau. Hoàng tử cũng muốn học những câu chú ấy; nhưng vị pháp sư chần chừ và từ chối, dù cuối cùng cũng phải nhượng bộ. Thế là hoàng tử biến thành một con quạ bay đi thật xa đến một xứ sở nọ, vào tận khu vườn của một vị vua, và trông thấy một thiếu nữ xinh đẹp cầm chiếc gương có gắn chân dung nàng trong đó. Con quạ ngạc nhiên giật lấy chiếc gương từ tay nàng, bay về nhà và trở lại hình dạng con người, nhưng chàng đã đem lòng yêu sâu sắc cô gái xa lạ ấy đến mức ngã bệnh.

"Trong khi đó, nàng công chúa ấy, vì mất đi chiếc gương nên lòng dạ bất an, cứ nài nỉ vua cha cho phép mình lên đường tìm kiếm. Nàng cải trang thành một thầy thuốc rồi lên đường. Nàng đến một thành phố và nghe tiếng loan báo của nhà vua rằng bất cứ vị thầy thuốc nào đi qua đây cũng bắt buộc phải vào cung thăm khám và chữa bệnh cho công chúa. Thế là vị thầy thuốc mới đắc cử phải vào cung điện, nhưng nàng chẳng tìm ra phương dược nào chữa khỏi căn bệnh trầm kha ấy. Đêm đến, khi đang ngồi cạnh giường công chúa, ngọn đèn bỗng vụt tắt, nàng bước ra ngoài để châm đèn thì thấy trong một ngôi nhà tranh nhỏ có ba mụ già đang ngồi quanh chiếc vạc đun sôi trên ngọn lửa lớn. 'Các bà tốt bụng ơi, các bà đang giặt giũ gì thế?' 'Giặt giũ gì chứ! Đây là ba cái đầu người, khi nào nấu nhừ thì công chúa sẽ chết.' 'Tuyệt lắm mấy mụ già tốt bụng của tôi; mang củi đây tôi giúp một tay nào.' Nàng ở lại đó một lúc rồi hứa sẽ quay lại. Lửa cháy càng rực rỡ, công chúa càng đến gần bờ vực cái chết. Vị thầy thuốc an ủi nhà vua và cho chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn. Đêm thứ hai, nàng mang thức ăn và rất nhiều rượu cho mấy mụ già, và khi bọn chúng đã say mèm, nàng liền ném chúng vào đống lửa rồi nhấc chiếc vạc đựng những cái đầu đang sôi sục xuống. Công chúa bình phục, nhà vua muốn gả công chúa cho vị thầy thuốc và ban thưởng vàng ngọc, nhưng vị thầy thuốc chẳng nhận gì cả mà cáo từ ra đi."

"Người biết không, thưa chủ nhân, trời đã muộn và em cũng mệt rồi," con vẹt ngắt lời; "Hôm sau em sẽ kể nốt phần còn lại."

Hôm sau, mụ bán than lại đến, và vợ nhà buôn lại chuẩn bị đi theo mụ; nhưng con vẹt giữ nàng lại, hứa sẽ kể hết câu chuyện. Thế là mụ phụ nữ bỏ đi trong cơn tức giận, còn con vẹt tiếp tục kể:

"Nàng công chúa cải trang thành thầy thuốc tiếp tục hành trình đến một thành phố khác, và nghe tiếng loan báo của nhà vua rằng mọi vị thầy thuốc đi qua đó đều buộc phải vào thăm và tìm cách chữa bệnh cho hoàng tử. Vị thầy thuốc mới cũng phải vào cung; nhưng chẳng tìm được phương dược nào cứu chữa căn bệnh hiểm nghèo. Đêm đến, khi đang ngồi cạnh giường hoàng tử, nàng nghe tiếng động lớn phát ra từ căn phòng bên cạnh: bèn bước ra cửa và thấy ba mụ đang chuẩn bị một cỗ tiệc. Sau đó chúng tiến lại gần người bệnh, xức dầu cho chàng từ đầu đến chân và đưa chàng trong trạng thái đã lành bệnh ra bàn tiệc; rồi khi đã chè chén say sưa và vui vẻ, chúng lại xức dầu cho chàng lần nữa và đặt lại lên giường, thậm chí còn tồi tệ hơn trước. Vị thầy thuốc an ủi nhà vua, và đến đêm thứ hai thì để mặc cho bọn phù thủy đưa hoàng tử ra bàn tiệc, rồi bất ngờ xuất hiện, đe dọa bằng cơn thịnh nộ của nhà vua để đuổi bọn chúng khỏi phòng và trao trả hoàng tử lại cho vua cha. Nhà vua vô cùng hài lòng, muốn hậu tạ vị thầy thuốc, nhưng nàng chẳng nhận gì và lên đường ra đi."

"Nhưng người biết đấy, thưa chủ nhân, trời đã muộn và em đã mỏi mệt. Ngày mai em sẽ kể nốt phần còn lại."

Hôm sau, mụ bán than quay lại, và vợ nhà buôn lại toan bước theo mụ; nhưng con vẹt lại giữ nàng lại, hứa sẽ kể cho xong câu chuyện. Mụ phụ nữ hậm hực bỏ đi, và con vẹt tiếp tục:

"Sau một cuộc hành trình dài, nàng công chúa cải trang làm thầy thuốc lại đến một thành phố khác, và nghe tiếng loan báo của nhà vua rằng bất cứ vị thầy thuốc nào đi qua đó cũng bị bắt buộc phải vào thăm và tìm cách cứu chữa cho hoàng tử. Vị thầy thuốc mới cũng phải vào triều; nhưng nàng chẳng thể tìm ra phương thuốc nào cho căn bệnh nặng nề ấy. Hoàng tử chẳng chịu mở lời với ai, nhưng cuối cùng vị thầy thuốc cũng buộc người bệnh phải thổ lộ tâm can, và chàng đã kể về chiếc gương, đồng thời cho xem bức chân dung của người thiếu nữ xa lạ mà chàng đem lòng yêu đến chết đi sống lại. Vị thầy thuốc an ủi nhà vua; cho may trang phục và trang sức y hệt như của thiếu nữ trong gương; khoác lên người, và khi nàng xuất hiện trước mặt hoàng tử, chàng liền tung chăn bật dậy, ôm chầm lấy vị hôn thê giữa muôn vàn hân hoan chúc tụng."

Nhưng đến đây thì người vợ nghe tiếng chồng về. Niềm vui sướng khiến nàng mất trí; và nàng ném con vẹt tội nghiệp qua cửa sổ, giờ đây đối với nàng nó chẳng khác nào một kẻ phiền phức. Nhà buôn bước vào nhà hỏi han về con chim; trông thấy con vẹt bị thương nằm trên mái nhà hàng xóm bèn dịu dàng nhặt nó lên. Con vẹt kể lại cho ông nghe mưu mô của mụ bán than lẫn sự khôn ngoan của chính mình; trấn an người chồng rằng vợ ông hoàn toàn vô tội; nhưng lại oán trách nàng quá đỗi vô tình; nàng từng hứa tặng nó một chiếc bình vàng, vậy mà giờ lại đối xử với nó thế này. Nhà buôn an ướp chú chim đang hấp hối rồi sau đó đem ướp xác đặt vào trong chiếc bình vàng. Còn người vợ, ông yêu thương nàng hơn bao giờ hết.

Một dị bản khác ở Piedmont (Comparetti, số 2; De Gub. Zoöl. Myth. II. 322) khác biệt đáng kể so với bản vừa kể trên. Một vị vua buộc phải ra trận và để lại người vợ ở nhà — người mà một vị vua khác đang đem lòng yêu mến. Trước lúc lên đường, nhà vua cấm vợ rời khỏi hoàng cung trong thời gian ông vắng mặt, đồng thời tặng nàng một con vẹt. Nhà vua vừa đi khỏi thì đối thủ của ông liền tìm cách tiếp cận hoàng hậu bằng cách mở tiệc và mời nàng đến dự. Con vẹt ngăn cản nàng đi bằng cách kể câu chuyện có trong dị bản đầu tiên. Bọn họ bị làm gián đoạn theo cùng một cách bởi một mụ già do người tình cử đến, nhưng chẳng ăn thua gì. Khi câu chuyện kết thúc, nhà vua trở về, và con vẹt biến thành một chàng trai trẻ được nhà vua phái đến để canh chừng lòng thủy chung của vợ mình.

Dị bản gốc Sicilia của câu chuyện chúng ta là phiên bản thú vị nhất cũng như trọn vẹn nhất trong tất cả; câu chuyện vốn đơn lẻ trong các dị bản lục địa nay đã được triển khai thành ba phần, và phần khung nghệ thuật hơn rất nhiều. Câu chuyện này là truyện thứ hai trong sưu tập của Pitrè, cụ thể như sau: