Ngày xửa ngày xưa có một con mèo muốn đi lấy chồng. Thế là nó đứng ở một góc phố, và bất cứ ai đi qua cũng hỏi: "Mèo nhỏ ơi, có chuyện gì thế?" "Có chuyện gì á? Ta muốn lấy chồng." Một con chó đi qua và nói: "Cô muốn lấy tôi chứ?" "Để xem anh sủa thế nào đã." Con chó liền sủa: "Gâu, gâu!" "Á chà! Tiếng sủa gì mà ghê thế! Ta không thèm anh đâu." Một con bê đi qua. "Cô có muốn lấy tôi không, Mèo nhỏ?" "Để xem anh kêu thế nào đã." "Ụm! Ụm!" "Gớm ghiếc! Anh thật là tồi tệ! Cút đi! Ta không thèm anh." Một con bê khác đi qua và nói: "Mèo nhỏ, cô lấy tôi nhé?" "Để xem anh kêu thế nào đã." "Ụm!" "Cút đi, vì ngươi thật gớm ghiếc! Ngươi muốn gì ở ta?" Một con chuột đi qua: "Mèo nhỏ, bạn đang làm gì thế?" "Ta chuẩn bị đi lấy chồng." "Bạn lấy tôi nhé?" "Và anh thì kêu thế nào?" "Chiu, chiu!" Con mèo đồng ý ngay và bảo: "Chúng ta đi kết hôn thôi, vì anh làm tôi vừa lòng." Thế là chúng nên duyên vợ chồng.
Một hôm mèo ra hàng mua ít bánh ngọt, để chuột lại ở nhà. "Đừng có đi đâu đấy, ta đi mua ít bánh ngọt đây." Chuột bèn bò vào bếp, thấy cái nồi đang bắc trên bếp lửa, bèn leo hẳn vào trong vì muốn ăn đậu. Nhưng chú chẳng kịp ăn gì; bởi nồi bắt đầu sôi, và con chuột cứ thế ở lại trong đó luôn. Mèo quay về và bắt đầu khóc lóc; nhưng chẳng thấy bóng dáng chuột đâu. Thế là mèo cho bánh ngọt vào nồi để nấu bữa tối. Khi thức ăn chín, mèo liền ăn, đồng thời cũng múc ra đĩa một ít cho chuột. Lúc nhấc bánh ra, mèo bỗng thấy chuột dính chặt bết vào trong đó. "Ái chà! Chú chuột nhỏ của tôi ơi! Ái chà! Chú chuột nhỏ của tôi ơi!" Thế là mèo ta đi ra ngồi sau cánh cửa, khóc thương cho con chuột.
"Có chuyện gì thế," cánh cửa cất tiếng hỏi, "mà mày lại cào cấu và bứt tóc rứt tai thế kia?"
Con mèo đáp: "Hỏi làm gì nữa? Con chuột của tôi chết rồi, nên tôi mới bứt tóc rứt tai đây."
Cánh cửa liền đáp: "Và tao, với tư cách là cửa, sẽ tự sập mạnh vào."
Ngay trên cánh cửa có một ô cửa sổ, liền lên tiếng hỏi: "Cửa ơi, có chuyện gì mà mày cứ sập mạnh thế?"
"Chuột chết rồi, mèo đang bứt tóc rứt tai, còn tao thì đang sập cửa."
Cửa sổ liền đáp: "Và tao, với tư cách là cửa sổ, sẽ mở ra đóng vào."
Ngay trên cửa sổ có một cái cây, liền cất tiếng: "Cửa sổ kia, sao mày cứ mở ra đóng vào thế?" Cửa sổ đáp: "Chuột chết, mèo bứt tóc, cửa sập mạnh, và tao thì mở ra đóng vào." Cái cây liền đáp: "Và tao, với tư cách là cây, sẽ tự ngã nhào xuống đất."
Vừa lúc đó có một con chim sà xuống cành cây này, liền hỏi: "Cây ơi, sao mày lại tự ngã nhào xuống thế?" Cái cây đáp lại: "Chuột chết, mèo bứt tóc, cửa sập, cửa sổ mở ra đóng vào, và tao, với tư cách là cây, đã tự ngã nhào." "Và tao, với tư cách là chim, sẽ tự nhổ lông mình." Con chim bay đi và sà xuống một đài phun nước. Đài phun nước hỏi: "Chim kia, sao mày lại tự nhổ rứt lông mình thế?" Con chim đáp lại như những kẻ khác, và đài phun nước liền bảo: "Và tao, với tư cách là đài phun nước, sẽ tự cạn khô nước." Một con chim cuốc sà đến uống nước ở đài phun, bèn cất tiếng hỏi: "Đài phun nước ơi, sao mày lại cạn khô nước thế?" Và đài phun liền kể cho nó nghe mọi chuyện đã xảy ra. "Và tao, với tư cách là chim cuốc, sẽ nhét đuôi vào lửa." Một thầy tu dòng thánh Nicholas đi qua, liền cất tiếng hỏi: "Chim cuốc kia, sao đuôi ngươi lại nhét trong lửa thế?" Khi thầy tu nghe xong câu trả lời liền bảo: "Và tao, với tư cách là thầy tu dòng thánh Nicholas, sẽ đi làm lễ mà không cần mặc áo lễ." Lúc ấy hoàng hậu đi tới, khi nghe rõ sự tình liền phán: "Và tao, với tư cách là hoàng hậu, sẽ đi sàng bột." Cuối cùng nhà vua đi ngang qua, bèn cất tiếng hỏi: "Nương tử! Sao nàng lại đang sàng bột thế kia?" Khi hoàng hậu đã tâu cho ngài nghe mọi sự, nhà vua liền bảo: "Và tao, với tư cách là vua, sẽ đi uống chút cà phê đây."
Và câu chuyện cứ thế kết thúc một cách đột ngột. Trong một dị bản của Pitrè, một chiếc xúc xích thay thế vị trí của con chuột; ở dị bản khác lại là một con rùa.
Trong phiên bản từ Pomigliano d'Arco (Imbriani, tr. 244), một bà lão, khi nhặt được một đồng xu lúc đang quét dọn nhà thờ, cứ đắn đo mãi không biết nên tiêu vào việc gì, y như trong các câu chuyện đã kể trên. Cuối cùng bà quyết định mua một ít phấn son để bôi mặt. Sau khi trát lên mặt xong, bà ra đứng ngóng ở cửa sổ. Một con lừa đi ngang qua, hỏi bà muốn gì. Bà đáp rằng bà muốn lấy chồng. "Bà lấy tôi nhé?" con lừa hỏi. "Để tôi nghe thử giọng của anh xem nào." "Ingò! Ingò! Ingò!" "Tránh ra! Tránh ra! Anh làm tôi hoảng sợ giữa đêm mất!" Tiếp theo đó một con dê đi tới, và kết quả cũng y như vậy. Rồi đến lượt một con mèo, và tất cả muôn loài trên thế gian; nhưng chẳng có ai làm bà lão vừa lòng. Cuối cùng một chú chuột nhắt đi qua, liền cất tiếng: "Bà thím ơi, bà đang làm gì ở đấy thế?" "Ta muốn lấy chồng." "Bà lấy cháu nhé?" "Hãy để ta nghe giọng của cháu xem nào." "Zivuzì! zivuzì! zivuzì! zivuzì!" "Lên đây đi, vì cháu làm ta vừa lòng đấy." Thế là con chuột liền leo lên nhà bà lão và ở lại đó cùng bà. Một ngày nọ bà lão đi dự lễ nhà thờ, để chiếc nồi gần bếp lò và dặn con chuột phải cẩn thận đừng có ngã vào trong đó. Lúc bà trở về nhà thì tìm hoài chẳng thấy con chuột đâu cả. Cuối cùng bà bước đến múc canh trong nồi ra, và bỗng thấy con chuột đã chết cứng ở trong đó. Bà bắt đầu khóc than thảm thiết, tro tàn trên lò sưởi bắt đầu bay lả tả, và cửa sổ liền hỏi có chuyện gì thế. Tro tàn đáp: "Ái chà! Ngươi chẳng biết gì cả. Bạn Chuột đã nằm trong nồi; bà lão đang khóc lóc thảm thiết; còn ta, đống tro tàn đây, đành muốn tự vung vãi tung tóe." Thế là cửa sổ mở ra đóng vào, cầu thang sụp xuống, con chim tự nhổ lông mình, cây nguyệt quế rụng rúng hết cả lá, cô hầu gái ra giếng gánh nước thì làm vỡ toác bình, người chủ nhà đang làm bánh mì liền hất tung cả bột ra ngoài ban công, và cuối cùng người chủ nam nhân bước về nhà, sau khi nghe xong đầu đuôi câu chuyện liền quát lên: "Còn tao, với tư cách là chủ nhà, tao sẽ đánh gãy xương cả hai tụi mày cho xem!" Nói đoạn ngài cầm lấy một cây gậy và quất cho cô hầu lẫn mụ chủ một trận đòn nên thân [16].
Có một nhóm dị bản khá kỳ lạ của câu chuyện kể trên, trong đó các nhân vật chính là một con chuột và một chiếc xúc xích, gợi cho người ta nhớ đến câu chuyện của anh em nhà Grimm mang tên "Con chuột nhỏ, con chim nhỏ và chiếc xúc xích". Trong phiên bản xứ Venice (Bernoni, Punt. III. tr. 81), phần mở đầu như sau: Ngày xửa ngày xưa có một con chuột và một chiếc xúc xích, và một hôm chuột nói với xúc xích rằng: "Tôi chuẩn bị đi lễ nhà thờ đây; trong lúc ấy bạn hãy chuẩn bị bữa tối nhé." "Được, được chứ," xúc xích đáp lời. Thế là chuột đi lễ, và khi quay về thì thấy mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi. Hôm sau đến lượt xúc xích đi lễ nhà thờ còn chuột ở nhà chuẩn bị cơm nước. Nó bắc nồi lên bếp, trút gạo vào, rồi ghé lại nếm thử xem đã vừa muối chưa. Chẳng may nó trượt chân ngãỏm củ tỏi luôn trong đó. Xúc xích quay về nhà, gõ cửa,—vì chẳng có chuông,—nhưng chẳng ai thưa thớt gì. Cô nàng gọi lớn: "Chuột ơi! Chuột ơi!" Nhưng chẳng có tiếng đáp lại. Thế là xúc xích đành đi tìm thợ rèn đến phá cửa nhà ra, rồi lại cất tiếng gọi: "Chuột ơi, anh ở đâu rồi?" Và chuột vẫn lặng thinh không đáp. "Thôi để mình trút cơm ra, chắc chốc nữa anh ta sẽ về." Thế là cô nàng đi múc cơm ra, và bàng hoàng phát hiện con chuột đã chết cứng trong nồi. "Ái chà! Chuột tội nghiệp ơi! Ôi con chuột của tôi! Bây giờ tôi biết phải làm sao đây? Ôi thân phận khốn khổ của tôi!" Và cô nàng bắt đầu cất tiếng khóc than vang dội. Thế là chiếc bàn tự động chạy vòng quanh căn phòng, tủ đựng chén đĩa tự hất tung bát đĩa xuống đất, cánh cửa tự động khóa vào rồi mở ra, đài phun nước tự cạn khô, mụ chủ nhà lê lết thân mình trên mặt đất, còn người chủ nam nhân thì gieo mình từ trên ban công xuống gãy cổ chết tươi. "Và tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ cái chết của con chuột."
Phiên bản từ vùng Marches (Gianandrea, tr. 11) giống hệt với phiên bản trên; phần kết thúc như sau: "Con chuột, chủ nhân của lâu đài này, đã chết; chiếc xúc xích khóc than, chiếc chổi tự quét nhà, cánh cửa mở ra đóng vào, chiếc xe ngựa tự chạy, cây cối rụng lá, con chim tự nhổ lông mình, cô hầu gái làm vỡ bình nước," vân vân.
Phiên bản từ Milan (Nov. fior. tr. 552) rất giống phiên bản ở Venice. Thay vì chuột và xúc xích thì chúng ta có chuột lớn và chuột nhỏ. Trong phiên bản từ Leghorn (Papanti, tr. 19) mang tựa đề "Vezzino và Quý bà Xúc Xích",[A] các nhân vật là Quý bà Xúc Xích và con trai bà là Vezzino, kẻ đã ngã nhào vào nồi nước sôi trên bếp trong lúc mẹ cậu đang đi lễ nhà thờ. Phần còn lại của câu chuyện không có gì khác biệt đáng kể so với các phiên bản trên.
[A] Vezzino e Madonna Salciccia. Vezzino là từ bắt nguồn từ vezzo, có nghĩa là niềm vui, trò tiêu khiển.
Trong câu chuyện "Con ngỗng vàng" của anh em nhà Grimm, con ngỗng có khả năng khiến bất cứ thứ gì chạm vào nó đều bị dính chặt không rời. Ý tưởng tương tự này cũng được tái hiện trong một vài câu chuyện cổ tích Ý. Phiên bản hay nhất xuất phát từ Venice (Bernoni, Fiabe, tr. 21) có tựa đề là:
