Ngày xửa ngày xưa có bảy người phụ nữ sống cạnh nhà nhau, tất cả đều thèm thuồng một loài táo tàu chỉ mọc trong khu vườn của một mụ phù thủy đối diện nơi họ ở. Mụ phù thủy này có một con lừa canh gác khu vườn và sẽ báo cho mụ biết mỗi khi có kẻ lẻn vào. Thế nhưng, vì quá thèm thứ quả ấy, bảy người hàng xóm vẫn tìm cách đột nhập, ném cho con lừa một ít cỏ non ngon lành, rồi trong lúc nó đang mải ăn, họ liền vội vã vạt đầy tạp dề táo tàu và cao chạy xa bay trước khi mụ phù thủy xuất hiện. Việc này được lặp lại mấy bận, cho tới tận hôm nọ mụ phù thủy phát hiện ra vườn nhà mình có kẻ lai vãng, bởi số lượng táo tàu đã vơi đi trông thấy. Mụ gặng hỏi con lừa, nhưng ngặt nỗi nó đã ăn đĩa cỏ ngon kia nên chẳng mảy may hay biết gì. Thế là mụ quyết định đích thân mai phục trong vườn vào ngày thứ ba. Ngay chính giữa khu vườn có một cái hố, mụ bèn chui xuống đó rồi ngụy trang kín mít bằng lá cây và cành cộ, chỉ chừa lại mỗi chiếc tai dài thò lên ngoài. Bảy người hàng xóm lại một lần nữa bước vào vườn hái quả, và rồi một người trong số họ tình cờ nhìn thấy chiếc tai của mụ phù thủy lấp ló dưới đám lá, tưởng đó là một cây nấm bèn đưa tay định hái. Ngay lập tức, mụ phù thủy nhảy phắt khỏi cái hố và đuổi theo nhóm phụ nữ, ai nấy đều chạy thoát trừ một người.
Mụ phù thủy định ăn thịt người phụ nữ xấu số, nhưng bà ta liền van xin tha mạng và thề sẽ không bao giờ bén mảng tới khu vườn này nữa. Cuối cùng, mụ phù thủy cũng đồng ý tha thứ với điều kiện bà phải giao đứa con sắp sinh của mình — dù là trai hay gái — cho mụ khi đứa bé tròn bảy tuổi. Trong cơn hoảng loạn, người phụ nữ tội nghiệp đành gật đầu hứa bừa, và mụ phù thủy buông tha cho bà.
Chẳng bao lâu sau, người phụ nữ sinh được một bé gái vô cùng xinh xắn và đặt tên là Angiola. Khi Angiola lên sáu, mẹ gửi con bé đến trường để học thêu thùa và đan lát. Trên đường tới trường, cô bé buộc phải đi ngang qua khu vườn của mụ phù thủy. Một hôm, khi đã gần tròn bảy tuổi, Angiola nhìn thấy mụ phù thủy đang đứng trước cổng vườn. Mụ vẫy tay gọi cô bé lại, cho ít hoa quả ngon lành rồi cất giọng: "Này Angiola xinh đẹp, ta chính là dì của cháu đây. Hãy về bảo với mẹ rằng cháu đã gặp dì, và dì nhắn mẹ đừng quên lời hứa xưa." Angiola lủi thủi về nhà kể lại mọi chuyện cho mẹ nghe, người mẹ hoảng sợ vô cùng, tự lẩm bẩm: "Trời ơi! Cuối cùng thì cái ngày ta phải dứt ruột trao con bé Angiola cũng đã đến rồi sao." Bà bèn dặn con: "Ngày mai, nếu dì hỏi câu trả lời, con hãy nói là con quên mất rồi." Hôm sau, cô bé bèn đáp lời mụ phù thủy đúng như mẹ đã dặn. "Được rồi," mụ đáp, "hôm nay cứ nói thế đi, nhưng đừng có quên nữa đấy." Cứ thế mấy ngày trôi qua; mụ phù thủy luôn canh chừng Angiola mỗi lúc cô bé đi học để gặng hỏi câu trả lời từ người mẹ, nhưng lần nào Angiola cũng một mực khẳng định rằng mình quên mất chưa thưa với mẹ. Đến một hôm, mụ phù thủy nổi giận lôi đình và quát lên: "Đã hay quên thế thì ta phải cho mày một kỷ vật để đời để nhắc nhớ về nhiệm vụ của mình mới được." Nói rồi, mụ cắn ngón tay út của Angiola mạnh đến mức ngoạm đứt cả một mẩu. Angiola nức nở khóc lóc chạy về nhà, đưa ngón tay rớm máu cho mẹ xem. "Ôi chao!" Người mẹ thầm nghĩ, "hết đường chối cãi rồi. Ta buộc phải giao đứa con tội nghiệp cho mụ phù thủy thôi, bằng không trong cơn cuồng nộ mụ sẽ nuốt chửng nó mất." Sáng hôm sau, trên đường Angiola đến trường, người mẹ bảo con: "Hãy nói với dì rằng người cứ tùy ý định đoạt số phận của con ra sao thì tùy." Angiola làm y lời, và mụ phù thủy liền phán: "Được lắm, thế thì đi theo ta, bởi từ nay mày thuộc về ta rồi."
Thế là mụ phù thủy dẫn nàng Angiola xinh đẹp đi đến một tòa tháp hoàn toàn không có cửa ra vào mà chỉ trổ mỗi một khung cửa sổ nhỏ xíu. Angiola sống tại đó cùng mụ phù thủy, ngạc nhiên thay, mụ đối xử với cô vô cùng tử tế vì yêu thương cô như chính con đẻ của mình. Mỗi khi đi ra ngoài về đến nơi, mụ phù thủy lại đứng dưới chân cửa sổ và cất tiếng gọi: "Angiola, Angiola xinh đẹp, hãy thả mái tóc mây dài xuống để kéo ta lên!" Số là Angiola sở hữu một mái tóc dài tuyệt đẹp, mỗi lần như thế cô lại xõa tóc xuống để kéo mụ phù thủy lên cao.
Rồi một ngày nọ, khi Angiola đã lớn khôn thành một thiếu nữ kiều diễm, hoàng tử đi săn tình cờ ngang qua khu ngọn tháp ấy. Ngài vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy một ngôi nhà kỳ lạ không có cửa ra vào, chẳng hiểu làm cách nào người ta có thể bước vào trong. Đúng lúc ấy, mụ phù thủy già trở về nhà, đứng dưới khung cửa sổ và cất tiếng gọi: "Angiola, Angiola xinh đẹp, hãy thả mái tóc mây dài xuống để kéo ta lên." Ngay lập tức, mái tóc óng ả buông thõng xuống, và mụ phù thủy cứ thế bám vào đó mà trèo lên. Cảnh tượng này khiến hoàng tử thích thú vô cùng, ngài bèn nấp kín gần đó đợi cho mụ phù thủy rời đi. Ngay sau khi mụ đi khuất, ngài bước đến dưới cửa sổ và cất giọng gọi: "Angiola, Angiola xinh đẹp, hãy thả mái tóc mây dài xuống để kéo ta lên." Tưởng rằng đó là mụ phù thủy, Angiola liền thả mái tóc của mình xuống và kéo hoàng tử lên tháp. Lúc giáp mặt hoàng tử, cô thoạt đầu vô cùng hoảng sợ, nhưng ngài đã cất lời ân cần, dịu dàng và khẩn khoản mời cô trốn chạy cùng mình để trở thành hoàng hậu tương lai.
Cuối cùng nàng cũng gật đầu đồng ý, và để mụ phù thủy không thể biết được nàng đã đi đâu, cô bèn cho tất cả ghế đẩu, bàn và tủ trong nhà ăn một chút đồ; bởi chúng đều là những sinh vật có linh hồn và có thể sẽ phản chủ. Riêng chiếc chổi đứng khuất sau cánh cửa nên cô không chú ý tới, vì thế chẳng cho nó ăn gì cả. Sau đó, cô lấy từ phòng ngủ của mụ phù thủy ba cuộn len phép thuật rồi cùng hoàng tử trốn chạy. Mụ phù thủy có một chú chó nhỏ yêu quý nàng Angiola hết mực nên đã lủi thủi chạy theo chân nàng.
Chẳng bao lâu sau, mụ phù thủy quay về, đứng dưới tháp gọi lớn: "Angiola, Angiola xinh đẹp, hãy thả mái tóc mây dài xuống để kéo ta lên." Thế nhưng mặc cho mụ gọi mỏi cả miệng, mái tóc vẫn chẳng hề được thả xuống, để rồi cuối cùng mụ đành phải đi kiếm một chiếc thang dài để trèo qua cửa sổ. Khi không tìm thấy bóng dáng Angiola đâu, mụ bèn gặng hỏi cái bàn, chiếc ghế và cái tủ: "Nó trốn đi đâu mất rồi?" Nhưng chúng đều đồng thanh đáp: "Chúng tôi không biết." Chỉ riêng chiếc chổi từ góc phòng cất giọng léo khéo: "Nàng Angiola xinh đẹp đã trốn đi cùng hoàng tử, người sẽ rước nàng làm vợ rồi." Ngay lập tức, mụ phù thủy lồng lộn đuổi theo và suýt thì bắt kịp họ. Nhanh trí làm sao, Angiola liền ném cuộn len phép thuật đầu tiên xuống phía sau lưng, và từ đó mọc lên một quả núi xà phòng khổng lồ. Mụ phù thủy rướn sức trèo lên nhưng cứ bị trượt chân ngã lăn quay, dẫu vậy mụ vẫn cố chấp kiên trì cho bằng được để vượt qua ngọn núi và tiếp tục hộc tốc bám đuổi theo cặp tình nhân. Thấy vậy, Angiola lại ném tiếp cuộn len thứ hai xuống, và một ngọn núi hùng vĩ mọc lên, chi chít những đinh là đinh từ lớn đến nhỏ. Lần này mụ phù thủy phải chật vật lắm mới lết qua được; khi sang đến nơi thì da dẻ mụ cũng gần như rách bươm. Nhận ra mụ phù thủy sắp sửa bắt kịp mình đến nơi, Angiola đành ném nốt cuộn len thứ ba xuống đất, và một dòng thác cuồn cuộn mãnh liệt bỗng chốc tuôn trào. Mụ phù thủy liều mình bơi qua dòng nước, nhưng ngặt nỗi con sông cứ ngày một dâng cao phình to mãi khiến mụ đành bất lực quay gót. Trong cơn cuồng nộ tột cùng, mụ nguyền rủa nàng Angiola: "Hồ đồ thay, mong cho khuôn mặt xinh đẹp của mày biến thành mặt chó!" Và tức thì, gương mặt kiều diễm của Angiola biến thành mặt chó thật.
Hoàng tử vô cùng đau xót, ngài thở dài: "Làm sao anh có thể đưa em về diện kiến các bậc sinh thành đây? Họ đời nào chịu chấp thuận cho ta lấy một người vợ mang gương mặt loài vật." Thế là ngài đành đưa nàng đến một ngôi nhà nhỏ để nàng tạm trú ở đó cho đến khi lời nguyền được hóa giải. Bản thân ngài quay về cung điện triều đình; dẫu vậy, mỗi lần đi săn ngài đều ghé qua thăm nàng Angiola tội nghiệp. Nàng thường hay ôm mặt khóc ròng vì cơ cực và bất hạnh, cho đến một hôm chú chó nhỏ từng theo chân nàng từ nhà mụ phù thủy đến cất tiếng bảo: "Xin chớ sầu muộn nữa, hỡi nàng Angiola xinh đẹp. Ta sẽ tìm đến mụ phù thủy và van xin mụ cởi bỏ lời nguyền này." Thế là chú chó nhỏ quả quyết lên đường, trở về gặp mụ phù thủy, vừa nhảy chồm lên người vừa quấn quýt nịnh nọt mụ. "Mày lại mò mặt về đây đấy à, cái giống vô ơn bạc nghĩa kia?" Mụ phù thủy quát lên, xua tay đẩy chú chó ra. "Mày dám bỏ ta để đi theo con mụ Angiola vong ân bội nghĩa đó cơ mà?" Nhưng chú chó nhỏ cứ kiên trì vuốt ve, làm nũng cho đến khi mụ dịu giận trở lại và ôm chú lên đùi. "Bẩm mụ," chú chó nhỏ cất tiếng thưa, "Angiola gửi lời thăm mụ; con bé đang buồn rầu lắm, vì mang gương mặt chó nên nó chẳng dám bước chân vào cung điện hoàng gia cũng chẳng thể kết hôn với hoàng tử." "Đáng đời lắm!" Mụ phù thủy làu bàu. "Ai bảo nó dám lừa dối ta? Cho nó mang cái mặt chó thế luôn đi!" Nhưng chú chó cứ khẩn khoản nài nỉ hết lời, rằng nàng Angiola tội nghiệp đã chịu đựng quá đủ trừng phạt rồi, cuối cùng mụ phù thủy cũng động lòng, bèn đưa cho chú một bình nước và dặn: "Cầm lấy cái này mang về cho nó, khắc nó sẽ lại trở thành nàng Angiola xinh đẹp như xưa." Chú chó rối rít tạ ơn, ngậm bình nước cắm cổ chạy thẳng và mang nó về trao tận tay nàng Angiola an toàn. Vừa vẫy nước rửa mặt, gương mặt chó lập tức biến mất, nàng lấy lại vẻ đẹp kiều diễm thuở nào, thậm chí còn rực rỡ và lộng lẫy hơn cả trước kia. Hoàng tử mừng quýnh lên, rước nàng về cung điện hoàng gia; vua cha và hoàng hậu vừa mắt trước dung nhan tuyệt trần của nàng liền vui mừng chào đón, tổ chức một lễ cưới tưng bừng linh đình cho hai người, và từ đó họ sống hạnh phúc, viên mãn bên nhau đến cuối đời.
Một nhóm truyện kể vô cùng thú vị khác chính là những câu chuyện xoay quanh các nhân vật anh hùng là anh em sinh đôi (thỉnh thoảng là ba người sinh cùng một lúc, hoặc thậm chí đông hơn) chào đời theo những cách thức vô cùng kỳ lạ, thường là hệ quả từ việc người mẹ ăn phải một loại quả hay loài cá thần kỳ nào đó. Một trong số những người anh em ấy sẽ dấn thân thực hiện một thử thách cam go ngặt nghèo (như giải cứu công chúa, v.v.) rồi sa vào hiểm cảnh ngặt nghèo; người anh em còn lại sẽ nhờ một vật hộ thân có cảm ứng mà hay biết sự tình rồi lên đường đi cứu người. Câu chuyện dưới đây bắt nguồn từ Pisa (Comparetti, Số 32) sẽ mang lại cho bạn đọc một hình dung rõ nét về dòng truyện cổ tích Ý thuộc thể loại này:
