Ngày xửa ngày xưa, có một vị phu nhân sinh được hai người con: cậu con trai tên là Oraggio, còn cô con gái tên là Bianchinetta. Do những biến cố bất ngờ, gia đình họ từ một nơi giàu có sang trọng bỗng rơi vào cảnh nghèo khó. Người ta quyết định để Oraggio đi ở đợ, và quả thực cậu đã tìm được một chân hầu phòng cho một vị hoàng trức. Sau một thời gian, vị hoàng trức tỏ ra hài lòng với công việc của cậu nên đã thuyên chuyển, giao cho cậu nhiệm vụ lau chùi các bức tranh trong phòng trưng bày. Giữa muôn vàn bức họa, có bức vẽ một vị phu nhân vô cùng xinh đẹp mà Oraggio vẫn thường xuyên đứng ngắm nghía với vẻ trầm trồ. Vị hoàng trức không ít lần bắt gặp cậu đang say sưa ngắm nghía bức chân dung ấy. Một hôm, ngài hỏi tại sao cậu lại dành nhiều thời gian đứng trước bức tranh đó đến vậy. Oraggio thưa rằng đó chính là hình ảnh như đúc của em gái mình, và vì đã xa cách em một thời gian dài nên cậu thấy vô cùng khao khát được gặp lại nàng. Hoàng trức đáp rằng ngài không tin bức tranh ấy lại giống em gái cậu, bởi ngài đã cho người đi tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thể thấy bóng hồng nào giống hệt bức họa cả. Ngài nói thêm: "Hãy bảo nó đến đây, và nếu nàng thực sự xinh đẹp như lời ngươi kể, ta sẽ lập nàng làm vợ."

Oraggio liền viết thư ngay cho Bianchinetta, và nàng lập tức lên đường. Oraggio ra bến cảng để chờ đón em, và khi nhìn thấy con tàu thấp thoáng từ đằng xa, cậu cất tiếng gọi vọng lại từng hồi: "Hỡi những người thủy thủ ngoài khơi xa, xin hãy che chở cho em gái Bianchina của tôi, để ánh mặt trời không làm làn da em bị sém nắng." Bấy giờ, trên con tàu chở Bianchinetta còn có một thiếu nữ khác đi cùng mẹ cô ta, cả hai mẹ con đều vô cùng thô kệch. Khi tàu cập bến, ả con gái liền giáng cho Bianchinetta một cú đánh và xô ngã nàng xuống biển. Lúc lên bờ, Oraggio không tài nào nhận ra em gái mình; và ả thiếu nữ xấu xí kia đã bước lên nhận vạn vật, bịa chuyện rằng ánh nắng đã thiêu đốt làn da ả trở nên đen đúa đến mức chẳng ai còn nhận ra nổi. Vị hoàng trức vô cùng kinh ngạc khi thấy một người phụ nữ kém sắc đến vậy, liền quở trách Oraggio, cách chức hầu phòng của cậu và đày ra miếu chăn ngỗng. Ngày ngày, cậu lùa đàn ngỗng ra bờ biển, và ngày ngày Bianchinetta lại hiện lên, trang hoàng cho chúng bằng những chiếc tua rua đủ màu sắc. Khi đàn ngỗng quay về nhà, chúng liền cất tiếng kêu:

— Crò! crò!

Từ biển khơi chúng ta về đây,

Ta ăn ngọc ngà và châu báu.

Em gái của Oraggio xinh đẹp nhường nào,

Nàng rạng rỡ tựa vầng dương thái dương;

Nàng thật xứng đôi vừa cặp với chủ nhân chúng ta.

Vị hoàng trức gặng hỏi Oraggio vì sao lũ ngỗng ngày nào cũng lặp đi lặp lại những lời đó. Cậu bèn thuật lại rằng em gái mình đã bị hất xuống biển, bị một con cá quái dị bắt mang về cung điện nguy nga dưới đáy nước và giam cầm trong xiềng xích. Nhưng nàng được phép đeo một chiếc xích dài để đi lên bờ mỗi khi cậu lùa đàn ngỗng ra đó. Hoàng trức liền bảo: "Nếu những điều ngươi kể là sự thật, hãy hỏi nàng xem cần phải làm gì để giải thoát cho nàng khỏi chốn ngục tù ấy."

Hôm sau, Oraggio hỏi Bianchinetta xem làm cách nào để đưa nàng rời khỏi nơi đó và diện kiến hoàng trức. Nàng đáp: "Không đời nào đưa em đi khỏi đây được đâu. Ít ra thì con thủy quái vẫn thường bảo với em rằng: 'Phải có một thanh gươm chém sắc tựa trăm nhát, và một con ngựa phi nhanh tựa gió cuốn.' Tìm được hai thứ ấy là chuyện gần như bất khả thi. Thế nên anh thấy đấy, số phận em đành phải chôn vùi ở chốn này mãi mãi." Oraggio trở về cung điện và tâu lại câu trả lời của em gái cho hoàng trức nghe. Ngài bèn dốc toàn lực tìm kiếm, và cuối cùng đã thành công tậu được con ngựa phi nhanh như gió cùng thanh gươm chém sắc tựa trăm nhát. Họ cùng nhau ra biển và tìm gặp Bianchinetta đang ngóng chờ. Nàng dẫn họ xuống cung điện của mình. Nhờ thanh gươm, xiềng xích đã bị đứt phựt. Nàng leo lên lưng ngựa và nhờ thế mà trốn thoát thành công. Khi họ về đến cung điện, hoàng trức ngỡ ngàng nhận ra nàng xinh đẹp y hệt bức chân dung mà Oraggio từng ngắm nhìn không chán mắt, và ngài đã cưới nàng làm vợ. Còn ả thiếu nữ thô kệch kia bị đem ra thiêu sống giữa quảng trường công cộng trong chiếc áo tẩm nhựa thông quen thuộc; và họ cứ thế sống hạnh phúc bên nhau trọn đời.

Chúng ta đã từng bắt gặp mô típ "Muông thú tri ân," những loài vật giúp đỡ người hùng để đáp lại lòng tốt mà người hùng từng dành cho chúng. Thứ vốn chỉ là một tình tiết ngẫu nhiên trong các câu chuyện được nhắc đến ở trên lại chính là nét đặc sắc chủ đạo của một dòng truyện có thể được gọi là "Những người anh rể là thú vật." Công thức quen thuộc trong những câu chuyện này thường là: Ba vị hoàng tử bị biến thành lợn gà muông thú, kết hôn với các chị em gái của người hùng. Người hùng lần lượt đi thăm họ; họ giúp đỡ cậu vượt qua những thử thách cam go và được cậu giải trừ phép thuật yểm bùa. Tất nhiên công thức này cũng có sự biến hóa đôi chút. Đôi khi chỉ có hai người chị em gái, và các anh rể được giải cứu bằng một cách thức khác chứ không phải do người hùng thực hiện. Một ví dụ tiêu biểu cho dòng truyện này xuất phát từ miền nam nước Ý, vùng Basilicata (Comparetti, Số 20), mang tựa đề: