Thuở ấy có một người mẹ sinh được hai cô con gái: một cô hư hỏng và một cô rất ngoan ngoãn. Nhưng người mẹ lại thương cô con gái hư hơn cô con gái ngoan. Một hôm, bà bảo cô con gái hư rằng: "Hãy đi múc một xô nước đi con." Cô con gái hư không muốn đi, và thế là nó cãi lời mẹ. Tuy nhiên, cô con gái ngoan lại nói: "Con sẽ đi múc nước vậy." Cô ra giếng múc nước, và chiếc xô tuột tay rơi xuống đáy giếng. Cô tự nhủ: "Nếu bây giờ ta cứ thế đi về mà không có chiếc xô, thì ai biết mẹ sẽ làm gì ta đây?" Thế là cô trèo xuống giếng, và ở dưới đáy, cô tìm thấy một lối đi hẹp có gắn một cánh cửa. Cô gõ cửa. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" Có một vị thánh ở đó đáp rằng: "Không, con ạ." Cô tiếp tục đi và tìm thấy một cánh cửa khác. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" "Không!" Đó là quỷ dữ ở đó. Hắn đáp lại một cách giận dữ vì cô là một đứa trẻ ngoan; hắn không gọi cô là "Con tôi". Cô gõ cửa một cánh cửa khác. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" Đức Mẹ là người trả lời: "Có chứ, con yêu. Hãy nghe đây. Con có thể làm ơn ở lại đây trong lúc ta vắng nhà hay không. Ta có đứa con trai nhỏ ở đây, con hãy cho nó ăn súp; con hãy quét dọn và thu vén nhà cửa gọn gàng. Khi ta về nhà, ta sẽ trả lại chiếc xô cho con." Đức Mẹ đi vắng, và cô gái ngoan liền dọn dẹp nhà cửa gọn gàng, cho đứa bé ăn canh, quét dọn nhà cửa; và trong lúc quét dọn, thay vì rác rưởi, cô lại tìm thấy san hô cùng những thứ đẹp đẽ khác. Cô nhận ra đó không phải là rác, bèn cất đi để dâng lên Đức Mẹ khi Người quay về. Khi Đức Mẹ trở lại, Người hỏi: "Con đã làm hết những gì ta dặn chưa?" Cô gái ngoan đáp: "Dưa thưa, rồi ạ, nhưng con có giữ lại những thứ này; con tìm thấy chúng trên mặt đất; chúng không phải là rác đâu ạ." "Rất tốt; con cứ giữ lấy cho mình đi. Con thích một chiếc áo bằng vải calico hay một chiếc áo lụa?" Cô gái đáp: "Không, không ạ! Con xin chiếc áo calico." Thế nhưng, Đức Mẹ lại ban cho cô chiếc áo lụa. "Con muốn một chiếc đai ốc bằng đồng hay bằng bạc?" "Xin ban cho con chiếc bằng đồng ạ." "Không, hãy nhận chiếc đai ốc bằng bạc đi. Đây là chiếc xô và sợi dây của con. Khi con đi đến cuối lối đi này, hãy ngước nhìn lên bầu trời." Cô gái làm theo, và một ngôi sao đẹp tuyệt trần rơi xuống vầng trán cô.
Cô đi về nhà, và mẹ cô liền chạy ra đón để mắng mỏ vì cô đi quá lâu; bà định đánh cô, nhưng khi nhìn thấy ngôi sao trên trán cô đang tỏa sáng rực rỡ đến mức đẹp đẽ vô ngần, bà liền hỏi: "Mày đã đi đâu từ nãy đến giờ thế hả? Ai đã gắn cái thứ đó lên trán mày vậy?" Cô gái đáp: "Con không biết trên trán mình có cái gì đâu ạ." Mẹ cô cố rửa nó đi, nhưng thay vì biến mất, nó lại càng tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết. Khi ấy, cô gái kể lại những gì đã xảy ra với mình, và người em gái cũng muốn đến đó. Cô ta lên đường, và làm y hệt như chị mình. Cô ta để rơi xô, trèo xuống, và gõ cửa phòng vị thánh. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" "Không, con ạ." Cô ta gõ cánh cửa tiếp theo. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" Quỷ dữ đáp: "Không, ta không thấy chúng; nhưng lại đây con gái, lại đây nào." Nhưng khi nghe hắn nói không tìm thấy xô của mình, cô ta liền bảo: "Không, tôi phải đi tiếp." Cô ta gõ cửa nhà Đức Mẹ. "Ngài có thấy sợi dây và chiếc xô nào không?" Đức Mẹ đáp là có. "Ta sắp đi vắng: con sẽ cho con trai ta ăn canh, rồi quét dọn nhà cửa. Khi ta trở về, ta sẽ trả lại chiếc xô cho con." Thay vì đút canh cho đứa bé, cô con gái hư lại tự mình ăn sạch. "Ôi!" cô ta lẩm bẩm, "ngon làm sao!" Cô ta quét nhà và tìm thấy rất nhiều rác rưởi. "Ôi, khổ thân tôi! Chị tôi đã tìm thấy biết bao nhiêu là thứ xinh đẹp!" Đức Mẹ trở về. "Con đã làm những gì ta dặn chưa?" "Rồi ạ." "Con muốn chiếc đai ốc bằng đồng hay bằng bạc?" "Ôi! Con muốn chiếc bằng bạc!" Người liền đưa cho cô ta chiếc bằng đồng. "Con muốn chiếc áo calico hay áo lụa?" "Cho con chiếc áo lụa đi." Người liền ban cho cô ta chiếc áo calico. "Đây là chiếc xô và dây của con. Khi ra khỏi đây, con hãy ngước nhìn lên bầu trời." Khi ra ngoài, cô ta ngước nhìn lên bầu trời và một cục rác rơi trúng trán, làm bẩn khắp cả khuôn mặt cô ta. Cô ta hầm hầm đi về nhà để khóc lóc và mắng mỏ chị mình vì người chị có được ngôi sao, trong khi mặt cô ta lại dính đầy thứ rác rưởi ấy. Người mẹ bắt đầu rửa mặt và kỳ cọ cho cô ta; nhưng càng làm thì vết bẩn lại càng không chịu trôi đi. Bấy giờ người mẹ mới nói: "Ta hiểu rồi; Đức Mẹ làm thế này để cho ta thấy rằng ta đã quá cưng chiều đứa con hư mà lại hắt hủi đứa con ngoan."
Trong các phiên bản khác (được nhắc đến trong chú thích của câu chuyện trên), hai chị em nhận được những món quà khác nhau từ các bà tiên. Trong một câu chuyện cổ tích xứ Sicily (Pitrè, Số 62), chính những đứa con của hai người chị em khác biệt mới là người nhận quà: đứa này có nhan sắc tuyệt trần. Khi chải tóc, những viên ngọc quý rơi ra từ mái tóc ấy; khi rửa mặt, làn nước tràn ngập cá; khi há miệng, những đóa hoa rơi ra; đôi má hồng hào như quả táo; và cuối cùng, con bé có thể hoàn thành công việc của mình trong một khoảng thời gian ngắn. Đứa em họ tất nhiên sẽ nhận được những món quà hoàn toàn trái ngược với những điều trên. Câu chuyện kết thúc với đặc điểm về "Nương Tử Đích Thực," đã được đề cập chi tiết ở Chương I.
Vẫn còn một phiên bản thứ ba của câu chuyện trên, rất phổ biến ở nhiều vùng đất. Ví dụ sau đây xuất phát từ Florence (Nov. fior. tr. 559), và mang tựa đề:
