Vị trí địa lý của nước Ý cùng với các mối giao thương hàng hải của nước này trong thời kỳ Trung cổ khiến chúng ta có thể đoán trước sự hiện diện của một lượng lớn các yếu tố ngoại lai trong kho tàng truyện dân gian của họ. Hầu như không cần phải nói thêm rằng, yếu tố ngoại lai này gần như hoàn toàn mang màu sắc phương Đông, và được truyền vào Ý hoặc thông qua sự giao lưu trực tiếp với phương Đông, hoặc gián tiếp từ Pháp — nơi tiếp nhận từ Tây Ban Nha, vùng đất mà những người Saracen đã đem chúng đến. Mặc dù yếu tố phương Đông này nay đã hoàn toàn trở nên bình dân, nhưng xét về nguồn gốc, nó lại mang tính văn học thuần túy. Nghĩa là, những câu chuyện mà chúng ta sắp xem xét đều có thể tìm thấy trong các trước tác sưu tập truyện lớn của phương Đông, vốn đã sớm được dịch sang mọi ngôn ngữ châu Âu, rồi hoặc đi thẳng từ những bản dịch ấy vào trong đời sống dân gian, hoặc trở nên quen thuộc với quần chúng qua ngòi bút của các nhà tiểu thuyết, những người vẫn thường xuyên vận dụng chất liệu này. Một vài câu chuyện có thể được rút ra từ các tác phẩm fabliaux của Pháp hoặc từ các bản dịch tiếng Pháp của cuốn Disciplina Clericalis, như chúng ta sẽ thấy sau đây. Cuối cùng, tác phẩm Pentamerone, và đặc biệt là các câu chuyện của Straparola, có thể được nhắc đến như là nguồn cội khiến nhiều câu chuyện phương Đông lan truyền rộng rãi trong dân gian. Trong chương này, chúng tôi chỉ dự định điểm qua một cách ngắn gọn những câu chuyện mà nguồn gốc phương Đông của chúng là không thể chối cãi, và có thể được tìm thấy trong các tập truyện lớn đã nêu trên cùng một số tập ít tên tuổi hơn. Để thuận tiện, một số câu chuyện thuộc nhóm này đã được nhắc đến ở chương VI.
Câu chuyện đầu tiên thuộc nhóm này mà chúng tôi muốn đề cập vốn rất nổi tiếng qua phiên bản của Lafontaine (IX. 1), mang tựa đề Le Dépositaire infidèle. Phiên bản tiếng Ý duy nhất mà chúng tôi tìm được là của Pitrè, truyện số 194, với nội dung như sau:
