Trong một ngôi làng nọ có một bà cụ nghèo khó, vừa gom được một đĩa đậu và muốn nấu chúng. Bà bèn nhóm lửa trong bếp, và để lửa bén nhanh hơn, bà dùng một nắm rơm để châm. Khi bà đang trút đậu vào nồi, một hạt rơi xuống mà bà không hề hay biết, nằm lăn lóc trên mặt đất cạnh một cọng rơm, và chẳng mấy chốc sau, một hòn than hồng từ đống lửa cũng nhảy tót xuống bên cạnh cả hai.

Cọng rơm liền cất lời trước: "Các bạn thân mến, các bạn từ đâu đến đây vậy?"

Hòn than đáp: "Tôi thật may mắn mới nhảy thoát ra được khỏi ngọn lửa, và nếu tôi không dùng hết sức mình để tẩu thoát, thì cái chết là điều chắc chắn – tôi đã bị thiêu thành tro bụi rồi."

Hạt đậu nói: "Tôi cũng may mắn toàn mạng thoát thân, nhưng nếu bà cụ tóm được tôi cho vào nồi, tôi đã bị hầm thành canh không chút nương tay giống như những người anh em của mình rồi."

Cọng rơm liền bảo: "Thế liệu số phận của tôi có khá khẩm hơn không? Bà cụ đã tiêu diệt tất cả anh em họ hàng của tôi trong lửa và khói; bà ta tóm một lúc sáu mươi người và đoạt mạng họ. Cực lắm tôi mới lọt qua được kẽ tay bà ta đấy."

Hòn than hỏi: "Nhưng giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Hạt đậu đáp: "Tôi nghĩ rằng, vì chúng ta đã may mắn thoát chết, nên hãy gắn bó với nhau như những người bạn tốt; và để tránh tai họa mới giáng xuống đây, chúng ta hãy cùng nhau lên đường và tìm đến một xứ sở khác."

Đề xuất này làm hai kẻ kia rất hài lòng, và thế là cả ba cùng nhau lên đường. Chẳng bao lâu sau, họ đi đến một con suối nhỏ, nhưng vì chẳng có cầu hay ván bắc ngang, họ không biết phải làm sao để qua bờ bên kia. Cọng rơm liền nảy ra một ý hay và nói: "Tôi sẽ nằm trải dài bắc ngang qua đây, rồi các bạn có thể đi lên người tôi như đi trên một chiếc cầu." Thế là cọng rơm tự vươn mình từ bờ bên này sang bờ bên kia, và hòn than vốn có tính tình bốc đồng liền hiên ngang bước lên cây cầu mới dựng. Nhưng khi đi đến giữa cầu, nghe tiếng nước chảy ào ào bên dưới, hòn than đâm ra sợ hãi, đứng khựng lại và không dám bước tiếp nữa. Trong khi đó, cọng rơm bắt đầu cháy xém, gãy làm đôi và rơi tõm xuống dòng nước. Hòn than trượt chân rơi theo, xèo lên một tiếng khi chạm nước, rồi tắt thở vĩnh viễn. Hạt đậu vốn khôn ngoan ở lại trên bờ, chứng kiến cảnh tượng ấy không thể không phì cười, cứ cười hoài không sao kìm lại được, cười lớn đến mức nứt cả vỏ. Mọi chuyện coi như chấm hết với nàng, may thay có một người thợ may đang đi tìm việc làm ngồi xuống nghỉ chân bên bờ suối. Vì là người có lòng trắc ẩn, anh ta bèn lấy kim chỉ ra và khâu cô hạt đậu lại. Hạt đậu hết lời cảm ơn anh thợ may, nhưng vì anh thợ may dùng chỉ đen, nên từ đó tất cả các hạt đậu đều có một đường khâu màu đen.