Ngày xửa ngày xưa, có một vị vua sinh được ba người con trai; trong đó hai người khôn ngoan, tài giỏi, còn người thứ ba ít nói, khờ khạo nên thường bị gọi là Khờ Khạo. Khi nhà vua đã già yếu và cảm thấy sức lực tàn tạ, ngọc thể bất an, ngài không biết nên truyền ngôi báu cho người con nào. Ngài bèn gọi các hoàng tử lại và phán: “Các con hãy lên đường, ai mang về cho ta chiếc thảm đẹp nhất sẽ được kế vị ta.” Để không có sự tranh giành giữa các hoàng tử, nhà vua dẫn họ ra ngoài lâu đài, thổi ba chiếc lông vũ lên không trung và bảo: “Các con hãy đi theo hướng lông vũ bay.” Một chiếc bay về hướng đông, chiếc thứ hai bay về hướng tây, còn chiếc thứ ba bay thẳng lên trời rồi rơi xuống đất ngay gần đó không đi xa mấy. Thế là người anh đi sang phải, người thứ hai rẽ sang trái, còn họ chế giễu Khờ Khạo, kẻ buộc phải ở lại nơi chiếc lông vũ thứ ba rơi xuống.
Cậu ngồi xuống với vẻ buồn rầu, bỗng nhiên cậu nhận thấy ngay gần chiếc lông vũ có một cánh cửa sập nhỏ. Cậu liền mở nắp, tìm thấy mấy bậc thang và đi xuống dưới, rồi tới trước một cánh cửa khác. Cậu gõ cửa và nghe thấy có tiếng ai đó bên trong cất lên:
Thiếu nữ xanh nho nhỏ,
Nhảy nhót khắp chốn đây,
Hãy mau ra mở cửa,
Xem ai đến thế này.
Cánh cửa mở ra, cậu nhìn thấy một con cóc to sù sì đang ngồi, xung quanh là một bầy cóc con lít nhít. Con cóc lớn hỏi cậu muốn gì. Cậu đáp: “Ta muốn có chiếc thảm đẹp nhất và tinh xảo nhất trên đời.” Con cóc liền gọi một con cóc nhỏ và bảo:
Thiếu nữ xanh nho nhỏ,
Nhảy nhót khắp chốn đây,
Hãy nhảy đi lấy gấp,
Chiếc hộp lớn mang ra.
Con cóc nhỏ mang hộp tới, con cóc già mở ra và lấy từ trong đó ra một chiếc thảm đưa cho Khờ Khạo. Chiếc thảm đẹp và tinh tế đến mức ở trần gian này không ai có thể dệt được thứ tương tự. Cậu liền cảm ơn rồi quay trở lên. Trong khi đó, hai người anh coi người em út là kẻ đần độn nên đinh ninh rằng cậu chẳng thể tìm và mang về được gì. “Việc gì chúng ta phải nhọc công tìm kiếm cơ chứ?” bọn chúng bảo nhau, rồi lấy mấy chiếc khăn tay thô ráp từ những người vợ mục đồng đầu tiên gặp dọc đường mang về dâng vua. Cùng lúc đó, Khờ Khạo cũng trở về và mang theo chiếc thảm tuyệt đẹp của mình. Khi nhà vua trông thấy, ngài vô cùng kinh ngạc và thốt lên: “Nếu phân xử công bằng, vương quốc này phải thuộc về người con út.”
Nhưng hai người anh nhất định không để cho cha được yên thân, họ lớn tiếng quả quyết rằng một kẻ thiếu hiểu biết về mọi thứ như Khờ Khạo không thể làm vua, đồng thời nài nỉ nhà vua ra một giao ước mới với họ. Người cha bấy giờ liền phán: “Kẻ nào mang về cho ta chiếc nhẫn đẹp nhất sẽ được hưởng vương cơ,” rồi dẫn ba người con ra ngoài, thổi ba chiếc lông vũ vào không trung để họ noi theo. Lông vũ của hai người anh lớn lại bay về hướng đông và hướng tây, còn chiếc lông vũ của Khờ Khạo bay thẳng lên rồi rơi xuống gần miệng cửa hầm. Cậu lại đi xuống chỗ con cóc già, thưa rằng mình muốn có chiếc nhẫn đẹp nhất. Con cóc lập tức ra lệnh mang chiếc hộp lớn ra và trao cho cậu một chiếc nhẫn nạm ngọc lấp lánh, đẹp đến nỗi không một người thợ kim hoàn nào trên đời có thể chế tác được. Hai người anh lại được một trận cười chê Khờ Khạo vì đi tìm nhẫn vàng. Chẳng buồn bận tâm tìm kiếm, họ tháo những chiếc đinh vòng từ một cỗ xe cũ ra rồi mang dâng vua; thế nhưng khi Khờ Khạo xuất trình chiếc nhẫn vàng của mình, nhà vua lại một lần nữa phán rằng: “Vương quốc này thuộc về nó.” Hai người anh vẫn không ngừng quấy rầy nhà vua cho đến khi ngài đưa ra điều kiện thứ ba, tuyên bố rằng ai đưa về người phụ nữ đẹp nhất sẽ giành được vương miện. Ngài lại thổi ba chiếc lông vũ lên không trung, và chúng bay đi như trước.
Lần này, Khờ Khạo chẳng chần chừ gì nữa, đi thẳng xuống chỗ con cóc già và nói: “Ta phải đưa về một người phụ nữ đẹp nhất!” “Ồ,” con cóc đáp, “phụ nữ đẹp nhất ư! Hiện tại thì chưa có sẵn đâu, nhưng dẫu sao ngươi cũng sẽ có được nàng.” Nó trao cho cậu một củ cải vàng đã được khoét rỗng ruột, có sáu con chuột được cày bừa buộc vào kéo. Khờ Khạo liền buồn bã hỏi: “Ta biết làm gì với thứ này đây?” Con cóc đáp: “Cứ bỏ một trong những đứa con của ta vào đó là được.” Cậu bèn vớ đại một con cóc trong bầy đặt vào chiếc xe củ cải vàng, nhưng kỳ lạ thay, vừa mới ngồi vào bên trong, nó liền biến thành một thiếu nữ đẹp tuyệt trần, củ cải biến thành xe ngựa, và sáu con chuột biến thành những con tuấn mã. Thế là cậu hôn nàng, nhanh chóng đánh xe ngựa đưa nàng về kiến giá vua.
Hai người anh theo sau đến muộn; họ chẳng thèm tốn chút công sức nào để tìm kiếm những thiếu nữ xinh đẹp, mà chỉ mang theo những người phụ nữ nhà quê đầu tiên họ tình cờ gặp dọc đường. Khi nhà vua nhìn thấy họ, ngài phán: “Sau khi ta qua đời, vương quốc này thuộc về con út của ta.” Nhưng hai người anh lại một lần nữa làm điếc tai nhà vua bằng những tiếng la hét inh ỏi: “Chúng con không thể chấp nhận để Khờ Khạo làm vua,” và đòi hỏi rằng người vợ nào có thể nhảy qua chiếc nhẫn treo lủng lẳng giữa đại sảnh thì mới được ưu tiên chọn làm hoàng hậu. Họ thầm nghĩ: “Mấy ả nhà quê đó thừa sức làm được chuyện ấy; bọn chúng đủ khỏe mạnh, còn cô tiểu thư yểu điệu kia chắc chắn sẽ nhảy đến chết mất thôi.” Vị vua già cũng đành ưng thuận theo yêu cầu này. Thế là hai người đàn bà nhà quê nhảy nhót, lao mình qua chiếc nhẫn, nhưng vì quá mập mạp nên họ bị ngã oạch xuống, tay chân thô kệch đều gãy làm đôi. Đến lượt thiếu nữ xinh đẹp do Khờ Khạo đưa tới bước lên, nàng nhẹ nhàng uyển chuyển bay lượn qua chiếc nhẫn như một con nai tơ, khiến mọi sự chống đối đành phải chấm dứt. Thế là cậu nhận lấy vương miện và cai trị vương quốc một cách khôn ngoan suốt ngần ấy năm tháng dài lâu.
