Ngày xửa ngày xưa, có một anh nông dân trẻ tên là Hans, người chú muốn tìm cho anh ta một cô vợ giàu có. Ông bèn cho Hans ngồi sau bếp lò và đốt lửa thật nóng. Sau đó, ông mang đến một nồi sữa cùng rất nhiều bánh mì trắng, dúi vào tay Hans một đồng xu mới tinh rồi bảo: “Hans, con hãy giữ chặt đồng xu này, bẻ bánh mì trắng vào sữa, cứ ngồi yên ở đó, không được rời khỏi chỗ này cho đến khi ta quay lại.” “Vâng,” Hans đáp, “con sẽ làm đúng như lời chú.” Đoạn, ông chú mặc một chiếc quần cũ đầy những miếng vá, rồi đi đến nhà một cô con gái nông dân giàu có ở làng bên và ướm lời: “Cô có muốn gả cho cháu trai Hans của tôi không? Cô sẽ có được một người đàn ông trung thực và biết suy nghĩ rất hợp với cô đấy?” Người cha tham lam hỏi: “Tài sản của nó thế nào? Nó có đủ ăn không?” “Bạn hiền thân mến,” ông chú đáp, “cháu trai tôi có một chỗ dựa vững vàng, tiền bạc trong tay dư dả, bánh mì lúc nào cũng sẵn, hơn nữa nó còn có nhiều miếng vá trên người chẳng kém gì tôi đâu.” (Nói rồi ông vỗ vỗ vào những miếng vá trên quần mình; nhưng ở vùng đó, những mảnh ruộng nhỏ cũng được gọi là miếng vá). “Nếu ông chịu khó về nhà cùng tôi, ông sẽ thấy ngay mọi sự đúng như tôi đã nói.” Nghe vậy, lão keo kiệt không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt, liền đáp: “Nếu quả đúng như vậy thì tôi không còn gì để phản đối cuộc hôn nhân này nữa.”

Thế là đám cưới được tổ chức vào ngày đã định. Khi cô vợ trẻ đi ra ngoài để xem tài sản của chú rể, Hans liền cởi chiếc áo khoác ngày Chủ nhật ra, thay vào đó là chiếc áo blouse cũ kỹ đầy miếng vá và nói: “Tôi sợ làm hỏng chiếc áo tốt.” Sau đó, họ cùng nhau đi ra ngoài. Hễ thấy một đường ranh giới, hay những cánh đồng, đồng cỏ chia cắt nhau, Hans lại chỉ tay rồi vỗ vỗ vào miếng vá lớn hay nhỏ trên áo mình và nói: “Miếng vá đó là của tôi, miếng kia nữa, mình à, nhìn kỹ mà xem.” Ý của anh là muốn vợ đừng nhìn vào những cánh đồng rộng lớn kia, mà hãy nhìn vào chiếc áo của anh, thứ tài sản thực sự của anh.

“Anh có thực sự đi dự đám cưới không đấy?” “Có chứ, tôi đã ở đó, lại còn ăn vận chỉnh tề nữa. Mũ đội đầu của tôi làm bằng tuyết, rồi mặt trời ló dạng, thế là nó tan chảy. Áo khoác của tôi làm bằng mạng nhện, lúc đi ngang qua mấy bụi gai, chúng đã giật mất của tôi rồi. Giày của tôi làm bằng thủy tinh, tôi vô tình va phải một hòn đá, chúng kêu ‘kính coong’ một tiếng rồi vỡ làm đôi.”