Một chú chó chăn cừu gặp phải người chủ tệ bạc, kẻ chẳng màng để nó phải chịu đói khát. Vì không thể tiếp tục chịu đựng, nó buồn bã bỏ đi. Dọc đường, nó gặp một con chim sẻ. Chim sẻ hỏi: “Huynh đệ chó ơi, sao trông ngươi buồn thế?”

Chó đáp: “Ta đói quá mà chẳng có gì ăn.” Chim sẻ liền bảo: “Đại huynh hiền lành, hãy cùng ta vào thị trấn, ta sẽ giúp ngươi no bụng.” Thế là cả hai cùng nhau bước vào thị trấn. Khi đến trước cửa một tiệm thịt, chim sẻ bảo chú chó: “Ngươi cứ đợi ở đây, ta sẽ kiếm cho ngươi một miếng thịt,” rồi đậu lên sạp hàng, liếc quanh xem có ai để ý không, đoạn mổ, kéo và giật liên hồi miếng thịt nằm sát mép cho đến khi nó rơi xuống đất. Chó liền ngoạm lấy, chạy rúc vào góc rồi ngấu nghiến nuốt sạch.

Chim sẻ lại bảo: “Giờ hãy theo ta đến tiệm khác, ta sẽ kiếm cho ngươi thêm một miếng nữa để ngươi ăn no hẳn.” Khi chú chó đã nuốt xong miếng thứ hai, chim sẻ hỏi: “Huynh đệ chó, ngươi đã thấy đủ chưa?” “Rồi, ta đã ăn đủ thịt,” chó đáp, “nhưng vẫn chưa có bánh mì.” Chim sẻ nói: “Ngươi sẽ có cả thứ đó, hãy theo ta.” Nói rồi, nó dẫn chó đến một tiệm bánh mì, mổ vào vài chiếc bánh nhỏ cho đến khi chúng lăn lóc rơi xuống. Khi chú chó vẫn còn muốn ăn nữa, nó lại dẫn đến một sạp khác và tiếp tục kiếm bánh mì cho bạn. Sau khi phần ăn đó cũng đã hết, chim sẻ hỏi: “Huynh đệ chó, ngươi đã no chưa?” “Rồi,” chó đáp, “giờ chúng ta đi dạo một lát ngoài thị trấn đi.” Cả hai bèn rảo bước ra đường lớn.

Hôm ấy trời khá oi bức. Đi được một quãng, chú chó liền bảo: “Ta mệt rồi, muốn ngủ một giấc quá.” “Vậy ngươi cứ ngủ đi,” chim sẻ đáp, “trong lúc này ta sẽ đậu trên cành cây.” Thế là chú chó nằm xuống lề đường và chìm vào giấc ngủ say.

Khi nó đang nằm ngủ ở đó, một kẻ đánh xe ngựa đi tới. Hắn cيánh chiếc xe ba ngựa kéo, trên chở đầy hai thùng rượu lớn. Chim sẻ thấy gã đánh xe chẳng thèm tránh sang một bên mà cứ lao thẳng vào vệt bánh xe nơi chú chó đang nằm, bèn cất tiếng kêu la: “Này gã đánh xe, đừng làm thế, nếu không ta sẽ khiến ngươi trắng tay.” Gã đánh xe hừm một tiếng trong họng: “Mày mà cũng đòi làm tao trắng tay á?” rồi vung roi quất mạnh, điều khiển xe nghiến qua người chú chó khiến nó mất mạng.

Lúc bấy giờ, chim sẻ phẫn uộ thét lên: “Ngươi đã nghiến chết huynh đệ chó của ta, ta sẽ bắt ngươi phải đền bằng cả xe lẫn ngựa.” “Xe với chả ngựa ư!” gã đánh xe cười nhạo. “Mày thì làm được gì tao nào?” Rồi hắn thản nhiên đánh xe đi tiếp.

Chim sẻ bèn bay luồn xuống dưới tấm bạt che xe, mổ liên hồi vào lỗ thông của một chiếc thùng cho đến khi bung được nút gỗ ra. Thế là toàn bộ số rượu chảy cạn sạch mà gã đánh xe chẳng hề hay biết. Đến khi ngoái đầu lại nhìn, hắn thấy xe đang nhỏ giọt, bèn kiểm tra các thùng rượu và phát hiện ra một thùng đã trống không. “Khốn khổ cho tôi làm sao!” hắn gào lên.

“Chưa đủ khốn khổ đâu,” chim sẻ vang lên, đoạn bay vù lên đầu một con ngựa và mổ hỏng đôi mắt của nó. Khi gã đánh xe nhìn thấy cảnh ấy, hắn rút rìu toan chém con chim, nhưng chim sẻ nhanh nhẹn bay vút lên không trung, khiến hắn chém nhầm vào đầu con ngựa của mình khiến nó ngã lăn ra chết tươi. “Ôi, tôi mới bất hạnh làm sao!” hắn kêu hoảng.

“Vẫn chưa đủ khốn khổ đâu,” chim sẻ đáp. Khi gã đánh xe tiếp tục điều khiển cỗ xe với hai con ngựa còn lại, chim sẻ lại luồn xuống dưới tấm bạt, mổ bung nút của thùng rượu thứ hai khiến toàn bộ số rượu còn lại chảy sạch ra ngoài. Khi phát hiện ra điều đó, hắn lại gào lên: “Ôi, sao tôi lại khổ sở thế này!” Nhưng chim sẻ đáp lại: “Vẫn chưa đủ khốn khổ đâu,” rồi đậu lên đầu con ngựa thứ hai và mổ phăng đôi mắt của nó. Gã đánh xe lao tới, giơ rìu chém, nhưng chim sẻ lại bay vút lên không trung và cú đánh của hắn trúng ngay con ngựa, khiến nó ngã gục. “Ôi, tôi thật là một kẻ bất hạnh.”

“Vẫn chưa đủ khốn khổ đâu,” chim sẻ nói, rồi sà xuống đầu con ngựa thứ ba và mổ hỏng đôi mắt nó. Trong cơn thịnh nộ tột cùng, gã đánh xe vung rìu chém bừa chẳng cần liếc nhìn xung quanh, chẳng trúng được con chim mà lại tước đoạt nốt mạng sống của con ngựa thứ ba. “Ôi, đời tôi sao mà khốn cùng thế này!” hắn gào khóc.

“Vẫn chưa đủ khốn khổ đâu,” chim sẻ đáp. “Giờ ta sẽ khiến nhà ngươi phải khốn đốn ngay tại chốn ngự trị của mình,” rồi vỗ cánh bay đi.

Gã đánh xe đành bỏ lại cỗ xe giữa đường, lòng đầy giận dữ và căm phẫn lủi thủi đi về nhà. “Ái chà,” hắn than thở với vợ, “tôi gặp phải vận hạn gì không biết! Rượu thì chảy sạch, mà cả ba con ngựa đều chết cả rồi!”

“Khổ thân chồng tôi,” người vợ đáp, “nhà mình vừa xuất hiện một con chim ác độc lắm! Nó tập hợp tất cả các loài chim trên thế gian này lại, chúng đang kéo đến phá hoại và ăn sạch số ngô trên gác xép của chúng ta kìa.”

Hắn vội vã chạy lên gác, và kìa, hàng ngàn hàng vạn con chim đang đậu kín gác xép ăn sạch số ngô, còn con chim sẻ thì đang ngạo nghễ ngồi ngay giữa đám đông ấy. Gã đánh xe hoảng hốt thét lên: “Ôi, sao tôi lại là kẻ bất hạnh thế này?”

“Vẫn chưa đủ khốn khổ đâu!” chim sẻ đáp; “hỡi gã đánh xe, ngươi phải đền bằng cả tính mạng của mình nữa,” rồi bay vụt ra ngoài.

Lúc này gã đánh xe đã mất trắng mọi cơ nghiệp. Hắn lủi thủi đi xuống nhà, ngồi bệt cạnh lò sưởi với tâm trạng căm phẫn và cay đắng tột cùng. Trong khi đó, con chim sẻ đậu ở bên ngoài khung cửa sổ, cất tiếng gọi: “Này gã đánh xe, mạng sống của ngươi sắp tận rồi.” Gã đánh xe tức tối chộp lấy chiếc rìu ném thẳng về phía con chim, nhưng chỉ làm vỡ nát cửa kính chứ chẳng trúng được đích. Chim sẻ liền bay lách qua ô cửa, sà xuống đậu ngay trên lò sưởi và lặp lại: “Gã đánh xe ơi, mạng sống của ngươi sắp tận rồi.”

Gã đàn ông lúc này đã phát điên và mờ mắt vì giận dữ, vung rìu chém nát bét chiếc lò sưởi. Con chim bay từ góc này sang góc khác, và thế là toàn bộ đồ đạc trong nhà từ gương soi, ghế dài, bàn ghế cho đến những bức tường nhà lần lượt bị hắn đập phá tan hoang, vậy mà hắn vẫn chẳng thể chạm nổi vào con chim. Cuối cùng, hắn đành vồ lấy nó bằng tay.

Người vợ liền hỏi: “Có cần em giết nó luôn không?”

“Không,” hắn thét lên, “thế thì nhân từ quá. Nó phải chịu cái chết thảm khốc hơn cơ.” Nói rồi hắn cầm lấy con chim và nuốt chửng nó vào bụng.

Thế nhưng, con chim sẻ bắt đầu giãy giụa bên trong cơ thể hắn, rồi ngoi ngược lên miệng gã đàn ông; nó thò đầu ra ngoài và thét lên: “Gã đánh xe, ngươi vẫn phải đền mạng đấy nhé.” Gã đánh xe vội đưa chiếc rìu cho vợ và bảo: “Vợ ơi, giết con chim trong miệng anh mau!” Người vợ vung rìu giáng xuống nhưng đánh trượt, lại chém thẳng vào đầu gã chồng khiến hắn ngã lăn ra chết ngắc. Còn con chim sẻ vỗ cánh bay vút lên bầu trời và đi mất.