Ngày xửa ngày xưa, có một bác nông dân nghèo không có ruộng đất, chỉ có một căn nhà nhỏ và một cô con gái. Cô con gái liền bảo: “Chúng ta nên xin nhà vua nhân từ ban cho một mảnh đất mới khai phá.” Khi nghe về hoàn cảnh túng thiếu của họ, nhà vua đã ban cho một mảnh đất, và cô cùng cha đã cuốc xới để chuẩn bị gieo một ít ngô và các loại hạt giống khác. Lúc gần cuốc xong thửa ruộng, họ tìm thấy trong lòng đất một chiếc cối giã bằng vàng nguyên chất. Người cha liền bảo con gái: “Nghe này, vì đức vua đã vô cùng rộng lượng ban cho chúng ta thửa ruộng, chúng ta nên dâng lại chiếc cối này để tỏ lòng biết ơn.” Tuy nhiên, cô con gái không đồng ý và nói: “Cha ơi, nếu chúng ta có cối mà không có chày, thế nào rồi cũng phải tìm chày cho bằng được, vậy tốt nhất cha đừng nói gì về chuyện này cả.” Thế nhưng, ông không nghe lời con, vẫn mang chiếc cối đến dâng nhà vua, thưa rằng mình tìm được nó trên mảnh đất mới khai phá và xin ngài nhận cho. Nhà vua cầm lấy chiếc cối và hỏi ông ngoài ra có tìm thấy gì nữa không. “Không ạ,” người nông dân đáp. Nhà vua bấy giờ bảo ông phải mang cả chiếc chày đến đây. Người nông dân thưa rằng họ không tìm thấy thứ đó, nhưng nói thế thì khác gì nói với gió thoảng; ông liền bị tống giam và phải ở tù cho đến khi nào nộp được chiếc chày thì thôi. Lính canh hàng ngày mang cho ông bánh mì và nước lã — thứ thức ăn qua ngày của tù nhân — và họ nghe thấy người đàn ông cứ kêu gào mãi: “Hỡi ôi,giá như ta nghe lời con bé! Khổ thân tôi,giá như ta chịu nghe lời con bé!” rồi ông nhất quyết không chịu ăn uống gì nữa. Hay chuyện, nhà vua truyền lệnh dẫn giải tù nhân vào diện kiến, rồi hỏi vì sao ông cứ lẩm bẩm mãi câu “Giá như ta nghe lời con bé!” và cô con gái ông đã dặn những gì. “Nó bảo tôi không nên đem cối đến dâng ngài, bởi vì thế nào tôi cũng sẽ phải nộp cả chày.” — “Nếu ngươi có một người con gái khôn ngoan như vậy, hãy để nó đến đây.”

Thế là cô đành phải diện kiến nhà vua. Ngài hỏi cô có thực sự thông minh như thế không, đoạn bảo sẽ ra cho cô một câu đố, nếu cô đoán đúng, ngài sẽ cưới cô làm vợ. Cô liền nhận lời ngay. Nhà vua bấy giờ mới phán: “Hãy đến gặp trẫm: không mặc quần áo mà cũng không trần truồng, không cưỡi ngựa mà cũng không đi bộ, không đi trên đường mà cũng không đi ngoài đường; nếu ngươi làm được điều đó, trẫm sẽ lấy ngươi làm vợ.” Cô bèn ra về, cởi bỏ hết xiêm y trên người để biến thành không mặc quần áo, rồi lấy một chiếc lưới đánh cá lớn, quấn quanh người từ đầu đến chân để không phải là thân thể trần truồng. Tiếp đó, cô thuê một con lừa, buộc chiếc lưới đánh cá vào đuôi nó để con vật buộc phải kéo lê cô đi — cách đó không phải cưỡi ngựa mà cũng chẳng phải đi bộ. Cô cũng bắt con lừa kéo mình đi trên những vũng lầy dọc đường sao cho ngón chân cái vừa vặn chạm đất, thế là không đi trên đường mà cũng chẳng đi ngoài đường. Khi cô đến nơi theo cách thức ấy, nhà vua công nhận cô đã giải được câu đố và hoàn thành mọi điều kiện. Ngài liền hạ lệnh thả cha cô ra khỏi ngục, rước cô về làm hoàng hậu và giao cho cô quyền quản lý toàn bộ cơ ngơi hoàng gia.

Mấy năm trôi qua, có lần nhà vua đang duyệt binh thì tình cờ có mấy bác nông dân chở củi dừng xe ngựa trước cung điện; có người dùng bò kéo, có người dùng ngựa. Trong số đó có một bác nông dân có ba con ngựa, và một con vừa mới sinh ra một con ngựa con. Ngựa con liền chạy đi, nằm xuống giữa hai con bò đang đứng ở phía trước cỗ xe. Khi các bác nông dân tụ tập lại, họ bắt đầu cãi cọ, ẩu đả và làm ầm ĩ cả lên. Chủ của đàn bò khăng khăng đòi giữ con ngựa con, bảo rằng chính con bò của ông ta đã sinh ra nó, trong khi người kia thì cả quyết con ngựa của mình đã đẻ ra nó và đó là tài sản của ông ta. Vụ tranh chấp được đưa lên phán xử trước nhà vua, và ngài phán quyết rằng con ngựa con cứ ở lại nơi nó được tìm thấy — thế là bác nông dân có bầy bò, dù chẳng phải chủ nhân thực sự, lại được sở hữu nó. Người kia đành lủi thủi bỏ đi, khóc lóc và than vãn tiếc thương con ngựa con của mình. Vốn nghe đồn Hoàng hậu là một người vô cùng nhân từ vì bà vốn xuất thân từ gia đình nông dân nghèo khó, anh ta bèn vào cung cầu xin bà rủ lòng thương giúp anh đòi lại con ngựa con. Bà liền bảo: “Được chứ, ta sẽ chỉ cho anh cách này, với điều kiện anh phải hứa không được khai ra ta. Sáng mai, khi nhà vua ra duyệt binh, anh hãy đứng ở giữa con đường ngài bắt buộc phải đi qua, tay cầm một chiếc lưới đánh cá lớn và giả vờ như đang thả lưới; cứ đánh cá đi, rồi trút lưới xuống như thể anh vừa bắt được một mẻ đầy ắp,” đoạn bà dặn kỹ anh ta phải đáp thế nào nếu bị nhà vua gặng hỏi. Thế là hôm sau, bác nông dân đứng đó, thả lưới đánh cá trên cạn. Khi nhà vua đi qua và trông thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy, ngài sai cận thần đến hỏi gã ngốc này đang làm gì. Anh ta đáp: “Tôi đang thả lưới đánh cá.” Viên sứ giả hỏi làm sao có thể đánh cá ở nơi không có một giọt nước thế này. Bác nông dân liền đáp: “Cũng dễ như chuyện một con bò đẻ ra ngựa con vậy thôi.” Viên sứ giả quay về bẩm báo lại với nhà vua. Ngài truyền lệnh áp giải bác nông dân đến trước mặt và khẳng định đây không phải ý tưởng của tự anh ta, ngài muốn biết ai là kẻ đã xúi giục; bác nông dân phải khai ra ngay lập tức. Tuy nhiên, anh ta nhất quyết không chịu nhận, miệng cứ lặp đi lặp lại rằng có trời mới dám làm thế, còn ý tưởng này hoàn toàn là của chính anh. Dù vậy, họ đã vật anh xuống một đống rơm, tra khảo và hành hạ cho đến khi anh chịu khai ra là đã học được mưu kế đó từ Hoàng hậu.

Khi vua giá lâm hồi cung, ngài liền quở trách vợ: “Tại sao nàng lại đối xử phản trắc với trẫm như vậy? Trẫm không thể giữ nàng làm vợ được nữa; thời hạn của nàng đã hết, hãy cút về chốn nông thôn nghèo hèn nơi nàng từng sinh ra đi.” Dù vậy, ngài vẫn ban cho bà một ân huệ cuối cùng: bà được phép mang theo thứ duy nhất mà bà quý giá và yêu thương nhất trong đời; và thế là bà bị phế truất. Bà thưa: “Vâng, thưa đức vua, phu quân yêu quý của thần thiếp, nếu ngài đã truyền lệnh, thần thiếp xin tuân theo.” Đoạn bà ôm hôn từ biệt ngài. Sau đó, bà sai người mang tới mộtvại thuốc ngủ thật mạnh để uống cạn ly rượu tiễn biệt; nhà vua ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, trong khi bà chỉ nhấp một ngụm nhỏ. Chẳng mấy chốc, ngài chìm vào giấc ngủ sâu. Nhận thấy ngài đã say ngủ, bà liền gọi một người hầu đem tới một tấm vải lanh trắng tinh, bọc nhà vua lại rồi bắt người hầu khiêng lên chiếc xe ngựa đang đợi sẵn ngoài cửa, và tự mình đánh xe chở ngài về căn nhà nhỏ của mình. Bà đặt ngài lên chiếc giường bé nhỏ của mình, và ngài cứ thế ngủ liền một ngày một đêm không tỉnh giấc. Khi tỉnh dậy, ngài ngơ ngác nhìn xung quanh rồi thốt lên: “Lạy Chúa! Ta đang ở đâu thế này?” Ngài gọi các thị vệ, nhưng chẳng có ai ở đó cả. Cuối cùng, hoàng hậu bước tới bên giường và cất lời: “Thưa phu quân và đức vua kính yêu của thiếp, ngài từng bảo thiếp được phép mang theo khỏi cung điện thứ mà thiếp quý giá và yêu thương nhất trong đời. Thiếp chẳng có gì trân quý hơn ngài, thế nên thiếp đã mang ngài theo bên mình.” Nước mắt rưng rưng dâng lên khóe mi nhà vua, ngài nghẹn ngào: “Vợ hiền của ta, nàng sẽ là của ta và ta sẽ là của nàng,” rồi ngài rước bà trở lại hoàng cung và tổ chức lễ cưới lại với bà, và đến tận bây giờ, rất có thể họ vẫn đang sống hạnh phúc bên nhau.