Ngày xưa có một bác nông dân dắt con bò đi chợ, bán được bảy đồng thaler. Trên đường về, bác phải đi qua một cái ao, từ đằng xa đã nghe tiếng ếch kêu “aik, aik, aik, aik”. Bác lẩm bẩm: “Chà, chúng nó nói năng chẳng đầu chẳng cuối gì cả, rõ ràng là ta nhận được bảy đồng, chứ đâu phải tám.” Khi đến gần mặt nước, bác hét lên với lũ ếch: “Lũ ngu ngốc kia! Chúng mày không biết lẽ phải à? Là bảy đồng thaler chứ không phải tám!” Thế nhưng lũ ếch vẫn cứ giữ nguyên điệu bộ: “aik, aik, aik, aik.” “Được rồi, nếu chúng mày không tin, ta sẽ đếm cho mà nghe.” Thế là bác lấy tiền trong túi ra và đếm đủ bảy đồng, không quên tính toán tỉ mỉ mỗi đồng là hai mươi bốn groschen. Lũ ếch vẫn chẳng bận tâm đến việc tính toán của bác, chỉ nhất quyết kêu: “aik, aik, aik, aik.”
“Cái gì?” bác nông dân nổi giận, “Vì chúng mày cứ cố chấp cho là mình đúng, thì tự mà đếm lấy đi!” rồi ném hết số tiền xuống nước cho chúng. Bác đứng lại chờ đợi, hy vọng chúng đếm xong rồi sẽ trả lại tiền cho mình, nhưng lũ ếch vẫn khăng khăng giữ vững quan điểm, liên tục kêu “aik, aik, aik, aik,” và ngoài ra, chẳng hề ném trả lại lấy một đồng. Bác đứng đợi một hồi lâu cho đến khi trời tối sầm lại và buộc phải về nhà. Lúc đó, bác mới quay sang mắng nhiếc lũ ếch: “Đồ lũ tạt nước, đồ đầu to, đồ mắt lồi, chúng mày chỉ được cái mồm to là kêu điếc tai người khác, chứ có biết đếm bảy đồng là thế nào đâu! Chúng mày tưởng ta sẽ đứng đây đợi đến khi chúng mày đếm xong chắc?” Nói rồi bác bỏ đi, nhưng lũ ếch vẫn cứ kêu “aik, aik, aik, aik” theo sau cho đến tận lúc bác về đến nhà trong cơn thịnh nộ.
Một thời gian sau, bác mua một con bò khác, làm thịt nó và tính toán rằng nếu bán thịt được giá, bác có thể thu hồi vốn bằng giá trị của cả hai con bò, mà vẫn còn dư được bộ da. Thế nên, khi bác mang thịt ra thị trấn, một đàn chó đông đúc đã tụ tập sẵn trước cổng, dẫn đầu là một con chó săn xám to lớn. Nó chồm lên đống thịt, hít hà rồi sủa “wow, wow, wow.” Vì không có cách nào xua đuổi nó, bác nông dân nói: “Được, được, ta biết thừa là ngươi đang nói ‘wow, wow, wow’ vì ngươi muốn ăn thịt chứ gì; nhưng ta mà cho ngươi thì ta thiệt lắm.” Con chó chẳng đáp lại gì ngoài tiếng “wow, wow.” “Thế ngươi có hứa là sẽ không ăn hết sạch và đứng ra bảo lãnh cho lũ bạn ngươi không?” “Wow, wow, wow,” con chó đáp. “Được rồi, nếu ngươi khăng khăng như vậy thì ta sẽ để lại cho ngươi; ta biết rõ ngươi, và ta cũng biết chủ của ngươi là ai; nhưng ta nói trước với ngươi, trong ba ngày ta phải nhận được tiền, nếu không thì ngươi sẽ gặp rắc rối to đấy; ngươi cứ mang tiền đến cho ta.” Nói xong, bác dỡ thịt xuống rồi quay về, lũ chó lao vào đống thịt và sủa vang “wow, wow.”
Bác nông dân, nghe thấy tiếng chó sủa từ xa, tự nhủ: “Nghe kìa, giờ thì đứa nào cũng muốn đòi phần, nhưng con to nhất đã chịu trách nhiệm với ta rồi.”
Ba ngày trôi qua, bác nông dân nghĩ thầm: “Tối nay tiền sẽ vào túi mình rồi,” và cảm thấy vô cùng hân hoan. Nhưng chẳng thấy ai đến trả tiền cả. “Giờ chẳng tin được ai cả,” bác than thở; cuối cùng, mất hết kiên nhẫn, bác đi vào thị trấn tìm ông đồ tể và đòi tiền. Ông đồ tể tưởng bác đang nói đùa, nhưng bác nông dân quả quyết: “Không đùa đâu, tôi cần tiền của tôi! Chẳng phải con chó to đã mang con bò bị xẻ thịt đến cho anh ba ngày trước sao?” Nghe vậy, ông đồ tể nổi giận, chộp lấy cái cán chổi và đánh đuổi bác đi. “Đợi đấy,” bác nông dân nói, “trên đời này vẫn còn công lý!” rồi bác đi đến hoàng cung và xin được diện kiến. Bác được dẫn đến trước mặt Nhà Vua, khi ấy đang ngồi cùng công chúa, và Vua hỏi bác đã chịu thiệt thòi điều gì.
“Ôi!” bác đáp, “lũ ếch và lũ chó đã lấy mất của tôi những gì tôi có, còn gã đồ tể thì trả công tôi bằng cái cán chổi,” rồi bác kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra. Công chúa nghe xong liền cười ngặt nghẽo, và Nhà Vua phán rằng: “Ta không thể phân xử cho ngươi việc này, nhưng ta sẽ gả con gái cho ngươi—nó chưa từng cười như thế bao giờ, và ta đã hứa gả nó cho bất cứ ai làm nó bật cười. Ngươi nên cảm ơn Chúa vì vận may của mình đi!”
“Ồ,” bác nông dân đáp, “tôi không lấy đâu, tôi có vợ rồi, mà bà ấy đã là quá đủ với tôi; mỗi lần về nhà, cảm giác cứ như có vợ đứng ở mọi ngóc ngách vậy.” Nhà Vua nổi giận, nói: “Ngươi đúng là đồ cục súc.” “Dạ, thưa Đức Vua,” bác nông dân đáp, “bò thì ngài còn mong đợi gì ngoài thịt bò nữa ạ?” “Thôi được,” Nhà Vua đáp, “ngươi sẽ nhận được phần thưởng khác. Giờ hãy đi đi, nhưng ba ngày sau hãy quay lại, rồi ngươi sẽ được nhận năm trăm đồng đếm đủ.”
Khi bác nông dân đi ra cổng, người lính gác nói: “Ngươi đã làm công chúa cười, chắc chắn ngươi sẽ nhận được bổng lộc hậu hĩnh.” “Phải, tôi cũng nghĩ vậy,” bác nông dân đáp; “tôi sẽ được nhận năm trăm đồng.” “Nghe này,” người lính nói, “chia cho tôi một ít đi. Ngươi cần gì nhiều tiền thế?” “Vì là anh đấy,” bác nông dân nói, “anh sẽ được hai trăm; ba ngày nữa hãy đến trước mặt Nhà Vua, tiền sẽ được trả cho anh.” Một gã Do Thái đứng gần đó nghe hết câu chuyện, chạy theo bác nông dân, giữ lấy áo bác và nói: “Ôi, kỳ diệu thay! Anh mới là người có phúc làm sao! Để tôi đổi tiền cho anh, tôi sẽ đổi ra tiền lẻ cho anh, anh cần gì những đồng thaler lớn cơ chứ?” “Này anh bạn Do Thái,” bác nông dân nói, “anh cứ lấy ba trăm đi; đưa tiền cho tôi ngay bây giờ, ba ngày nữa Nhà Vua sẽ trả cho anh số tiền đó.” Gã Do Thái mừng rỡ vì món hời, mang đến số tiền bằng những đồng groschen xấu, ba đồng tiền xấu mới đổi được hai đồng tốt. Ba ngày sau, theo lệnh Nhà Vua, bác nông dân vào cung. “Lột áo hắn ra,” Nhà Vua ra lệnh, “rồi hắn sẽ nhận được năm trăm đồng.”
“Ái chà!” bác nông dân nói, “số tiền đó không còn là của tôi nữa; tôi đã tặng hai trăm cho người lính gác, và ba trăm thì gã Do Thái đã đổi cho tôi rồi, nên theo lẽ phải thì tôi chẳng còn đồng nào cả.” Ngay lúc đó, người lính và gã Do Thái bước vào đòi số tiền họ kiếm được từ bác nông dân, và họ đã nhận được những cú đánh đòn được đếm chính xác. Người lính chịu đựng kiên nhẫn vì anh ta đã biết mùi vị của nó, nhưng gã Do Thái than khóc: “Ôi, ôi, đây là những đồng thaler nặng nề đó sao?” Nhà Vua không nhịn được cười trước sự ngây ngô của bác nông dân, và khi cơn giận đã nguôi ngoai, ngài phán: “Vì ngươi đã mất hết phần thưởng trước khi kịp nhận, ta sẽ đền cho ngươi thứ khác. Hãy vào kho báu của ta và lấy bao nhiêu tiền tùy thích.” Bác nông dân chẳng cần nghe lời thứ hai, nhét đầy túi những gì có thể mang được. Sau đó, bác đến một quán trọ và đếm tiền. Gã Do Thái lẻn theo sau và nghe bác lẩm bẩm một mình: “Lão Vua láu cá kia rốt cuộc vẫn lừa mình, sao ông ta không đưa tiền cho mình luôn đi, thì mình còn biết mình có bao nhiêu chứ? Giờ làm sao mình biết được số tiền mình may mắn vơ được có đủ hay không?” “Lạy Chúa!” gã Do Thái tự nhủ, “gã đó dám nói năng bất kính với đức Vua, mình phải chạy đi tố giác mới được, vừa được thưởng mà hắn lại còn bị trừng phạt.”
Khi Nhà Vua nghe tin về lời nói của bác nông dân, ngài nổi trận lôi đình và ra lệnh cho gã Do Thái đi bắt kẻ phạm thượng đến gặp mình. Gã Do Thái chạy tới chỗ bác nông dân: “Ông phải đến gặp Đức Vua ngay lập tức với bộ quần áo đang mặc trên người.” “Tôi biết thế nào là phải phép hơn thế nhiều,” bác nông dân đáp, “tôi phải đi may áo mới đã. Chứ anh tưởng một người đầy túi tiền như tôi lại mặc cái áo rách cũ kỹ này vào cung sao?” Gã Do Thái thấy bác nông dân quyết không đi nếu không có áo mới, và vì sợ rằng nếu cơn giận của Nhà Vua nguôi đi thì chính mình sẽ mất phần thưởng, còn bác nông dân sẽ thoát tội, nên gã nói: “Thôi được, vì tình bằng hữu, tôi sẽ cho ông mượn chiếc áo này trong chốc lát. Người ta không làm vì tình nghĩa thì làm vì cái gì chứ!” Bác nông dân đồng ý, khoác chiếc áo của gã Do Thái vào rồi cùng gã đi đến cung điện.
Nhà Vua trách móc bác nông dân về những lời lẽ độc địa mà gã Do Thái đã tố cáo. “Ôi,” bác nông dân đáp, “lời gã Do Thái nói lúc nào chẳng giả dối—chưa bao giờ có lấy một lời thật thốt ra từ miệng hắn! Cái tên khốn đó thậm chí còn có thể khẳng định rằng chiếc áo tôi đang mặc đây là của hắn nữa cơ.”
“Cái gì?” gã Do Thái hét lên. “Chẳng lẽ cái áo không phải của tôi sao? Chẳng phải tôi đã cho ông mượn nó vì tình bằng hữu, để ông có thể diện kiến đức Vua sao?” Khi Nhà Vua nghe thấy điều đó, ngài phán: “Chắc chắn gã Do Thái này đã lừa một trong hai chúng ta, hoặc là ta, hoặc là bác nông dân này,” và một lần nữa, ngài ra lệnh đếm cho gã những đồng thaler nặng ký. Bác nông dân ra về trong chiếc áo tốt, với số tiền tốt trong túi, và tự nhủ: “Phen này mình thắng đậm rồi!”
