Ngày xửa ngày xưa, có một nữ đầu bếp tên là Grethel, nàng đi đôi giày có đính nơ đỏ, và mỗi khi sải bước với chúng ra ngoài, nàng lại ngắm nghía mình bên này bên nọ rồi tự nhủ: “Quả thật mình là một cô gái xinh đẹp!” Khi trở về nhà, vì lòng vui sướng, nàng liền uống một ngụm rượu; và bởi rượu làm thèm ăn, nàng bèn nếm những món ngon nhất đang nấu cho đến khi thỏa mãn, đoạn lẩm bẩm: “Đầu bếp thì phải biết thức ăn ra sao chứ.”

Có một hôm, người chủ bảo nàng rằng: “Grethel, tối nay có khách đến đấy; hãy làm cho ta hai con gà thật ngon lành.” “Con xin lo chu đáo, thưa chủ nhân,” Grethel đáp. Nàng làm thịt hai con gà, nhúng nước sôi, vặt lông, xiên vào que và đến chiều thì đặt trước lò lửa để quay. Gà bắt đầu ngả sang màu nâu và gần chín, nhưng khách vẫn chưa tới. Grethel liền gọi lớn với chủ: “Nếu khách không đến, em đành phải bắc gà ra khỏi lửa, nhưng thật là tội lỗi và tiếc muôn phần nếu chúng không được ăn ngay lúc còn mọng nước nhất.” Chủ nhân bảo: “Ta sẽ tự chạy đi đón khách.” Khi chủ vừa quay lưng, Grethel liền nhấc xiên gà sang một bên và nghĩ: “Đứng bên lò sưởi lâu thế này làm người ta nóng bức và khát nước; ai biết khi nào họ mới tới? Nhân lúc này, ta cứ xuống hầm làm một ngụm cái đã.” Nàng chạy xuống, đặt cái vại xuống, tự nhủ: “Xin Chúa ban phước cho món này vào người ngươi, hỡi Grethel,” rồi uống một ngụm thật đã, và làm thêm một ngụm thị nở nữa.

Rồi nàng đi lên đặt gà lại vào lò lửa, rưới nước mỡ và vui vẻ quay xiên gà. Nhưng vì thịt quay thơm nức mũi, Grethel lại nghĩ: “Lỡ có điều gì không ổn thì sao, phải nếm thử mới được!” Nàng chạm tay vào thịt và xuýt xoa: “Chà! Gà ngon làm sao! Đúng là một tội lỗi và tiếc muôn phần nếu không được ăn ngay lập tức!” Nàng chạy ra cửa sổ xem chủ đã về cùng khách chưa, nhưng chẳng thấy bóng ai, bèn quay lại chỗ mấy con gà và thầm nhủ: “Một trong hai chiếc cánh đang bị cháy kìa! Tốt hơn là ta nên gỡ nó ra và ăn đi.” Thế là nàng cắt cánh gà ra, ăn ngon lành, và khi ăn xong, nàng lại nghĩ: “Chiếc kia cũng phải đi nốt, kẻo chủ nhân phát hiện ra thiếu mất món gì thì hỏng.” Khi cả hai chiếc cánh đã vào bụng, nàng đi tìm chủ nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu. Chợt nàng nghĩ bụng: “Biết đâu được nhỉ? Có lẽ họ không đến nữa và đã ghé vào quán nào dọc đường rồi.” Nàng liền tự nhủ: “Nào Grethel, hãy tự thưởng cho mình đi, một con gà đã bị xẻ thịt rồi, cứ uống thêm ngụm nữa và ăn sạch nó đi; ăn xong thì lòng dạ mới thảnh thơi, cớ sao lại để lãng phí những món quà tuyệt vời của Chúa chứ?” Thế là nàng lại chạy xuống hầm, uống một ngụm thật lớn và ăn ngấu nghiến con gà thứ nhất với vẻ mặt vô cùng đắc ý. Khi con gà thứ nhất đã trôi tuột xuống bụng mà chủ vẫn chưa về, Grethel ngước nhìn con gà thứ hai và tự nhủ: “Có con này thì phải có con kia, chúng là một cặp; điều gì đúng với con này thì cũng đúng với con kia; ta thiết nghĩ nếu làm thêm một ngụm nữa chắc cũng chẳng hại gì.” Thế là nàng lại làm một ngụm rượu đầy, rồi cho con gà thứ hai đoàn tụ với con gà thứ nhất.

Đúng lúc nàng đang say sưa thưởng thức thì chủ nhân về tới và gọi giật giọng: “Mau lên, Grethel, khách đang theo sát phía sau ta đây!” “Vâng, thưa ông, em sẽ dọn lên ngay đây ạ,” Grethel đáp. Trong lúc đó, người chủ kiểm tra lại xem bàn ăn đã được bày biện ngăn nắp chưa, rồi cầm con dao lớn dùng để lọc thịt gà và mài nó trên bậc thềm. Chẳng mấy chốc khách đã tới, gõ cửa nhà một cách lịch sự và nhã nhặn. Grethel chạy ra xem ai đến, và khi nhìn thấy khách, nàng đưa ngón tay lên miệng suỵt suỵt và nói: “Suỵt! Suỵt! Mau biến đi nhanh chừng nào tốt chừng nấy, nếu chủ tôi bắt gặp thì anh chỉ có nước mang họa; ông ấy đúng là có mời anh ăn tối, nhưng ý định của ông ấy là cắt đứt hai cái tai của anh đấy. Nghe xem, ông ấy đang mài dao vì việc đó kìa!” Người khách nghe tiếng mài dao liền hoảng hốt cắm cổ chạy thục mạng xuống thềm. Grethel không hề chần chừ; nàng vừa chạy vừa la oai oái với chủ: “Ông mời được một vị khách thật là hay ho đấy!” “Ơ hay, sao thế, Grethel? Ý cô là gì?” “Vâng,” nàng ta đáp, “ông ta đã vớt đĩa gà mà em vừa chuẩn bị dọn lên, rồi mang đi mất tăm rồi!” “Hay thật đấy nhỉ!” chủ nhân kêu lên, vô cùng tiếc nuối mấy con gà ngon. “Ước gì hắn chừa lại cho ta một con, để ta còn có cái mà ăn chứ.” Ông gọi với theo bảo hắn đứng lại, nhưng người khách làm như điếc không sợ súng. Ông bèn cầm dao đuổi theo, miệng la lớn: “Chỉ một con thôi, chỉ một con thôi,” ý ông là muốn khách để lại cho mình một con gà chứ đừng ôm cả hai. Thế nhưng, vị khách kia lại đinh ninh rằng mình phải bỏ lại một bên tai, nên cứ thế chạy như lửa đốt để có thể mang cả hai con gà về nhà.