Sáu vị chính phó chủ quan của Nam Nha Xu Mật Viện đến bốn người, bảy vị tể tướng của Chính Sự Đường cũng đến bốn người.

Ánh mắt Thiệu Thụ Đức quét qua từng người: Lý Đường Tân, Chu Thúc Tông, Thiệu Đắc Thắng, Hồ Chân, Triệu Quang Phùng, Tiêu Cù, Vương Phổ, Lư Tự Nghiệp.

Trừ những nhân viên lưu thủ cần thiết ra, người có thể đến đều đã đến.

"Đều ngồi xuống đi." Ăn cơm xong, cơn giận của Thiệu Thụ Đức đã vơi đi đôi chút, nhưng vẫn còn rất tức giận.

Mọi người cảm nhận được bầu không khí ngưng trọng, theo thứ tự ngồi xuống.

"Chu khanh, ngươi nói trước đi, các bộ đã tới đâu rồi?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Tuân chỉ." Chu Thúc Tông bẩm báo: "Bệ hạ anh minh thần võ, sớm đã đoán được Nam Chiếu lòng dạ khó lường, muốn đến tấn công chúng ta. Cho nên đã sớm tính toán kỹ lưỡng, chế địch tiên cơ..."

"Đừng nói mấy thứ vô dụng đó." Thiệu Thụ Đức liếc hắn một cái, nói: "Nói thẳng vào trọng điểm."

"Vâng." Chu Thúc Tông tiếp tục nói: "Mùng ba tháng mười, Xu Mật Viện tuân chỉ phát lệnh, quân Long Hổ của Chu Diên Thọ với một vạn tám ngàn người tiến tới hai châu Tang, Bàn, hiện đã vào vị trí, tích trữ một phần lương thảo quân khí, do hai nơi Kinh Nam, Đông Xuyên vận chuyển."

"Quân Ninh Viễn của Cố Toàn Võ với hai vạn người khởi hành tới Ung Châu, cuối tháng mười đã đến nơi, do Lĩnh Tây Đạo cung cấp tiếp tế."

"Quân Thanh Hải của Hoàng Phàn với hai vạn người thủy lục cùng tiến, vào giữa tháng mười một chia làm nhiều đợt tới Giao Châu, An Nam, Quảng Châu liên hợp cung cấp tiếp tế."

"Quân Quảng Tiệp của Lý Tự Nguyên nguyên định vào cuối tháng mười một tới Kiềm Châu, nhưng vì thiếu tiếp tế, đình trệ tại Kinh Châu đến nay, việc này đã tâu lên Bệ hạ."

"Quân Thắng Tiệp hơn bốn vạn người, trừ một vạn người lưu thủ Thành Đô, Tử Châu ra, số còn lại phân đóng ở đất Cung, Nhã, Lăng, Lê, Tuy, vào tháng Chạp năm ngoái lần lượt đến vị trí, do Tây Xuyên cung cấp tiếp tế."

Nói xong những việc này, Chu Thúc Tông lại lần lượt nhắc đến tình hình điều động hương dũng địa phương.

Thiệu Thụ Đức gật đầu, đây là sự chuẩn bị ông đã thực hiện từ trước nhằm đối phó với khả năng tấn công của nước Đại Trường Hòa. Từ tư thế có thể thấy, bốn nơi An Nam, Ung Châu, Kiềm Trung, Thục Trung đều đã phân phái binh mã, vì không xác định được kẻ địch sẽ tấn công từ hướng nào.

Từ địa điểm trú phòng cũng có thể thấy, ông về tổng thể thực hiện thủ thế, giai đoạn hiện tại căn bản không muốn khai chiến với kẻ địch.

Bởi vì nếu muốn tấn công, binh lực nên được triển khai tiến lên phía trước, nơi đó núi cao rừng rậm, đường xá hiểm trở, vận chuyển vật tư tiêu hao cực lớn. Mà hiện tại phần nhiều trú đóng ở những nơi tương đối dễ lấy tiếp tế, tiêu hao ít hơn, nhưng lại không phải điểm phát động tấn công tốt.

Đây cũng là nguyên nhân khiến ông nghe tin nước Đại Trường Hòa lại dám chủ động tấn công nên vô cùng nổi giận.

Nói thật, nếu Trịnh Nhân Mân đủ thông minh, thì nên thành thật co rút trong nhà, mặc cho Thiệu Thụ Đức tây chinh, có lẽ còn có thể tránh được một kiếp. Dẫu sao hắn cũng đã hơn năm mươi tuổi, lỡ như sau khi tây chinh mà chết thì sao?

Trung nam bộ Kiềm Trung, nam bộ Kiếm Nam, khu vực bộ lạc Man Liêu rộng lớn ở Ngũ Quản, thậm chí ngay cả Phúc Kiến, Hồ Nam, Hồ Bắc, nam bộ Giang Tây đều còn tồn tại rất nhiều bộ lạc Man Liêu, mức độ khai phá ở phương Nam cực kỳ hạn chế, ông thực sự có bao nhiêu hứng thú với Nam Chiếu nhà các ngươi chứ?

Nay tự mình nhảy ra, làm bia đỡ đạn cho Cao Xương Hồi Hột, thu hút sự chú ý của Thiệu Thụ Đức, làm rối loạn chiến lược triển khai của ông, quả có thể nói là ngu như lợn.

Sự đã đến nước này, vậy thì không còn gì để nói nữa.

"Giặc từ Hội Xuyên xuất quân, địch tình đã rõ." Thiệu Thụ Đức nói: "Lý khanh, ngươi không nói gì sao?"

Lý Đường Tân đang lén lút xem mảnh giấy nhỏ, nghe vậy lập tức nói: "Bệ hạ, trận này có lẽ có thể thu phục toàn cảnh Tuy Châu."

"Ồ?" Thiệu Thụ Đức chú ý tới động tác nhỏ của hắn, hỏi: "Tuy Châu rộng lớn lắm, là Tuy Châu thời nào? Tuy Châu thời Thiên Bảo, hay là Tuy Châu thời Hàm Thông, hay là Tuy Châu thời Càn Ninh?"

Ông hỏi như vậy, đương nhiên là có nguyên do.

Phạm vi địa vực nguyên thủy của Tuy Châu vô cùng rộng lớn.

Năm Thiên Bảo thứ 14 (755), Tuy Châu quản hạt chín huyện, dân biên hộ có 17 vạn 5 ngàn người. Khi đó nam giới của Tuy Châu không nằm ở Dương Bồng Lĩnh, từ dải núi này đi xuống phía nam, qua Tinh Khẩu Dịch, Tì Dịch, 160 dặm tới Hội Xuyên Trấn, tức trị sở của Hội Xuyên huyện thuộc Tuy Châu. Đường đặt Hội Đồng Quân ở đây, làm căn cứ địa để kinh doanh Vân Nam.

Hội Xuyên huyện đi về phía nam, qua Mục Tập Quán, 125 dặm tới Hội Xuyên Đô Đốc Phủ (nay là Hội Lý) do Nam Chiếu đặt. Hội Xuyên Đô Đốc Phủ đi về phía nam vài chục dặm, tới Lô Thủy (Kim Sa Giang), đây mới là nam giới của Tuy Châu thời Thiên Bảo.

Phía nam Kim Sa Giang, Đường còn đặt Diêu Châu (Vân Nam Quận), quản hạt ba huyện, trị sở tại Diêu Thành (nay là Diêu An, Sở Hùng). Vì quá nổi bật, lại thêm dân biên hộ chỉ có ba ngàn, không đợi đến loạn An Sử đã bị Nam Chiếu chiếm mất.

Năm loạn An Sử bùng nổ, Thổ Phồn, Nam Chiếu liên hợp bắc xâm, chiếm lĩnh Tuy Châu. Năm sau, Đường quân thu phục. Sau đó Các La Phượng đơn độc xuất binh, lại chiếm Tuy Châu. Đường quân lại đến, lần này chỉ thu phục được một phần. Sau đó liên tục giằng co. Lúc đó Nam Chiếu đã hàng phục được một lượng lớn bộ lạc trong lãnh thổ Miến Điện, đặt Lệ Thủy Tiết Độ Sứ tại đây, nam cố vô ưu, vì vậy đem trọng điểm đặt ở phương Bắc, lần lượt xây dựng thành Thác Đông (Côn Minh) v.v., lại ở nam bộ Tuy Châu đặt Hội Xuyên Đô Đốc Phủ, kinh lược phương Bắc.

Thời Đường Đại Tông niên hiệu Đại Lịch, Nam Chiếu lại liên binh với Thổ Phồn, tấn công tới sông Đại Độ, bị Đường tướng Lý Thành đánh bại. Lý Thành thừa thắng truy kích, thu phục mảnh đất lớn của Tuy Châu.

Thời Đức Tông, Nam Chiếu, Thổ Phồn lại liên binh bắc lên, công nhập Kiếm Nam, bị Vi Cao đánh bại.

Cũng là vào triều Đức Tông, trải qua một loạt thủ đoạn ngoại giao, Nam Chiếu đầu hàng nhà Đường. Năm Trinh Nguyên thứ 9 (793), Nam Chiếu Vương Dị Mưu Tầm đại phá Thổ Phồn, lấy 16 thành, bắt 5 vua, chiêu hàng hơn 10 vạn người, thu được vô số quân tư giáp trượng của chúng.

Năm Trinh Nguyên thứ 10 (794), Nam Chiếu cùng Đường "Thương Sơn Hội Minh", Nam Chiếu chính thức đầu Đường, sai con tin vào Trường An, sai sứ giả vào cống. Những năm sau đó, Nam Chiếu cùng Đường liên binh, liên tiếp đánh bại Thổ Phồn.

Quan hệ hữu hảo này duy trì đến thời Văn, Tuyên, lúc này trị sở của Tuy Châu thời Đường cũng thay đổi liên tục, đã đến thành Tam Phụ, nam giới Tuy Châu cũng định ở vùng Dương Bồng Lĩnh.

Cuối thời Tuyên Tông, đầu thời Ý Tông, Nam Chiếu lại bắc xâm, công hãm Giao Châu, Ung Châu, Tuy Châu v.v., chiến tranh kéo dài hơn mười năm, cho đến khi Cao Biền đại phá Nam Chiếu, mới thu phục được thất địa, nhưng trị sở Tuy Châu đã kiều trị ở thành Vĩnh An ở xa hơn về phía bắc.

Trong một không gian khác của lịch sử, nước Đại Trường Hòa bắc công Tiền Thục, từ Hội Xuyên Đô Đốc Phủ của Nam Chiếu xuất phát, nhẹ nhàng chiếm lĩnh các thành trì của Tuy Châu thời Đường, tiến tới bờ nam sông Đại Độ, bị Vương Kiến đại phá, chết mấy vạn người. Vương Kiến thừa thế truy kích, từng chiếm lĩnh Cảnh Tịnh Tự gần thành Tuy Châu cũ — Mông Long Thuấn từng chết ở nơi này, thu phục mảnh đất lớn.

Cho đến khi Vương Toàn Bân diệt Hậu Thục, Triệu Khuông quyết định lấy sông Đại Độ làm giới hạn, hạ lệnh rút quân khỏi Tuy Châu. Tuy Châu vùng đất từng nhiều lần giằng co hai trăm năm này, cuối cùng bị triệt để từ bỏ, kéo theo cả phần Lê Châu ở phía nam sông Đại Độ, cùng một thể từ bỏ.

Cho nên, Thiệu Thụ Đức hỏi Lý Đường Tân, ngươi chỉ Tuy Châu thời nào? Trị sở Tuy Châu đều đã di dời mấy lần, ngươi rốt cuộc muốn đánh tới đâu?

Lý Đường Tân nghe vậy lại nhìn xem bản chép tay nhỏ, nói: "Thế nào cũng phải đánh tới Diêu Châu."

"Ồ?" Thiệu Thụ Đức cười, nói: "Lý khanh chí khí tốt. Đại Lý là Tây Kinh của Nam Chiếu, Thiện Xiển Phủ là Đông Kinh, Diêu Châu kẹp giữa hai kinh, ngươi đây là muốn diệt quốc à?"

"Diệt quốc cái khó là ở chỗ núi cao đường xa, lương thảo quân khí không đủ, lại thêm thủy thổ không phục, cho nên người chết nạn rất nhiều." Lý Đường Tân nói: "Bệ hạ nếu không sợ chết người, cho phép nam chinh tướng sĩ ở Nam Chiếu đại khai sát giới, tại chỗ trù lương, lấy nó cũng không khó."

Thiệu Thụ Đức nghe xong không tỏ thái độ.

Lương thảo quả thực là thứ khó nhất. Nam Chiếu và Đường tại sao lại giằng co ở vùng đất Tuy Châu này hai trăm năm? Bởi vì nơi đây là vùng Tây Xương, Lương Sơn của hậu thế, giao thông vô cùng bất tiện, ai muốn vượt qua nơi này bắc công hoặc nam xâm, đều rất phiền phức.

Mà một khi đã qua nơi này, ví dụ Nam Chiếu tiến vào Kiếm Nam, hoặc Đường quân nam hạ vùng Côn Minh, thì lại dễ dàng hơn nhiều, vì có thể tại chỗ quân đồn hoặc trưng lương.

Điểm khó chính là nằm ở Tuy Châu. Nay Tuy Châu chín huyện, nằm trong tay Đại Hạ chỉ có ba huyện Đài Đăng, Cung Bộ, Tô Kỳ, hơn nữa huyện Tô Kỳ còn dời trị sở huyện, kiều trị nơi khác. Trị sở châu ở thành Vĩnh An phía bắc núi Mộc Qua.

Nay đại quân Trịnh Nhân Mân khí thế hung hung mà đến, mấy nơi này đa phần còn không cản nổi. Tuy nhiên, mấy nơi này mất đi cũng không sao. Vốn cũng chẳng có mấy người, nếu không phải có thể làm vùng đệm cảnh giới tuyến đầu đối địch, thực sự chẳng có giá trị gì.

Vậy thì... "Làm thế nào vượt qua vùng núi Tuy Châu?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Bệ hạ, chi bằng thị chi dĩ nhược, trước hết ngồi nhìn Nam Chiếu công hạ các bảo trại, châu huyện phía nam sông Đại Độ, sau đó lại thua vài trận, đem binh mã Nam Chiếu thả vào, để cho bọn họ qua sông Đại Độ, cuối cùng một trận phá chúng." Lý Đường Tân kiến nghị.

"Bệ hạ không thể được." Tiêu Cù vội vàng nói: "Vạn nhất giặc tiến tới sông Đại Độ liền thỏa mãn, cứ thế trú binh phòng thủ. Với độ khó vượt sông này, đất Hà Nam sợ là khó mà lấy lại được."

"Bệ hạ, lời Tiêu tướng nói chỉ là một phần." Vương Phổ cũng nói: "Thứ hai, nếu giặc đại cử vượt sông, Man Liêu vốn đã khó chế ngự ở hai châu Lê, Nhã chắc chắn sẽ nổi lên hưởng ứng, cục diện có khả năng đột ngột sụp đổ, thực sự quá mạo hiểm."

"Các ngươi hiểu cái rắm!" Lý Đường Tân thấy kế hoạch của mình bị phê phán đến mức tơi tả, trực tiếp cảm thấy bị chọc trúng chỗ đau, giận dữ nói: "Nếu tử thủ Tuy Châu, ngươi đi chơi trốn tìm với giặc đi. Phải tiêu tốn bao nhiêu tiền lương? Phải chết bao nhiêu người? Thánh nhân nếu dùng kế sách của ta, đem giặc quân toàn bộ thả vào, bảo đảm một tên cũng không chạy thoát."

"Ngươi có nắm chắc?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Trong lòng Lý Đường Tân đột nhiên nhen nhóm một tia hy vọng. Hắn nuốt nước bọt, lắp bắp hỏi: "Bệ hạ chịu thả thần đi Kiếm Nam?"

"Thật không giấu gì khanh, cơ hội này trẫm vốn là muốn để lại cho những người khác." Thiệu Thụ Đức nhìn Lý Đường Tân một cái, hừ một tiếng, nói: "Tuy nhiên, bây giờ thì..."

"Bệ hạ!" Lý Đường Tân đột nhiên đứng dậy, khẩn thiết nói: "Thần nguyện đi Thục Trung chủ trì đại cục. Nếu trận này không thắng, Bệ hạ đoạt tước vị của thần là được, thần không oán hận."

Tiêu Cù, Vương Phổ và những người khác nhìn nhau, đều sáng suốt ngậm miệng lại. Thánh ý đã quyết, nói nhiều vô ích.

Thiệu Thụ Đức chắp tay sau lưng đi một vòng trong điện. Ánh mắt mọi người chăm chú theo sát, lặng lẽ chờ ông đưa ra quyết định.

"Bành!" Thiệu Thụ Đức đấm một quyền lên án kỷ, trong lòng vô cùng uất ức.

Năm nay vốn đã định tây chinh, nhưng ông hiện tại không thể rời đi, vì không yên tâm.

Đại quân giao ra ngoài rồi, vạn nhất có người ở Thục Trung tự lập thì sao?

Hoặc là, sau khi công hạ Nam Chiếu rồi tự lập thì sao?

Thậm chí, nam chinh đại quân chịu không nổi khổ cực, có người cổ xúy làm loạn thì sao? Thái tử có được không?

Ông muốn nhìn thấy nhất, vẫn là quốc nội ở trạng thái tứ hải thăng bình, sau đó yên tâm đi tây chinh. Nhưng Trịnh Nhân Mân lại không cho ông cơ hội này. Ta đoán được ngươi muốn đến tấn công ta! Ngươi lại thật sự tới tấn công ta!

Cơn giận này uất kết trong lòng, thật lâu khó lòng giải tỏa. Sau một hồi lâu, ông nhẹ giọng nói: "Mã bộ quân sĩ ở trong kinh, Lý khanh người nào vừa mắt, có thể chọn một bộ phận mang đi, đến Thục Trung phò tá con trai trẫm."

"Tuân mệnh." Lý Đường Tân đại hỉ.

"Ngoài ra, cho phép ngươi tiện nghi hành sự." Thiệu Thụ Đức thở dài một hơi, bổ sung: "Thu liễm một chút, đừng làm quá đáng quá."

Lý Đường Tân hiểu ngay, lập tức nói: "Thần xưa nay luôn yêu thương binh sĩ, bách tính, Bệ hạ yên tâm đi."