Thiệu Thụ Đức chỉ chậm hơn Dương Lượng và những người khác hai ngày. Vào ngày mười lăm tháng năm, hắn đã tới Cô Mặc.
Ngoài một lượng lớn quan viên đi theo hộ giá, còn có Ngân Yên Trực, Phi Hùng quân, Thị vệ thân quân cùng Thiết Lâm quân và các đội bộ kỵ khác, tổng cộng hơn bốn vạn người.
Hắn kìm lại ý muốn manh động của mọi người, chỉ cho một bộ phận Nhiệt Hải Đột Quyết xuôi nam, tiến lên phía trước cảnh giới.
So với chiến đấu, trong một năm gần đây, hắn dành nhiều tâm trí hơn vào việc xây dựng địa phương, vì điều này quan hệ đến sự an trị lâu dài của Tây Vực sau này.
Đánh thắng trận chưa bao giờ là vấn đề lớn, độ khó của việc củng cố thống trị lâu dài mới cao hơn nhiều.
"Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc đã trở về Bát Lạt Sa Cổn, nghe nói đang triệu tập binh mã. Trẫm bảo hắn, hoặc là từ phía tây Thông Lĩnh xuôi nam, đường vòng qua Bạt Hãn Na, đi qua nam nguyên Thông Lĩnh, đánh thẳng vào Khách Lạp Sa, hoặc là cứ án binh bất động, đừng có làm loạn. Mang mấy vạn kỵ binh tới, chỉ biết ăn không biết đánh, thì chẳng có chút tác dụng nào." Trong tòa nhà nông gia mà Dương Lượng từng ghé qua, Thiệu Thụ Đức ngồi dưới giàn nho, vừa xoay chiếc ly chân cao trên tay vừa nói.
Các tướng lĩnh lớn nhỏ cơ bản đều vây quanh ở đây.
Quy Từ chính phó kinh lược sứ Dương Lượng, Lý Tự Nguyên, Thiết Lâm quân đô ngu hầu Trịnh Dũng, Thiên Hùng quân đô du dịch sứ Vương Kiến Cập, Vũ Uy quân tả sương binh mã sứ Nguyên Hành Khâm, Thiên Đức quân phó sứ Hạ Quôi, Phi Hùng quân quân sứ Vương Sùng, Kim Đao quân Lý Tự Chiêu, Hắc Sóc quân đô ngu hầu Mã Tự Huân, v.v.
Cơ bản cấm quân chủ lực đều ở đây cả.
Một bộ phận cấm quân và đại đa số binh mã tạp nham, phủ binh, phiên binh, v.v., hoặc là lưu thủ Cao Xương, hoặc là quy thuộc dưới trướng Phù Tồn Thẩm ở Bắc Đình, hoặc là trấn thủ các tòa thành trại dọc đường từ Yên Kỳ đến Cô Mặc.
"Bệ hạ, Công Lạc Đà tuy căm thù Ba Tư, nhưng hắn tất nhiên không gan dạ đến mức khiêu khích." Dương Lượng nói: "Chông chờ hắn xuôi nam Bạt Hãn Na, mạt tướng cảm thấy không thực tế."
"Thôi khanh, trẫm nhớ Bạt Hãn Na từng là thuộc quốc của Tiền Đường phải không?" Thiệu Thụ Đức nhìn về phía bí thư lang Thôi Mạc, hỏi.
"Đúng vậy." Thôi Mạc đáp: "Năm Khai Nguyên thứ ba (715), Thổ Phồn, Đại Thực cùng lập A Liễu Đạt làm vua, phát binh tấn công nước Bạt Hãn Na. An Tây đô hộ Lữ Hưu dẫn hơn vạn người chi viện Bạt Hãn Na, đại phá liên quân Thổ Phồn, Đại Thực, từ đó mở rộng uy danh của Tiền Đường ở phía tây Thông Lĩnh."
"Năm Khai Nguyên thứ mười hai (724), Đại Thực lại xâm lược phía đông, vây kinh đô Khát Tắc Thành của Bạt Hãn Na, nổ ra 'Trận Khát Thủy Nhật'. Đột Kỵ Thi phụng chiếu chi viện Bạt Hãn Na, Đại Thực thảm bại, đại tướng chiến tử. Trận này khiến các nước Khang, Thạch quy phục lại Đường, bước chân đông tiến của Đại Thực bị đình trệ suốt năm mươi năm."
Thực ra, cuộc tranh giành bá quyền ở Trung Á giữa nhà Đường và Đại Thực tự nhiên không chỉ có vài lần này.
Năm Khai Nguyên thứ năm (717), Đột Kỵ Thi liên hợp Thổ Phồn, Đại Thực tấn công An Tây tứ trấn, bị quân Đường đánh bại.
Năm Khai Nguyên thứ sáu (718), Đại Thực lại xâm lược phía đông, bị Đột Quyết bao vây, sau khi trả tiền chuộc thì rút lui, cuộc đông chinh chết yểu.
Năm Khai Nguyên thứ mười một (723), Đại Thực xâm lược phía đông, Đột Kỵ Thi phụng chiếu xuất kích, đại phá Đại Thực.
Sau khi Đột Kỵ Thi bại vong, Khả Hãn bị Cao Tiên Chi bắt giữ, triều Đường thiếu mất một tay sai đắc lực ở Trung Á, chỉ đành tự mình ra trận.
Tiếp đó là năm Thiên Bảo thứ chín (751), Cao Tiên Chi rút chủ lực binh An Tây (23 vạn người), dẫn hai vạn quân Đường, cùng năm vạn phiên binh các bộ Bạt Hãn Na, Cát Lộc, tiến về phía tây tới Đát La Tư.
Quân Đại Thực thì có bốn vạn Hô La San Cát Cáp Đức, đây là tinh nhuệ bản bộ của họ, ngoài ra còn hơn mười vạn quân phụ thuộc từ các nước lưu vực sông Amu, sông Syr.
Kết quả trận chiến là Cát Lộc lâm trận đảo giáo, quân An Tây tổn thất hơn một vạn người, rút lui trong đêm mà kết thúc.
Trận chiến cuối cùng giữa Đường và Đại Thực, có lẽ là "Độ Lư chi dịch" năm Trinh Nguyên thứ mười bảy (801), liên quân Đường, Nam Chiếu bắt sống hơn hai vạn người liên quân Thổ Phồn, Đại Thực — đây là lần Đại Thực thử quảng bá Tạo vật chủ sang Trung Nguyên, cuối cùng thất bại mà kết thúc.
Nhìn tổng thể, Đột Kỵ Thi ban đầu phản Đường, sau khi được thuần phục, đã trở thành tay sai ưu tú nhất của triều Đường ở Trung Á. Sức chiến đấu của Đại Thực nói thật là rất bình thường, bị Đột Kỵ Thi đánh cho không tìm thấy phương hướng, chiến tích quả thực không thể nhìn nổi.
Đột Kỵ Thi nội hồng, sau khi phản nghịch lần nữa, bị quân Đường phá. Triều đình nhà Đường từng có lúc muốn dùng Cát Lộc thay thế Đột Kỵ Thi làm tay sai mới, nhưng rõ ràng là thất bại rồi.
Tay sai đắc lực, mất rồi là mất luôn.
"Bạt Hãn Na..." Thiệu Thụ Đức đứng dậy, vuốt ve chòm râu trên cằm, có chút do dự.
Từ cục diện hiện nay mà xem, Tát Mạn Ba Tư chắc hẳn là Đại Thực áo đen thế hệ mới, chỉ là dục vọng bành trướng không mạnh đến thế mà thôi.
Thiệu Thụ Đức có chút muốn men theo nam nguyên Thông Lĩnh, đánh thẳng vào đất cũ nước Bạt Hãn Na, tàn sát sạch quân Ba Tư ở địa phương. Nhưng lại cảm thấy việc này rất phiền phức, vì hắn không thể cứ ở mãi phía tây, đại quân một khi rút đi, người ta cuốn đất làm lại, ngươi có cách gì?
Từ Đại Thực đến Ba Tư, ưu thế lớn nhất của người ta chính là hậu cần thuận tiện. Đại Thực bại trong tay người Đường bao nhiêu lần như vậy, người ta có đoạn tuyệt ý niệm đông tiến không? Không có.
Nhưng hắn vẫn muốn thử một lần.
Có người bị đánh đau rồi, có thể đổi lấy mấy chục năm hòa bình.
Có người bị đánh đau rồi, vậy mà vẫn như miếng cao chó, mặt dày tiếp tục tới.
Chỉ là không biết Ba Tư thuộc loại nào.
"Trước xử lý Sơ Lặc rồi hãy nói." Thiệu Thụ Đức suy đi nghĩ lại, quyết định đi từng bước một.
Hậu cần là nơi chế ước quân Hạ nhất, đây là tử huyệt, các trận đánh sau này đánh như thế nào, hoàn toàn nhìn vào việc có đủ hậu cần hay không.
"Bệ hạ!" Ngân Yên Trực chỉ huy sứ Chủng Ngạn Hữu vội vã tiến vào, bẩm báo: "Tát Đồ Khắc đã bắc thượng, binh chúng rất đông, không dưới hai vạn, có lẽ là ba vạn."
Bầu không khí trong sân lập tức hoạt bát hẳn lên.
Chư tướng người nhìn ta, ta nhìn người, trong thần sắc khá là hưng phấn.
"Sao? Thấy có trận để đánh, từng đứa đều vui như vậy?" Thiệu Thụ Đức cười hỏi.
"Bệ hạ, võ nhân chẳng phải dựa vào cái này sao?" Dương Lượng cười nói: "Không có trận để đánh, làm sao thăng quan phát tài?"
Mọi người cười ồ lên.
Nhưng lời của Dương Lượng, quả thực là "giá trị quan" của tất cả võ nhân. Chỉ cần triều đình không chặn chết con đường tiến thủ của họ, để võ nhân lập được công cũng có thể thăng quan, thậm chí nhập triều làm tể tướng, khu mật sứ, tăng thêm thực ấp của họ, cho họ suất ghi tên để che chở con cháu làm quan, để mọi người đều bàn luận về võ công của họ, thì họ dám xả mạng chém giết, quét sạch mọi kẻ địch.
"Vậy ngươi nói xem, trận này nên đánh thế nào?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Chọn lọc tinh nhuệ, cho địch đòn đánh phủ đầu, thần nguyện làm tiên phong." Dương Lượng nói.
"Ngươi đoán xem trẫm sẽ đánh thế nào?" Thiệu Thụ Đức lắc đầu, tiếp tục hỏi.
Dương Lượng nghẹn lời, hồi lâu sau mới nói: "Bệ hạ nhất định sẽ đóng quân tại đây, dĩ dật đãi lao. Trước dùng tường vững tiêu hao sĩ khí giặc, chờ tin tức đại quân Vu Điền tấn công tới Sơ Lặc truyền đến, lòng quân giặc không ổn định, lúc này đại cử xuất kích, có thể giành toàn thắng."
"Xem ra lối đánh của trẫm đều bị các ngươi nắm rõ rồi." Thiệu Thụ Đức tự giễu cười.
"Bệ hạ dùng binh thế này, vô khuyết khả kích, phù hợp với chính đạo binh pháp." Lý Tự Nguyên nghiêm túc nói: "Ngay cả thần ở vị trí của Tát Đồ Khắc, cũng không nghĩ ra được sách lược phá giải."
Thiệu Thụ Đức nghe vậy cười lớn.
Đánh trận hơn nửa đời người, hắn thực ra là kẻ lọc lõi thực thụ trên sa trường. Các loại chiến thuật đánh đấm tín thủ niêm lai, cử trọng nhược khinh, sự quen thuộc với bộ đội cũng là điều người thường không theo kịp, cộng thêm phong cách cẩn trọng, ổn thỏa của hắn, đối thủ cũng rất tuyệt vọng.
Có thể đánh thắng, mới là đạo lý cứng.
Người như thế nếu không tính là danh tướng, thì thật không biết thế nào mới là danh tướng thực sự.
"Đám giặc một lúc chưa thể tới ngay." Thiệu Thụ Đức ngồi trở lại, nói: "Thành trì gia cố tu sửa một chút. Những người khác, nên thao luyện bộ đội thì thao luyện, nên dò xét quân tình thì dò xét, nên trưng lương thì trưng lương, án binh bất động. Từ cuối năm Càn Phù, trẫm đã đánh ba mươi bảy năm trận, tiểu tử vắt mũi chưa sạch như Tát Đồ Khắc, trẫm có mấy cách chơi chết hắn. Đừng lo, tiểu trường diện, cái này còn dễ hơn khôi phục sản xuất nông nghiệp Tây Vực nhiều."
"Tuân mệnh." Chư tướng lần lượt đáp.
Thế tiến bắc của Tát Đồ Khắc vẫn rất mạnh.
Sau khi binh biến thành công, hắn mất hai mươi ngày để củng cố cục diện, câu kết lợi ích với các thủ lĩnh bộ lạc, đổi lấy sự trung thành của họ. Sau khi bận rộn xong xuôi, liền điều động hơn hai vạn đại quân, rời Khách Lạp Sa, một đường bắc hành.
Ngày mười lăm tháng năm, hắn nhận được tin người Dạng Ma ở Bạt Lộc Ca bị tiêu diệt, mười sáu, mười bảy hai ngày, lần lượt gặp phải không ít tù trưởng, tàn binh Dạng Ma chạy xuống phía nam.
Biết được quá trình chiến đấu, hắn từng có một thoáng dao động, nhưng sau khi nói chuyện dài với Tát Mạn Ni, hắn kiên định quyết tâm tiếp tục bắc thượng.
Ngày mười chín tháng năm, bộ hạ của Y Lỗ Cách chạm trán với Nhiệt Hải Đột Quyết xuôi nam, hai bên đại chiến ba trận, Đột Quyết không địch lại nên tan tác bỏ chạy.
Đến lúc này, tất cả mọi người đều biết, quân Hạ tụ tập ở vùng Bạt Hoán Thành đã rất đông, có lẽ không dưới ba vạn người, cộng thêm Đột Quyết, tổng số vượt qua bốn vạn là không nghi ngờ gì, thậm chí có thể đạt tới năm vạn.
Mà bên phía bọn họ, dù tính cả số đinh tráng các bộ dọc đường cưỡng bức nhập ngũ, nhân số vẫn còn cách ba vạn một khoảng.
Binh lực ở thế yếu, sau khi hành quân đường dài, thể lực cũng ở thế yếu, còn cần thiết phải bắc thượng không?
Nhưng cứ thế rút lui càng không nên.
Trước hết là sự tiêu hao to lớn về mặt sĩ khí. Một khi rút lui, số đinh tráng bị ép nhập ngũ rất có thể sẽ chạy trốn sạch, thủ lĩnh, quan lại các bộ Khách Lạp Sa cũng sẽ nghi ngờ A Tư Lan Hãn rốt cuộc có làm nên trò trống gì không.
Sự nghi ngờ này, đối với một người vừa dựa vào binh biến lên đài như hắn mà nói, là vô cùng chí mạng.
Cuối cùng, du kỵ của quân Hạ không hề ít. Họ nhất định đang quan sát mật thiết hành tung của đại quân Hồi Hột, một khi xác định họ quay đầu nam phản, rất có thể sẽ phái kỵ binh đuổi theo, khi đó cục diện sẽ mất kiểm soát. Tát Đồ Khắc loáng thoáng cảm thấy, việc này rất có thể sẽ tạo thành một cuộc đại bại nhục nhã, chi bằng đối mặt đánh một trận sinh tử.
Thế là tiếp tục bắc thượng.
Ngày hai mươi, hai mươi mốt tháng năm, sự tập kích quấy rối của người Đột Quyết ngày càng thường xuyên, cường độ cũng bắt đầu tăng lên.
Đại quân hành tiến tốc độ chậm đi rất nhiều, tinh thần cũng căng thẳng cao độ.
Ngày hai mươi hai, hắn phái quân Cổ Lạp Mỗ xuất kích, bắt được một toán Đột Quyết đánh cho tơi bời, chém đầu hàng trăm, mới cuối cùng khiến chúng tan tác, không dám lại gần quấy rối nữa.
Ngày hai mươi ba, Y Lỗ Cách làm tiên phong báo cáo, đã nhìn thấy sông Tư Hồn từ xa cùng doanh lũy quân Hạ ở bờ tây con sông.
Nhận được tin tức, Tát Đồ Khắc đột nhiên dấy lên một cảm giác không chân thực: vậy mà thật sự để họ đi tới tận đây, giành được tư cách quyết chiến với quân Hạ?
Hắn lập tức ra lệnh cho chủ lực dừng tiến quân, bắt đầu dựng trại. Đồng thời dẫn quân vệ Cổ Lạp Mỗ tiến lên phía trước, đến trưa cùng ngày thì tới phía tây Bạt Hoán Thành mấy dặm, hội hợp với tiên phong của Y Lỗ Cách.
"Đùng đùng đùng..." trong hoang dã đột nhiên vang lên tiếng trống liên thiên.
Tát Đồ Khắc phóng mắt nhìn ra xa, lại thấy cửa trại đối diện mở toang, từng đội kỵ binh xông ra khỏi doanh lũy, tập kết trong hoang dã.
Sau đó, đại quân bộ binh cũng lũ lượt nối đuôi nhau ra.
Trong màn bụi mù mịt, thỉnh thoảng truyền đến từng đợt tiếng giáp lá va chạm lanh lảnh, tiếng bước chân chỉnh tề.
Tát Đồ Khắc thần sắc thay đổi.
Kẻ lọc lõi sa trường chỉ cần nghe tiếng là biết, ngươi đang đối mặt với kẻ địch là gì.
Bộ binh quân Hạ trang bị tinh lương, bận mà không loạn, không một chút ồn ào huyên náo, chuyên tâm chí chí xếp hàng. Động tác không sai lệch, không trì hoãn, các doanh các vị trí, nhanh chóng chuẩn xác.
Không có mười năm huấn luyện khổ cực trở lên, không thể làm được mức độ nghiêm mật chuẩn xác thế này.
Không có tâm lý tố chất chém giết nhiều năm, không thể làm được việc bàng nhược vô nhân, cử trọng nhược khinh thế này.
Bọn họ, không dễ đánh a.
"U——" tiếng tù và trầm đục vang lên.
Bên phía Hồi Hột cũng điều phái đại quân ra, bắt đầu dàn trận.
Tát Đồ Khắc biết, đây là chiêu thức thường thấy trong binh pháp Hán nhân: nhân lúc ngươi từ xa tới, chân chưa đứng vững, đánh trước một cái, thử xem cân lượng.
Vậy thì thử xem sao.
Hắn cưỡi lên một con tuấn mã, mắt nhìn về phía trước.
