Thật đáng ngạc nhiên, người Đột Quyết lại biết làm ruộng.

Vùng gần Nhiệt Hải không hoàn toàn là những đồng cỏ như Lưu Miễn từng tưởng tượng. Ngược lại, ít nhất là ở nửa phía đông khu vực hồ, ruộng đồng rất nhiều.

"Họ không phải người Đột Quyết." Thấy Lưu Miễn không ngừng nhìn ngó, Bạt Tắc Can giải thích: "Năm xưa khi Con đường Tơ lụa còn thông suốt, Nhiệt Hải là con đường tất yếu phải qua giữa đông và tây, rất nhiều người đi lại rồi ở lại luôn, sinh sống giữa non nước tươi đẹp này. Không ai là không coi họ là người Đột Quyết, họ chính là người Đột Quyết, là người thân của chúng ta."

Tào A Liễu dịch lại một cách đơn giản.

Lưu Miễn mỉm cười gật đầu, tiếp tục nhìn những ngôi làng kia.

Trong thôn có giếng kênh, không biết học kỹ thuật từ đâu. Trung Nguyên ư? Ba Tư ư?

Nhưng nơi không có giếng kênh cũng đã khai phá không ít ruộng đồng. Xem ra lượng mưa ở đây không quá khan hiếm, sông ngòi hẳn cũng không ít.

"Nửa phía đông khu vực hồ vẫn khá phồn vinh." Tào A Liễu không phải lần đầu tới đây, hạ giọng giải thích với Lưu Miễn: "Cả khu vực hồ có hơn trăm con sông, ven sông khai phá không ít ruộng đồng, thường là người Túc Đặc canh tác. Đừng nghe ông ta nói bậy bạ gì mà người Đột Quyết, không có chuyện đó đâu, bọn họ đều là lũ thô lỗ, chẳng biết gì cả."

"Nửa phía tây khu vực hồ mưa ít hơn, chủ yếu dựa vào giếng kênh, và băng tuyết tan vào lúc giao mùa xuân hạ để tưới tiêu cho nhiều ruộng lúa mạch, vườn trái cây."

"Hồ này rất lớn, nước mặn, người không uống được. Nhưng nước hồ gần bờ không mặn lắm, thường có trâu dê tới uống. Trong hồ cá đặc biệt nhiều, nhưng người bắt rất ít. Tôi nghi ngờ lũ cá đó đã thành tinh rồi, đuôi vẫy một cái là có thể lật úp thuyền nhỏ."

"Gần đây đồng cỏ rất nhiều, người Đột Quyết đi lại giữa các thôn làng để chăn thả, có người còn lên núi chăn nuôi, săn bắn."

"Nếu đi từ Quy Từ, Sơ Lặc, Vu Điền... tới thành Toái Diệp, đi qua Nhiệt Hải là thuận tiện nhất. Khi người Hồi Hột chưa di cư về phía tây, thương nhân qua đây rất nhiều. Nhưng người Hồi Hột đã thay đổi tất cả, họ chèn ép thương nhân Túc Đặc, cướp bóc thương nhân, cố gắng độc chiếm mậu dịch đông tây, kết quả làm hỏng cả tuyến đường này."

"Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc là kẻ ngu xuẩn. Hắn từng kiểm soát vùng đất màu mỡ đến thế, vậy mà lại không đánh lại người Ba Tư. Người Đột Quyết Nhiệt Hải đi theo hắn, sớm muộn cũng bại vong."

"Những người Đột Quyết này sớm nhất vốn là phụ dung của Đại Hồi Hột quốc, nhưng sau khi Phục Cố Thiên Vương đánh bại An Tây Hồi Hột, những kẻ này thấy gió chiều nào xoay chiều đó, lại đầu hàng Phục Cố Thiên Vương, đến nay đã hai mươi năm."

"Cao Xương kiểm soát họ không chặt lắm. Nếu không có Ma Ni giáo chúng tôi đứng giữa giúp đỡ, những người Đột Quyết này đã chạy từ lâu rồi."

"Đừng nghe người ta nói bậy bạ rằng họ có hai mươi vạn trướng, không có chuyện đó đâu. Cho dù tính cả người Đột Quyết từ phía đông Toái Diệp đến Nhiệt Hải, thậm chí cả vùng sông Y Lê, cộng lại chưa chắc đã có mười vạn trướng. Hai mươi vạn trướng, ha ha, đó là phải có một triệu người, nếu có vốn liếng này, năm xưa Bàng Đặc Cần, Phục Cố Tuấn đều phải quay ngược lại thần phục họ rồi."

Tào A Liễu lảm nhảm nói một tràng dài, có lẽ xen lẫn không ít điều rất chủ quan, nhưng đại thể nghe vẫn rất đáng tin. Lưu Miễn gật đầu mỉm cười, bày tỏ cảm ơn.

Bạt Tắc Can đi phía trước, cũng mặc kệ họ nói gì. Đến khi nhìn thấy một tòa nhà ba tầng sân trước sau, người đến đều kinh ngạc.

Phong cách này, cũng quá là "Đường" rồi.

"Nghe nói đây là biệt viện xem cá của Hàn Tư Trung hai trăm năm trước, không biết đã qua tay mấy đời rồi, hiện giờ lại rơi vào tay Bạt Tắc Can." Tào A Liễu nói.

Lưu Miễn đứng lặng ngoài cửa hồi lâu, tỉ mỉ quan sát cổng lầu.

Sau một lúc lâu, lắc đầu cười khổ. Thành Toái Diệp còn vứt cho người khác rồi, một tòa nhà thì tính là gì?

Đường quân tới Tây Vực, tuy có thể đánh thắng địch nhân, nhưng Đường quân không thể đóng quân lâu dài được, sớm muộn cũng phải về nhà. Nếu Tây Vực tiếp tục chỉ có hơn hai vạn binh đóng giữ, những nơi này vẫn không giữ nổi.

Vào đại sảnh, Bạt Tắc Can sai người dọn chút mứt quả để thết đãi khách khứa, sau đó ngồi xuống đối diện, lên tiếng hỏi: "Đi từ Bắc Đình tới?"

"Phải." Tào A Liễu vừa trả lời, vừa làm phiên dịch.

"Gặp người Cát La Lộc rồi à?" Bạt Tắc Can hỏi.

"Bị đánh chạy rồi." Tào A Liễu nói đơn giản về nguyên do.

Thực ra, Hạ quân đánh chạy chỉ là một bộ phận phỉ mã Cát La Lộc lòng tham không đáy mà thôi. Người Cát La Lộc không phải là một chỉnh thể, mà là liên minh lỏng lẻo do ba đại thị tộc hợp thành, tức cái gọi là Tam tính Cát La Lộc.

Mức độ tự do của mỗi bộ phận đều rất cao, có khả năng bộ phận này giao hảo với ngươi, bộ phận kia lại lạnh nhạt với ngươi, còn có bộ phận âm thầm cướp bóc trâu dê của ngươi, điều này trên thảo nguyên rất bình thường.

Đặc biệt là trong tình huống Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc liên chiến liên bại, uy tín sụt giảm, người Cát La Lộc rất có thể đã không còn nghe lời nữa rồi.

Đây chính là đạo lý chính trị của thảo nguyên, ngươi phải thích ứng với điểm này.

Nghe xong lời của Tào A Liễu, Bạt Tắc Can đột nhiên đứng bật dậy đầy phiền não.

Tào A Liễu kinh ngạc nhìn hắn, Lưu Miễn thì vẫn lặng lẽ ngồi đó.

"Năm xưa Cao Xương Hồi Hột mang theo thế thắng lớn, mười vạn kỵ binh áp sát Nhiệt Hải, uy hiếp chúng ta thần phục." Giọng của Bạt Tắc Can có chút hậm hực, chỉ nghe hắn nói: "Chúng ta nuốt xuống cục tức này, dâng lên tuấn mã, vải vóc, trâu dê, Phục Cố Thiên Vương hài lòng mà đi."

"Sau đó Ba Tư Nhĩ tới, yêu cầu chúng ta thần phục. Chúng ta cầu cứu Cao Xương, trước sau đợi mấy tháng trời, chẳng có lấy cái gì cả. Nếu không phải người Ba Tư gây khó dễ ở phía tây, Ba Tư Nhĩ tự lo còn không xong, chúng ta đã phải chịu thêm một lần nhục nhã nữa rồi."

"Ngay cả bề tôi của mình cũng không bảo vệ được, vậy tại sao chúng ta phải thần phục hắn? Chúng ta thấp hèn à?"

"Ngươi—— A Liễu, đúng như cái tên của ngươi, ngoài việc kiếm tiền ra, còn có bản lĩnh gì? Ma Ni giáo ở Hạ quốc có phải quốc giáo không? Nếu ngay cả quốc giáo cũng không phải, các ngươi làm sao gây ảnh hưởng tới thiên tử Hạ quốc? Làm sao cung cấp trợ giúp khi chúng ta lâm nguy?"

Tào A Liễu vẫn luôn phiên dịch.

Lưu Miễn nghe một hồi lâu, đột nhiên nói: "Người Đột Quyết Nhiệt Hải là di dân của Đột Kỵ Thi hãn quốc năm xưa phải không?"

"Ngươi hỏi những cái đó làm gì?" Bạt Tắc Can hỏi.

"Đột Kỵ Thi nhiều lần phụ thuộc Đường quốc, đời đời làm phên dậu, có thể thấy quốc quân các đời đều có tầm nhìn xa trông rộng." Lưu Miễn nói.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Bạt Tắc Can hỏi.

"Tù trưởng có biết Đại Hạ đã thống nhất Trung Nguyên, đánh bại các bộ tộc thảo nguyên phương bắc, uy trấn bốn phương?" Lưu Miễn hỏi.

"Có nghe nói qua."

"Vậy ngươi có biết nửa năm trước, thiên tử Đại Hạ tại nha trướng Hồi Hột triệu tập hội nghị quốc dân, các bộ tộc tù hào cùng dâng tôn hiệu 'Thiên Sinh Anh Minh Vô Thượng Khả Hãn'?"

Sau khi Tào A Liễu dịch xong, Bạt Tắc Can im lặng hồi lâu, sau đó có chút không tin hỏi: "Người Hán sao có thể làm Khả Hãn thảo nguyên? Chẳng lẽ hắn dời đô tới Hắc Thành Tử rồi ư?"

"Lý Thế Dân từng được các bộ cùng dâng tôn hiệu 'Thiên Khả Hãn', trên thảo nguyên không ai có thể làm trái ý chí của ông ta." Lưu Miễn nói.

Bạt Tắc Can nghe thấy ba chữ Lý Thế Dân thì khóe miệng giật giật.

Chính là người này, đã hủy hoại đại nghiệp của Đột Quyết!

Sau khi Đột Quyết hãn quốc diệt vong, các tiểu hãn quốc được thành lập lần lượt, đều khó lòng khôi phục vinh quang quá khứ. Cũng giống như sau khi Hồi Hột diệt vong, bất kể là Phục Cố Tuấn hay Bàng Đặc Cần, đều chỉ có thể xưng hùng một phương, không bao giờ có thể trở lại thời kỳ đỉnh cao năm xưa được nữa.

"Tù trưởng e rằng còn chưa biết, vương sư Đại Hạ đã liên tiếp hạ Yên Kỳ, Quy Từ, bất cứ lúc nào cũng có thể mang mười vạn đại quân áp sát Nhiệt Hải, giống như Phục Cố Thiên Vương năm xưa vậy." Lưu Miễn lại nói.

"Quy Từ, Yên Kỳ cũng chiếm rồi?" Bạt Tắc Can vẫn tự mình có chút không tin.

"Có phải hay không, tù trưởng sai người đi dò hỏi chút là biết ngay. Thật không giả được, giả không thật được." Lưu Miễn nói: "Thực ra, vương sư tấn công Quy Từ thời gian cũng không ngắn rồi, hẳn có không ít người Quy Từ chạy trốn về phía tây, biết đâu đã tới Nhiệt Hải."

Bạt Tắc Can lần này thật sự có chút lo âu, thậm chí còn mang theo một chút sợ hãi.

Họ không muốn tranh đấu với ai, chỉ muốn bảo toàn bản thân trong loạn thế này, ngồi xem thành bại mà thôi—— vùng thung lũng sông Y Lê, Toái Diệp thậm chí khu vực rộng lớn phía nam hơn bây giờ, chính là một thời loạn thế kẻ đến người đi.

Ai mạnh, người Đột Quyết Nhiệt Hải liền đầu hàng kẻ đó, đây là thiết luật.

Cao Xương Hồi Hột đều bị người Hạ diệt rồi, Yên Kỳ, Quy Từ ngay sát bên cũng bị công chiếm, họ sẽ dừng lại tại đây ư? Nếu không dừng lại, bước tiếp theo sẽ đánh ai?

Chuyện liên quan đến sự sống chết của bộ lạc, không ai có thể xem thường những việc này.

Bạt Tắc Can gọi hai người tới, ghé vào tai họ, hạ giọng dặn dò.

Hai người gật đầu lia lịa, sau đó liền rời đi.

"Các người cứ ở đây trước, vài ngày nữa ta sẽ tới." Bạt Tắc Can bỏ lại một câu rồi vội vã rời đi, lại bỏ mặc khách khứa.

Sau khi Bạt Tắc Can rời đi, Tào A Liễu hơi có chút sốt ruột.

Cậu ta nhạy bén cảm thấy, trong đại sự kiểu này, thân phận Phật Đa Đản Ma Ni giáo cái gọi là của mình không giúp được gì nhiều, điều này khiến cậu ta có chút nản lòng.

Nhưng Lưu Miễn lại không ngừng an ủi, nói nếu không có sự tiến cử của cậu ta, bọn họ cũng không dễ tiếp cận người Đột Quyết Nhiệt Hải.

Tào A Liễu nghe xong liền yên tâm hơn chút.

Người Đột Quyết không hề đãi mạn khách quý, mỗi ngày cơm nước không thiếu, thậm chí còn có tỳ nữ, nhạc kỹ không biết tìm từ đâu tới phục vụ.

Tôn Thúc Hiền mỗi ngày phái một người ra ngoài báo bình an với Vương Sùng Văn, nhất thời cũng không có chuyện gì khác.

Lưu Miễn khi nhàn rỗi, không khỏi suy nghĩ về chuyện tương lai.

Đi một đường tới đây, nơi để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho ông vẫn là thung lũng sông Y Lê, đây là một vùng đất thủy thảo phong mỹ thực sự, so với Cao Xương, Bắc Đình đều tốt hơn, tốt hơn nhiều.

Bên Nhiệt Hải thực ra cũng không tệ.

Nếu khai đào đủ giếng kênh, tưới tiêu ruộng đồng, là có thể nuôi sống không ít người. Hơn nữa trong hồ còn có thể bắt cá, trên núi dưới núi đều có thể chăn thả. Mấu chốt nhất là, Nhiệt Hải có thể thông thương với Quy Từ, Sơ Lặc, thậm chí Yên Kỳ, Vu Điền, là nút giao trung chuyển quan trọng của Con đường Tơ lụa cổ.

Có thung lũng sông Y Lê, Nhiệt Hải trong tay, sau đó mưu tính Toái Diệp ở phía tây, sẽ đơn giản hơn nhiều.

Dựa lưng vào đại quốc, hợp lực tiến về phía tây, thu dọn các bộ lạc, chư hầu tan tác khắp nơi ở đây, nếu vận khí tốt, có thể có một cơ nghiệp vững chắc—— vận khí thứ này, thực ra vô cùng quan trọng.

Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là sự ủng hộ của Thánh nhân. Không có điều này, cho dù tạm thời thu phục được những người Phiên này, tương lai cũng sẽ phản bội lần nữa, đây là điều tất yếu.

Ba ngày sau, đúng lúc Tào A Liễu, Lưu Miễn đang chơi cờ giết thời gian, Bạt Tắc Can vội vã tới nơi.

Đi cùng hắn còn có thủ lĩnh thị tộc Tô Nông.

"Ta đã hỏi người Quy Từ chạy nạn tới rồi, là thật." Bạt Tắc Can sắc mặt vô cùng phức tạp.

Lưu Miễn buông quân cờ, hỏi: "Bạt Tắc Can tù trưởng đã đưa ra quyết định rồi sao?"

"Chúng ta cùng ngươi tới Cao Xương, gặp thử Vô Thượng Khả Hãn một lần." Bạt Tắc Can nói.

Trong loạn thế, luôn phải chọn một phe thế lực lớn để đầu dựa, nếu không thật sự khó lòng đứng vững. Người Đột Quyết Nhiệt Hải có suy nghĩ này, không làm người ta cảm thấy ngạc nhiên.

Tào A Liễu nghe xong mừng rỡ khôn xiết.

Lưu Miễn thì nghĩ tới một chuyện khác: tương lai khi đối phó Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc, người Đột Quyết Nhiệt Hải có lẽ cũng có thể dùng đến.

Đây là một thế lực nằm kẹp giữa Ba Tư, Hồi Hột và Đại Hạ, vị trí tốt thật.

Nếu gặp được Thánh nhân, chỉ cần không quá ngu ngốc, kết cục hẳn sẽ không tồi.

Chỉ là, bản thân phải "bệnh" trước đã.

("Lưu Miện" đổi thành "Lưu Miễn". Cái này bị ảnh hưởng bởi bạn đọc Thuận Phú, cậu ấy nói "Miễn" thông với "Miện", thành công dẫn dụ tôi đi chệch đường rồi.)