Ngoài thành Nhã Châu, tiếng người kêu ngựa hí, đèn đuốc sáng trưng.

Sau khi nghe tin kết quả trận Bình Khương Thủy, Lý Đường Tân chửi bới ầm ĩ, nói Lý Lân không hiểu chuyện, trực tiếp làm người ta sợ chạy mất.

Sứ giả trở về báo tiệp cũng rất oan ức, họ chỉ bày trận đánh một trận thôi, không ngờ giặc lại không chịu nổi một đòn như vậy, thì trách ai được? Đổi lại là Hữu Trường Trực quân của Chu Toàn Trung năm xưa, phần lớn còn chẳng xung nổi ấy chứ...

Lý Đường Tân nghe vậy càng giận. Nhưng ông lười so đo với gã sứ giả nhỏ bé, tại chỗ hạ lệnh đẩy nhanh tốc độ, các bộ tự hiện thần thông, mau chóng nghĩ cách qua sông.

Quân thủ thành Nhã Châu cũng đã xuất thành, họ rải phòng tuyến ra rất rộng, từng xó xỉnh đều cử người tuần tra, chính là để kịp thời báo động. Còn đại tướng số một trong thành là Vương Giao, đã phụng lệnh Yên Vương, dẫn gần ba ngàn người nam hạ, tiếp quản cửa ải Trường Bí.

Giờ Sửu, Lý Đường Tân tới bờ nam, dưới sự hộ tống của thân tùy, đi tới doanh trại mà Dương Càn Trinh để lại để đóng quân.

"Trận này quy mô lớn thật đấy!" Nhìn những phu dịch đang đào hố chôn cất thi thể, Lý Đường Tân đột nhiên có chút cảm khái.

Ông đã nhận được báo cáo: đại chiến ban ngày, tại chỗ chém hơn hai ngàn bảy trăm thủ cấp, sau đó trong quá trình truy sát lại chém thêm ba ngàn hai trăm, bắt sống hơn chín ngàn người.

Ngoài ra, nếu tìm kiếm kỹ trong các khe núi xung quanh, phần lớn còn có thể tìm thấy không ít thi thể, lại bắt sống thêm vài người.

Trận này, thật sự là đánh tan nát giặc chính diện, hiệu quả cực kỳ tốt.

"Lý Đô đầu." Yên Vương Thiệu Minh Nghĩa đích thân xuất doanh, hành lễ nói: "Trong doanh đã dọn dẹp sạch sẽ, Đô đầu có thể nghỉ ngơi trong doanh. Nếu thấy thô sơ, cũng có thể vào trong thành."

"Không cần." Lý Đường Tân nói thẳng: "Tốn công làm gì? Sau khi đại quân qua sông, liền phải chỉnh đốn quân đội nam hạ, quyết chiến với giặc."

"Đường núi phía trước hiểm trở, nơi có thể dàn trận đại quân chỉ có khu vực huyện Hán Nguyên, châu Lê mà thôi." Thiệu Minh Nghĩa nhắc nhở.

"Quả là vị Thân vương trẻ tuổi khí thịnh." Lý Đường Tân cười ha hả, nói: "Lần này hơi mạo hiểm, nhưng mà—gan dạ không nhỏ. Nắm bắt thời cơ cũng rất chuẩn, có vài phần hỏa hầu rồi."

Thiệu Minh Nghĩa cũng không nghe ra rốt cuộc Lý Đường Tân đang khen hay chê mình, chỉ đành nói: "Đô đầu là trọng tướng của quốc gia, nếu có nhàn rỗi, nhất định sẽ mặt dày thỉnh giáo."

"Ngươi có thể nghĩ như vậy là rất tốt." Lý Đường Tân mỉm cười, nói: "Trận Nhã Châu, nói thật chẳng có gì đáng khen ngợi. Dù chỉ biết đọc binh thư một cách máy móc, làm theo từng điều một, cũng có thể thủ đến mức kín kẽ không kẽ hở. Cái này không thử thách được bản lĩnh thực sự."

"Năm xưa Thánh nhân có lời. Hạng tướng lĩnh và quân đội thứ nhất, có thể thâm nhập sâu vào đất địch, chủ động phát động tấn công."

"Hạng quân đội thứ hai, có thể trong phạm vi đất mình, chủ động phát động tấn công."

"Hạng thứ ba, thủ vững trên đất địch."

"Hạng cuối cùng, thủ vững trên đất mình."

"Một đội quân, có thể hiện ra bản lĩnh thực sự hay không, thường thể hiện ở tấn công. Tấn công khó hơn phòng thủ rất nhiều. Những kẻ gọi là 'danh tướng' nhờ phòng thủ mà có được, ta nhìn cũng chẳng thèm nhìn một cái."

Lý Đường Tân nói một tràng dài huênh hoang, nhất thời khiến mọi người xung quanh im lặng.

Lý Đường Tân không để ý, ông không nhắm vào bất kỳ ai, những điều nói ra đều là chân lý trong quân đội.

Tấn công thử thách năng lực của tướng lĩnh và thực lực tổng hợp của bộ đội hơn, chẳng phải là sự thật sao? Ta lại không nói Yên Vương không biết tấn công, chỉ là nhắc nhở một chút mà thôi.

"Lời Đô đầu, khiến ta bừng tỉnh đại ngộ." Thiệu Minh Nghĩa lại hành lễ, nói: "Sau này còn mong Lý công chỉ giáo nhiều hơn."

Lễ hạ với người, tất có sở cầu. Lý Đường Tân vẫn hiểu đạo lý này, nhưng thái độ của Yên Vương rất tốt, khiến ông rất thoải mái, sau này cứ dạy cậu ta vài chiêu là được.

"Thỉnh giáo không dám nhận, Điện hạ là chủ soái, đánh tốt trận này, còn quan trọng hơn bất cứ điều gì." Lý Đường Tân nói: "Đã chuẩn bị cỏ ngựa chưa?"

"Cám bã, đậu nành, cỏ khô đã chuẩn bị xong xuôi." Thiệu Minh Nghĩa đáp.

Lý Đường Tân lập tức nhìn cậu ta với con mắt khác. Lúc nào cần làm việc gì, Yên Vương vẫn rất hiểu chuyện.

"Người có thể không ăn không ngủ, ngựa thì không được. Điện hạ có lòng rồi." Lý Đường Tân nói xong, lập tức gọi Dương Hoằng Ân, Hạ Đức Luân hai người tới, bảo họ nhanh chóng cử người đi nhận cỏ ngựa, khẩn trương cho ngựa ăn.

Thanh Đạo Trảm Chước sứ Lý Lân đã chiếm được cửa ải Trường Bí, tình thế một mảnh tốt đẹp, đương nhiên phải lập tức truy kích.

Mỗi khi nghĩ đến biểu hiện của tên nhóc này, Lý Đường Tân đều có vui có lo.

Vui là vì thực sự dũng mãnh, dám đánh dám liều.

Lo là sợ nó xung quá đà, làm hỏng cả tiên phong.

Dựa trên sự cân nhắc này, viện binh phía sau rất cần thiết. Hiện tại chủ yếu dựa vào kỵ binh bốn chân tiếp viện, về sau nữa, theo khoảng cách dần kéo dài, kỵ binh sẽ tụt lại, lúc đó đành phải dựa vào mấy vạn bộ tốt dưới tay ông rồi.

Thiệu Minh Nghĩa ở bên cạnh muốn nói lại thôi, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Cậu ta thực ra rất rõ ràng ý định của Lý Đường Tân.

Cậu ta cũng rất muốn tập kết binh mã, xông đến trước mặt Trịnh Nhân Mân, để hắn nhìn xem uy phong hiển hách của hoàng tử Đại Hạ.

Thiếu niên mà, ai mà không từng huyễn tưởng qua (huyễn tưởng) qua?

Có lẽ lớn hơn mười mấy tuổi nữa, cậu sẽ không còn những cảm xúc có thể gọi là nhiệt huyết, cũng có thể gọi là nhàm chán này nữa. Nhưng vào khoảnh khắc này, cậu thực sự muốn lập nên kỳ công bất thế, khiến mọi người vì thế mà ngưỡng mộ.

Cũng chỉ nghĩ vậy thôi.

Thiệu Minh Nghĩa cười khổ một tiếng, hy vọng Lý Lân đánh tốt.

Lý Lân quả thực xung rất mạnh.

Họ tìm thấy một ít gạo, dưa muối do quân giặc bỏ lại trong quan ải Trường Bí, sau khi ăn tạm qua loa, liền dựa vào góc tường, nhắm mắt dưỡng thần, khôi phục thể lực.

Giờ Tuất rưỡi, các sĩ quan đi lại xung quanh, gọi những binh sĩ đã nghỉ ngơi gần đủ dậy.

Mọi người đều im lặng, bắt đầu chỉnh lý khí giới.

Ngay lúc này, phía bắc quan ải vang lên một hồi tiếng vó ngựa dồn dập, nghe chừng có khoảng mấy ngàn kỵ binh.

Lý Lân không dám chậm trễ, đích thân lên thành, nhìn về phía bắc, đồng thời cử người ra thành giao thiệp.

Một lúc sau, người ra thành trở về, bẩm báo: "Nhân mã của Vương tướng quân, tổng cộng năm trăm kỵ, mang theo hơn bốn ngàn con ngựa."

"Tốt quá!" Lý Lân không nghi ngờ gì, lập tức hạ lệnh mở cổng thành.

Hơn bốn ngàn con ngựa, tuyệt đối là đã mang tất cả phương tiện đi lại có thể huy động được của Nhã Châu tới đây, dù là thân tùy của Yên Vương hay kỵ binh Thục quân, hoặc là kỵ binh Hữu Quốc quân của Vương Giao, những con ngựa có thể sử dụng đều ở đây cả rồi. Thậm chí, ngựa của các hộ giàu có, thương nhân trong thành cũng bị trưng dụng sạch sẽ — một trong những đặc sản của hai châu Lê, Nhã chính là "Thục mã", ngựa Thục không cao lớn, chạy cũng không nhanh, nhưng thích nghi với địa hình khí hậu Tây Nam, dùng tạm vậy.

"Lý đại lang truy đuổi đánh đấm, truy kích gấp gáp như vậy, có lẽ đã nằm ngoài dự liệu của đám Nam Man. Trận này, có kịch hay rồi." Vương Giao nhìn Lý Lân, dùng giọng điệu hơi ghen tị nói.

Cậu ta và Lý Lân không phải người cùng đường.

Lý Lân là học sinh Võ học, xét từ góc độ nào đó là môn sinh của Thiên tử, rất được tin tưởng, chỉ cần có chức vụ thực quyền, lập tức có thể bổ sung vào, không cần uổng phí thời gian.

Nhưng cậu ta thì không như vậy.

Cậu ta xuất thân hành ngũ, từ tầng lớp dưới cùng từng bước liều mạng mà lên. Gia thế cũng không ra gì, không cung cấp bất kỳ trợ lực nào. Có thể thăng đến trình độ này, đã là nhờ trời may mắn.

Nay lại đến ngã ba đường của vận mệnh. Lý Lân phụng lệnh truy kích địch quân, còn cậu chỉ có thể tiếp quản phòng thủ quan ải Trường Bí, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

"Phía sau cơ hội còn nhiều lắm." Lý Lân cười ha hả, nói: "Nam Chiếu chưa diệt, Vương tướng quân chớ có thả lỏng, cơ hội giết giặc phá địch còn đầy, lo gì chứ?"

"Cũng phải." Vương Giao tự cười bản thân, nói: "Nhắc mới nhớ, không biết bao nhiêu người ngưỡng mộ chúng ta đây? Từ sau khi Hoài Nam bình định, người có thể lập công chỉ có Tây Vực mà thôi. Nam Man nhảy ra thuộc về niềm vui ngoài ý muốn, huynh cứ đi trước, nhất định cờ khai thắng lợi."

"Mượn lời cát tường của huynh." Lý Lân vỗ vỗ vai Vương Giao, cười nói.

Truy địch ngay trước mắt, hai người không trò chuyện phiếm thêm nữa. Sau khi công tác chuẩn bị xuất kích hoàn thành, Lý Lân vung tay lớn, dẫn hơn ba ngàn người xuyên đêm nam hạ, đuổi theo.

Trong quan ải Trường Bí, còn lại một ít nhân mã lưu lại canh giữ. Họ chủ yếu phụ trách thu dung binh sĩ phe mình bị tụt lại — truy kích đường dài, quân địch sẽ tụt lại, tiên phong đại quân của Lý Lân đương nhiên cũng sẽ có người tụt lại.

Từ quan ải Trường Bí nam hạ, đường sá thực sự vô cùng gian hiểm.

Có lẽ do ban ngày trời mưa, mặt đất vẫn còn chút bùn lầy trơn trượt.

May mắn trên trời còn chút sao trăng, nếu không trận truy kích này có lẽ chưa thấy kẻ địch, bản thân đã bị ngã tan tác hết rồi.

Nhưng dù là như vậy, trong quá trình nam hạ, vẫn thỉnh thoảng có người lăn xuống thung lũng, sống chết không biết.

Giống như thuyền chạy trên biển, thủy thủ rơi xuống biển, tàu bè sẽ không dừng lại, lúc này cũng sẽ không có ai đi tìm kiếm đồng đội rơi xuống vách đá.

Họ chỉ có thể tự sinh tự diệt thôi, đây chính là chiến trường tàn khốc.

Giờ Tý, đại quân tìm một chỗ đất bằng bên đường núi nghỉ ngơi.

Lý Lân phóng tầm mắt nhìn quanh, hai bên đâu đâu cũng là rừng cây rậm rạp, cùng những rãnh sâu nông không đều. Xa hơn nữa, là những rặng núi liên miên bất tận, trong đêm tối đen như mực, tạo cho ông áp lực rất lớn.

Trong thung lũng, thỉnh thoảng sẽ có chút động tĩnh. Có thể là dã thú, nhưng khả năng cao hơn là do con người gây ra.

Lý Lân lười đi tìm kiếm nữa.

Cậu rất rõ ràng, trong dãy núi hiểm trở này, chắc chắn vẫn còn lượng lớn quân tan tác đang ẩn náu. Nhưng những kẻ mất đi biên chế này không đáng sợ, cũng không tạo thành mối đe dọa gì. Chỉ cần nhanh hơn họ, mọi thứ đều không phải là vấn đề.

Sau khi nghỉ ngơi xong, cậu lại dẫn mọi người lên ngựa. Những con ngựa không mấy tình nguyện, bồn chồn lo lắng, thậm chí còn hất chân đá người, nhưng dưới sự xoa dịu, cuối cùng mọi người vẫn nhảy lên lưng ngựa, lao thẳng về phía nam — binh sĩ đều có thể chịu khổ, ngựa lại không thể chịu khổ, thật là quá vô lý!

Giờ Sửu, ngay khi mọi người đều bị hành quân khô khan, nguy hiểm làm cho sĩ khí có chút sa sút, mấy chục kỵ binh đi ở phía trước nhất đột nhiên dừng lại.

"Chuẩn bị giết giặc!"

Mệnh lệnh từng đạo truyền xuống dưới, cho đến tận cùng màn đêm tối đen.

Lý Lân hít sâu một hơi.

Phía trước không xa, mấy ngàn quân giặc đang dựng doanh trại.

Họ dường như vừa mới tới, rối loạn thành một đoàn. Thậm chí cả thám báo tiền tiêu cũng chưa kịp cử ra, kẻ dỡ hàng thì dỡ hàng, kẻ đốn củi thì đốn củi, kẻ nhóm lửa thì nhóm lửa...

"Kỵ binh đi trước, tiến thẳng vào sâu trong doanh trại giặc, làm chúng rối loạn."

"Bộ tốt đi sau, xung phong tới trước doanh trại xuống ngựa chỉnh đội tấn công."

Mệnh lệnh lại từng đạo truyền xuống.

Thực ra không cần thiết phải như vậy nữa, lấy có tâm đánh không tâm, trong đám Nam Man trước mắt dường như còn lẫn lộn không ít phu dịch, sợ là bị kỵ binh lao vào một cái là rối loạn ngay. Nhưng Lý Lân vẫn theo bản năng làm theo chương pháp — không theo quy củ đánh bừa một trận, có lẽ lần này có thể thắng, nhưng một khi gặp phải kẻ cứng đầu, sẽ chịu thiệt lớn.

Sau khi mệnh lệnh truyền đạt xong, Lý Lân giơ cao thiết oa, nói: "Hôm nay—"

"Chỉ có cái chết mà thôi!" Các binh sĩ đồng thanh hưởng ứng.

Âm thanh không lớn, nhưng sát khí nồng đậm lập tức lan tỏa ra, như làn sương núi bao trùm cả hiện trường.

Hơn bốn trăm kỵ binh đi đầu, lao qua quãng đường ngắn ngủi vài trăm bước.

Các bộ tốt kẹp bụng ngựa, theo sát phía sau.

Trong quá trình xung phong, không ngừng có người ngã xuống thung lũng, nhưng cả con rồng dài vẫn lao vào doanh trại địch với một khí thế không thể cản phá.

Đao kiếm chém lên ngực những tên địch binh kinh ngạc.

Vó ngựa giẫm đạp lên lưng những kẻ địch tuyệt vọng.

Tiếng khóc la dậy lên bốn phía.

Toàn bộ doanh trại gần như nổ tung trong tích tắc...

Mấy ngàn quân giặc chạy tán loạn như chó hoang lợn rừng, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì.

Mấy ngàn quân lính đốn củi dựng hàng rào mà Trịnh Nhân Mân phái tới xuyên đêm này, chẳng qua chỉ là dâng món ngon mà thôi.