Hựu Quốc Quân thực ra nam hạ sớm hơn thời điểm đám thương nhân nhìn thấy đó.
Thục Trung đã nằm trong tay không ít năm, nhưng triều đình mỗi hai năm lại phải phái một chi đội cấm quân đồn trú tại hai châu Long, Kiếm ở Xuyên Bắc, có thể thấy triều đình không yên tâm về nơi này biết bao.
Hiện tại đến lượt Hựu Quốc Quân đồn trú.
Là chi đội bộ binh thứ mười của cấm quân, đội quân này quân trang đầy đủ, quân số đủ đầy, lên tới hai vạn năm ngàn người, là một lực lượng vũ trang không thể xem thường tại đất Thục. Bất cứ kẻ nào muốn tạo phản, đều phải cân nhắc tới sự uy hiếp của Hựu Quốc Quân đang kiểm soát cửa ngõ Xuyên Bắc, cùng với binh mã bình loạn nguồn nguồn không dứt có thể thông qua Long, Kiếm mà nam hạ bất cứ lúc nào.
Cho nên bao năm qua không một ai dám tạo phản.
Đối với Hựu Quốc Quân mà nói, nếu Thục Trung không xảy ra loạn lạc quy mô lớn, họ sẽ không rời khỏi nơi đồn trú. Tại Kiếm Nam Đạo, ngay cả Yến Vương, dù quý là hoàng tử, cũng không thể chỉ huy họ, nhưng hiện tại rõ ràng đã khác rồi...
Mưa bụi lất phất, sông rộng mây thấp.
Một vị tướng cưỡi ngựa Hoàng Phiêu, dũng mãnh xông vào trong đám đông. Dưới sự vung vẩy của mã sóc, binh khí của kỵ binh địch đều bị đánh văng ra.
Hơn trăm kỵ binh theo sát phía sau, xuất sóc như rồng, khi lướt qua nhau, đã hất ngã hơn mười tên.
Kỵ tướng nhanh chóng xuyên thủng đám đông, nhấc bổng một cái xác, hất mạnh sang một bên, đội ngũ bộ binh địch đang xông lên phía trước cũng hoảng loạn một chút.
Kỵ tướng cười lạnh một tiếng, ghì ngựa quay đầu, dẫn theo hơn trăm kỵ binh cũng vừa phá vây đám đông, phản hướng xông giết trở lại.
Còn ở chính diện, càng nhiều kỵ binh vẫn đang tăng tốc, những cây mã sóc thô dài được mưa bụi gột rửa trở nên sáng bóng, lấp lánh ánh hàn quang lạnh lẽo.
"Phập! Phập!" tiếng mũi sóc xuyên vào da thịt không dứt bên tai.
Máu tươi rải đầy mặt đất, dưới sự gột rửa của nước mưa đổ vào khe suối, cuối cùng chảy vào sông Bình Khương mênh mông cuồn cuộn.
Mà trên mặt sông Bình Khương, lại có rất nhiều thi thể đang nổi chìm, trông cực kỳ ghê rợn.
Kỵ binh địch cuối cùng không chịu nổi nữa, tán loạn chạy về hai phía.
Ngựa của chúng tương đối thấp bé, trang bị cũng không ra sao, bịXung kích (xung kích) liên tiếp, đã tử thương hơn trăm người, hồn bay phách lạc.
Chỉ huy quân bộ binh địch có chút do dự, không biết có nên rút lui hay không.
Ngay lúc này, lại thấy vị đại tướng cưỡi ngựa Hoàng Phiêu đối diện kia lại xông tới.
"Vút!" một ngọn mâu bay tới, người lính vác đại kỳ ngã xuống mà không kêu lên tiếng nào.
"Vút!" lại một ngọn mâu bay tới, người cầm cờ cũng ngã xuống.
Đại kỳ ầm ầm đổ xuống đất.
"Giết!" Kỵ binh đối diện đã tập hợp lại đội hình, bất chấp mặt đất mưa ướt trơn trượt, chậm rãi tăng tốc xông tới.
Còn trên sườn núi phía tây, một đại đội sĩ tốt đang hò hét xuống núi, sát khí đằng đằng.
"Chạy mau!" Đội quân bộ binh địch cũng tan vỡ, hơn ngàn người vứt mũ giáp, quay người tán loạn.
Kỵ binh rít lên lao tới.
Họ thay sang dùng thiết qua, thiết giản, mã đao nhẹ nhàng, dọc theo vòng ngoài của đám kỵ quân đang tán loạn mà lướt qua.
Nhìn từ xa, một cảnh tượng thần kỳ xuất hiện: Đại đội kỵ binh chỉ cần khẽ "quẹt" qua vòng ngoài bộ binh địch một cái, đội hình bộ binh đang tan rã dày đặc của kẻ địch liền "mỏng" đi không ít.
Kỵ binh lại "quẹt" tiếp, đội hình lại "mỏng" thêm một chút.
Quẹt liên tiếp hai lần sau, vị kỵ tướng kia không nhịn nổi nữa, trực tiếp dẫn người xông vào, cắt đôi đám tàn binh địch, mặc sức chém giết.
Bầu trời sấm chớp đùng đoàng, mưa dần dần nặng hạt hơn.
Tất cả mọi người trên sân đều không mảy may lay động, ánh mắt dán chặt vào trận chiến chưa hoàn toàn kết thúc.
Đây là một trận kỵ chiến trình độ cao cực kỳ hiếm gặp ở phương Nam. Vị đại tướng dẫn quân dưới tay chỉ có ba trăm kỵ binh, nhưng dũng mãnh vô song, lại biết dùng cái đầu để đánh trận, tố chất kỵ chiến vượt xa những người có mặt tại đây một bậc.
Dưới sự dẫn dắt của hắn, hàng trăm kỵ binh Nam Chiếu bị đánh tan, sau đó lại ngang ngược xông vào trong đám đông bộ binh địch, thu hoạch chiến quả cuối cùng.
Xem đến mức tâm thần lay động!
"Cọc cạch..." trận chiến nhanh chóng kết thúc, vị đại tướng cưỡi ngựa Hoàng Phiêu xách cái đầu người bê bết máu thịt, xông tới bên chân núi, rồi nhảy xuống ngựa.
"Điện hạ, đã chém được tướng giặc, có thể vào thành rồi." Hắn dâng thủ cấp lên, bẩm báo.
"Vương tướng quân quả thực là thần nhân..." Thiệu Minh Nghĩa nhảy xuống ngựa, đích thân đỡ Hựu Quốc Quân Đô Du Dịch Sứ Vương Giao dậy, tán dương: "Rong ruổi ngựa chiến, trảm tướng đoạt kỳ, hầu như không có địch thủ một hiệp. Trong quân Đại Hạ, e là chỉ đứng dưới một mình Từ lão tướng quân mà thôi."
"Điện hạ quá khen rồi." Vương Giao nói: "Địch nhân chỉ tạm thời rút lui, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, mời điện hạ vào thành."
"Tốt! Có Vương tướng quân ở đây, ta còn có gì phải sợ?" Thiệu Minh Nghĩa cười sảng khoái, nhìn đội quân thủ thành đã xông tới dưới chân núi.
Hắn chít khăn trán màu đỏ, giáp trụ đầy đủ, trên đầu cung đã mắc sẵn dây, một bộ dáng sẵn sàng chém giết.
Phía sau hắn, còn dàn hàng chỉnh tề bốn chỉ huy kỵ sĩ, một nửa là bộ tốt dũng mãnh chiêu mộ tại Lạc Dương, Biện Châu, một nửa là kỵ binh tinh nhuệ của Khiết Tất bộ tại Nhu Châu, đi theo hắn chinh chiến tới tận bây giờ.
"Điện hạ thân vàng ngọc, sao có thể mạo hiểm đến Nhã Châu?" Thắng Tiệp Quân Tả Sương Binh Mã Sứ Trương Vũ vội vã đi tới, sau khi hành lễ xong, trách móc.
Thiệu Minh Nghĩa không bận tâm đến giọng điệu của hắn, ngược lại nói: "Tướng sĩ đang chém giết ở tiền tuyến, ngày nào cũng có người chết, ta ở Thành Đô làm sao có thể ngồi yên? Trương tướng quân giữ Nhã Châu, áo không cởi giáp, đêm không thể chợp mắt, ta lại sao có thể an tâm thoải mái tiêu dao ở phía sau? Hàng ngàn tướng sĩ Nhã Châu, đều là kẻ sĩ trung trinh của quốc gia, dù thế nào ta cũng phải đến phủ úy một phen."
Trương Vũ là hàng tướng của Lý Mậu Trinh, địa vị có chút khó xử, lúc này nghe vậy có chút cảm động, nhưng vẫn dậm chân, thở dài: "Điện hạ không nên tới, giặc đã tới đông lắm rồi, thực sự rất nguy hiểm. Ai!"
Nói xong, hắn quay người lại, nhìn các tướng sĩ Thắng Tiệp Quân đã dàn đội hình dưới chân núi, nói: "Con cháu nhà họ Thiệu không có lấy một tên hèn nhát, dù là thân vàng ngọc, cũng tới tận tuyến đầu chém giết, anh em đánh cho tốt vào. Thằng nhãi nào dám không bán mạng, ta chém hắn!"
"Điện hạ thiên tuế!" Quân sĩ đồng thanh hô lớn, sĩ khí đại chấn.
Mặt Thiệu Minh Nghĩa đỏ bừng, rõ ràng tâm tình vô cùng kích động.
"Vào thành!" Hắn vung tay lớn, nói.
Trụ sở Nhã Châu là huyện Nghiêm Đạo (nay là phía tây Nhã An), nằm trên núi Nhã An.
Đây là một tòa sơn thành điển hình. Trị sở châu bên trái, trị sở huyện bên phải, văn miếu nằm giữa, tất cả đều dựa vào núi mà xây.
Năm Đại Trung Tường Phù thời Bắc Tống, vì đất này nhiều chướng khí, nên dời xuống chân núi.
Khi Thiệu Minh Nghĩa vào thành, vì trời đang mưa, nên không cảm thấy chướng khí gì cả. Tuy nhiên Trương Vũ đồn trú ở đây đã lâu, hiểu rất rõ một khi mặt trời lên, dưới sự bốc hơi, các loại chướng khí trong núi sẽ khiến người ta rất khó chịu, nhất là những người từ phương Bắc tới, vô cùng khó thích nghi, thường sẽ muốn chuyển xuống chân núi.
Phía đông huyện Nghiêm Đạo có sông Bình Khương, trên mặt nước có cầu dây.
"Ngụy đế Trịnh Nhân Mân đã tới Lê Châu, rất nhiều người đã nhìn thấy tán vàng, chắc là không giả." Vừa vào nha môn châu, Trương Vũ liền không kịp chờ đợi mà giới thiệu.
"Tiên phong đại tướng của hắn là Dương Chiếu, chính là em trai của Đông Xuyên Tiết Độ Sứ Dương Càn Trinh, thống lĩnh binh lính không dưới hai vạn, lại chiêu dụ thêm hơn hai vạn man di Lê, Nhã, thanh thế không nhỏ."
"Dương Chiếu lúc này chắc đang ở quan ải Trường Bôn cách nam châu hai mươi bảy dặm. Hắn đi dọc đường, đánh đâu thắng đó, kiêu ngạo không coi ai ra gì, quân đội tản mát rất nhiều, đi cướp bóc khắp nơi."
"Hôm qua Dương Chiếu phái người vượt sông về phía bắc, hướng về phía huyện Danh Sơn thám thính. Có thể thấy hắn hoàn toàn không coi Nhã Châu ra gì, nếu điện hạ tập kết tinh binh cho hắn một đòn, không chừng sẽ khiến hắn trở tay không kịp, đại bại mà quay về."
"Chỉ đánh bại một tên Dương Chiếu thì có ích gì?" Thiệu Minh Nghĩa trực tiếp phủ quyết, hỏi: "Trịnh Nhân Mân có bao nhiêu binh mã? Chiến lực thế nào?"
"Rất khó nói rõ là có bao nhiêu quân. Từ đây đi về phía nam, khắp nơi đều là các bộ lạc quy thuận Trịnh Nhân Mân, binh mã của chúng cũng vô cùng đông đảo, lấp đầy núi rừng, thám mã rất khó nhìn thấu toàn cảnh. Chỉ nghe đồn xưng là đại quân 'ba mươi vạn'." Trương Vũ nói.
Thiệu Minh Nghĩa gật đầu.
Địa hình Nhã, Lê tuy tốt hơn Hào Châu một chút, nhưng cũng nằm trong vùng núi, chỉ là thế núi tương đối thoai thoải mà thôi. Trong loại địa hình này, về cơ bản không tồn tại không gian để đại quân "ba mươi vạn" hoạt động, thậm chí đến nơi đóng quân đủ cũng không có.
Trịnh Nhân Mân giỏi lắm cũng chỉ mười vạn đại quân, thậm chí còn không tới, hơn nữa bị địa hình cắt xẻ thành mấy phần, không thể tụ tập cùng một chỗ.
Tất nhiên, nếu quân chủ lực Đại Hạ kéo tới, cũng không thể tập kết quá mức cùng một chỗ, cũng sẽ bị địa hình chia cắt.
Đại Tây Nam chính là như vậy, sử sách nói ai ai đó mười vạn đại quân chém giết, tình huống thực tế là đầy hố đầy thung lũng đều là binh lính, đôi bên trong hẻm núi này đã giao chiến, người phía sau dãy núi kia vẫn đang hành quân, có lẽ căn bản không biết bên này đã đánh nhau rồi.
"Bố phòng quân ta thế nào?" Thiệu Minh Nghĩa lại hỏi: "Ta thấy doanh trại bờ nam cầu dây xây dựng không tệ, quân sĩ cũng đang đào thêm hào. Nhưng chỉ dựa vào một cây cầu thì không đủ, thượng hạ lưu có nơi nào thích hợp xây cầu phao không?"
"Có, mấy chỗ lận, mạt tướng đều đã phái người xác nhận kỹ càng." Trương Vũ nói: "Thuyền bè cũng đã thu gom lại, bảo quản ở nơi kín đáo trên bờ bắc. Nếu đại quân nam hạ, vượt sông không thành vấn đề."
"Tốt, như vậy ta cũng yên tâm rồi." Sắc mặt Thiệu Minh Nghĩa nhẹ nhõm hơn nhiều, nói: "Trước tiên lấy Nhã Châu để tiêu hao sĩ khí của lũ Nam Man. Nhã Châu là nơi hiếm hoi có thể triển khai đại đội nhân mã một chút, giặc chắc chắn sẽ kéo tới như ong. Lúc nãy trước khi vào thành, Vương tướng quân đánh tan chính là đám quân giặc tới thăm dò thành phòng phải không?"
"Vị tướng Vương tướng quân trảm tên là Dương Nga, trước đó quan ải Trường Bôn chính là do hắn đánh hạ, nghe nói là tộc điệt của Dương Càn Trinh. Loại người này chết rồi, giặc sẽ không bỏ qua đâu, chắc chắn sẽ đại cử kéo tới, muốn gỡ gạc thể diện. Lần bắc thượng này, chúng vẫn chưa phải chịu thiệt thòi lớn nào đâu." Trương Vũ nói.
"Kẻ này bản lĩnh tầm thường. Đại kỳ đổ xuống, đáng lẽ phải tập hợp tinh nhuệ, tự mình cầm đại kỳ, phản hướng xông lên, đợi khi ép lùi kỵ mã của ta, mới có thể dưới sự tiếp ứng của nhân mã phía sau, từ từ rút lui." Vương Giao nói: "Nhưng hắn hoảng loạn vô thố, bị tàn binh cuốn đi, thân bất do kỷ. Ta trực tiếp xông lên, chém thủ cấp hắn, hắn thậm chí không có sức phản kháng."
"Vương tướng quân cũng đừng quá xem thường kẻ địch." Trương Vũ cười khổ nói: "Binh lính Nam Man, so với Thắng Tiệp Quân, chiến lực tổng thể chỉ kém một chút, có những đội quân tinh nhuệ thậm chí còn mạnh hơn cả Thắng Tiệp Quân. Khinh địch, e là phải chịu thiệt đấy."
Vương Giao chỉ nhìn hắn một cái, lười nói nhiều lời.
Nếu là thời đại Các La Phượng một trăm sáu mươi năm trước, tiêu diệt liên tiếp mười mấy vạn quân Đường, khiến Kiếm Nam Tiết Độ Lưu Hậu Lý Mật trầm sông mà chết, Nam Chiếu đó, hắn tất nhiên sẽ cẩn thận một chút.
Nếu là thời đại Dị Mâu Tầm một trăm hai mươi năm trước, liên tiếp đánh tan Thổ Phiên, bắt sống năm vua của chúng, chiêu hàng hơn mười vạn chúng dân, Nam Chiếu đó, hắn cũng sẽ để tâm một chút.
Nhưng thịnh suy đều có thời của nó, Nam Chiếu ngày nay đã sớm không còn sức chiến đấu mạnh mẽ như năm xưa, thử một lần là biết ngay.
"Nam Man tới chẳng phải tốt hơn sao?" Thiệu Minh Nghĩa đột nhiên có chút kích động, hắn nén tâm tình, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Phất soái kỳ của ta ra, cho giặc tới. Lý đô đầu đã chỉnh đốn binh mã tại Thành Đô, chốc lát là tới nơi, chúng ta liền làm một cú trong ứng ngoài hợp, một đòn tiêu diệt chủ lực địch quân."
Trương Vũ nghe vậy kinh hãi biến sắc, nói: "Trong thành chỉ có ba chỉ huy không đủ biên chế, mới hơn năm ngàn người, cộng thêm thổ đoàn hương phu cũng chỉ vạn người, điện hạ thân vàng ngọc..."
"Thân vàng ngọc gì chứ?" Thiệu Minh Nghĩa trực tiếp ngắt lời Trương Vũ, nói: "Họ Thiệu giành được thiên hạ, cũng không phải nhờ ngồi phía sau phong hoa tuyết nguyệt mà có được, mà là bán mạng (đánh đổi) từ từng đao từng thương. Thánh nhân khi khởi binh, nhiều lần cùng người dàn trận mà chiến, chỉ huy như định. Ta đã là con cháu nhà họ Thiệu, lại sao có thể nhát gan sợ chiến? Hơn nữa, ta cùng Vương tướng quân còn mang tới mấy ngàn nhân mã, Nhã Châu lại thêm hổ bôn, ắt hẳn không lo."
Trương Vũ im lặng một lát, dò hỏi: "Lý soái biết chuyện này không?"
"Lý Đường Tân là phó soái, ta mới là chủ soái." Thiệu Minh Nghĩa nói.
