Ba tháng trôi qua trong chớp mắt.
Thiệu Thụ Đức tĩnh tâm lại, đi dạo quanh mấy huyện gần Hoa Thanh Cung, nhìn lúa mạch gieo trồng từ mùa xuân lớn lên từng ngày, nhìn thương thuyền trên sông Vị tăng dần, nhìn thị tứ phồn vinh hơn mỗi ngày, cảm thấy rất thú vị.
Có đôi khi, hắn ngồi trên đỉnh núi cạnh dịch lộ, ngồi liền một mạch cả nửa ngày.
Nhìn ngàn thôn vạn xóm phía xa, nhìn xe ngựa qua lại tấp nập, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu khó tả.
Thiên hạ này, vốn dĩ nên là dáng vẻ này mới đúng chứ?
Văn nhân đừng nhúng tay vào quân sự, võ nhân đừng ức hiếp văn nhân. Người muốn an nhàn thì bình thản trải qua một đời, người muốn phú quý thì đi giết địch lập công, mỗi người làm tốt việc của mình, đừng ai vượt giới hạn.
Có lúc, hắn lại bốc đồng chạy vào giữa các thôn xóm, nhìn một cái là rất lâu.
Thôn kết thành lý, lý cấu thành hương, hương tổ hợp thành huyện. Những thôn xóm này mới chính là nền tảng của đế quốc.
Hắn ở trong thôn, đối mặt với những nông dân nơm nớp lo sợ, đương nhiên cũng rất bất đắc dĩ.
Nhưng nhìn thức ăn trong bát của đám trẻ, đánh giá vóc dáng rắn chắc của đám tráng đinh, tự nhiên có thể rút ra một kết luận.
Hơn bốn trăm triệu người vây hồ tạo điền, nửa đói nửa no, chỉ khiến người ta càng lớn càng lùn, càng lớn càng yếu.
Hậu thế Giáp Ngọ, quân Nhật bắt giữ một lượng lớn quân Thanh, sau khi thống kê, cho rằng binh lính quân Thanh chỉ thắng ở mỗi chiều cao, còn vòng ngực, lực nắm tay, sức bền, tốc độ, phản ứng... đều thua toàn diện, bởi vì quân Nhật có chính phủ của họ vay vốn, dẫn nhập kỹ thuật Mỹ, có sự hỗ trợ hậu cần từ các nhà máy đóng hộp cá, thịt bò đậu nành được xây dựng rầm rộ ở Hokkaido, hơn nữa còn dùng sức của cả nước để hỗ trợ trong nhiều năm.
Ăn không đủ chất, tinh thần cũng rệu rã, còn đánh đấm cái quái gì nữa! Có đôi khi nghĩ lại, thật sự rất vô lý, sức sản xuất thời Minh Thanh vượt xa Hán Đường, nhưng quân đội của họ ăn uống lại kém xa Hán Đường.
May mà bây giờ không như vậy. Đế quốc do hắn xây dựng, tài nguyên bình quân đầu người còn khá sung túc.
Còn chút thời gian nhàn rỗi, hắn sẽ ghé chợ xem thử.
Khi thấy gần Trường An cũng xuất hiện cá hồi muối khô, trong lòng vô cùng vui mừng.
Mặc dù loại cá khô này cứng đến mức có thể lấy làm gạch đánh người, cũng chẳng có mấy ai mua, nhưng hắn chính là cảm thấy rất vui, bởi vì đây là dấu vết hắn từng tồn tại, từng thay đổi, cảm giác thỏa mãn dâng lên trong lòng.
Trước khi về Trường An, hắn còn tranh thủ đi thị sát kinh học ở mấy huyện. Bí mật dùng đủ mọi thủ đoạn, cuối cùng xác nhận khoản trợ cấp (mỗi tháng trăm tiền) triều đình phát cho mỗi học sinh không bị bớt xén, lúc này mới hài lòng rời đi.
Nhìn thần sắc rối rắm của đám quan lại, Thiệu Thụ Đức cười ha hả.
Thiên tử như hắn, chắc là khó hầu hạ lắm nhỉ? Có phải đều đang mong ta chết sớm chút không?
Nhưng mà, Nhị Lang cũng là người thích ra ngoài dạo chơi, hồi nhỏ từng tính toán sổ sách, làm ruộng, hầu hạ gia súc, các người e là phải thất vọng rồi.
Mười lăm tháng Tư, Thiệu Thụ Đức về tới Trường An liền tổ chức triều hội, sau đó chuẩn bị việc Tây tuần.
Hoàng hậu Chiết Phương Ái thực ra rất phản đối việc hắn ra ngoài dạo chơi, nhưng chồng nàng rõ ràng là người không ngồi yên một chỗ, nàng cũng vô lực ngăn cản.
Mùng một tháng Năm, Thiệu Thụ Đức rời khỏi Trường An, nhìn thoáng qua mấy chữ lớn "Tây Cực đạo cửu thiên cửu bách lý", xuất Khai Viễn Môn, một ngày tới Hàm Dương. Cũng trong ngày này, hướng Bì Đề Tuyền, Khả Đôn Thành lại có cấm quân kỵ binh bắc xuất, hướng về phía sa mạc Tích Bắc mà đi.
"Trước kia cứ nói đưa các nàng ra ngoài đi dạo, nhưng rất ít khi thực hiện. Chớp mắt đã tới lúc xế chiều của cuộc đời, không đi nữa thì không còn cơ hội rồi." Dưới làn gió ấm áp, xe ngựa bốn bánh mở rộng, Triệu Ngọc, Trương Huệ một trái một phải, ngồi bên cạnh Thiệu Thụ Đức, nghe những lời này lại chẳng thấy bao nhiêu tang thương, chỉ có sự quyến luyến vô hạn.
Triệu Ngọc là cái bệnh nhân già rồi, cơ thể ngày càng xuống dốc.
Trương Huệ sống lâu hơn so với lịch sử vài năm, có lẽ vì đổi môi trường sống, không mắc phải căn bệnh chí mạng kia, nhưng có lẽ do thời trẻ gặp bất hạnh, bôn ba lưu lạc, căn cơ cơ thể không tốt, rốt cuộc vẫn là hơi không ổn lắm.
Thiệu Thụ Đức vốn không muốn mang nàng theo, nhưng Trương Huệ tự mình kiên trì, đành phải thôi.
Năm ngoái Thục phi Phong Huyên bệnh mất, Tiểu Phong tấn vị Thục phi, Trữ thị được sách phong làm Chiêu nghi.
Quần thần từng bàn chuyện tuyển chọn mỹ nhân nhập cung, Thiệu Thụ Đức từ chối, không cần thiết, bây giờ từng ấy người phụ nữ là đủ dùng rồi, dù độ tuổi trung bình ngày càng lớn.
Hôm đó nghỉ đêm tại Ôn Tuyền Dịch phía tây bắc Hàm Dương.
Trời tối xuống, Thiệu Thụ Đức sai người thắp nến mỡ cá voi, tiện tay xử lý quân báo vừa mới nhận được.
Lưu thị, người được Hoàng hậu nhận làm nghĩa nữ, đảm nhận chức cung quan, treo bản đồ lên tường.
Thiệu Thụ Đức lúc ngẩng đầu nhìn bản đồ, lúc lại đọc quân báo.
"Quân Nam Chiếu cũng không ra gì mấy, vây đánh đồn bảo có vài trăm người, mà phải mất mười ngày công phu." Thiệu Thụ Đức nói.
Trương Huệ rót trà ở bên cạnh.
Nàng biết lòng võ phu đều cứng như đá, căn bản không để nhân mạng trong lòng.
Năm xưa tiên phu Chu Toàn Trung đại chiến với Thái tặc, hai bên hơn mười vạn người sát phạt lẫn nhau. Khi quân bại trận hỗn loạn ùa về, hậu quân vạn tiễn tề phát, tại chỗ máu chảy thành sông.
Đám tàn binh bại tướng bị dọa sợ vòng từ hai bên trái phải quân trận trở về, sau khi thu dung chỉnh đốn, ngày mai lại chiến, còn phải "đeo tội lập công", làm tiên phong tiến sát đại trận địch quân.
Võ phu đôi khi rất phách lối, nhưng đôi khi mạng lại rất rẻ, như cỏ dại chẳng đáng tiền.
Thiệu Thánh cũng là người từ trong máu lửa sát phạt mà ra, về việc này, cách nhìn so với Chu Toàn Trung đại khái cũng không khác là bao.
Mấy trăm mạng người, có lẽ trong mắt hắn chỉ là một con số mà thôi.
"Thiếp năm xưa ở Thục Trung, từng nghe có người Man vào Tứ Xuyên, đi xuyên qua châu huyện, dù là dân Man, không phải quân tặc, cũng đã rất đáng sợ rồi." Hà Hoàng hậu sinh một con gái vào đầu tháng Hai, lần này lại theo giá, lúc này đang mài mực cho Thiệu Thụ Đức.
Nàng nói chắc là chuyện xảy ra vào thời Đường Hy Tông hạnh Thục.
Mà nàng cũng là người một năm trước khi Nhạc An Quận Vương về Trường An, được Tử Châu tuyển tú đưa tới bên cạnh Thọ Vương hầu hạ.
"Năm tháng đó, Cao Nhân Hậu vẫn còn đang ở Tử Châu làm Đông Xuyên Tiết độ sứ, Tây Xuyên Tiết độ sứ thì là Trần Kính Tuyên, huynh trưởng của Điền Lệnh Tư." Thiệu Thụ Đức nói: "Trần Kính Tuyên, Điền Lệnh Tư, thật là những cái tên xa xôi quá."
Điền Lệnh Tư vì muốn kiếm tiền cho triều đình nên đắc tội Vương Trọng Vinh, vì thế dẫn đến sự vây công của ba thế lực lớn Quan Bắc, Hà Trung, Hà Đông. Mà vốn liếng của Điền Lệnh Tư chỉ có Vương Kiến cùng đội quân Trung Vũ Hoàng Đầu, cộng thêm mấy vạn Thần Sách quân, thế là hắn lại dẫn Bân Ninh Chu Mai, Phượng Tường Lý Xương Phù, Kính Nguyên Trình Tông Sở làm viện binh, cuối cùng hỗn chiến một trận ra trò gần Trường An.
Trong số bao nhiêu người xuất hiện, chỉ có Thiệu Thụ Đức còn sống đến bây giờ.
Điền Lệnh Tư bị thắt cổ chết trong phủ.
Lý Xương Phù bị trảm tại trận.
Vương Trọng Vinh sau này bị bộ tướng ám sát tại biệt viện của chính mình.
Chu Mai chết ở Đông Xuyên, không thể thống nhất Thục Trung.
Vương Kiến sau khi bị bắt, với thân phận là đảng vũ của Điền Lệnh Tư mà bị chém ở sông Vị.
Trình Tông Sở mấy năm sau thì bệnh chết, vị trung thần cuối cùng của Quan Trung hạ màn.
Lý Khắc Dụng mấy năm trước cũng chết rồi.
Một thời loạn thế bi thảm biết bao!
Triệu Ngọc nắm lấy tay Thiệu Thụ Đức, đôi mắt to cứ nhìn hắn mãi.
"Ha ha! Người già rồi là cái đức hạnh thối này đây. Vẫn là nhìn trước mắt đi, Trẫm sống đến bây giờ, tự nhiên là có lý do, ông trời không muốn để Trẫm đi sớm như vậy." Thiệu Thụ Đức cười cười, nói: "Trịnh Nhân Mân phen này thân chinh mà đến, binh lực đông đảo, có người nói là năm sáu vạn quân, có người nói bảy tám vạn, còn có người nói trên mười vạn, thanh thế không nhỏ nha. Những châu huyện đồn bảo tàn phá ở Tuy Châu, từng cái từng cái thất thủ, phía nam Lê Châu cũng không chống đỡ nổi, Thanh Khê Quan cũng phá rồi. Quân tặc cách sông Đại Độ đã chẳng còn xa."
"Trịnh Nhân Mân làm sao gom góp được lương thảo?" Nguyệt Lý Đóa thấy Thiệu Thụ Đức dừng bút, liền bước tới xoa bóp vai hắn, hỏi.
"Thực ra Trẫm cũng rất tò mò." Trương Huệ, Hà thị, Nguyệt Lý Đóa ba vị "Hoàng hậu" phục vụ cho hắn, Thiệu Thụ Đức đang sướng rơn cả người, thần trí thanh minh, phỏng đoán: "Theo trinh sát báo về, Đại Trường Hòa quốc hẳn là đã trưng tập một lượng lớn phu phen, không tiếc giá nào, vận chuyển lương thảo đường dài. Hội Xuyên Đô đốc phủ của địch cùng các bộ lạc phía nam sông Đại Độ, cũng tốn không ít sức. Đánh xong trận này, những bộ lạc này phần lớn cũng phải bị lột một lớp da. Cái đức hạnh thối nát này của Đại Trường Hòa quốc mà vẫn có thể nhận được sự trung thành của nhiều bộ lạc đến thế, thật sự khiến người ta kinh ngạc. Thục soái thời tiền Đường, rốt cuộc đã làm chuyện gì trời đất không dung, mà bức người ta đến mức này?"
"Mười vạn quân của Trịnh Nhân Mân, có lẽ là có, nhưng chưa chắc toàn bộ là quân Nam Chiếu." Nguyệt Lý Đóa phân tích: "Có lẽ có một lượng lớn tráng đinh bộ lạc đi theo kiếm chác? Những người sơn dã này, tin tức bế tắc, chưa chắc đã biết hôm nay là năm nào, hồ đồ bị mê hoặc, cũng là có khả năng."
"Phần lớn là vậy." Thiệu Thụ Đức khen: "Tiếc là Lý Đường Tân chưa tới Thành Đô, bây giờ chỉ xem Lục Lang có thể ứng đối có trật tự hay không thôi."
Lý Đường Tân dẫn hơn một vạn người đến Thục Trung, tốc độ không nhanh như vậy. Nhưng hắn trước đó đã liên lạc với Yên Vương bằng tín sứ, phương lược đã định xong, tức là thả địch quân tới bờ bắc sông Đại Độ, để bọn chúng thâm nhập Kiếm Nam, rồi tụ lại tiêu diệt.
Nói ra thì rất đơn giản, nhưng thao tác cụ thể lại chẳng dễ dàng gì, vẫn cần chút bản lĩnh.
Thiệu Thụ Đức chưa bao giờ ngừng khảo sát các con trai.
Lục Lang hiện tại để lại ấn tượng khá tốt cho hắn, lý chính, trị quân, dùng người đều có một tay, nhưng so với nhị ca của nó, vẫn còn thiếu một vài thành tích.
Nhị Lang quét sạch các tiểu quân phiệt ở Sơn Nam Tây Đạo, sau đó công diệt Lý Mậu Trinh, đánh bại nửa nước Bột Hải, sau đó lại chủ trì cuộc chiến tiêu diệt thế lực cát cứ Hồ Nam, Hoài Nam, bảng thành tích rất khá.
Lục Lang chỉ từng bình định được một lần người Man giữa Lê, Nhã, còn tái phản, chưa có cơ sở mạnh mẽ để chứng minh bản thân.
Lần này Thiệu Thụ Đức sẽ xem xét kỹ lưỡng cách nó sử dụng quân Thục để đối phó với đại quân Nam Chiếu khí thế hung hăng ập tới trước khi quân tinh nhuệ đến nơi.
"Bệ hạ sao không phái sứ giả vượt sông xuống phía nam, hậu lễ hối lộ các động chủ bộ lạc, lệnh bọn họ quấy nhiễu đường lương thảo của Nam Chiếu?" Nguyệt Lý Đóa hỏi.
"Nàng đúng là người phụ nữ biết đánh trận đấy." Thiệu Thụ Đức khen: "Thực ra Trẫm đã nghĩ tới, nhưng đã bác bỏ. Những tên Man Di ở vùng phía nam các châu Lư, Nhung, Bàn này, tâm tư khó lường, hơn nữa vì văn hóa, ngôn ngữ, tập tục các nguyên nhân, phần lớn lòng hướng về Nam Chiếu. Trẫm nếu phái sứ giả xuống phía nam, thì sẽ dứt dây động rừng, khiến Trịnh Nhân Mân do dự không quyết, dừng quân ở bờ nam sông Đại Độ, như vậy thì thành ra xôi hỏng bỏng không. Chi bằng trấn tĩnh, chỉ cần trận này thắng, những bộ lạc này sẽ nhận rõ thời thế, lúc đó thuyết phục bọn họ truy kích tàn địch sẽ dễ hơn nhiều."
"Bệ hạ thánh minh." Nguyệt Lý Đóa nói.
Nàng đại khái đã hiểu phương lược của Thánh nhân rồi, hóa ra là muốn một trận ăn gọn đại quân chủ lực Nam Chiếu.
Nghĩ kỹ lại, dường như cũng hợp lý. Nếu dây dưa ở Tuy Châu, địa hình núi non đó không bày được đại quân, chỉ có thể đánh quy mô nhỏ. Chưa nói tới tiêu hao lương thảo, chỉ riêng nói về chiến trận, hoàn toàn là từ bỏ ưu thế tác chiến đại binh đoàn của mình. Lúc đó địch dựa vào địa hình chống cự từng lớp, dù tổng thể thua trận, nhưng một lần cũng chẳng chết được mấy người. Nếu lại trưng điều tân binh từ hậu phương, nếu kéo dài một năm nửa năm, tân binh lại luyện thành lão binh, trận này muốn đánh tới năm nào tháng nào?
"Chậm nhất giữa tháng Năm, Trịnh Nhân Mân sẽ vượt sông Đại Độ, lúc đó Lý Đường Tân đoán chừng mới tới gần Thành Đô, vẫn kịp." Thiệu Thụ Đức nhìn bản đồ, nói: "Bà Nhuận lần này cũng đi rồi, hy vọng nó có thể thể hiện tốt một chút."
Nguyệt Lý Đóa nhớ tới người đệ đệ này, thầm nhíu mày.
"Đừng nghĩ nhiều nữa." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Nam Chiếu lớn như vậy, lại phức tạp vô cùng, triều đình không thể nào nắm hết trong tay. Bà Nhuận làm cậu, đang đánh lấy phong địa cho ngoại tôn của mình đấy."
Nguyệt Lý Đóa không biết nói gì.
"Hy vọng đến Phượng Tường Phủ, có thể nghe được tin tốt." Thiệu Thụ Đức đón lấy chén trà Trương Huệ đưa tới, nói.
