Sau khi trung quân đại trận của giặc tan vỡ, Thiệu Thụ Đức liền từ đài cao bước xuống.

Địch quân tản ra thực sự quá dữ dội, dù cho một hai viên tướng có muốn thu dung tàn quân, kết trận phản công, cũng không có bất cứ khả năng nào.

Trận này, trảm đầu giặc ước chừng từ hai ngàn năm trăm đến ba ngàn cấp, thương vong bên mình khoảng vài trăm người, một trận đại thắng huy hoàng. Cũng không biết là lần thứ bao nhiêu đập tan dã tâm Bắc tiến dòm ngó của giặc, lần thứ ba hay lần thứ tư rồi? Dân chúng tám huyện Kinh Bắc, so với bách tính hai mươi huyện còn lại, đã bớt đi rất nhiều binh tai rồi!

Đến giờ nhập đêm, có thám mã đến báo: "Chu Du Dịch Sứ đã trảm giặc tướng Sài Tồn."

Thiệu Thụ Đức tinh thần chấn động, đây là đại tướng tiên phong khi Sào chúng nhập Trường An, từng đại bại Tề Khắc Nhượng và Trương Hồng Phạm tại Đồng Quan, như Điền Thừa Tự đối với An Lộc Sơn, tính là nhân vật quan trọng của quân giặc.

Chợt lại có người đến báo: "Bắt được giặc tướng Hoàng Văn Tĩnh."

Người này không quen, chắc là tướng lĩnh trung tầng của Sào chúng, ý nghĩa không lớn.

Đến khi ăn xong bữa tối, cuối cùng có người đến báo: "Chưa thấy Mạnh Giai, hẳn là đã chạy thoát rồi."

Chết tiệt! Thiệu Thụ Đức thầm mắng một tiếng, giặc tướng lớn nhất không bắt được, làm giảm bớt không ít màu sắc cho thắng lợi trận này.

"Lưu hậu vì sao thở dài?" Trần Thành ở bên cạnh quan sát nét mặt, thấy chủ công nhà mình sắc mặt không vui, liền cười nói: "Phá hơn vạn quân giặc, bắt giết vài tên giặc tướng, đã là một công lớn, Thánh nhân nghe tin, cũng sẽ ban thưởng hậu hĩnh."

"Cũng đúng, Trần Phán quan nhắc nhở rất phải." Thiệu Thụ Đức chỉnh lại sắc mặt, nói: "Hỉ nộ bất hình vu sắc, mới là đại trượng phu, ta còn phải tôi luyện thêm."

Ăn cơm xong, Thiệu Thụ Đức hít sâu hai hơi, ngồi trong doanh trại, cầm binh thư lên đọc.

Nửa canh giờ sau, các tướng lĩnh lục tục dẫn quân sĩ về trại. Chư tướng hứng khởi vui vẻ, cao giọng cười nói, khí thế hiên ngang.

Trận liệt phá địch, từ trước tới nay đều là điều đáng khoe khoang, bởi vì điều này tượng trưng cho dũng vũ, so với việc ngươi dùng địa thế, phục binh, quỷ kế phá địch thì xuất sắc hơn nhiều.

Chư Cát Sảng chinh chiến hơn nửa đời người, từng hồi tưởng lại, ông cảm thấy những trận chiến đã trải qua trong đời, mười phần thì sáu bảy là trận liệt mà chiến, hai quân bày trận đường hoàng, một trận quyết thắng bại.

Thiệu Thụ Đức trước kia đối với việc mình đánh trận chiến trận rất tự tin, nhưng đối với việc đánh các hình thức chiến tranh khác trong tình huống phức tạp lại không đủ tự tin, bây giờ nghĩ lại, phần lớn là chịu ảnh hưởng của Tam Quốc Diễn Nghĩa. Có lẽ thời Tam Quốc, phần lớn chiến tranh cũng là hai quân đối mặt giao chiến chăng? Những thứ như phục binh, hỏa công, dụ địch, ly gián các loại không phải là chủ lưu? Chẳng qua là văn nhân hậu thế thiếu kiến thức về quân sự, không viết được những thứ như vậy, thế là liền "phi kỹ thuật hóa", "phi chi tiết hóa" nó đi?

"Lưu hậu, đêm nay vẫn là đừng vào thành thì hơn? Trong thành thi thể chất cao như núi, phụ binh vẫn đang dọn dẹp, ngày mai có lẽ có thể vào thành." Thấy chủ công nhà mình trò chuyện xong với chư tướng, Trần Thành bước nhanh lên, khẽ giọng nói.

"Hừ!" Thiệu Thụ Đức lúc nãy bị niềm vui thắng lợi bao phủ, còn chưa nhớ tới chuyện giặc quân rửa thành này, lúc này nghe vậy, lập tức giận không kìm được: "Những kẻ nào từng tham gia rửa thành?"

"Hầu như đều đã tham gia." Trần Thành đáp.

"Bắt được bao nhiêu người?"

"Hơn năm ngàn người."

Sắc mặt Thiệu Thụ Đức âm trầm bất định.

"Lưu hậu, không được giết tù binh!" Trần Thành vừa thấy, lập tức biết sự tình sắp hỏng, liền nói ngay.

Thiệu Thụ Đức vẫn im lặng.

"Lưu hậu, lúc này nếu tàn sát hết hàng binh, sau này giao chiến với giặc, giặc tất sẽ không chịu hàng nữa!"

"Trích xuất sĩ quan từ đội đầu trở lên của giặc, đều chém!" Trầm mặc nửa ngày sau, Thiệu Thụ Đức cuối cùng nói: "Bách tính Cao Lăng có tội gì? Chẳng lẽ không ai thay họ kêu oan sao? Có lẽ quân trấn khác, chỉ cần chịu hàng, ngay cả kẻ từng ăn thịt người cũng có thể thu nhận, nhưng ta không muốn làm như vậy! Bách tính có tội gì, trưng lương phái quyên đã khiến sinh kế của họ gian nan, mà nay ngay cả tính mạng cũng không tha, chỉ vì cái thứ sĩ khí nâng cao bộ ngũ nực cười đó? Hai quân giao binh, tự nhiên nên đường đường chính chính, làm vạ lây bách tính thì khác gì chó lợn? Trần Phán quan không cần khuyên nhiều, tâm ý của bản tướng đã quyết, sĩ quan từ đội đầu trở lên của Sào chúng ngày mai liền áp giải đến pháp trường, kể rõ tội trạng, chính pháp thi hành. Đám giặc còn lại, toàn bộ áp giải về Tuy Châu, phạt sáu năm khổ sai."

"Ta chính là muốn làm vài việc khác biệt, dù cho sau này giặc chúng không muốn hàng ta, cũng chẳng tiếc gì." Thiệu Thụ Đức nhìn Trần Thành, nói: "Trần Phán quan chẳng lẽ chưa từng nghe qua điếu dân phạt tội sao?"

"Tướng quân, bọn ta vô tội mà!"

"Hối hận vì đã hàng ngươi tên cẩu tặc này!"

"Sớm biết như thế, còn chẳng bằng liều chết cho xong!"

"Tha cho tôi đi, không dám nữa rồi!"

Ngoài thành Cao Lăng, sĩ quan từ trung đội chính trở lên trong hàng binh Sào quân đều bị tách ra, đại khái chừng bảy tám chục người, kẻ lớn nhất là một tên giặc tướng tên là Hoàng Văn Tĩnh. Người này lúc này không nói một lời, vừa không chửi bới, cũng không cầu xin, chỉ nhìn lên trời, dường như đã cam chịu số phận.

Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ tống của thân binh, bước vào trong thành Cao Lăng.

Trong thành vẫn chưa dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn. Nhìn một thi thể hài đồng gầy trơ xương ngã trong vũng máu, Thiệu Thụ Đức lại một lần nữa giận dữ dâng trào, ngay cả hài đồng cũng không tha, chỉ giết mấy chục tên này có phải quá rẻ cho bọn chúng rồi không?

Ăn không no, mặc không ấm, còn phải dốc hết sức lực cung phụng quân sĩ, đến nước này còn bị người ta lấy ra làm công cụ nâng cao sĩ khí, bách tính thời loạn thế này, chẳng có lấy một người nào chân tâm bảo vệ họ sao?

Giặc quân, quả nhiên chính là giặc quân!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, quan quân lúc này thật sự tốt hơn giặc quân bao nhiêu?

Thiên Năng chi loạn ở Xuyên Trung hai tháng trước, Dương Hành Thiên dẫn quân thảo phạt, mấy trận mấy bại, lo lắng không công mà thu được tội, thế mà lại bắt rất nhiều bách tính làm tù binh dâng lên. Tây Xuyên Tiết độ sứ Trần Kính Tuyên căn bản không quản, trực tiếp hạ lệnh áp giải đến pháp trường, tất cả đều chém. Trên pháp trường có người xem thấy rất nhiều người già yếu phụ nữ trẻ em đang chờ chém, liền hỏi chuyện gì xảy ra, đáp rằng: "Bọn ta đang cày ruộng, quan quân bỗng vào thôn, cưỡng ép bắt tới, còn chẳng biết tội gì."

Loại chuyện này, đồn thổi khắp Nam Bắc, người nghe không ai là không phẫn nộ, nhưng Thánh nhân không quản, bách quan không hỏi. Mặc cho quan quân mỗi lần bắt vài chục hoặc cả trăm dân làng làm tù binh mang đi chém, thậm chí còn coi đó là công, ban phát thưởng bạc, loại quan quân chó má này, thì khác gì giặc quân?

Ta nhất định phải làm vài việc khác biệt. Nhân từ với bách tính, trong thời gian ngắn có lẽ không nuôi nổi quá nhiều binh, không bằng bất cứ quân phiệt nào cũng lôi ra mười vạn tám vạn quân đội, nhưng lòng người vững chắc, chỉ cần giai đoạn đầu không bại vong, giai đoạn sau tự nhiên thấy hiệu quả. Còn nhớ Lý Khắc Dụng hậu thế cùng binh độc vũ, đem bách tính Hà Đông vốn dĩ phú thứ gần như vắt kiệt thành người khô, còn không bằng Chu Ôn đối đãi bách tính tử tế, trách không được bị đánh đến gần như bại vong, phải lấy đó làm răn!

Trở lại pháp trường, sĩ quan Sào quân chờ chém đã rệu rã không còn sức sống, ngay cả sức chửi người cũng không còn.

Thiệu Thụ Đức lạnh lùng nhìn họ một cái, xoay người nói với đám quân sĩ đang dàn trận bên cạnh: "Năm ngoái các tiết Nguyên Đán, Thượng Nguyên, Xuân Xã, Trung Thu, Thu Xã, các ngươi mỗi người nhận hơn mười mân tiền, hai mươi xấp lụa, là từ đâu mà có? Bốn mươi mấy vạn bách tính tám huyện Phú Bình! Là họ cày ruộng dệt vải, vất vả cực khổ cung phụng cho các ngươi. Nhận số tiền lụa này, tự nhiên phải làm tròn bổn phận, bảo vệ bách tính bình an. Việc này chư quân làm không tệ, mấy lần đánh bại giặc quân, khiến chúng không dám nhìn về phía Bắc, cứu sống vô số người."

Nói đoạn, lại xoay người lại, nhìn về phía giặc tướng đang bị ấn quỳ dưới đất, nói: "Bách tính Cao Lăng có tội gì, lại hạ thủ tàn độc như thế, còn là người sao? Có biết tội không?"

Ngụy Bác Thu ra hiệu một cái, hơn trăm thân binh sau lưng Thiệu Thụ Đức đồng loạt gầm lên: "Có biết tội không?"

Quân sĩ đang dàn trận bị lây nhiễm, cũng gầm lớn: "Có biết tội không?"

Ban đầu tiếng còn có chút không đều, về sau lại đồng thanh giận dữ hỏi: "Có biết tội không?"

Giặc tướng mặt cắt không còn giọt máu. Thiệu Thụ Đức chẳng thèm quan tâm đến họ, trực tiếp phất tay một cái: "Chém!"

Mấy chục cái đầu rơi xuống, máu tươi phun trào, Trần Thành đứng một bên nhìn cũng có chút khó chịu, nhưng vẫn tiến lên, chắp tay nói: "Điếu dân phạt tội, trải qua việc này, danh tiếng của Lưu hậu sẽ truyền khắp Quan Trung."

Cuối cùng, lại khẽ giọng nói: "Có lẽ sẽ dẫn đến sự nghi kỵ của triều đình?"

"Quản không được nhiều như vậy, ta nhìn thấy chuyện này liền tức giận." Nói đoạn, Thiệu Thụ Đức lại nhìn về phía đám tù binh Sào quân đang bị canh giữ nghiêm ngặt đằng xa, nói: "Rẻ cho lũ giặc này rồi. Mang tất cả về Tuy Châu, sáu năm khổ sai, một ngày cũng không được thiếu. Cho bọn chúng đi làm thủy lợi, chết bao nhiêu ta không quản, lấy cái này để chuộc tội."

Công trình trị thủy ở Tuy Châu, phần lớn là vào mùa hè, mùa đông không phải là không được, nhưng ngày tháng có thể thi công lại ngắn.

Mùa hè nắng gắt chói chang, mưa bão liên miên, thế nước hung dữ, vốn không nên khai sông, nhưng tình huống thực tế là thế, cũng không còn cách nào. Đám Sào chúng này ở Cao Lăng, ít nhất đã tàn sát hai ba ngàn bách tính, huyết nợ chất chồng. Không giày vò bọn chúng mấy năm thật mạnh, tâm ý của Thiệu Thụ Đức khó mà bình yên.

Nghĩ lại Chu Ôn, Lý Khắc Dụng hậu thế ngay cả hạng người này cũng muốn, đều thu nạp, cách cục chẳng qua cũng chỉ thế mà thôi. Có lẽ trong mắt họ thì vô tư, nhưng bản thân ta làm không được. Một số lý niệm của hậu thế, đặt vào thời đại này, vào địa vị quyền thế bây giờ, ta không muốn kiên trì, cũng không có ý định kiên trì, thậm chí còn thấy vui vẻ trong đó. Nhưng có những thứ, ta không muốn từ bỏ. Nếu không, thật sự chẳng khác gì lũ quân phiệt kia rồi.