Vải Đồng Hoa có xuất xứ ở vùng thung lũng sông Nộ, nhưng thị trường tiêu thụ lại không nằm ở phía này.

Thông thường, vải Đồng Hoa chủ yếu được tiêu thụ tại ba nơi là Đại Lý, Thiện Xiển và Vĩnh Xương. Kể từ khi Vân Nam quy về Đại Hạ, trở thành đất đai của vương triều, một thị trường rộng lớn hơn đã được mở ra.

Kể từ tháng Ba, thương nhân từ vùng sông Nộ lần lượt quay về phía Bắc, dựa vào la ngựa để chở, vận chuyển lượng lớn vải Đồng Hoa đến Đại Lý.

Gia Cát Hưng đã trấn giữ Đại Lý từ rất lâu rồi.

Là người của Gia Cát thị ở Hán Trung, hiện tại hắn làm việc cho bác cả Gia Cát Trọng Bảo, quanh năm xoay vòng ở hai nơi Đại Lý và Côn Châu, thu mua các loại hàng hóa, sau đó qua Kiếm Nam, vận chuyển đường thủy ra khỏi đất Xuyên, tiến vào thị trường Trung Nguyên rộng lớn.

Còn về lợi nhuận thế nào à, chỉ có thể nói là tạm ổn.

Lấy vải Đồng Hoa làm ví dụ, chủ yếu đánh vào sự mới lạ, nhắm vào những gia đình có tiền nhàn rỗi.

Gia Cát thương hành thậm chí còn thuê văn nhân viết rất nhiều bài văn, bắt đầu từ nguồn gốc vải Đồng Hoa, đề cập việc nó đã vào Trung Nguyên từ thời nhà Hán, rồi bịa ra vài câu chuyện nhỏ, khi thì bi thương động lòng người, khi thì truyền cảm hứng phấn chấn, dần dần khoác lên món đồ này một tầng hào quang.

Thế nhưng doanh số cũng không quá lớn, một năm bán được tám nghìn đến một vạn tấm là cùng, lại còn là loại kích thước khá hẹp và ngắn.

Mấy thứ như gậy mây vàng, gậy mây đỏ cũng làm như vậy, thậm chí còn lôi cả Bạch Cư Dị ra, sau đó gia công tinh mỹ hơn, đánh vào phân khúc thị trường trung và cao cấp, một năm bán được khoảng hơn một nghìn cây.

Tạm bợ mà sống thôi, dù sao sau khi trừ đi các loại chi phí, vẫn còn khoản lời coi được, thế là đủ rồi…

Đây là một buổi chiều dễ chịu, sau khi ngủ trưa dậy, Gia Cát Hưng bưng một ấm trà, khiêng một chiếc ghế mây, ngồi dưới một gốc cây đại thụ, ngắm nhìn dòng người đi lại tấp nập trên con đường dịch trạm cách một con sông.

Đây là việc hắn thích làm nhất.

Trên con đường dịch trạm phía bên kia sông vô cùng bận rộn, đủ loại người qua lại không dứt. Có võ phu, có quan lại, có thương nhân, có tăng lữ, có di dân, còn có cả tù binh.

Nhìn sự bận rộn, bôn ba của họ, cùng với đủ loại cảm xúc toát ra từ trên người họ, hắn lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Cái gì gọi là đối lập? Đây chính là đối lập.

Ta thong dong ngồi dưới đại thụ uống trà nghỉ ngơi, còn các ngươi lại ngày ngày bôn ba, nhìn dáng vẻ này của các ngươi, ta mới cảm thấy không uổng phí thời gian.

Đối diện, rất nhiều xe ngựa lộc cộc chạy tới, nhìn một cái không thấy điểm cuối.

Gia Cát Hưng đang hơi buồn ngủ bèn nhấc mí mắt lên, nhìn thấy những người nằm trên xe, lập tức nảy sinh chút hứng thú.

Lại nhìn những người hộ vệ bên cạnh xe ngựa, ồ, võ phu của Đột tướng quân đây mà! Đây là đi chinh phạt bộ lạc nào về vậy?

Hắn mở to mắt, chăm chú nhìn từng chiếc xe đi qua.

Có xe chở thương bệnh binh, có xe chở tài hóa, lại có xe chở đàn bà trẻ nhỏ.

Phì! Đám sát tài này, lại cướp bóc một trận, chơi đùa một trận phải không?

Đột tướng quân tới vào năm ngoái, tiếp quản Hữu Quốc quân đã rút về nghỉ ngơi chỉnh đốn. Toàn quân hai vạn năm nghìn người, chủ yếu đóng quân tại ba nơi Đại Lý, Diêu Châu, Côn Châu, Đằng Châu cũng phái ba nghìn người, trấn áp bốn phủ châu mà triều đình coi trọng nhất này.

Từ mùa thu năm ngoái, Đột tướng quân lập tức phái gần vạn người tiến lên phía Bắc đến Khúc Châu, liên hợp với tám nghìn người thuộc Kim Thương quân (đang xuôi nam tiếp quản Long Hổ quân), trấn áp các bộ tộc tù trưởng, động chủ đột ngột nổi loạn.

Trận đánh này kéo dài suốt mấy tháng. Đến cuối tháng Chín, thậm chí ngay cả Lý Đường Tân cũng đích thân tới, không biết là đang gây ra chuyện gì.

Người Man ở Thông Hải đô đốc phủ cũng được khích lệ, cũng theo đó mà nổi loạn.

Yến Vương Thiệu Minh Nghĩa đích thân dẫn sáu nghìn cấm quân lưu thủ Côn Châu, cùng một vạn Kim Thương quân, nghiêm khắc trấn áp, giết hại và làm bị thương rất nhiều.

Tóm lại là một mảng hỗn loạn, thậm chí còn khốc liệt hơn cả chiến hỏa khi tiêu diệt Trịnh thị nước Trường Hòa năm nào.

Tại sao lại thành ra thế này?

Gia Cát Hưng không phải là đại thần triều đình, không rõ nguyên do trong đó. Nhưng hắn tự mình phân tích, đại khái có liên quan tới những việc triều đình đã làm tại Khúc Châu và Thông Hải đô đốc phủ.

Không biết thế nào, triều đình đột nhiên muốn tu sửa Thạch Môn đạo ở Nhung Châu, làm con đường dịch trạm thứ hai thông tới Vân Nam. Hiện giờ đang làm công tác chuẩn bị tiền đề, tức là thiết lập huyện ở Khúc Châu, thanh lý hộ khẩu, phái lưu quan đến nhậm chức.

Cú này ngay lập tức chọc vào tổ ong vò vẽ rồi.

Các bộ tộc Man ở Khúc Châu vốn đã có hiềm khích với Vương sư, khi Long Hổ quân đi qua còn đánh nhau một thời gian dài. Sau này là do Trịnh Nhân Mân bại quá nhanh, cho nên mới lập tức đổi mặt, quy thuận triều đình.

Nhưng điều này chỉ là tạm thời. Ai cũng nhìn ra được, các bộ tộc Man ở Khúc Châu coi trọng lợi ích của bản thân nhất, chỉ cần ngươi không chìa tay đòi hỏi họ, thì tự nhiên ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt, nhưng nay triều đình lại đòi đất của họ, còn đòi thanh lý hộ khẩu, biên hộ tề dân, thế này sao được? Cho nên nổi loạn cũng là không thể tránh khỏi.

Chuyện này, thực sự không nói được ai đúng ai sai.

Có lẽ trong lịch sử nhiều chuyện đều như vậy. Đằng sau vẻ hào nhoáng bề ngoài, ẩn giấu những máu lệ không người biết tới. Những máu lệ này lúc đầu còn có người tranh luận, nhưng khi dòng thời gian kéo dài đến mấy chục thậm chí hàng trăm năm sau, tất cả đều tan biến vào hư vô, thứ để lại chỉ có sự đã rồi, ví dụ như——

Vân Nam rốt cuộc là của ai?

"Thất thúc, chúng cháu tới rồi." Bốn năm thanh niên trẻ tuổi ùa tới.

Gia Cát Hưng thu hồi ánh mắt, nhìn những hậu bối trong gia tộc này, nói: "Chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

"Chuẩn bị xong rồi ạ." Gia Cát Thập Tam dẫn đầu nói: "Toàn bộ hàng hóa đều đã kiểm kê một lượt, không có thiếu sót gì."

Gia Cát Hưng gật đầu, lại hỏi: "Trong nhà cũng an ổn cả rồi chứ?"

"Thất thúc, cũng an ổn cả rồi ạ." Gia Cát Thập Tam có chút cảm động, nói.

Gia Cát Thập Tam coi như là thế hệ thứ tư của Gia Cát thị, năm nay hai mươi bảy tuổi, từ Thanh Châu chạy sang nương nhờ ở Hán Trung.

Nhưng tính hắn hiếu động, khi ở Hán Trung, cậy mình là người tộc Gia Cát, suốt ngày hiếu chiến hung hãn, tiếng tăm cực tệ, đến vợ cũng chẳng cưới được.

Sau này Gia Cát thị sa sút, Thập Tam Lang cảm thấy cứ sống vất vưởng thế này cũng không phải là cách, thế là đi theo Gia Cát Hưng tới Vân Nam. Không ngờ vận may đến, ở Đại Lý cưới được một tiểu thư nhà quan — nói chính xác hơn, là góa phụ nhà quan.

Nhưng người góa phụ này trông cũng khá, lại có chút tài sản, vì vậy dù mang theo một trai một gái là "cục nợ" đi kèm, Gia Cát Thập Tam vẫn vô cùng vui mừng, cưới làm vợ. Nay vợ lại mang thai, Gia Cát Hưng lo hắn luyến tiếc gia đình, bèn ám chỉ nhắc nhở.

"An ổn rồi thì lên đường đi." Thấy cháu không nói gì, Gia Cát Hưng liền đứng dậy, nói: "Thấy cháu có tinh thần như vậy, thất thúc cũng thấy rất an ủi."

Trịnh Nhân Mân có thể coi là tội nhân lớn trong lịch sử các quốc gia hệ Nam Chiếu. Dẫn theo quân sĩ, đinh tráng, phu phen xuất chinh Kiếm Nam, hùng hùng hổ hổ mười mấy vạn người, kết quả cơ bản là không ai trở về. Lúc chiến tranh phòng thủ Đại Lý, lại tổn thất trước sau hơn ba vạn người.

Nam Chiếu thì được cái nước gì chứ? Một lần báo cáo mười mấy hai mươi vạn nam đinh, nước không sụp đổ thì cũng gần như vậy rồi đúng không? Hơn nữa mười mấy vạn người này, còn đa số đến từ các vùng tinh hoa như Đại Lý, Thiện Xiển, hoặc là dân biên hộ, hoặc là bách tính bộ lạc có thể kiểm soát mạnh mẽ, kết quả là mất sạch, khiến quân chiếm đóng Đại Hạ cũng vô cùng đau đầu.

Chẳng còn cách nào khác, đành từ Trung Nguyên chiêu mộ ồ ạt con thứ, con út các loại thanh tráng niên, di cư tới Vân Nam, lấp đầy chỗ trống lao động. Gia Cát Thập Tam và những người khác chính là định cư tại Đại Lý trong bối cảnh này.

"Thúc có cần mang thêm gì không ạ?" Gia Cát Thập Tam cung kính hỏi.

"Không có, làm việc cho tốt đi." Gia Cát Hưng nói: "Gia Cát gia buôn bán lớn như vậy, đều dựa vào sự chiếu cố của Thánh nhân. Hiện giờ phía gia tộc dốc toàn lực ủng hộ Tây chinh, không tiếc giá nào để vận chuyển vật tư, chỗ dùng tiền rất nhiều. Các ngươi làm tốt việc của mình là được, mỗi một đồng tiền kiếm được cho gia tộc, đều là đang góp sức cho Tây chinh. Đợi qua được đợt này, mọi thứ đều mưa tạnh trời quang, Thánh nhân là người niệm tình cũ, ngày lành của Gia Cát gia vẫn còn ở phía sau."

"Vâng." Gia Cát Thập Tam cúi người đáp.

Cuối cùng, lại cảm khái một câu: "Đứa du hiệp người ghét chó chê như con, có ngày cũng cưới được tiểu thư nhà quan, trước đây thực sự đến nghĩ cũng không dám nghĩ. Nếu không có Thánh nhân, làm sao có chuyện tốt nhường này?"

"Cháu hiểu được điểm này là tốt rồi." Gia Cát Hưng cười cười, nói: "Mau đi mau về, tranh thủ trước Tết Trùng Dương trở về, chúng ta cùng nhau leo núi uống rượu."

"Vâng!" Gia Cát Thập Tam đầy chí hướng, dẫn người rời đi.

Gia Cát Hưng cười cười. Hắn cũng nạp một nữ tử Ô Man, một nữ tử Bạch Man làm thiếp, đều là góa phụ cả, cái dáng người đó, cái bộ dạng đó, khiến người ta trong lòng ngứa ngáy.

Thực tế, những người giống hắn có rất nhiều.

Vân Nam vừa hạ, một lượng lớn quan lại, thương nhân, thợ thủ công, võ nhân Trung Nguyên ùa vào, người ở ba nơi Đại Lý, Côn Châu, Diêu Châu, ai mà không được lợi? Dinh thự, ruộng đất, đàn bà, trâu dê, đều là có sẵn.

Nghe nói các tướng sĩ Long Hổ quân quay về Liêu Đông làm phủ binh, có không ít người dẫn theo người vợ Ô Man, Bạch Man mới cưới lên đường.

Kim Thương quân lần này tới Vân Nam đóng quân, rất nhiều gã độc thân cũng đã cưới được vợ mới, hiện tại để họ ở lại làm châu binh, tâm lý bài xích cũng không lớn như vậy nữa — Vân Nam vẫn chưa kết thúc thời kỳ quân quản, hệ thống châu binh chính quy từ năm ngoái mới bắt đầu xây dựng.

Gia Cát Hưng ước chừng, năm châu một phủ ít nhất cần một vạn tám nghìn châu binh, Tây Châu lân cận cũng cần, người chưa kết hôn của Kim Thương quân nhiều nhất là một phần ba, lỗ hổng vẫn còn rất lớn.

Nửa năm cuối năm nay, Quảng Tiệp quân và các quân khác dự tính sẽ tới luân phiên, xem xem có đủ người không vậy.

Tóm lại, đây không phải chuyện xấu, thậm chí là chuyện tốt lớn. Vừa có thể củng cố sự thống trị của triều đình tại Vân Nam, các võ phu bản thân cũng có thể lấy không được đàn bà và tài sản, có thể gọi là đôi bên cùng có lợi.

Tất nhiên, chỗ xấu cũng có, đó là phải chịu đựng ánh mắt khác thường thậm chí là thù hận của Nam Man.

Người ta đâu phải kẻ ngốc. Ngươi chính là tới cướp tiền cướp lương cướp đàn bà, đừng tưởng chúng ta nhìn không ra!

Nhưng thì đã sao nào?

Thù hận là có thể tiêu giải, làm nhạt đi. Quyền giải thích cuối cùng nằm trong tay triều đình Đại Hạ, theo sự giáo hóa không ngừng đi sâu, đợi thế hệ này dần qua đời, mấy chục năm, hàng trăm năm trôi qua, còn ai nhớ tới những điều này?

Dù có nhớ, sợ là cũng chẳng còn bao nhiêu căm hận nữa. Nhiều lắm là trên bàn rượu sau khi uống say, mặt đỏ cổ bạnh nói một câu năm xưa thế này thế nọ, nhưng ai sẽ thực sự để tâm chứ? Cười cho qua chuyện mà thôi.

Ngày tháng vẫn phải trôi, con người phải nhìn về phía trước. Khi mọi người hòa quyện vào nhau, cùng lao động, cùng đi học, cùng làm buôn bán, cùng ra trận giết địch sau đó, máu lệ của thế hệ trước rốt cuộc sẽ bị chôn vùi, lãng quên, ký ức chung của thế hệ mới dần dần trở thành dòng chảy chủ lưu.

Lịch sử Hoa Hạ, vốn dĩ cứ từng bước như vậy mà tới, thực sự tưởng rằng người xưa đều dịu dàng đằm thắm như vậy sao?

"Núi đẹp nước đẹp nơi tốt đẹp." Gia Cát Hưng vươn vai một cái, cầm ấm trà quay về.

Sau khi nhìn thấy hai nàng tiểu thiếp đi tới trước mặt, hắn cười rạng rỡ, phải lập cho Thánh nhân một sinh từ.

Thánh nhân tốt nhất là mãi mãi bảo trì khang kiện, ngài ở đó ngày nào, là mang lại lợi ích cho mọi người ngày đó.