Vãn Đường Phù Sinh, quyển thứ nhất: Nhìn nhau lưỡi đao trắng, máu tuôn rơi, tiết liệt xưa nay đâu màng công huân. Chương 59: Cây đổ bầy khỉ tán. Tết Trung Thu, vẫn là nên ăn một bữa tử tế thôi.

Lý Đường Tân hạ lệnh giết trâu mổ dê, toàn quân đại tiệc. Tướng sĩ kẻ cười người nói, vui mừng khôn xiết.

Trâu dê dĩ nhiên là do Nam Man tài trợ.

Các học giả hậu thế phổ biến cho rằng, các tộc thuộc ngữ chi Di có nguồn gốc rất sâu xa với Khương Nhung thời viễn cổ. Mà Khương Nhung tự cổ đã "thiện quần mục", "y bì", "bất lạp thực" (giỏi chăn nuôi theo đàn, mặc da thú, không ăn ngũ cốc).

Người Khương từng chăn dê cho Tây Nhung, cân nhắc sự phân bố rộng khắp của họ, các tộc thuộc ngữ chi Di từng chiếm giữ những vùng bình nguyên rộng lớn trong địa phận Tứ Xuyên đã học được cách nuôi gia súc từ họ, mà Ô Man quả thực "đất nhiều trâu ngựa".

Thời Tây Hán, một loại vật tư quan trọng Tứ Xuyên nhập vào Trung Nguyên chính là "Tạc mã". Tư Mã Tương Như, Hàn Thuyết từng thu được "trâu ngựa dê ba mươi vạn" từ Ích Châu, vùng Điền Trì còn có truyền thuyết về thần câu "ngày đi năm trăm dặm"...

Vân Nam, kỳ thực là một nơi có ngành chăn nuôi vô cùng phát triển, bổ sung hỗ trợ lẫn nhau với việc trồng lúa gạo, lúa mạch, kê, đậu.

Nói toạc ra, đây là một khu vực văn minh phương Nam có sự truyền thừa của cổ Điền Quốc, được Nam Chiếu phát huy rực rỡ. Trong thời đại này, hai tỉnh Quý Châu, Quảng Tây còn thua kém Vân Nam - hình như thế kỷ 21 vẫn như vậy.

Lý Đường Tân mang theo mấy vạn đại quân, đều là đám võ phu dũng mãnh, trong tay đao thương sáng loáng, dĩ nhiên sẽ không khách khí. Nơi gần không kiếm được thì đi tìm nơi xa, không chịu đưa lương thực thì giết, quả thật đã gây ra không ít nghiệp chướng.

Nhưng Lý Đường Tân là Lỗ Quốc công của Đại Hạ, là thống soái thực tế của đại quân, ông chỉ chịu trách nhiệm với cái bụng của mấy vạn tướng sĩ dưới trướng, không cân nhắc những thứ khác, Nam Man bách tính có căm hận hay sợ hãi, ông đều không quan tâm.

Ông ta chính là Tiên Vu Trọng Thông thứ hai.

Đêm Trung Thu, trong đại doanh còn đón một vị khách đặc biệt: Cao Phương, tộc nhân của Cao Nguyên Trung, thống soái Đông lộ quân nước Đại Trường Hòa.

Cao Phương năm nay chưa đầy hai mươi tuổi, từ nhỏ đã thông tuệ, nói năng trôi chảy, tộc nhân lấy làm lạ, bèn dốc tài nguyên ra trọng điểm bồi dưỡng, nay đã lộ diện tài năng trong tộc Cao thị.

Trong lịch sử, y từng tư trợ Đoàn Tư Bình khởi binh, công diệt Đại Nghĩa Ninh quốc do họ Dương thành lập, được phong làm "Nhạc hầu", không chỉ lãnh địa của nhà họ Cao ở Tây Nhĩ Hà được bảo lưu, mà còn được ban thêm Cự Kiều làm đất phong cá nhân.

Cao thị cũng luôn là gia tộc quyền thần của Đại Lý, màn sau thao túng cục diện, gần như coi họ Đoàn là bù nhìn.

Hậu nhân của Cao Phương là Cao Thăng Thái từng tiếm vị, đổi quốc hiệu thành "Đại Trung Quốc", tự xưng - Đại Trung Quốc Chính Đức Hoàng đế!!!

Đây là một trong năm đại thế gia hào cường tại Vân Nam, thế lực cốt lõi kiểu "Vương và Mã cùng thiên hạ". Việc sứ giả nhà họ Cao tới thăm, mang ý nghĩa sâu xa.

"Tham kiến Lý công." Sau khi Cao Phương vào doanh, bị đám võ phu hung thần ác sát vây quanh, nhưng y không hề sợ hãi, khom mình hành một lễ, sắc mặt không kiêu không nịnh, có vài phần khí độ.

"Phiền nhất là bọn thế gia tâm tư khó lường các người." Lý Đường Tân liếc nhìn y một cái, nói: "Nể tình ngươi có ích cho nước, hôm nay tạm không giết, nói đi, tới vì việc gì?"

Cao Phương nhìn lướt qua đám quân binh tướng hiệu trong trướng, muốn nói lại thôi.

"Có nói hay không?" Lão Lý tâm tình không tốt, vỗ mạnh lên án kỷ, hỏi.

Gặp phải loại lão sát tài, lão lưu manh này, Cao Phương cũng chỉ đành hít sâu một hơi, nói: "Nghe danh Đại Hạ thiên tử khoan hậu nhân đức, một lời chín đỉnh, có công ắt thưởng, nay tộc thúc của ta cầm tiết trấn giữ Thác Đông, nắm trong tay mười lăm vạn tinh binh, biết Trịnh thị đảo hành nghịch thi, quốc tộ Trường Hòa sắp mất, nên nguyện dâng đất quy hàng, để bảo toàn gia nghiệp Cao thị..."

"Điều kiện gì?" Lý Đường Tân thẳng thừng hỏi.

Cao Phương trấn tĩnh tinh thần, nói: "Cao thị ta ở Tây Nhĩ Hà vẫn còn bộ chúng, nếu..."

"Điều kiện gì? Nói nghe thử xem. Nếu không được, cũng chẳng cần báo về kinh, ta tự thay bệ hạ từ chối là được." Lý Đường Tân mất kiên nhẫn nói.

Quân binh trong trướng cũng cười lạnh liên hồi.

Có người lấy làn da trắng mịn của Cao Phương ra đùa cợt, nói rằng chơi lên còn sướng hơn cả tiểu nương tử.

Có người lại bảo Nhĩ Hải nuôi người khéo quá, tộc nữ nhà họ Cao chắc chắn sinh ra rất xinh đẹp, đến lúc đó người đẹp nhất dâng cho bệ hạ, số còn lại họ tự chia nhau.

Có người lại bảo không thích đạo này, chỉ mê tiền tài, nhà họ Cao phú quý nhiều đời, gia sản ắt rất phong phú, có khi chia được một chén canh.

Cao Phương lại thầm hít một hơi.

Y biết, đám võ phu không hoàn toàn là kẻ ngốc, lúc này phần nhiều đang giả vờ thô bỉ để gây áp lực lên y đấy thôi.

"Ta nghe Đại Hạ thiên tử đánh Nữ Chân, khiến tù hào của họ phải tới bái kiến. Chia đất đặt ra năm châu Thiết Lợi, Bảo Lộ, Hắc Thủy, Đồng Giang, Kình Hải, mỗi nơi đều có thứ sử." Cao Phương nói: "Nay thay tộc thúc cầu xin làm Vĩnh Xương châu thứ sử, thế trấn nơi đó."

"Vĩnh Xương châu? Chẳng lẽ là Vĩnh Xương trấn?" Lý Đường Tân hỏi.

"Chính là Vĩnh Xương trấn." Cao Phương đáp.

Lý Đường Tân mặt không biểu cảm, trong lòng lại đang suy nghĩ.

Trước đó Dương Càn Trinh phái sứ vào doanh, cũng cầu xin làm Vĩnh Xương tiết độ sứ, thế tập võng thế.

Xem ra, Dương thị càng thô bỉ hơn, vậy mà không chịu nghiên cứu kỹ chế độ ki mi từ đời Đường, Hạ tới nay.

Đầu thời Đường, tại một bộ phận các châu ki mi tương đối quan trọng đặt đô đốc phủ, thổ quan thế tập đô đốc, phương Nam phương Bắc đều có; các châu ki mi tương đối không quan trọng, thổ quan thế tập thứ sử, phần nhiều ở phương Nam.

Hạ thừa kế chế độ Đường, nhưng lại có một chút thay đổi. Chức thứ sử tương đối nhiều, ví dụ như các quận vương ở Thất Thánh châu thế tập thứ sử, tù hào Nữ Chân ở các châu Bảo Lộ cũng thế tập thứ sử, khu vực trung nam Kiềm Trung còn một đống thứ sử các châu ki mi tên hai chữ.

Dưới thứ sử, thì có các chức vụ như bộ lạc sứ, thường là phân phong bên trong chính châu.

Cao thị dẫu sao cũng nghiên cứu kỹ càng rồi, Dương thị thì vẫn ôm lấy chức tiết độ sứ không buông, tuy rằng hai thứ này chẳng có khác biệt bản chất gì.

Nói lại việc trước mắt, sao ai cũng nhắm vào Vĩnh Xương trấn vậy? Nơi đó thật sự tốt thế sao?

Lý Đường Tân không hiểu rõ lắm, dù sao cũng chưa từng tới đó. Nhưng nơi có thể bị Dương thị, Cao thị tranh giành, chắc chắn sẽ không tệ. Nghĩ tới đây, ông lại thấy cả hai nhà này đều không có cơ hội đạt được Vĩnh Xương.

"Việc này trọng đại, ta không làm chủ được." Lý Đường Tân nói: "Hơn nữa, đất đai quốc gia, lại đem ra bàn tán như một món hàng, còn ra thể thống gì nữa? Cao thị nếu đã có lòng, nên chỉnh đốn binh mã tới Đại Lý, nghe ta hiệu lệnh. Sau khi lập công huân, thánh nhân tự nhiên sẽ châm chước ban thưởng, hiểu chưa?"

Cao Phương ngẩn người. Tên Lý Đường Tân này lại giở giọng quan lại với y!

"Sao? Không vui?" Lý Đường Tân dùng ánh mắt nguy hiểm nhìn Cao Phương, nói: "Căn cơ nhà họ Cao thực ra là ở Tây Kinh nhỉ? Năm xưa Bì La Các thống nhất sáu chiếu, lại khai phá Vĩnh Xương, dời hai mươi vạn hộ Tây Toản tới Đại Lý, Vĩnh Xương, Cao thị dần dần quật khởi, vốn là đại thủ lĩnh Tây Nhĩ Hà, tới nay đã hơn trăm năm rồi. Nghe thì có vẻ hay, nhưng cái đám chúng ta đánh chính là thế lực trăm năm đấy!"

Đám quân hiệu nghe vậy cười ha hả.

Có người nói Ngụy Bác trấn còn chẳng dừng ở trăm năm, ba triệu người, vẫn bị nhổ tận gốc đấy thôi. Võ phu Ngụy Bác khó chơi hơn đám hào tộc bộ lạc như nhà họ Cao nhiều, mà giờ cũng bị thu phục ngoan ngoãn.

Có người nói các trấn Hà Bắc đều quanh mức một trăm năm mươi năm, nha binh sắt, tiết độ sứ nước chảy, căn cơ còn thâm hậu hơn bộ lạc Nam Man nhiều, hay là bảo Cao thị tới Hà Bắc xem thử?

Có người lại bảo đừng nói nhảm với chúng nữa, từ khi xuất chinh tới nay, Lý Lân, Vương Giao liên tiếp lập công, bọn họ chẳng vớt vát được gì, cứ thả Trịnh Nhân Mân ra, đi công phá Đông Kinh, cho "khoái hoạt khoái hoạt" một chút.

Cao Phương tuy là bậc tài trí xuất chúng, nhưng khi nghe bốn chữ "khoái hoạt khoái hoạt", trong lòng vẫn dâng lên nhiều sự kinh sợ.

Năm Quảng Đức thứ nhất đời Đường Đại Tông, Các La Phượng tuần thị Côn Xuyên.

Năm Vĩnh Thái thứ nhất, con trai Các La Phượng là Phượng Già Dị công phá Khúc châu, Tĩnh châu, cải thiện cực lớn môi trường bên ngoài của Côn Xuyên, thế là xây thành Thác Đông, bắt đầu kinh doanh khu vực Côn Xuyên.

Nhiều năm sau đó, không ngừng dời dân các tộc bị bắt làm tù binh tới Thác Đông.

Ví dụ, năm Trinh Nguyên thứ mười đại bại Thổ Phồn, chiếm được Thần Xuyên đô đốc phủ của họ, dời hơn vạn hộ Ma Tà Man tới Côn Xuyên.

Khi công phá đô thành Phiêu Quốc, thu được ba nghìn quý tộc, quan viên, tăng lữ của họ, đày tới Thác Đông.

Khi kinh doanh Vĩnh Xương, tộc Ai Lao Di không phục quản giáo tại địa phương "thắt cổ đầy chuỗi" (bị bắt trói), bị đưa tới Thiện Xiển phủ.

Khổ tâm kinh doanh hơn trăm năm như vậy, mới có được thịnh cảnh ngày nay: Thiện Xiển phủ hộ khẩu hơn hai mươi vạn, sản xuất nhiều lúa gạo lúa mạch đậu đỗ, trâu dê đầy đồng, bách tính nam cày nữ dệt, lại có lợi về ngư diêm, càng thông thương với các bộ lạc, thu lợi rất lớn.

Một nơi trù phú như vậy, để mấy vạn quân Hạ ùa vào, đủ cho họ giết bao nhiêu ngày?

Nhớ lại suốt dọc đường nhìn thấy những ngôi làng bị quân Hạ "chinh lương", nơi thây người nằm cứng đờ, thảm không nỡ nhìn, có những chỗ làm quá mức, có lẽ vì thấy sát lục quá nhiều, trực tiếp thiêu rụi ngôi làng để che giấu hành vi xấu xa.

Nếu để họ tới Đông Kinh - Cao Phương không dám tưởng tượng. Hơn nữa, phía Đông Bắc còn truyền tới tin tức...

Vào khoảnh khắc này, chàng thanh niên ôn văn nhĩ nhã cuối cùng không địch lại một đám lão lưu manh, đành bất lực cúi đầu, nói: "Ta về thương nghị ngay đây."

"Hạn trong mười ngày, nếu Cao Nguyên Trung không tới, ta tự đi đón lão." Lý Đường Tân nói.

Đám quân hiệu cười ha hả.

Cao Phương hành lễ xong, chật vật rời đi.

Mười sáu tháng tám, Lý Đường Tân nhổ trại lên đường, một ngày tới Vân Nam Đạm.

Chạng vạng, sứ giả nhà họ Đổng là Đổng Già La xin gặp.

Lúc đó chư quân đang ăn cơm, trong ngoài thành tiếng cười nói rộn ràng, náo nhiệt phi phàm.

Suốt dọc đường chẳng đánh đấm gì, nhưng ăn ăn uống uống, không biết là sung sướng tới mức nào.

Đổng Già La nhìn từng đầu trâu dê bị giết thịt, mặt giật giật. Tài phú tích lũy từ đời Nam Chiếu tới nay, cứ thế ngày qua ngày tiêu hao, quả thực hệt như Tiên Vu Trọng Thông, chỉ biết làm hại bách tính!

Lý Đường Tân đang trong doanh hội kiến sứ giả Long Hổ quân là Chung Thái Chương.

Chung Thái Chương vốn là quân hiệu tả hữu nha quân Hoài Nam, "kỳ tích hai trăm người" chính là do họ làm nên, vì võ nghệ xuất chúng, tác chiến dũng mãnh, hiện đang nhậm chức trong Long Hổ quân, được Chu Diên Thọ phái tới liên lạc.

Long Hổ quân đã đi qua khu vực tập trung bộ lạc Côn Minh, hiện đang nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Nam Ninh châu cũ đời Đường, Thạch Thành quận của Nam Man, bộ lạc Ô Man địa phương cung cấp trâu rượu khao quân, "ca múa theo hầu". Nhưng trước đó, thứ chiêu đãi họ lại là tên độc, các kiểu chiến tranh du kích trên núi đánh bay cả người.

Sở dĩ xuất hiện sự đảo chiều như vậy, nói toạc ra vẫn là do đại bại trên chiến trường chính diện.

Họ là thổ địa xà, nhưng không phải kẻ ngốc. Người có thể sinh tồn tới nay, đều có bản năng của cỏ đầu tường. Về tầm mắt có lẽ hơi thiếu hụt, nhưng cục diện đã sáng tỏ thế này, tự nhiên phải thay đổi lập trường.

Lý Đường Tân nghe được tin tức của Chung Thái Chương thì đại hỉ, đồng thời cũng đại nộ: Suýt chút nữa bị tên giặc Cao Phương kia lừa!

Thạch Thành quận đã không còn xa Đông Kinh thành nữa, Long Hổ quân nghỉ ngơi xong, bất cứ lúc nào cũng có thể giết qua đó.

Lý Đường Tân lập tức bảo Chung Thái Chương quay về trú địa, nói với Chu Diên Thọ, nếu không muốn bị cách chức, lập tức tiến quân tới thành Thác Đông, gây áp lực cho Cao thị.

Sau khi Chung Thái Chương rời đi, Lý Đường Tân vẫy vẫy tay, bảo Đổng Già La vào trong hỏi chuyện.

Đây lại là một chàng thanh niên nữa, hậu khởi chi tú của đại tộc Đổng thị ở Tây Nhĩ Hà, danh tiếng nhỏ hơn Cao Phương một chút.

Cao Phương, Đổng Già La trong lịch sử là hai trong bốn đại khai quốc công thần của Đoàn Tư Bình, diễn hóa thành bốn đại gia tộc, trong Kim Dung được mượn làm bốn đại gia thần của Đoàn Chính Thuần, trung thành tận tụy, nhưng trong lịch sử thì không phải vậy - ngươi từng thấy "gia thần" trung thành nào lại đi tiếm vị chưa?

Lý Đường Tân trước đó đã nghe tin nhà họ Đổng tập hợp vạn quân, dự định hội hợp với vương sư, vì vậy đơn đao trực nhập hỏi: "Đổng thị quy mệnh, tự nhiên là rất tốt. Nhưng nay còn phải hỏi một câu, trong Tây Kinh thành có nội ứng không?"

"Tự nhiên là có." Đổng Già La cũng không nói nhảm, đáp thẳng.

Trên thực tế không chỉ nhà họ Đổng có, các gia tộc khác phần nhiều cũng có, nếu như chưa bị Trịnh Nhân Mân thanh trừ đi.

"Ngày mai ngươi theo ta cùng tiến về phía Tây." Lý Đường Tân gật đầu, nói: "Trường Hòa quốc, cũng nên đón nhận chung cục rồi."

Đổng Già La không bi không hỉ, khẽ đáp vâng.