Ngày 15 tháng 11 năm Kiến Cực thứ 13, trời nắng.

Tại đại triều hội sóc vọng, có người đề nghị giết chết ngụy đế Trịnh Nhân Mân, vì tên này cực kỳ không thành thật, ở Lô Thủy làm bộ làm tịch, khóc lóc kể lể, gây nên loạn lạc ở Vân Nam.

Có người thậm chí đổ cả chuyện Triệu Sách Chính đầu hàng rồi làm phản lên đầu hắn.

Tại Thông Hải đô đốc phủ, lại có kẻ nhân danh ngụy đế để làm loạn, khiến Yến vương Thiệu Minh Nghĩa phải đích thân chỉ huy Long Hổ quân bình định phản loạn.

Thiệu Thụ Đức khi nghe tin cũng rất tức giận.

Cũng may Trịnh Nhân Mân không có vợ, bằng không ta sẽ cho ngươi biết tay. Nhưng hắn còn có mẹ già, cho dù có già có xấu thế nào, kiểu gì cũng phải làm cho mẹ ngươi mang bầu.

Sau khi triều hội kết thúc, ngài tiếp kiến quân thần nước Trường Hòa tại Đông Nội Uyển.

Người tiên phong tiến lên bái kiến là các tộc Cao thị, Triệu thị, Dương thị, Đổng thị, Đoàn thị, v.v. thuộc Tây Nhĩ Hà đại man.

Thực ra, nếu chỉ xét đơn thuần về thực lực, những thủ lĩnh man tộc gọi là này chưa chắc đã xếp hạng cao ở Nam Chiếu hay Trường Hòa. Một số thủ lĩnh man tộc tại Thiện Xiển phủ, Thông Hải đô đốc phủ, Ngân Sinh trấn, số lượng tráng đinh có thể huy động thực ra còn vượt qua họ.

Cho dù đơn lẻ thực lực không bằng, nhưng nếu liên kết lại, dựa vào quân số cũng có thể dễ dàng đè chết ngươi.

Nhưng Nam Chiếu, Trường Hòa dù sao cũng là quốc gia có pháp độ, không phải phường chèo. Các bộ tộc Tây Nhĩ Hà sinh sống gần Đại Lý, thường xuyên bị thủ lĩnh trưng binh trưng lương, lâu dần, rất nhiều người đã tiến vào trong thể chế.

Họ thực chất là lấy bộ lạc làm hậu thuẫn, dùng quan vị trong thể chế để phát huy ảnh hưởng, đòn bẩy lực lượng của cả quốc gia, đó là điều mà các thủ lĩnh bộ lạc khác không thể so sánh được.

“Các khanh đều là dòng dõi đại tộc Trung Nguyên, đã vào kinh rồi thì sau này hãy làm việc cho tốt, đừng suy nghĩ nhiều.” Thiệu Thụ Đức sai người đưa cho họ một danh sách vật phẩm ban thưởng, sau đó nói: “Các bộ tộc Tây Nhĩ Hà vẫn cư trú tại đất cũ, chờ đợi điều lệnh của triều đình.”

“Thần tuân chỉ.” Mọi người đồng thanh đáp.

Năm đại tộc tổng cộng tới hơn mười người, đều đã được sắp xếp quan vị.

Cao nhất là cựu Đông Xuyên tiết độ sứ Dương Càn Trinh, nhậm chức Hình bộ lang trung, em trai là Dương Chiếu đảm nhiệm Quang Lộc thừa.

Người có chức cấp thấp nhất là Đổng Già La, nhậm chức Điện trung thị ngự sử.

Tất cả đều là kinh quan, cả nhà đều đã chuyển tới. Sau này cứ thành thật làm việc cho triều đình, tuy vì vấn đề xuất thân mà đời này họ có lẽ không thăng tiến được đến đâu, nhưng đặt nền móng tốt cho đời sau thì cũng không khó.

Từ đời Đường đến nay, vốn không kỳ thị người Phiên.

Hung Nô Lưu thị xuất thân như Lưu Sùng Vọng có thể làm tể tướng, Tiên Ti Đoàn thị xuất thân như Đoàn Văn Xương có thể làm tể tướng, Quy Từ Bạch thị xuất thân như Bạch Mẫn Trung có thể làm tể tướng, bọn họ là hậu duệ Bạch Man này đương nhiên cũng có thể.

Huống hồ, họ vốn không phải người man, mà là hậu duệ vọng tộc Trung Nguyên "chính gốc" với gia phả mới tinh vừa mới ra lò đang đặt ở đó.

Trước khi rời đi, Yến vương đích thân tiễn hành, đã tuyên truyền giúp họ một phen ở Đại Lý, giờ đây mọi người đều biết năm gia tộc lớn này vốn là xuất thân đại tộc người Hán—bất kể họ có tin hay không.

Sau khi đến kinh thành, Thánh nhân còn ban thưởng các loại vật phẩm. Tiền lụa, kim ngân khí trên lễ đơn thì không nói, nến mỡ cá voi, ủng da cá voi, áo lông chồn mới là vật hiếm, thậm chí mỗi người còn được ban thưởng một cỗ xe ngựa bốn bánh...

Đương nhiên ai cũng biết, Thánh nhân cũng không lỗ.

Bỏ qua các loại thủ công mỹ nghệ, kim ngân khí trong hoàng cung, chỉ riêng số bố tiết chuyển ra từ phủ khố Lưỡng Kinh, Lộng Đống đã có hơn năm mươi vạn tấm, tiền đồng do nước Trường Hòa đúc cũng có hơn hai mươi vạn mân, lụa tằm lá dâu mười lăm vạn tấm.

Vải tiết ở Trung Nguyên là hàng giá cao, cho dù lúc này giá định trước là sẽ giảm mạnh, nhưng ít nhất vẫn đáng giá hơn một tấm lụa chứ? Lụa tằm lá dâu có thể người Trung Nguyên không thích lắm, nhưng chiết giá bán đi cũng không thành vấn đề. Tóm lại, lần này lời to, phát xong quân thưởng vẫn còn dư thừa, có thể vận chuyển về nước, làm đầy phủ khố.

Thảo nào ai cũng thích diệt quốc, khoản thu nhập khổng lồ một lần này cầm đúng là sướng.

“Bệ hạ, thần cũng có lễ vật dâng lên.” Thấy Thánh nhân không nói gì nữa, Dương Càn Trinh tiến lên bẩm báo.

Thiệu Thụ Đức nhìn về phía Hàn Toàn Hối.

Hàn Toàn Hối dùng ánh mắt ra hiệu một chút, tiểu hoàng môn lập tức dâng lễ vật lên.

Lễ vật bình thường thì thôi, ánh mắt Thiệu Thụ Đức tập trung vào “vật sống”: vài con ngựa.

“Bệ hạ, đây là tuấn mã Ba Điền.” Dương Càn Trinh giới thiệu: “Thời Ngụy Tấn, ngựa Vân Nam thường xuyên tiến vào Trung Nguyên. Vương Nhung trong Trúc Lâm Thất Hiền rất thích cưỡi ngựa Ba Điền, Đông Tấn Minh Đế cũng từng cưỡi ngựa Ba Điền, đi dò xét hư thực quân doanh Vương Đôn.”

“Gia Cát Lượng bình định Nam Trung, ‘thu thuế kim ngân, đan sa, sơn mài, trâu cày ngựa chiến, dùng cho việc quân quốc’.” Thiệu Thụ Đức nói: “Ngựa Ba Điền đã giúp ích cho Thục Hán không ít nhỉ.”

Loài ngựa này hình dáng thấp bé, thực ra không quá được ngài ưa chuộng.

Nhưng bất kỳ loài động thực vật nào trong tự nhiên đều có chỗ hữu dụng. Ngài nhớ tới một loại ngựa ở Bulgaria hậu thế có tên là “Raszchek”, loại ngựa này các phương diện khác thì không có gì, nhưng giỏi đi đường núi, đi lại vô cùng vững vàng ở vùng núi Đông Nam Âu, vượt xa các loại ngựa khác, vì vậy trở thành một trong những loại ngựa tiêu chuẩn của quân đội Đế quốc Ottoman.

Những giống ngựa này đã trải qua sự chọn lọc tự nhiên của môi trường, tài nguyên gen mà chính nó mang theo là hữu ích.

“Giao cho Tư Nông Tự, xem xem có thể gây giống thử không.” Thiệu Thụ Đức dặn dò.

“Tuân chỉ.” Hàn Toàn Hối sai người dắt ngựa đi.

“Ngựa này tên gọi là gì?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

“Ngựa Việt Đàm, sản xuất tại Vĩnh Xương trấn. Từ thời Nam Chiếu, Điền Trì, Vĩnh Xương là hai nơi sản xuất ngựa lớn, đặc biệt là nơi sau.” Dương Càn Trinh giới thiệu: “Ngựa ở hai nơi Điền Trì, Vĩnh Xương đều là thả rông, không đặt máng ăn. Trong nước có lệnh, Vĩnh Xương mỗi năm tuyển chọn vài trăm chú ngựa con Việt Đàm tới Đại Lý, trong ba năm nuôi bằng nước cháo gạo trong, bốn năm tuổi hơi lớn, sáu bảy năm mới thành tài. Cách nuôi dưỡng như vậy khiến đuôi ngựa vểnh cao, cực kỳ giỏi chạy nhanh, ngày đi vài trăm dặm.”

Ngựa Việt Đàm chính là ngựa Đằng Xung.

Thiệu Thụ Đức nghe xong có chút cảm thán, Nam Chiếu nuôi ngựa cũng khá khoa học đấy chứ, cũng chịu chi tiền vốn.

Ngài từng lật xem điển tịch triều Đường, biết được Nam Chiếu nhiều ngựa, cho nên phong tục cưỡi ngựa thịnh hành. Binh sĩ phủ binh mã quân tự trang bị ngựa, giáp trụ, thời gian nông nhàn thì luyện tập cưỡi ngựa kỹ kích trong các thôn trại.

Lại có “Vọng Thư Tử Man”, “nam nữ dũng tiệp, không yên mà cưỡi, giỏi dùng mâu kiếm, lao nhanh như thần” — “không yên mà cưỡi”, yêu cầu đối với kỹ thuật cưỡi ngựa là rất cao, không phải ai cũng làm được.

Đường Đức Tông năm Trinh Nguyên thứ 10, Dị Mâu Tầm tiến cống cho triều Đường “vật phẩm quý giá của đất phương đó”, ngựa Việt Đàm “thống bị giáp mã”.

Giáp mã là cách gọi của Nam Chiếu đối với chiến mã toàn thân mặc giáp, sau khi kỵ sĩ mặc giáp trụ vào thì chính là cụ trang giáp kỵ, mà Nam Chiếu quả thực từng có một lượng cụ trang giáp kỵ nhất định.

Đạc vỏ chính hiệu, cụ trang giáp kỵ đều tiến hiến cho triều Đường, so với những quốc gia Tây Vực kia thì ra tay hào phóng hơn nhiều, Nam Chiếu quả nhiên vẫn là giàu!

“Trẫm trưng phát hai ngàn Vọng Thư Tử Man, người đã tới kinh chưa?” Thiệu Thụ Đức hỏi.

“Đều đã tới, trú tại Trung Vị Kiều.” Hàn Toàn Hối bẩm báo.

Vọng Thư Tử Man là bộ đội đánh giỏi nhất của Nam Chiếu, mỗi lần đều sung làm tiên phong, dùng làm tử binh. Trịnh Nhân Mân thu gom bên cạnh để làm vệ đội, thực sự là làm bậy.

Sau khi bình diệt nước Trường Hòa, Thiệu Thụ Đức trưng phát hai ngàn người Vọng Thư Tử Man vào kinh, chuẩn bị để dùng khi viễn chinh phía Tây, nay đã đến nơi.

Đây chính là vốn liếng của thiên tử đại quốc.

Ngài nhớ tới hậu thế Mãn Thanh chinh phạt Miến Điện, điều tập Bát Kỳ binh Bắc Kinh, Bát Kỳ binh Quan Ngoại, lính Tác Luân, lính Mông Cổ, lính đằng bài Phúc Kiến, Lục doanh Tứ Xuyên, lính Vân Nam, lính thổ ty địa phương, v.v., gần như là một nồi thập cẩm.

Ngài chinh phạt Tây Vực, có Lạc Dương cấm quân, có binh Mạt Hạt, Nữ Chân, Khiết Đan, Hồi Hột, có nô bộ thị vệ thân quân, có binh nội phiên bộ lạc, có binh bộ lạc Tích Bắc, có tráng đinh phiên hán Hà Lũng, nay còn có binh man Vân Nam.

Lý Thế Dân có thể gọi người từ sông Ấn Độ đến đánh Cao Câu Ly, ta đương nhiên cũng có thể để người man ở Đông Bắc, Vân Nam đi đánh Tây Vực.

Đây mới là cộng chủ thiên hạ chân chính.

“Vọng Thư Tử Man biên chế vào Phụng Quốc quân, tự thành một đô. Hữu ty hãy cấp hậu rượu thịt, ban thưởng, đều sắp ra trận rồi, phương diện này không được thiếu sót.” Thiệu Thụ Đức dặn dò.

“Tuân chỉ.” Hàn Toàn Hối đáp — việc này do Xu Mật Viện quản, ông chỉ là người truyền lời.

Thiệu Thụ Đức lại tùy ý xem qua các lễ vật khác.

Thực ra đều không đáng giá lắm, chỉ là thổ sản địa phương mà thôi, ví dụ như gậy mây đỏ khá bán chạy ở Trung Nguyên.

Trong thơ “Hồng Đằng Trượng” của Bạch Cư Dị từng có câu “Hỏa sơn sinh xứ viễn, Lô thủy tẩy lai tân”, đã nói rõ sản địa của loại gậy mây đỏ này: Vĩnh Xương.

Vùng Bảo Sơn, Đằng Xung, tre gỗ rất nhiều. Có loại trúc mây màu tím, thực ra là một loại dây mây, sau khi bóc vỏ thì toàn thân đỏ tía nhờ nướng lửa, đem phần gần gốc uốn thành đầu gậy, bên trên lại chạm khắc hoa văn trang trí, trông tựa như một món thủ công mỹ nghệ.

Lại có vải Đồng Hoa, là một loại cây bông gỗ thân bụi sản xuất tại núi Cao Lê Cống, sau khi dệt thành vải thì bán chạy ở Trung Nguyên.

Ngân Sinh, Thác Nam v.v. “Phiên man không nuôi tằm, chỉ thu hạt cây Bà La phá vỏ, bên trong trắng như bông liễu dẻo như tơ, dệt thành tấm vuông, cắt thành lồng đoạn.”

Thực ra chính là vải bông.

Vùng thung lũng sông Nộ dưới núi Cao Lê Cống, có người man hái hoa gạo dệt vải, nhưng sợi ngắn, chủ yếu làm ruột gối đệm lót, lần này cũng tiến hiến một lô.

Ngoài ra còn có vải khô, dừa khô, trầu cau v.v., đều là những món đồ nhỏ — Vân Nam có dừa, khi Gia Cát Lượng chinh thảo Nam Man, nhìn thấy cây dừa, lệnh quân sĩ chặt bỏ, “không để tiểu bang có chút dị vật, ăn nhiều động khí.”

Thiệu Thụ Đức nếu muốn ăn dừa, thực ra có thể làm được.

Thứ này thời gian bảo quản dài hơn vải thiều nhiều. Đường Huyền Tông phải cần bảy trăm dặm gia cấp mới có thể đưa tới kinh thành, nhưng dừa ngay cả năm trăm dặm gia cấp cũng không cần.

Chỉ là tạm thời ngài không muốn làm vậy mà thôi, nhưng sau này có cơ hội có thể thử một chút, cùng lắm là bị đại thần mắng mỏ một chút mà thôi. Thỉnh thoảng một hai lần, vẫn chịu được.

Cuối cùng còn có một số lễ vật, đặt cùng với các món thủ công nhỏ, rõ ràng không quý giá lắm.

Thiệu Thụ Đức nhìn xong lại trầm tư, vì đây là trang sức ngọc phỉ thúy, hẳn là xuất từ trấn Lệ Thủy nước Nam Chiếu.

Chẳng lẽ lại muốn dẫn dắt hàng hóa? Làm giá trị của nó tăng vọt lên?

Thiệu Thụ Đức quyết định suy nghĩ thật kỹ, cố gắng chế định một kế hoạch tương đối chu toàn. Dù sao đã mang nhiều hàng như vậy rồi, cũng không kém thêm món ngọc phỉ thúy này.

Sau khi năm đại gia Dương thị, Đoàn thị, Đổng thị v.v. rời đi, Thiệu Thụ Đức nhìn về phía Trịnh Nhân Mân đã bị lạnh tới môi tái xanh.

“Ban cho một chiếc áo lông chồn.” Ngài phất tay, dặn dò.

“Tạ... tạ Bệ hạ ban thưởng.” Trịnh Nhân Mân cúi đầu, khó khăn nói.

Thiệu Thụ Đức nhìn hắn rất lâu, đột nhiên cười, nói: “Chỉ như ngươi mà cũng muốn cưới con gái cưng của ta sao?”

Trịnh Nhân Mân mặt đỏ tai hồng, nói: “Cầu Bệ hạ tha thứ.”

Thực ra, hắn hiện tại rất nguy hiểm.

Xưa nay sau khi diệt quốc, để giữ ổn định địa phương, sẽ lôi kéo đại tộc địa phương, ban cho quan tước, ổn định lòng người. Nhưng kết cục của quốc quân thường không tốt lắm, sống hay chết, hoàn toàn xem tâm trạng của kẻ chiến thắng.

Nói đơn giản, đối tượng thống nhất mặt trận sau khi diệt quốc là các đại thần, chứ không phải quốc quân.

“Lúc vượt Lô Thủy, ngươi đã gây cho trẫm không ít phiền toái đấy...” Thiệu Thụ Đức nói: “Đến khi tới Nhã Châu, có phải còn làm mấy bài thơ không? Trong thơ oán khí đầy rẫy, ngươi làm trẫm rất khó xử đấy.”

“Cầu Bệ hạ tha mạng.” Trịnh Nhân Mân khóc lóc.

“Thôi bỏ đi, ta ngay cả Tốn đế tiền Đường còn không giết, lười so đo với ngươi.” Thiệu Thụ Đức nói: “Giống như Đại Ân Soạn, ban cho ngươi chức Trung tán đại phu, ban một tòa trạch đệ, làm bạn với Đại Ân Soạn đi.”

Trung tán đại phu là tán quan chính ngũ phẩm, không phải chức sự quan, chính là lĩnh một phần bổng lộc mà thôi.

Nhưng nói thật, vẫn là rất hậu đãi rồi, Trịnh Nhân Mân đến lúc này một trái tim mới hạ xuống bụng, dập đầu nói: “Thần tạ long ân của Bệ hạ.”

“Trong thời gian ở kinh, hãy giữ bổn phận.” Thiệu Thụ Đức phất tay bảo hắn lui xuống.