Trịnh Viễn được dẫn tới một tiểu viện.

Trước khi vào hắn đã nhìn qua, đây là một biệt viện nông trang khá khí phái, hẳn là thuộc về một đại gia tộc nào đó ở Tần Châu. Trong ngoài biệt viện đều là thị vệ, cung nhân, thậm chí vì không đủ chỗ ở, còn xây dựng thêm doanh trại ở gần đó, động tĩnh làm ra thật là lớn.

Sau khi vào sân, lại phát hiện nơi này không có bao nhiêu người.

Một lão giả mặc long bào màu trắng xám đang ngồi trên hồ sàng, chậm rãi ăn trái cây, tận hưởng khoảng thời gian tốt đẹp của buổi chiều hè.

Đây chính là Thiệu tặc – Thiệu Thụ Đức rồi sao, thật biết hưởng thụ mà!

Trịnh Viễn không dám chậm trễ, lập tức hành lễ.

Ừm, hắn không giống như Đoàn Nghĩa Tông tạm thời thế phát, lại là lần đầu tiên yết kiến, vẫn cần phải quỳ lạy – kể từ tiền Đường đến nay, người phương ngoại có thể miễn quỳ lạy.

"Đứng lên đi, ban tọa." Thiệu Thụ Đức nói: "Đường xa tới là khách, cùng ăn chút dưa hấu."

"Tạ Đại Hạ Thiên tử." Trịnh Viễn lập tức đứng dậy, ngồi xuống.

"Sứ giả cùng thế hệ với Trịnh Nhân Mân?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Cung nhân bưng dưa hấu đã cắt tới.

So với hai ba mươi năm trước, dưa hấu ngày nay cũng đã có chút tiến bộ. Nói ngắn gọn là ruột nhiều hơn, nhưng vẫn không thể so với hậu thế.

Trịnh Viễn là lần đầu tiên nhìn thấy loại trái cây này, vô cùng hiếu kỳ. Nhưng hắn không dám hỏi nhiều, sau khi nghe Thiệu Thụ Đức hỏi, lập tức đáp: "Chính là."

"Đó đã là thế hệ thứ tám của Huỳnh Dương Trịnh thị tại Nam Chiếu rồi." Thiệu Thụ Đức nói: "Thế tộc Trung Nguyên, ở Nam Chiếu không nơi nương tựa, phải đấu trí đấu dũng với những đại tộc bản địa. Hoàn cảnh hiểm nghèo như vậy, lẽ ra nên quy thuận đại quốc, không ngờ lại dấy binh vô danh, thật là không biết điều."

Tiên nhân của Trịnh Nhân Mân là Trịnh Hồi vốn là quan nhà Đường, sau bị bắt đi, nhờ nỗ lực của sáu đời, cuối cùng đến thế hệ Trịnh Mãi Tự mới làm tới tể tướng, sau đó nắm bắt cơ hội tốt khi Nam Chiếu thất bại trong chiến tranh, xuất hiện khoảng trống quyền lực, trước lập quân chủ bù nhìn, sau đó tiếm vị tự lập, có thể nói là đã làm tới đỉnh cao của bề tôi.

Nhưng căn cơ của Trịnh thị ở Nam Chiếu thực ra vẫn còn nông, một khi thất bại là vạn kiếp bất phục.

So với Trịnh thị, căn cơ của những thổ tộc như Dương thị, Đoàn thị, Cao thị thì sâu dày hơn nhiều. Trong lịch sử Dương Càn Trinh tiếm vị lập ra Đại Nghĩa Ninh quốc, sau khi Thông Hải Tiết độ sứ Đoàn Tư Bình khởi binh đánh bại anh em Dương Chiếu, Dương Càn Trinh, Dương thị thời kỳ Đại Lý quốc vẫn là một phương thủ lĩnh, thực lực chỉ là suy yếu đi, nhưng cũng không bị diệt tộc.

Đây chính là chỗ tốt của căn cơ sâu dày. Có bộ lạc, có tiền lương, có binh đinh, người khác không thể chém giết sạch sẽ ngươi, mới có thể đàm phán điều kiện.

Tất nhiên, loại người như Đoàn thị cũng tự xưng là hậu duệ người Hán. Ví dụ như tiên tổ Đoàn thị là Đoàn Trung Quốc (Đoàn Kiểm Ngụy) là khai quốc nguyên huân Nam Chiếu, từng tự xưng tổ quán ở Vũ Uy, là người Trung Nguyên.

Điều này có thể là thật, cũng có thể là tự tô vẽ cho mình. Nhưng Đoàn gia thực sự có bản doanh, sau khi quyền thần Cao thị tiếm vị, cũng không thể không hoàn chính quyền cho Đoàn thị, càng không thể đuổi cùng giết tận bọn họ.

Trịnh thị có cái gì? Cái gì cũng không có. Toàn bộ thực lực của họ đều đến từ "thể chế", một khi thất bại trong thể chế, Trịnh gia liền phải đối mặt với tai họa diệt vong.

"Thưa Bệ hạ, Bệ quốc Phiêu Tín vô cùng hối hận, nay chỉ nguyện hòa hảo, mãi mãi làm nước cậu cháu." Trịnh Viễn nói.

Thiệu Thụ Đức cười cười.

Nam Chiếu từng đề nghị với tiền Đường làm nước anh em, nhưng bị từ chối. Nay bị Đại Hạ đánh cho ra nông nỗi này, mà vẫn không muốn làm nước cha con, lại bày ra cái "nước cậu cháu", vẫn chưa từ bỏ ý định nha.

"Trẫm nghe nói từ thời Nam Chiếu, Trường Hòa đến nay, có cách nói về Vương kỳ và biên địa, không biết hiện nay nơi nào là biên địa, nơi nào là Vương kỳ?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Trịnh Viễn có chút nghi hoặc, Đại Hạ Thánh nhân không thảo luận chuyện nghị hòa hai nước, lại đi hỏi về tình hình trong nước.

"Đông Tây nhị kinh và khu vực quản lý của cựu Lộng Đống Tiết độ sứ là Vương kỳ." Trịnh Viễn nói: "Lệ Thủy, Ngân Sinh nhị phiên trấn, Thông Hải Đô đốc phủ là biên địa."

Thực ra, so với thời kỳ đầu lập quốc, biến hóa của Nam Chiếu cũng vô cùng to lớn. Thác Đông trấn thành Đông Kinh, Lộng Đống trấn thành điểm mấu chốt kết nối hai kinh. Nói cách khác, Đại Lý, Sở Hùng, Côn Minh đã là trọng địa cốt lõi của Nam Chiếu, Trường Hòa, khác xa với trước kia.

Kiếm Xuyên, Vĩnh Xương nhị trấn trải qua nhiều năm phát triển, thành trấn ngày càng tăng, thế cục ngày càng ổn định, đã không còn tính là biên địa.

Trong sáu tiết độ ban đầu, chỉ còn lại Ngân Sinh, Lệ Thủy nhị trấn cùng với Thông Hải Đô đốc phủ mới thiết lập chưa lâu là biên địa.

"Thông Hải Đô đốc phủ có gì đặc biệt?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Đô đốc phủ này là do Nam Chiếu đặt ra vào giai đoạn trung hậu kỳ, tương lai sẽ được thăng làm khu vực quản lý của Tiết độ sứ, sau khi Đoàn Tư Bình bị truy nã, đã trốn ở nơi này làm ruộng chăn cừu. Có lần bị truy binh lùng sục gắt gao, nhờ trốn vào chùa Phật mới giữ được tính mạng. Sau đó hắn cũng khởi binh từ Thông Hải, lấy thân phận Tiết độ sứ công hạ hai kinh, lập ra Đại Lý quốc.

Thông Hải Đô đốc phủ trị sở tại Thông Hải thành (huyện Thông Hải ngày nay), khu vực quản lý đại khái là khu vực Hồng Hà, Văn Sơn ở đông nam Vân Nam hậu thế, có dịch đạo thông tới An Nam, là một khu vực bộ lạc dày đặc, trình độ khai phá rất thấp.

"Thông Hải Đô đốc phủ có An Ninh thành (huyện An Ninh ngày nay), phía tây có thể tiến vào Nhĩ Hải, phía nam có thể thông tới Giao Chỉ, thực là nơi giao hội của bốn phương tám hướng. Lại có năm giếng muối, người dân có thể nấu lấy muối tự cấp, các bộ lạc người Man cũng ăn muối An Ninh." Trịnh Viễn nói.

Phía nam Đông Kinh (Côn Minh) vài chục dặm chính là khu vực tụ cư của Man Liêu, trình độ khai phá này, thật là cạn lời!

Thiệu Thụ Đức nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Thông Hải Đô đốc phủ có bao nhiêu thành trì?"

"Vốn có bốn tòa thành trì là Thông Hải thành, An Ninh huyện, Bát Bình thành (thị trấn Kê Nhai, huyện Cá Cựu ngày nay), Giang Xuyên huyện (huyện Giang Xuyên ngày nay), ngoài ra còn có vài nơi quán dịch thổ thành, dọc theo quán đặt dịch tốt, di dân đồn khẩn, cũng đã chút tắm gội vương hóa, tính có Dĩ Phù quán (huyện Bình Biên ngày nay), Khúc Ô quán (thôn Tân Hiện, phía bắc Bình Biên ngày nay), Lộc Sách châu (thôn Tẩy Mã Đường, Bình Biên ngày nay), Tư Hạ quán (thành phố Mông Tự ngày nay), Sa Chỉ quán (thị trấn Thảng Điền, tây bắc Mông Tự ngày nay), Nam Trường quán (thị trấn Nam Trang, Kiến Thủy ngày nay), Khúc Giang quán (thị trấn Khúc Giang, Kiến Thủy ngày nay), Tiến Ninh quán (Tấn Ninh ngày nay) và những nơi khác. Bộ lạc chủ yếu là Hàn Nê Man, Cưu Liêu, Tây Nguyên Lí, v.v." Trịnh Viễn đáp.

Thiệu Thụ Đức sai người lấy một tấm bản đồ tới, sau khi trải ra liền chỉ vào một mảnh trong đó, hỏi: "An Ninh huyện, Tấn Ninh quán và những nơi khác hẳn thuộc về Thiện Xiển phủ chứ?"

"Thông Hải Đô đốc phủ, Thiện Xiển phủ vốn đều là khu vực quản lý của Thác Đông Tiết độ sứ, mà nay Thác Đông trấn sớm đã danh tồn thực vong, khu hoạch thay đổi liên tục, lúc thì lệ thuộc chỗ này, lúc lại lệ thuộc chỗ kia, thực là chuyện thường tình."

"Hóa ra là vậy." Thiệu Thụ Đức gật đầu, cười nói: "Sứ giả có hỏi tất đáp, đáng thưởng."

Mặt Trịnh Viễn hơi đỏ lên, bây giờ làm như đang quân thần vấn đối vậy, có chút kỳ quặc.

Thiệu Thụ Đức sai người lấy bút lông tới, vạch một đường trên bản đồ, đem An Ninh huyện, Giang Xuyên huyện và những nơi khác sáp nhập vào Thiện Xiển phủ, lại chấm một chấm đen ở chỗ Nam Trường quán, viết lên mấy chữ: "Kiến Thủy Quận vương."

Trịnh Viễn lén liếc nhìn một cái, lập tức sắc mặt trắng bệch. Đây là ý gì? Chẳng lẽ Phiêu Tín phải bị giáng chức thành Quận vương của Đại Hạ, phong tới cái nơi khỉ ho cò gáy này sao? Điều này – sao có thể chứ!

"Ăn dưa, ăn dưa!" Thiệu Thụ Đức nhìn bản đồ, không quên ngẩng đầu dặn dò.

"Tạ Bệ hạ." Trịnh Viễn nơm nớp lo sợ cầm dưa hấu lên, dùng thìa múc một miếng chậm rãi nhai nuốt, mùi vị không tệ, rất ngọt, không khỏi nghĩ Đại Trường Hòa quốc có thể trồng loại cây này không.

"Nói tiếp về Lệ Thủy trấn đi, có mấy tòa thành?" Thiệu Thụ Đức tiếp tục hỏi.

"Lệ Thủy Tiết độ sứ trị tại Lệ Thủy thành, còn gọi là Tầm Truyền Đại Xuyên thành. Ngoài ra còn có Mưu Lang thành, Kim Bảo thành, Môn Ba thành, An Tây thành, Hương Bách thành, Trấn Tây thành, Ma Linh Đô đốc thành v.v. tổng cộng mười sáu tòa thành trì, cảnh nội phía tây tiếp giáp Đại, Tiểu Bà La Môn, phía bắc thông Thổ Phồn, tây nam giáp với các nước Phiêu nhân, là khu vực tất yếu phải đi qua của Thục Thân Độc đạo thời Tiền Hán, khu vực ngoài biên giới của Vĩnh Xương quận thời Hậu Hán, bộ lạc chủ yếu là Ai Lao Di." Trịnh Viễn đáp.

"Khẩu khí không nhỏ nha, người Ai Lao cũng bị gọi là Di nhân rồi." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Nam Chiếu lúc trước tại sao muốn đặt Lệ Thủy trấn?"

Cái này đã tới tận Miến Bắc rồi, trị sở Tiết độ sứ nằm ở bang Kachin, hơn nữa thành trì lại còn dày đặc hơn cả Thông Hải Đô đốc phủ gần Đông Kinh, có chút thú vị.

Có lẽ đúng như lời Trịnh Viễn nói, từ Thục Trung đi Ấn Độ buôn bán thì tất phải đi qua nơi này, thời Tây Hán thương nhân chính là đi như vậy.

"Năm xưa Nam Chiếu đặt Vĩnh Xương Tiết độ sứ, khai thác tây nam. Lệ Thủy Tiết độ sứ thực ra là thế tiến tiếp nối của Vĩnh Xương hướng tây. Sau vì đất tiếp giáp các nước Phiêu nhân, Đại, Tiểu Bà La Môn, có lợi ích của thương nhân, lại phát hiện mỏ vàng lớn, nên Tiết độ sứ nhiều lần nam hạ, bắt bớ bách tính các nước Phiêu nhân về, tới Lệ Thủy đãi vàng." Trịnh Viễn nói.

Thiệu Thụ Đức lại cầm bút lông chấm một điểm ở chỗ Lệ Thủy thành, viết: "Lệ Thủy Quận vương."

Trịnh Viễn có chút ngây người.

Chẳng lẽ Trịnh thị không phải phong ở Thông Hải Đô đốc phủ, mà là Lệ Thủy trấn? Nơi này so với Thông Hải thì phú thứ hơn nhiều, nhưng – có lẽ là đất phong của các đại tộc như Đoàn thị, Triệu thị, Dương thị, Đổng thị, Cao thị?

Hắn có chút không hiểu nổi, đồng thời còn có một suy nghĩ mơ hồ: Chẳng lẽ đây là đất phong của tôn thất Đại Hạ?

"Nói về Vĩnh Xương trấn đi." Thiệu Thụ Đức như đối đãi với bề tôi vậy, tự nhiên nói.

Trịnh Viễn dường như cũng bị cuốn vào, thành thật đáp: "Vĩnh Xương Tiết độ sứ trị tại Vĩnh Xương thành (Bảo Sơn ngày nay), có bảy tòa thành như Vĩnh Xương, Việt Lễ, Trường Bàng, Áp Tây v.v. Thời Đường Khai Nguyên, khi Thịnh La Bì làm chủ chiếu đã tây tiến Vĩnh Xương, Bì La Các kế nhiệm, đến thời Các La Phượng, các tộc tây nam đã dần quy phục. Năm Khai Nguyên thứ 17, bộ tướng của Bì La Các là Trương La Bì lập chiến công, được triều Đường sách phong làm Vĩnh Xương Đô đốc, chính thức kinh doanh Vĩnh Xương trấn. Thời Thiên Bảo, Nam Chiếu đắp hai thành Đại Li, Vĩnh Xương. Vĩnh Xương thành chính là trên cơ sở thành Thác Du ban đầu mà đắp thêm ngoại thành."

"Hậu kỳ Nam Chiếu, đã tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực vào ba tiết trấn Lệ Thủy, Vĩnh Xương, Ngân Sinh cùng Thông Hải Đô đốc phủ, không ngừng di chuyển bách tính, hoặc là dời người Man bản địa đi, hoặc di chuyển nhân khẩu bên ngoài tới, đồng thời xây dựng thành trì, tu sửa quán dịch quy mô lớn, nhằm tăng cường kiểm soát đối với các bộ lạc Man Liêu. Thành trấn quán dịch phái trú quân sĩ, di dân đồn khẩn, quản quân lại quản dân, đến nay đã hơn trăm năm, rất ít khi có biến loạn."

"Thành trì của những phiên trấn này thế nào?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Lấy Nhu Hóa phủ (Đằng Xung ngày nay) của Vĩnh Xương trấn làm ví dụ, có hai thành, chu vi thành lớn khoảng năm dặm, chu vi thành nhỏ không đầy hai dặm, tương đương với kích thước một huyện thành ở Trung Nguyên." Trịnh Viễn nói: "Thành này không giống với thành trì ở Nhĩ Hải và những nơi khác, tuy lấy đá làm vật liệu chủ yếu, chất liệu cứng rắn, nhưng cũng không có công trình phòng thủ thành trì gì cả."

"Vì sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Năm xưa Các La Phượng bình định Vĩnh Xương, phát hiện người Di tây nam phân tán cư trú ở sơn cốc, nam nữ đầy núi đầy đồng, cũng không có quân trưởng, thực dễ thống trị." Trịnh Viễn nói: "Trong thành có tổng cộng mười một con đường, có các khu vực như Kim Luân tự, Hắc Tháp tự, Báo Tử ổ, Mông Quả viên, dân cư trong thành và phụ quách gần vạn người."

"Phồn vinh như vậy, trách không được Vĩnh Xương trấn không tính là biên địa." Thiệu Thụ Đức nói.

Nói xong, lại viết bốn chữ "Vĩnh Xương Quận vương" ở gần Vĩnh Xương thành, nhưng có đánh dấu chấm hỏi.

Khu vực quản lý của Ngân Sinh Tiết độ sứ cũng tương tự viết bốn chữ "Ngân Sinh Quận vương".

Trịnh Viễn nhìn mà mặt cắt không còn giọt máu.

"Nhìn hiểu chưa?" Thiệu Thụ Đức liếc nhìn hắn một cái, nói: "Trẫm nói thẳng luôn. Trịnh Nhân Mân đã tới phạm biên, chính là tự tìm đường chết. Nếu chủ động tới hàng, có lẽ còn được thể diện. Nếu chết cũng không đầu hàng, kết cục đáng lo ngại. Đại Trường Hòa quốc, có thể diệt vong rồi."

Nói xong, lại vứt một phần quân báo lên án kỷ, nói: "Tin tức trẫm nhận được vào buổi trưa, Đông Xuyên Tiết độ sứ, Hội Xuyên Đô đốc Dương Càn Trinh đã dẫn bộ quy hàng, còn làm tiên phong cho Vương sư, vượt qua Lô Thủy, công nhập Lộng Đống trấn. Thế cục như vậy, sứ giả mời về cho."