Sau khi động viên xong xuôi, cũng không còn gì để nói nhiều nữa.
Ngay lúc này, trong doanh trại địch đã có phu tử và một bộ phận quân sĩ đang hoạt động, kéo dài thêm nữa thì hiệu quả tập kích bất ngờ sẽ không còn. Mà thời điểm này cơ hội thực sự rất tốt, kẻ địch chưa kịp phản ứng, nhìn chung khá uể oải, sự cảnh giác cũng ở mức lỏng lẻo nhất. Đám người Lý Lân một đêm chạy gấp không ngừng nghỉ, tốc độ còn vượt qua cả đám tàn binh địch, đã đảm bảo tối đa yếu tố bất ngờ.
Thắng bại ở một nước cờ này!
Tuy nhiên vẫn còn chút tiếc nuối. Đây rõ ràng là doanh trại ngoại vi, không thể trực tiếp giết tới trước mặt ngụy đế Trịnh Nhân Mân, điều này khiến Lý Lân rất khó chịu.
Cơ hội lưu danh sử sách, quả nhiên không phải ai cũng có thể gặp được.
“Động thủ.” Sau khi nghỉ ngơi một lát, thấy động tĩnh trong doanh trại địch ngày càng lớn, Lý Lân biết không thể đợi thêm nữa liền hạ lệnh tấn công. Để khích lệ sĩ khí, hắn dẫn đầu xông lên, cầm cương ngựa mở đường.
Bộ tốt cũng nhất tề bật dậy, lao nhanh về phía trước.
Phu tử Nam Chiếu vừa mở cửa doanh trại, định ra ngoài kiếm củi, đột nhiên nhìn thấy trên sườn núi phía trước, một kỵ sĩ sừng sững như đỉnh núi, gầm thét lao tới, hoảng sợ đến mức đứng sững tại chỗ.
Đằng sau kỵ sĩ đang gầm thét còn có người!
Hết kỵ sĩ này đến kỵ sĩ khác theo sát phía sau, hết cây trường sóc này đến cây trường sóc khác lóe ánh bạc đâm tới.
Phu tử dẫn đầu muốn hét lên "địch tập", nhưng hai chân hắn run rẩy không ngừng, muốn nuốt nước bọt cũng khó, thế mà chẳng thốt nên lời.
“Địch tập!” Mấy tên phu tử bên cạnh hắn ngược lại đã hét lên.
Hét xong, chúng bỏ mặc hắn ngay tại chỗ, cắm đầu chạy về phía doanh trại.
Kỵ binh đã ở ngay trước mắt.
Gã phu tử cứng đờ người mềm nhũn ngã xuống đất, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Cha mẹ đã vất vả vì hắn cả đời, dâng con bò duy nhất trong nhà cho động chủ mới đổi được chức đội trưởng dân phu, chuyên làm việc kiếm củi, không cần phải ra trận.
Hắn còn có vợ con, đứa lớn nhất mới năm tuổi, đứa nhỏ nhất vừa mới chào đời trước khi xuất chinh, cuộc sống gia đình gian nan, dựa vào một mình vợ hắn thì không xuể, hắn phải sống sót trở về.
Vì làm việc siêng năng, hắn được một nhân vật lớn từ phương Nam tới khen ngợi, ban thưởng cho vài xấp lụa cướp được từ tay người Hán, về nhà có thể mua thêm một con bò mới, cuộc sống sẽ được cải thiện đáng kể.
Hắn không thể chết, mạng của hắn không phải hoàn toàn thuộc về mình, hắn không chết nổi!
“Phập!” Mã sóc không chút tình cảm đâm tới, xuyên thủng cơ thể hắn trong nháy mắt, rồi hất bổng lên cao, sau đó quăng mạnh ra ngoài.
Trong miệng và mũi phu tử trào ra một ngụm máu lớn, cơn đau dữ dội đã khiến hắn không còn khả năng suy nghĩ. Ký ức cuối cùng của hắn là bị văng vào đám binh lính đang xông ra khỏi lều trại.
Cái chết, đôi khi rẻ rúng đến thế.
“Đuổi đám giặc xông ra ngoài về!” Trong tiếng móng ngựa hỗn loạn, giọng của Lý Lân đặc biệt vang dội.
Theo lời hô hào của hắn, mấy chục kỵ binh xông tới, đánh tan nát đám binh lính giặc đang hỗn loạn tập kết.
Lý Lân thì chằm chằm nhìn một tên giặc có dáng vẻ đại tướng, tay không tấc sắt, mặc áo đơn, chân còn đi đất — được thôi, nhiều binh lính Nam Chiếu vốn dĩ đã đi đất rồi.
“Chịu chết đi!” Lý Lân phi ngựa tới, một sóc đâm xuống.
Tướng giặc đang la hét tập kết binh sĩ, không đề phòng Lý Lân xông tới, bị một sóc đâm trúng bụng.
Tên này cũng hung hãn thật, rõ ràng đau đến mức quỳ rạp xuống đất, vậy mà vẫn nắm chặt cán sóc, nhất quyết không buông tay. Thân binh bên cạnh thấy vậy, vô cùng bi phẫn, từng tên một liều mạng xông lên, vung đao chém giết.
Tốc độ ngựa của Lý Lân giảm mạnh, trong phút chốc bị chặn lại, ngã xuống ngựa.
May mà đồng đội xông tới, vài sóc đâm xuống, đâm ngã đám giặc xuống đất.
“Đại nạn không chết, trận này tất thắng.” Lý Lân trèo dậy từ dưới đất, cười ha hả, đổi ngựa khác, vung thiết giản xông vào đám đông quân địch.
“Giết giặc!” Bộ tốt cũng hò hét xông vào doanh trại, chém giết loạn xạ. Quân giặc không thành hàng ngũ, chủ tướng lại chết, tan tác như quân không có kỷ luật.
Dương Sư Quý là người thông minh, hắn biết phe mình ít người, thể lực còn thiếu hụt, không thể đánh cứng, phải đánh bằng mưu.
Thế là dưới sự chỉ huy của hắn, các đội hình thành trận thế lỏng lẻo, gặp lều trại của địch thì dùng trường thương đâm chọc, sau đó phóng hỏa, tạo ra hỗn loạn.
Màn đêm trước bình minh bị ánh lửa soi sáng đỏ rực, cả doanh trại hỗn loạn tơi bời.
Tiếng hò hét, tiếng chửi bới, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau, khiến người ta vừa sững sờ vừa sinh ra nỗi run rẩy từ tận linh hồn: Đang yên đang lành, sao bỗng dưng lại đánh nhau rồi?
Lý Lân xông giết xong một vòng, thấy bộ tốt phe mình dưới sự chỉ huy của Dương Sư Quý, đang trật tự đuổi đám tàn binh giết về phía thung lũng, vô cùng hài lòng.
Hắn đã nhìn ra, doanh trại này không lớn, căng lắm là hơn hai ngàn quân, ngàn lẻ phu tử, là doanh trại cảnh giới ngoại vi của quân chủ lực Nam Man. Chỉ có phá vỡ được chúng, hắn mới có thể tạo ra hỗn loạn lớn hơn, đạt được chiến quả lớn hơn.
Cách làm của Dương Sư Quý là đúng, hàng tướng đất Yên này quả thực có chút bản lĩnh!
Tàn binh quân giặc khóc lóc chạy trốn về phía thung lũng.
Chúng không giáp trụ, không vũ khí, mất hết ý chí chiến đấu, chỉ biết cắm đầu chạy tháo lui, chỉ để tránh xa đám người Hạ hung thần ác sát.
Đại quân tướng Cao Hiến Văn bị chém chết trận bên ngoài lều trại, hắn đã chết rồi, còn ai có thể khích lệ tinh thần chiến đấu nữa — Đại quân tướng là chức vụ ở Nam Chiếu, ở trong triều là võ quan triều thần, đi trấn giữ thì là Tiết độ sứ, sau khi lập công có thể thăng làm Thanh Bình quan (tể tướng), tức là xuất tướng nhập tướng.
Quân Hạ xếp thành trận thế, chạy bộ bước nhỏ, không nhanh không chậm đuổi theo chúng.
Họ dùng trường thương đâm ngã đám giặc chạy chậm, dùng bộ cung bắn tỉa những quân hiệu định tập hợp tàn binh, vì thế hơn ngàn quân giặc mãi không thể tổ chức lại được, chỉ có thể cắm đầu chạy về phía thung lũng.
Vừa chạy vừa la hét. Đám Nam Man trong thung lũng vừa định xông lên thu nạp chặn lại, kết quả bị đâm sầm vào vỡ trận, lần này lại tạo ra hỗn loạn lớn hơn.
“Thình thình thình!” Trên hai bên sườn núi vang lên tiếng trống nhịp nhàng đúng lúc, đồng thời còn có tiếng giết chóc ẩn hiện truyền ra.
Hỗn loạn càng nghiêm trọng hơn!
Vốn còn có người định phản công, nghe tiếng trống, vô thức do dự. Kết quả chính là sự do dự này, rất nhanh đã bị tàn binh xông tới đâm cho xiêu vẹo.
“Rào rào!” Lửa dữ bùng lên ngùn ngụt, khói bay mù mịt, thẳng xông lên tận mây xanh.
Tầm nhìn cũng lập tức trở nên rất thấp!
“Bắn tên! Bắn tên!” Quân giặc cũng không phải hoàn toàn không có quy tắc, doanh trại trong thung lũng tuy không xây trại lũy kiên cố, nhưng cũng phân chia khu trại rất nghiêm ngặt, thậm chí còn có hào ngăn cháy — không quy củ nghiêm ngặt bằng quân Trung Nguyên, nhưng tuyệt đối không phải là đám ô hợp có thể so sánh.
Tàn binh bị giáng đòn chí mạng, bị mưa tên bắn chết diện rộng, xác chất đầy đất.
Lý Lân gầm lên một tiếng, dẫn hơn ba trăm kỵ binh bất chấp tên bắn của quân giặc xông tới.
Tiếng xé gió vang lên liên hồi, trong quá trình xông phong không ngừng có người ngã ngựa, nhưng dưới sự hy sinh và che chở của họ, kỵ binh phía sau tận dụng cơ hội trận thế quân giặc chưa hoàn chỉnh, cắt thẳng vào trận giặc, cũng chẳng màng tốc độ ngựa giảm đi sẽ có hậu quả gì, cứ liều mạng chém giết, sau đó lại từng chút từng chút đánh tan rã đội quân còn xem là hoàn chỉnh này.
Lần này thì hoàn toàn không còn ai tổ chức chống cự nữa.
Tàn binh rải rác đầy đất, tiếng la hét vang trời, trong thung lũng đã rối loạn một mảnh. Khắp nơi đều là đám người hoảng loạn mất phương hướng, chết vì tên bắn, chết vì mã sóc, chết vì đao kiếm, chết vì giẫm đạp, thậm chí bị khói sặc chết — đám cháy vốn chỉ đốt ở cục bộ, theo sự xông giết lặp đi lặp lại của kỵ binh quân Hạ, cũng rất nhanh lan sang các khu vực khác.
Không ai chỉ huy, không ai dập lửa, tất cả mọi người đều chìm vào tâm trạng cuồng loạn, chỉ nghĩ đến chuyện chạy trốn ra sau, không còn chút dũng khí quay lại chém giết.
Lý Lân đã đổi con ngựa thứ ba trong ngày rồi.
Mã sóc để lại trên bụng tướng giặc Cao Hiến Văn, thiết giản cũng bị mất trong chiến đấu, sau đó đổi lấy một thanh mã đao, lại chém đến mẻ lưỡi rồi.
Hơi thở của hắn thô nặng, trong quá trình xông phong, há miệng thở dốc, toàn thân mệt mỏi đến cực điểm. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ tan tác không thành hình của giặc, không biết vì sao, toàn thân lại phục hồi nhiều sức lực, chỉ thấy mặt hắn đỏ bừng, cầm thanh mã đao mẻ lưỡi chém tới chém lui trên người giặc. Nơi hắn đi qua, không một ai dám chống trả.
Sau khi mã đao thực sự không thể dùng được nữa, hắn rút từ trong bao ra vũ khí phụ cuối cùng là thiết qua, dẫn đầu xông về phía mấy chục tên giặc đang định kết trận ngoan cố chống cự.
Những người khác cũng chẳng khác gì Lý Lân. Hơn ba ngàn người, bất kể bộ hay kỵ, nếu nói trước trận còn có chút lo lắng, thì lúc này ai nấy đều thần thái hưng phấn, dũng khí tăng gấp bội, ngay cả sự mệt mỏi của cơ thể cũng thần kỳ biến mất.
Trong lòng tất cả mọi người chỉ có một ý niệm: Tạo ra hỗn loạn, xua đuổi tàn binh, cố gắng xông mạnh hơn, xa hơn, phong thê ấm tử ngay trong hôm nay!
Trịnh Nhân Mân nghe tin khi vừa ăn sáng xong.
Hôm nay hắn thực ra dậy khá sớm, vì lát nữa phải triệu tập các tướng lĩnh nghị sự.
Nghị sự có thể kéo dài cả ngày, vì doanh trại của nhiều người khá xa, binh mã không ở bên này, chạy tới cần thời gian.
Đêm qua hắn ngủ không ngon.
Giờ Sửu đột nhiên bị đánh thức, biết được Trịnh Kỷ đã dẫn hơn năm ngàn người đi về phía Bắc chặt gỗ dựng rào, trong lòng hơi an tâm, lại nằm xuống ngủ tiếp.
Giờ Mão đầu khắc, không biết vì sao, trong lòng thấy kinh sợ. Hắn biết điều này vô căn cứ, vốn định chợp mắt một lát, nhưng trằn trọc mãi không ngủ được.
Giãy giụa một lúc, đành phải dậy.
Rửa mặt xong, ăn sáng xong, hỏi thăm tình hình bên Trịnh Kỷ, kết quả biết được chưa có tin tức truyền về, trong lòng càng thêm bực bội.
Hắn thậm chí nghi ngờ, có phải Trịnh Kỷ gặp địch rồi?
Không ngờ ngay lúc này, Triệu Thiện Chính, Đoạn Nghĩa Tông vội vã tới, mang cho hắn một tin tức chấn động: Trụ điểm tiền quân bị người Hạ tập kích, tan tác không thành hàng ngũ, Đại quân tướng Cao Hiến Văn mất tích trong loạn quân, sống chết chưa rõ.
Vẻ mặt ngơ ngác của Trịnh Nhân Mân kéo dài rất lâu, cuối cùng buông một câu: “Năm ngàn người của Trịnh Kỷ đâu?”
Đoạn Nghĩa Tông hít sâu một hơi, nói: “Phiêu Tín, quân dung quân Hạ hoàn chỉnh khí thế đang thịnh, rõ ràng không phải lặn lội núi rừng mà tới, bộ đội của Trịnh tướng quân — đa phần không còn nữa.”
“Không còn? Sao nó có thể không còn được?” Trịnh Nhân Mân nâng cao giọng, hỏi.
Triệu Thiện Chính, Đoạn Nghĩa Tông nhìn nhau, đồng thanh nói: “Đa phần là trong đêm không đề phòng, mắc mưu của địch.”
Con người khi đối mặt với tin dữ khó chấp nhận, thường sẽ trải qua vài bước, đó là phủ nhận, phẫn nộ, thương lượng, suy sụp, chấp nhận.
Trịnh Nhân Mân hăm hở bắc phạt, hơn nữa lúc đầu cực kỳ thuận lợi, đã hoàn toàn khơi dậy lòng tham của hắn. Nhưng khi quân chủ lực quân Hạ nam hạ tiếp viện, lập tức phải chịu thiệt lớn. Mất cả đêm, hắn mới miễn cưỡng chấp nhận tin xấu này, nhưng vẫn giữ một tia hy vọng xa vời, trông chờ thông qua vài trận thắng, dần dần xoay chuyển cục diện.
Nhưng bây giờ ngươi bảo ta địch quân đánh đến tận cửa rồi? Họ đến bằng cách nào? Trịnh Nhân Mân vô thức không thể chấp nhận, không tin sự thật này.
“Phiêu Tín.” Đoạn Nghĩa Tông cũng nâng cao giọng, nói: “Người Hạ là từ dịch đạo một đường bôn tập mà tới, Trịnh tướng quân dù không tuẫn quốc, đại quân chắc chắn đã tan vỡ, điều này không nghi ngờ gì.”
“Hồ đồ!” Trịnh Nhân Mân chợt đứng dậy, đập mạnh tay lên án kỷ, nói: “Trịnh Kỷ từ nhỏ đã thông thạo binh thư, ngay cả tiên đế cũng khen nó thuộc làu làu, dẫn theo năm ngàn binh mã, sao có thể không còn? Sao có thể không còn được?”
Đoạn Nghĩa Tông lắc đầu thở dài, nói: “Sự thật rành rành, tiền doanh đại bại, tàn binh khắp núi rừng, Phiêu Tín nhìn là biết.”
Cơ thể Trịnh Nhân Mân loạng choạng, ngã ngồi xuống hồ sàng.
Hai vị tể tướng sẽ không lừa hắn, loại chuyện này cũng không có lý do gì để lừa. Hơn nữa, hắn đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã, tiếng khẩu lệnh bên ngoài, chẳng lẽ tất cả mọi người đều đang lừa hắn sao?
“Phiêu Tín…” Đoạn Nghĩa Tông đang muốn khuyên thêm, lại bị Trịnh Nhân Mân ngăn lại.
“Giặc tới bao nhiêu?” Trịnh Nhân Mân hỏi.
“Không có tin chính xác.” Đoạn Nghĩa Tông nói: “Quân giặc khắp nơi đánh trống, tiếng giết vang trời, trong sườn núi, thung lũng, rừng rậm còn có rất nhiều tinh kỳ, nhìn có vẻ không ít. Nhưng đó có thể là kế nghi binh, khó mà nói được.”
“Kế nghi binh gì?” Triệu Thiện Chính đột nhiên nói: “Nếu ít người, sao một trận là đánh tan Trịnh Kỷ? Lại sao chém chết được Cao Hiến Văn?”
“Cao tướng quân sống chết chưa rõ, Triệu tướng xin thận trọng lời nói.” Đoạn Nghĩa Tông nói.
“Dù hắn chưa chết, thì có ích gì?” Triệu Thiện Chính cười lạnh nói: “Phiêu Tín, Cao tướng quân không phải không biết binh, dù bị tập kích, không kịp trở tay, tiền doanh cũng không đến mức bại thảm hại như vậy. Quân giặc chắc chắn không ít, có thể có hàng vạn chúng.”
“Hàng vạn người…” Trịnh Nhân Mân kinh hãi, phía hắn còn chưa tới ba vạn người, nếu thực sự có hàng vạn quân Hạ giết tới, có đỡ được không?
“Triệu Thiện Chính!” Đoạn Nghĩa Tông giận dữ, nói: “Cần gì nói nhảm?”
“Đoạn Nghĩa Tông, ngươi lại có khi nào đặt sự an nguy của Phiêu Tín trong lòng?” Triệu Thiện Chính chất vấn.
“Ngươi muốn thế nào?” Đoạn Nghĩa Tông nhìn chằm chằm Triệu Thiện Chính, hỏi.
Triệu Thiện Chính không thèm đếm xỉa tới ông ta, quay sang nhìn Trịnh Nhân Mân, nói: “An nguy của Phiêu Tín trọng hơn núi Thái Sơn sao có thể dễ dàng phạm nơi hiểm địa? Bất kể giặc tới bao nhiêu, lúc này tiền quân đại bại, trung quân nhụt chí, mà sĩ khí quân giặc đang thịnh, nghĩ đi nghĩ lại, xin hãy —”
“Câm miệng!” Đoạn Nghĩa Tông cũng nhìn Trịnh Nhân Mân, khẩn cầu: “Phiêu Tín, giặc tới trong đêm, dù có binh mạnh, cũng không có bao nhiêu người. Hơn nữa đường xa bôn tập, khí lực suy giảm lớn, không thể kéo dài. Lão phu xin Phiêu Tín lên giá về phía Bắc, dựng lọng vàng trên sườn núi, để các tướng sĩ đều nhìn thấy Phiêu Tín ở đó. Như vậy, những tướng sĩ đang mông lung tất nhiên sẽ phấn chấn, dũng khí tăng gấp bội, quân sĩ đang tháo chạy khắp nơi cũng sẽ được khích lệ, quay lại tái chiến, có thể sẽ khống chế được đám địch hung tàn này.”
“Ngươi mới là phải câm miệng!” Triệu Thiện Chính liều mạng, nói: “Binh mã nhà Đoạn ở đâu? Ở cánh trái, ở hậu doanh, chính là không ở tiền quân, cũng không ở Vinh Kinh hộ giá. Đoạn Nghĩa Tông, ngươi muốn hại Phiêu Tín sao? Họ Đoạn sốt ruột đến thế sao?”
Trịnh Nhân Mân trong lòng dao động.
Đoạn Nghĩa Tông tức đến mức suýt hộc máu, trực tiếp xông tới trước mặt Triệu Thiện Chính, tát một cái.
Triệu Thiện Chính cũng không chịu thua, quay người xông vào ẩu đả với Đoạn Nghĩa Tông.
Trịnh Nhân Mân lặng lẽ không nói, như đã nhập định.
Tiếng bước chân bên ngoài càng vội vã, tiếng ồn ào cũng dần lớn hơn.
Một lát sau, mấy vị đại tướng vén lều trại, bước vào.
Trịnh Nhân Mân giật mình tỉnh giấc, vẻ mặt đấu tranh rất lâu sau đó, nói: “Truyền lệnh, các quân hộ vệ thánh giá, rút trước về cửa ải Củng Lai, chỉnh đốn binh mã, rồi tính kế sau.”
