Sau khi khinh kỵ binh Đột Quyết phát động tiến công, sự sụp đổ của người Hồi Hột đã là điều khó tránh khỏi.

Y Lỗ Cách cảm nhận được tình thế bất ổn sớm nhất, lập tức tập hợp thân tín bên cạnh, phát động đợt phản kích cuối cùng.

Họ hô vang khẩu hiệu, vẻ mặt đầy vẻ thành kính, dù bị quân tan tác xô đẩy đến xiêu vẹo, đội hình tán loạn, vẫn gắng sức lao về phía trước, tựa như loài cá hồi bơi ngược dòng trên đại hà ở Liêu Đông, không đạt mục đích, thề không bỏ cuộc.

Nhưng thế giới này chung quy vẫn là duy vật.

Quân Hạ nghênh đón vung đao chém rìu, dùng trường sóc đâm chọc, rất nhanh đã đập tan đợt phản kích của họ.

Đầu của Y Lỗ Cách bị người ta tàn nhẫn chém xuống, xách trong tay.

Kỵ binh quân Hạ cũng phát động xung phong.

Họ lững thững đi theo sau đám quân tan tác, kẻ nào chạy chậm, liền dùng mã sóc hất lên, ném xuống đất.

Lại có người bao vây hai bên, chéo cánh xông vào. Sau khi bụi bặm vó ngựa lắng xuống, trên mặt đất đã nằm ngổn ngang một mảng thi thể.

Đuổi cùng giết tận, quả thực là trò chơi ngược sát tàn khốc do loài người phát minh ra.

Dương Lượng ngoảnh lại nhìn thành Cô Mặc bên kia bờ sông, chiếc lọng vàng của Thánh nhân đã xuất hiện trên mặt thành.

"Ha ha ha!" Hắn cười lớn ba tiếng, vẻ tinh nghịch trên mặt càng thêm đậm nét.

Chủ lực quân vẫn còn ở bờ đông sông, trú đóng trong ngoài thành Cô Mặc. Hơn một vạn người bọn họ hoàn toàn là quân tiên phong trú đóng bên bờ tây sông, mục đích là không để kẻ địch qua sông một cách thoải mái, mượn việc này để tiêu hao bọn chúng mà thôi.

Trận chiến hôm nay, thuần túy là nhân lúc địch chưa đứng vững mà phát động một đợt tấn công. Dự đoán Thánh nhân cũng chẳng để tâm nhiều đến thắng bại, nhưng giờ thì chuyện lớn đã xảy ra — tiên phong của địch rất tinh nhuệ! Thế mà lại bị bọn họ đánh tan!

Nhớ lại mấy ngày trước khi Thánh nhân hỏi kế, hắn chủ trương cho kẻ địch một đòn giáng trả mạnh mẽ, trực tiếp đối đầu cứng rắn, quét sạch một đường. Nhưng Thánh nhân đã bác bỏ, yêu cầu lấy sự cẩn trọng làm chủ, trước hết tiêu hao nhuệ khí của kẻ địch, sau đó phối hợp với tin tức từ các mặt trận khác, làm lay chuyển lòng quân của chúng, chờ đến khi chênh lệch về sĩ khí, thực lực giữa địch và ta đạt mức lớn nhất mới phát động quyết chiến cuối cùng.

Sức chiến đấu của mỗi đơn vị quân đều có sự dao động lên xuống, đây là đạo lý mà Giảng Võ Đường luôn nhấn mạnh. Thánh nhân muốn vào lúc sức chiến đấu của quân mình đang ở đỉnh cao giai đoạn, sức chiến đấu quân địch đang ở đáy vực giai đoạn thì mới phát động chiến dịch quyết thắng, đây là chính đạo của binh pháp, nhưng Dương Lượng lúc này lại có cảm giác khoái chí khi trò đùa ác ý thành công…

"Ha ha, buồn cười quá." Dương Lượng nhảy lên ngựa, nói: "Truy kích cho lão tử! Không được dừng!"

Dặn dò xong, hắn vung roi ngựa, như tên rời cung lao vút đi. Thân binh vội vàng đuổi theo.

Trên mặt thành Cô Mặc, Thiệu Thụ Đức thoáng chút kinh ngạc.

Một lát sau, hắn thong dong ngồi xuống, nói: "Dâng rượu lên đây."

Chiến trường bên kia bờ sông đầy khói bụi, không nhìn rõ lắm, nhưng toàn bộ chiến trường đã không còn bất kỳ bất ngờ nào nữa.

Tiên phong địch quân có khoảng tám ngàn bộ kỵ, thực lực tổng thể cũng coi là tạm ổn. Trận chiến hôm nay, thua là thua ở chỗ từ xa đến, chân chưa đứng vững, sau khi bị binh lực ưu thế vây công liền đại bại tan tác.

Gần vạn binh mã do Dương Lượng chỉ huy đã bắt đầu truy kích, trừ một số ít người ở lại giữ đại doanh, gần như toàn quân xuất phát.

Bộ binh địch đa phần là không thoát được rồi, bị quân Hạ đuổi theo sau lưng chém giết một đường, cuối cùng sẽ không còn một ai sống sót.

Kỵ binh nặng Ghulam quay đầu ngựa, "phản công về sau", đánh tan một toán khinh kỵ binh Đột Quyết, rồi cứ thế chạy trốn.

Với tốc độ ngựa của họ, nếu không có khinh kỵ binh hộ vệ thì cơ bản cũng xong đời rồi. Kết cục cuối cùng, đại khái là bị đám kỵ xạ Đột Quyết dùng cung tên "đùa giỡn" đến chết.

Thắng lợi sảng khoái này đã làm lung lay cái nhìn cố hữu của Thiệu Thụ Đức đối với kẻ địch.

Có lẽ, trước đây thật sự đã đánh giá quá cao sức chiến đấu của bọn chúng, quá mức cầu ổn rồi.

"Truyền Trịnh Dũng, Lý Tự Nguyên hai người, mỗi người lĩnh bản bộ binh mã qua sông, làm hậu viện." Thị vệ dâng rượu lên, Thiệu Thụ Đức nhận chén rượu, hạ lệnh: "Vương Sùng bộ thuộc Phi Hùng quân cũng qua sông, thống nhất do Trịnh Dũng chỉ huy."

Dặn dò xong, hắn đứng dậy, nhìn chiến trường người đông như nêm cối.

Có quân Hồi Hột tan tác chạy một hồi thì ngã xuống đất, ngoảnh đầu lại nhìn, một kỵ sĩ đã tới sau lưng, vó ngựa to lớn đạp thẳng vào mặt.

Có quân Hồi Hột tan tác quỳ xuống xin hàng, một kỵ sĩ lao qua, mã đao vung lên, đầu lâu rơi rụng lên trời.

Có quân Hồi Hột tan tác quay lại liều mạng, trực tiếp bị trường sóc dài năm mét hất tung lên, giống như thị chúng vậy.

Quân tan tác chạy một đường, vứt bỏ một đường giáp trụ, khí giới, thậm chí cả lương thực nước uống vướng víu, chỉ cầu giữ được mạng sống.

Có kẻ hoảng loạn không chọn được đường, thậm chí còn chạy thẳng vào sa mạc…

Biểu cảm của Thiệu Thụ Đức không hề thay đổi, nâng chén rượu lên, nhâm nhi mỹ tửu trần niên.

Có đủ loại hình trạng chật vật của đám giặc làm đồ nhắm rượu, ngày tháng như thế này, thật sự quá tuyệt!

Tát Đồ Khắc chạy trốn một đường được vài dặm, từ xa thấy viện quân đang hì hục chạy tới, trong lòng thắt lại một cái.

Tại sao Tát Mạn Ni lại không tuân quân lệnh mà chạy tới tiếp ứng?

Chưa đợi hắn nghĩ thông suốt, đã thấy Tát Mạn Ni thúc ngựa xông tới.

"Ta nghe thám báo báo cáo, có người Đột Quyết đi đường vòng, muốn đánh lén các ngươi, nên liền chỉnh đốn binh mã, chạy tới đây, đây là —— đánh xong rồi?" Ánh mắt Tát Mạn Ni dừng trên mặt Tát Đồ Khắc, hỏi.

Mũ trụ của Tát Đồ Khắc vô tình rơi mất, chiến mã dưới háng cũng thở hồng hộc.

Hàng chục thân tùy theo sau hắn cũng chật vật không chịu nổi, ai nấy mặt mày xám xịt, ủ rũ cụp đuôi.

Phía sau nữa, kỵ binh mặc giáp trụ Ghulam hất lên một đám bụi mù lớn, ùn ùn chạy trở về, ai nấy tắm máu, có người trên mình vẫn cắm tên.

Cảnh tượng này, sao có thể dùng "đánh xong" để hình dung, đây là chiến bại rồi chứ gì?

"Đánh xong rồi!" Tát Đồ Khắc trả lời lấp lửng một câu, rồi nói: "Ngươi lập tức tổ chức nhân thủ dàn trận, chặn lại một chút, ta ——"

Sắc mặt Tát Mạn Ni có chút chấn động, truy vấn: "Ghulam Jihad đâu?"

"Không kịp giải thích nữa." Tát Đồ Khắc nói; "Quá nửa bỏ lại trên chiến trường, có chạy về được hay không còn tùy mệnh, còn lại đều ở đây cả rồi."

Trong lúc hai người nói chuyện, một đám lớn quân tan tác xuất hiện trên đường chân trời.

Sau lưng và hai bên sườn họ là những kỵ binh quân Hạ cao lớn, họ đuổi theo đám tàn quân này như chăn cừu.

"Đói" thì giết một con, ăn uống no say. Họ dường như rất đói, vung đao như bay, từng con "cừu" bị giết mà không hề phản kháng, rất ngoan ngoãn.

"Không còn Ghulam nữa..." Sắc mặt Tát Mạn Ni có chút hoảng hốt.

Hắn xuất thân hoàng thất Ba Tư, vì nội chiến mà chạy trốn sang Hồi Hột, được Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc thu nhận, ban cho vị trí Phó Hãn.

Hành động này của Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc xuất phát từ tâm lý gì thì không biết, nhưng đây đại khái là sai lầm nghiêm trọng nhất mà ông ta có thể phạm phải.

Tát Mạn Ni đã xây một ngôi chùa ở A Đồ Thập, làm điểm khởi đầu cho mọi thủ đoạn hô mưa gọi gió của hắn. Hai mươi năm qua, hắn lợi dụng sự ngu xuẩn của Công Đà Vương, gây dựng nên một sự nghiệp lớn, mà Ghulam chính là nền tảng của tất cả những điều đó.

Đó là bí mật không truyền ra ngoài của Đại Thực mà hắn đích thân truyền thụ cho Tát Đồ Khắc đấy!

Ghulam (tiếng Ba Tư: Ghulam), nghĩa là "nô lệ được huấn luyện". Việc tuyển chọn thành viên vô cùng khắt khe, thường là những thiếu niên tinh tráng của các bộ Hồi Hột, Đột Quyết, Cát La Lộc, Dạng Ma, tập trung huấn luyện cùng nhau bảy năm, ai nấy đều tinh thông võ nghệ mã bộ, trang bị tinh lương, kiêu dũng vô địch, lại còn được truyền thụ sự uy nghiêm và nhân từ của Tạo Vật Chủ, vô cùng thành kính, có thể nói là quân đội tinh nhuệ nhất của toàn bộ Đại Hồi Hột Quốc, cứ thế mà mất hơn nửa rồi sao?

"Tát Mạn Ni, bạn của ta!" Tát Đồ Khắc nắm lấy vai hắn, nói: "Có đôi khi, chúng ta bắt buộc phải đánh đổi. Bộ binh Ghulam bị vây trên chiến trường, họ sẽ không đầu hàng đâu. Mà sự tồn tại của họ, có thể tranh thủ thời gian rút lui cho những người khác."

Nói đến đây, hắn hạ thấp giọng, hỏi: "Sau lưng ngươi còn hai vạn đại quân, đều là đinh tráng được trưng tập từ các bộ lạc, dũng khí của họ vô cùng có hạn, lòng trung thành cũng rất đáng ngờ. Bây giờ, ngươi đi thu gom ngựa, thu được bao nhiêu hay bấy nhiêu, giao cho những tâm phúc đáng tin cậy..."

"Ý ngươi là..." Tát Mạn Ni hoàn hồn, hỏi.

"Chính là như ngươi nghĩ đó." Tát Đồ Khắc gật đầu thật mạnh, nói: "Hãy để những người này dùng máu tươi tranh thủ thời gian cho cuộc chạy trốn của chúng ta. Có thể hiến thân cho đại nghiệp của Tạo Vật Chủ, đây là vinh hạnh của họ."

"Ngươi nói đúng." Tát Mạn Ni thở dài một tiếng, sau đó lại nghiêm túc nói: "Họ không tin Tạo Vật Chủ, đây chính là hình phạt. Hãy để họ dùng máu tươi để rửa sạch tội lỗi và nhục nhã của chính mình."

Tát Mạn Ni lập tức trở về trong trận, hạ lệnh tại chỗ dàn trận, chuẩn bị chiến đấu.

Thủ lĩnh các bộ lạc kinh nghi bất định, vẻ mặt hoảng hốt. Tát Đồ Khắc đại bại trở về, kẻ ngu cũng nhìn ra được. Địch tới bao nhiêu? Có lợi hại không? Họ có đỡ nổi không? Trong lòng mỗi người đều không chắc chắn.

Họ theo bản năng phục tùng mệnh lệnh của Tát Mạn Ni, dẫn theo binh lính và nô lệ của mình, xếp thành một đội hình lỏng lẻo.

Tát Đồ Khắc lạnh lùng liếc nhìn họ một cái, dẫn theo kỵ binh nặng Ghulam, vòng qua một bên đại trận, biến mất trong khói bụi cuồn cuộn.

Hắn vừa đi, thủ lĩnh các bộ lạc lập tức xôn xao.

Có kẻ thì thầm to nhỏ, đến quân lệnh cũng không thèm nghe.

Có kẻ ngó nghiêng dáo dác, dường như muốn xem Tát Đồ Khắc có phải dẫn người ra sau trận để làm đội dự bị hay không.

Có kẻ dặn dò nô lệ, đừng giao hết tất cả ngựa ra, giữ lại cho mình vài con.

Đúng lúc này, chỉ còn lại hơn hai ngàn quân tan tác đã xông đến không xa, tiếng khóc than vang vọng trời đất.

Đám đinh tráng các bộ vừa dàn trận xong mặt mày biến sắc.

"Bắn tên!" Tát Mạn Ni hạ lệnh.

Mọi người như tỉnh mộng, vội vàng rút cung bộ ra.

Có người lập tức bắn tên, có người lại còn đang lóng ngóng tay chân lắp dây cung. Rõ ràng, hiệu quả không tốt.

Đám quân tan tác xông đến tận nơi, lập tức làm rối loạn mấy hàng người ở phía trước nhất.

Kỵ binh quân Hạ xuất hiện ở không xa, càng làm trầm trọng thêm sự hỗn loạn này. Có người dùng tiếng Hồi Hột, tiếng Đột Quyết thay phiên nhau hô hoán.

Tin tức này như bệnh dịch lan truyền khắp toàn quân, tốc độ cực nhanh.

Các thủ lĩnh bộ lạc nghiến răng nghiến lợi, quay đầu ngựa, dùng roi, vỏ đao đánh mở một lối thoát, chạy thẳng.

Quân sĩ thứ nhất vứt bỏ trường thương, quay lưng bỏ chạy.

Quân sĩ thứ hai vì căng thẳng mà dùng sức quá mạnh, kéo đứt dây cung, rồi khóc lóc quay lưng bỏ chạy.

Người thứ ba, thứ tư... Hai vạn người trực tiếp vỡ trận, không hề có ý chí chiến đấu, lũ lượt bỏ chạy.

Kỵ binh quân Hạ thấy được thời cơ, ùa cả tới vây quanh.

Một vòng chăn cừu mới bắt đầu.

Bờ tây sông Tư Hồn, hơn ngàn tàn binh Ghulam giống như con nhím bị vây giữa chiến trường.

Trong vòng nửa canh giờ, họ chỉ miễn cưỡng di chuyển được vài chục bước.

Ai bảo họ quá mức chói mắt cơ chứ? Thế chẳng phải là bị nhắm vào rồi sao? Dương Lượng phun mưa bọt mép chỉ huy các bộ, tuyệt đối không được để đám người này trốn thoát.

Thực ra đã có lúc hắn định chiêu hàng, nhưng đáng tiếc kẻ địch lại cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không hàng, vậy thì hết cách rồi.

Bao vây Ghulam chủ yếu là khinh kỵ Đột Quyết.

Họ lại đúng là "đúng chuyên môn", vây quanh từ xa, trốn ngoài tầm bắn của cung bộ, chỉ cần kẻ địch hơi di chuyển, lập tức lao lên, ép họ phải kết thành quân trận lần nữa.

Cách đó không xa vang lên tiếng vó ngựa, hóa ra là hơn trăm trọng kiếm sĩ của Kim Đao Quân.

Nhận được lệnh, kỵ binh Đột Quyết lập tức tản ra.

Trọng kiếm thủ hoặc Mạch đao thủ, trong quân Đường vốn không đơn thuần là binh chủng cận chiến. Thực tế họ còn kiêm nhiệm nỏ thủ, xa gần đều hợp.

Sau thời Trung Đường, các phiên trấn nếu có bộ đội trường kiếm, thường cũng sẽ được trang bị một số lượng nỏ nhất định, nhưng không phải ai cũng có, vì năng lực chế tạo nỏ, không phải phiên trấn nào cũng có đủ.

Năm Khai Nguyên thứ 13 đời Đường Huyền Tông (725), các quân chiêu mộ nỏ thủ, quy định: "Phàm Phục Viễn nỏ tự mình có thể giương, bắn tên ba trăm bước, bốn phát trúng hai; Phách Trương nỏ hai trăm ba mươi bước, bốn phát trúng hai; Giác Cung nỏ hai trăm bước, bốn phát trúng ba; Đơn Cung nỏ một trăm sáu mươi bước, bốn phát trúng hai: đều là đạt tiêu chuẩn."

Kim Đao Quân là bộ binh cưỡi ngựa, nhưng họ mang theo Giác Cung nỏ dùng cho kỵ binh. Tiêu chuẩn khảo hạch giống thời Đường, yêu cầu ở khoảng cách hai trăm bước, bốn phát trúng ba là đạt. Nhưng trong thực chiến, họ thường chỉ phát xạ ở khoảng cách một trăm năm mươi bước, lúc này chính là lúc đó…

Sau khi kỵ binh Đột Quyết tản ra, đám quân sĩ Ghulam bị vây trước mắt bỗng nhiên quang đãng, đang lúc có chút khó hiểu, lại thấy nỏ tiễn che rợp bầu trời lao tới, nhất thời tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.

Quân sĩ Kim Đao Quân bắn xong, lập tức nạp nỏ tiễn, tiến gần hai mươi bước, lại bắn.

Rất nhanh, tên lính Ghulam cuối cùng cũng ngã xuống.

Trên chiến trường tan hoang, máu chảy thành sông. Dương Lượng nhìn từ xa, chép chép miệng, nói: "Đáng tiếc cho những bộ sắt giáp đó, lại còn phải tu sửa."

Theo chính trị tiên quân của Đại Hạ, cũng không phải toàn bộ cấm quân đều có giáp. Huống chi, mọi người coi trọng là khải, chứ không phải giáp. Giáp sắt chắc chắn hữu dụng hơn giáp da nhiều, mà Ghulam là toàn viên giáp sắt, vô cùng hào xa.

"Trận này, đánh sướng thật." Dương Lượng quay đầu ngựa, nhìn về phía nam.

Tiếp theo, chính là tiến quân Sơ Lặc, hạ gục nó. Đã không còn ai có thể ngăn cản bọn họ nữa!